Pod względem wzorniczym DWR-921 znacznie odbiega od prezentowanych ostatnio „termosowatych” modeli 802.11ac. Mamy do czynienia z typową konstrukcją z dwoma antenami zewnętrznymi. Kolorystyka urządzenia pozostała stonowana - czarny błyszczący wierzch i spód, oraz kontrastujące białe boki z delikatnymi wyżłobieniami. Głównym elementem jest przedni panel z dość licznym zestawem diod kontrolnych. Wynika to z faktu wyposażenia routera w modem 3G/4G z obsługą LTE, dlatego też producent postanowił nieco rozszerzyć elementy informacyjne na panelu. Wielokolorowa dioda z symbolem anteny informuje o zasięgu sieci GSM (czerwony, pomarańczowy, zielony), kolejne miejsce zajmuje otwór z przyciskiem Reset, dioda statusu łącza WAN, dwie ikony z symbolami 3G oraz 4G informujące nas o rodzaju zasięgu (3G lub 4G/LTE), ikona SMS - migająca oznacza nieodebraną wiadomość tekstową i na samym końcu dioda sieci WLAN oraz sprzętowy przełącznik WPS. Nad diodami znalazły się dodatkowe diody kontrolne informujące o aktywności urządzeń podłączonych do routera przewodowo.
Tył urządzenia prezentuje się równie interesująco - dwie anteny ze złączami SMA. Dzięki konektorom bez trudu możemy wymienić anteny na dowolne kompatybilne - np. zewnętrzne polepszając tym samym zasięg sieci GSM. Za łączność ethernet w sieci LAN odpowiada zintegrowany przełącznik 4-portowy 10/100 Mbps. Dodatkowo producent zintegrował łącze WAN 10/100 Mbps. W przypadku łączności 3G/4G jako połączenia WAN port ethernet WAN możemy przekształcić w dodatkowy port LAN aktywując w menu konfiguracyjnym opcję Bridge Ethernet Ports.
Siłą modelu DW-921 jest zintegrowany modem Qualcomm MDM9200, a także wejście na karty SIM/USIM. Dzięki takiemu rozwiązaniu DWR-921 jest dużo bardziej uniwersalnym rozwiązaniem, niż zakup typowego routera xDSL z portem USB i obsługą modemów 3G/4G oraz dokupienie kompatybilnego modemu USB.
Uruchomienie routera to klasyczna procedura jaką znamy z tego typu rozwiązań. D-Link zrezygnował z kreatorów na rzecz standardowego ustawienia routera poprzez przeglądarkę WWW. Po włożeniu karty SIM do slotu, możemy podłączyć kabel sieciowy do portu LAN oraz komputera. Udogodnieniem jest także możliwość podłączenia do sieci WiFi (niezabezpieczona sieć SSID: dlink_DWR-921), która będzie dostępna po uruchomieniu routera lub skorzystanie z mechanizmu WPS. Serwer domyślnie podsiada uruchomiony serwer DHCP w klasie adresowej 192.168.0.0/24, dzięki temu nie musimy konfigurować komputera klienckiego by połączyć się z routerem. Wystarczy teraz zalogować się do panelu WWW (adres 192.168.0.1, użytkownik: admin, hasło puste).
W pierwszej kolejności należy skonfigurować połączenie internetowe. I tu D-Link zaskakuje i to bardzo. Otóż oprócz możliwości konfiguracji połączenia przy pomocy 3G/4G router został wyposażony w całkiem spory pakiet innych możliwości połączeń: statyczny i dynamiczny adres IP (połączenie po przez port ethernet), zestawienie tunelu VPN PPTP oraz L2TP a także połączenie PPPoE wykorzystywane w przypadku łączności ADSL/DSL.
W przypadku wyboru połączenia 3G/4G niezbędne będzie dokonfigurowanie parametrów połączenia i utworzenie profilu: użytkownik, hasło, APN, numer a także możliwość wpisania kodu PIN.
Możemy skorzystać z manualnego trybu konfiguracji i ustawić wszystkie parametry ręcznie. Dodatkowym atutem w przypadku wykorzystania łącza 3G/4G jest możliwość wybrania zdefiniowanych wstępnie ustawień dla zagranicznych i krajowych operatorów GSM. W przypadku Polski mamy do dyspozycji konfigurację dla: Cyfrowego Polsatu, Orange, Play, Plus oraz T-Mobile. Jeśli któregoś z operatorów nie ma na liście, możemy samodzielnie ustawić jego profil. Dla każdego typu połączenia w zależności od operatora możemy ustawić tryb połączenia 3G, 4G lub auto.
Mamy dobrą informację dla użytkowników Aero2. Modem routera obsługuje m.in. częstotliwość 900 MHz i 2600 MHz i bez problemu radzi sobie z zalogowaniem do sieci i łącznością z Aero2. Choć podobnie jak w przypadku modemów USB 3G nieco dłużej trwa logowanie do samej sieci GSM. Sama łączność Aero2 nie budzi zastrzeżeń. Jak na razie nie ma problemu z rozłączaniem sesji po godzinie i jej ponownym automatycznym łączeniem (pozostaje poczekać na obiecane przez Aero2 wprowadzenie dodatkowych mechanizmów uwierzytelniania podczas połączenia). Ważne by w konfiguracji połączenie aktywować opcję: Reconnect Mode na Auto, dzięki temu rozłączona godzinna sesja jest wznawiana w ciągu 3-4 sekund.
Z pozostałych ciekawych opcji konfiguracyjnych dla komórkowego łącza WAN warto wymienić Maximum Idle Time - pozwala na ustawienie czasu bezczynności, po jakim router rozłączy połączenie komórkowe. Jest to opcja przydatna w przypadku, gdy w sieci LAN nie są wykorzystywane żadne urządzenia, a sam router nie musi utrzymywać połączenia z internetem. D-Link pozwala także na ustawienie własnych adresów serwerów DNS - domyślnie używane są adresy pobierane od operatora GSM. Pomimo stacjonarnego charakteru routera producent zdecydował się na zaimplementowanie funkcji roamingu. Umożliwia ona zestawienie połączenia transmisji danych jeśli nasza karta SIM loguje się do obcego operatora, np. za granicą. Udogodnieniem w tym przypadku może być zakładka Network Scan, w której możemy samodzielnie wybrać dowolnego operatora, zarówno podczas logowania do sieci krajowych jak i w roamingu.
DWR-921 został także wyposażony w funkcję sprawdzania połączenia GSM poprzez wysyłanie zapytań do serwerów DNS. W przypadku braku odpowiedzi router rozłączy połączenie i nawiąże je ponownie. Na koniec omawiana funkcji WAN dla połączeń 3G/4G, możemy wyłączyć mechanizm translacji adresów NAT. By ułatwić komunikację z użytkownikiem router oferuje także obsługę wiadomości SMS. Obecność nowej wiadomości sygnalizowana jest migającą diodą kontrolną na frontowym panelu routera. Z kolei treść mona sprawdzić w zakładce Message Service.
Wbudowany modem 3G/4G można wykorzystać jeszcze w nieco inny sposób. Jeśli posiadamy inny typ połączenia internetowego np. przez modem kablowy czy też operatora TV, to wykorzystując łącze komórkowe możemy przy jego pomocy zabezpieczyć łącze główne tworząc łącze backupowe.
By taka konfiguracja działała prawidłowo musimy w pierwszej kolejności prawidłowo skonfigurować łącze 3G/4G, a następnie ustawić właściwy typ łącza WAN. System monitoruje łącze główne poprzez wysyłanie zapytania ping do ustalonego serwera. Jeśli nie otrzyma odpowiedzi w ciągu chwili przełącza się na łącze zapasowe. Proces przełączania (detekcji awarii oraz zestawienia połączenia GSM) trwa nie więcej niż 40 sekund. W przypadku usunięcia usterki na łączu głównym system natychmiast (czas około 4-5 sekund) przełącza je z powrotem na łącze główne deaktywując łącze zapasowe. Mechanizm działa bardzo dobrze i nie ma problemów z rozłączaniem połączenia GSM.
