Przeznaczenie, typ, cena

Podobnie jak w przypadku każdego rodzaju sprzętu, wybór monitora zależy od indywidualnych potrzeb użytkownika. Możliwości determinuje w największym stopniu rodzaj matrycy, dlatego właśnie na ten element należy zwrócić szczególną uwagę. Pamiętajmy, że zakup monitora jest raczej decyzją na lata, ponieważ nie trzeba go wymieniać tak często jak procesora czy karty graficznej. Warto dokonać przemyślanego wyboru, aby później być z niego zadowolonym przez długi czas.

Jeszcze kilka lat temu na rynku dominowały monitory CRT (Cathode-Ray Tube) oparte na technologii kineskopowej. W sprzedaży pojawiły się jednak modele LCD (Liquid Crystal Display), które w krótkim czasie zdominowały rynek.
Z punktu widzenia producenta, monitory LCD mają same zalety: są tańsze w produkcji i łatwiejsze w transporcie. Z punktu widzenia użytkownika monitory również mają sporo zalet, ale nie brakuje też wad. Do zalet można zaliczyć to, że zajmują mniej miejsca na biurku, niwelują problemy z geometrią obrazu, pobierają mniej prądu i są bardziej przyjazne dla zdrowia użytkownika.

Zasadniczą różnicą pomiędzy monitorami CRT i LCD jest to, że te ostatnie oferują tylko jedną, natywną rozdzielczość. Można na nich korzystać z różnych rozdzielczości, jednak w takim wypadku piksele są skalowane do określonej wielkości, więc jakość wyświetlanego obrazu drastycznie się pogarsza. Ponadto w monitorach LCD widoczny obszar jest równy przekątnej ekranu, podczas gdy w CRT był on mniejszy.

Pierwsze monitory LCD były dalekie od doskonałości. Niskie czasy reakcji matrycy powodowały nieprzyjemne smużenie, a odwzorowanie kolorów było nieporównywalnie gorsze niż w monitorach CRT (niewielka głębia barw, problemy z uzyskaniem czarnego koloru itd.).
Obecnie problemy te częściowo zostały rozwiązane, jednak wciąż nie istnieje jedna-jedyna technologia, która pozwalałaby równocześnie na uzyskanie bardzo dobrej jakości obrazu i błyskawicznej reakcji matrycy. Być może problem ten rozwiąże OLED (dioda LED wykonana ze związków organicznych), jednak i w tej dziedzinie należy dopracować wiele szczegółów,  jak choćby ograniczoną żywotność materiałów.

Na rynku wciąż można się spotkać z monitorami o standardowym ekranie, jednak zdecydowaną większość stanowią obecnie monitory wyposażone w ekran panoramiczny. Wbrew pozorom panoramiczne ekrany przydają się nie tylko dla miłośników oglądania filmów, czy też komputerowej rozrywki, ale świetnie sprawdzają się również w codziennych zastosowaniach. Na ekranie do dyspozycji mamy więcej miejsca, a praca staje się wygodniejsza.

Monitory możemy podzielić na następujące kategorie:

Pod względem zastosowania:
• do gier i multimediów
• do pracy biurowej
• do zastosowań profesjonalnych
  - grafika, DTP, fotografia
  - medyczne
  - dotykowe
  
  
  Pod względem technologii wykonania:
  
• matryca TN
• matryce PVA i S-PVA
• matryce IPS i S-IPS
• matryce OLED
  
  
  Pod względem proporcji  i rozdzielczości:
  
• klasyczne proporcje 4:3, 5:4
  - rozdzielczość: 1024x768, 1280x1024, 1600x1200
   
• panoramiczne proporcje 16:10, 16:9
  - rozdzielczość HD: 1366x 768, 1440x900, 1600x900, 1680x1050
  - rozdzielczość Full HD: 1920x1080, 1920x1200, 2048x1152, 2560x1600
   

Odrębne rozdziały poświęciliśmy dla tych, którzy chcą dokupić oddzielny monitor do komputera przenośnego. Wspominamy także o monitorach oferujących częstotliwość odświeżania 120 Hz i związanych z nimi technologiami (np. NVIDIA GeForce 3D Vision), a także systemom wielomonitorowym.