Internet Explorer 8 RC 1 - czy nowa przeglądarka pokona konkurencję?

W ubiegłym tygodniu Microsoft rozesłał wybranym partnerom najnowszą wersję przeglądarki Internet Explorer 8 Release Candidate 1. Jest to jedna z ostatnich rewizji przed wprowadzeniem do dystrybucji finalnego produktu, co ma nastąpić w pierwszym kwartale 2009 roku. Jej funkcjonalność jest już podobno taka sama, jak w wersji finalnej.

Redaktorzy serwisu TG Daily przetestowali wersję RC1 (8.0.6001.18343). Zawiera ona wiele usprawnień w obszarze prywatnego trybu przeglądania, dostępności, stabilności i wydajności. Bieżąca wersja IE8 osiągnęła poziom funkcjonalności, przy którym może bliżej konkurować z konkurencją w postaci Mozilli Firefox, Apple Safari, Opery, czy Google Chrome. Niestety, jeśli chodzi o wsparcie dla najnowszych standardów internetowych, takich jak CSS3, czy też o wydajność, przeglądarka Microsoftu wciąż pozostaje daleko w tyle za innymi.

W kwestii funkcjonalności, pojawił się łatwiejszy do włączania tryb InPrivate, lepszy zoom, możliwość przeglądania i kopiowania tekstu strony przy pomocy trybu kursora (Caret Browsing), czy też udoskonalona opcja wyszukiwania, która nie otwiera już do tego celu nowego okna. Pojawiło się też coś, czego jeszcze w Internet Explorerze nie było – możliwość importu ustawień z konkurencyjnych przeglądarek, Firefoxa oraz Safari.
 
Aby zwiększyć zgodności przeglądarki z najróżniejszymi stronami WWW, nowy IE8 ma możliwość posiłkowania się aktualizowaną na bieżącą listą kompatybilności, ściąganą z serwerów Microsoft. Ma ona za zadanie pomóc Internet Explorerowi w decyzji, czy do wyświetlania danej strony ma wykorzystać nowy tryb renderingu IE8 zgodny z ogólnie przyjętymi standardami, czy też stary, zbliżony do IE6. Dzięki temu zarówno strony pisane „z myślą o IE”, jak i „z myślą o standardach” powinny być poprawnie wyświetlane w nowej przeglądarce Microsoftu.

Jeśli chodzi o wydajność, TG Daily zmierzyło ją w kilku benchmarkach. Po pierwsze, w Google V8 JavaScript benchmark na komputerze z procesorem Pentium 2.8 GHz. IE8 RC1 otrzymał wynik 27.1, FireFox 3.1 beta 2 – 265, a Google Chrome 1.0 – 2991. Test jest oczywiście pisany „pod Chrome”, natomiast charakterystyczny jest fakt, iż przeglądarka Microsoftu gorzej sobie z nim poradziła, niż produkt Mozilli. Kolejnym testem wydajności był SunSpider JavaScript Benchmark. Chrome ukończyło go z czasem 1860 milisekund, Firefox – 2475 ms, natomiast Internet Explorerowi zajął on aż 11013 ms.

Test Acid 3, sprawdzający kompatybilność przeglądarek z najnowszymi znacznikami CSS, również nie wypadł zbyt pomyślnie dla przeglądarki Microsoftu. IE8 RC1 otrzymał w nim zaledwie 12 punktów na 100 (FireFox 3.1 beta 2 – 93/100, a Chrome 1.0 – 79/100).

Mimo, że Microsoft dodał do nowej przeglądarki całe mnóstwo nowych funkcji, które zwiększają wygodę korzystania z niej, może to nie wystarczyć, aby powstrzymać stale zmniejszającą się na rzecz Mozilli Firefox liczbę użytkowników Internet Explorera. Nowe dzieło giganta z Redmond ma bowiem dwie spore wady – jest wciąż zbyt wolne i zbyt mało kompatybilne w porównaniu z konkurencją.