Wielu z nas powie w tym momencie - przecież to już było, kto z nas nie zna łączności światłowodowej. To prawda, jednak dotąd produkcja tego typu urządzeń wiązała się z dużymi kosztami. Pomysł Intela, opierający się na niewielkim i tanim w produkcji hybrydowym laserze krzemowym, może za kilka lat wprowadzić komunikację światłowodową pod strzechy.
W tym miejscu należy się kilka słów wyjaśnienia czym jest hybrydowy laser krzemowy. Jest to laser, którego konstrukcja oparta jest na krzemie oraz półprzewodnikowym materiale - fosforku indu (stosowanym powszechnie w laserach komunikacyjnych). Krzem wykorzystywany jest do wzmacniania i modulowania sygnału świetlnego, wspomniany fosforek indu jest z kolei źródłem światła. Zintegrowanie układu tych laserów na niewielkiej krzemowej płytce jest właśnie tym najważniejszym krokiem jakiego dokonał Intel. Sam laser zaprezentowano już 4 lata temu - teraz udało się zbudować zestaw do komunikacji wykorzystujący jego zalety, który działa z prędkością 50 Gb/s.
Jak to działa? Najpierw nadajnik zamienia dane cyfrowe na niosące informacje wiązki światła. Za konwersję sygnału odpowiada układ 4 wspomnianych laserów przetwarzających dane z prędkością 12.5 Gbps, co razem daje zapowiadane 50 miliardów bitów na sekundę. Po przesłaniu światłowodowym kablem, dane docierają do odbiornika, który przetworzy je z powrotem na możliwe do odczytania dane komputerowe.
Zastosowanie technologii światłowodowego przesyłu informacji pozwala na tworzenie bardzo długich połączeń. Nie jest to możliwe w przypadku kabli tradycyjnych z powodu degradacji i wygasania sygnału. Wyeliminowano także problem prędkości przesyłu danych. Inżynierowie z laboratoriów Intel twierdzą, że są w stanie bardzo łatwo oraz szybko tę wartość poprawić - zwiększając liczbę kanałów z 4 do 8, a nawet 16. Można osiągnąć nawet magiczny jeden terabit na sekundę. A układ potrzebny do tej operacji ma wymiary paznokcia.
Zwiększenie możliwości internetu nie jest tutaj jedynym celem. Intel podkreśla, że w przyszłości powszechnie stosowane światłowody posłużą także do transmisji filmów w najwyższej jakości. Nie chodzi już tylko o HD, ale o Ultra High Definition (16 razy więcej pikseli niż w przypadku 1080p), czy filmy 3D. Dodatkową oszczędnością będzie zastąpienie stert grubych miedzianych kabli jednym cienkim, który nie dość, że jest tańszy, to jeszcze daje większe możliwości. Co więcej, tanie w wytworzeniu nadajniki z hybrydowymi laserami krzemowymi być może da się zintegrować nawet z interfejsami dysków twardych lub innych peryferiów komputerowych. Wyobraźmy sobie złącze SATA 50 Gbps, albo port USB 50.0 Hiper Speed - czyż to nie piękna wizja?
Podane rozwiązanie wydaje się być zarówno ekologiczne, jak i wielce ekonomiczne oraz przyszłościowe. Coś, co może przesłać najnowszą grę, film HD, czy 1000 zdjęć wysokiej jakości w sekundę z pewnością zasługuję na naszą uwagę. Być może jest to rewolucja, która pchnie nas ku powszechnie dostępnej komunikacji optycznej, ale tego dowiemy się dopiero za kilka, kilkanaście lat. W tej chwili nie pozostaje nam nic innego, jak tylko czekać na nowe informacje, narzekać na nasze łącza i żałować, że nie wynaleziono tego dekadę temu.
Źródło: Intel, TG Daily
