ASUS Blue Cave – czy to (nie)zwykły router?

Czy w segmencie domowych routerów z WiFi może coś jeszcze się zmienić jeśli chodzi o standard sieci 802.11ac? Czy na rynku znajdzie się produkt, który może zaskoczyć nie tylko wydajnością ale i niebanalnym wyglądem? Czy skazani jesteśmy na klasyczne konstrukcje routerów WiFi? ASUS na targach Computex 2017 zaprezentował urządzenie ASUS Blue Cave, które zdobyło prestiżową nagrodę Best Choice Golden Award. Co w Blue Cave jest nietuzinkowego i dlaczego został doceniony?

Domowe urządzenia sieciowe w odróżnieniu od ich biznesowych odpowiedników nie tylko cechują się prostszą obsługą i skromniejszymi funkcjami konfiguracji. W firmach niekoniecznie liczy się wygląd a bardziej możliwości i wydajność rozwiązań. Urządzenie po kilku minutach od wyjęcia z kartonu trafia do szafy rack by po raz kolejny ujrzeć światło dzienne w momencie modernizacji sprzętu.

Inaczej jest z rozwiązaniami SOHO. Urządzenia przeznaczone do domu stają się elementem jego wyposażenia. Router czy punkt dostępowy na szafce, biurku lub na suficie to coraz częstszy widok u Nowaka i Kowalskiego. Jeśli nie ma możliwości ukryć elementów infrastruktury sieci LAN i WiFi pozostaje przyzwyczaić się do ich obecności.

Zupełnie odmiennie będzie w przypadku ASUS Blue Cave. To rozwiązanie domowego routera WiFi, które z przyjemnością postawimy w najbardziej widocznym miejscu by zwracało uwagę i stanowiło nowoczesny element inteligentnego domu. Ale czy musimy? Musicie. Zaraz dowiemy się dlaczego.

ASUS Blue Cave jest routerem WiFi, którego wygląd całkowicie obiega od wzornictwa typowych routerów domowych. Wystające anteny, obłe kształty, ostre krawędzie, pionowo, poziom, na ukos. Wszystko to już widzieliśmy. ASUS pokazuje, że to on kładzie wisienkę na torcie. Ciężko znaleźć na rynku rozwiązanie, które choć trochę byłoby podobne do Blue Cave.

Prostopadłościenna konstrukcja o wymiarach 160x160x80 i wadze 800 gramów została wykonana z białego plastiku. Korpus stanowi matowe wykończenie, z kolei front to błyszcząca powłoka z logo producenta i wielką dziurą w środku. Dziurą? No dobrze – otworem, który wyglądem przypomina połączone ze sobą czary tub.

Powierzchnia otworu jest półprzeźroczysta a jej niebieski kolor jest jednocześnie centralnym systemem LED. W trakcie konfiguracji urządzenia niebieski pierścień powoli zapala się i gaśnie. Dodatkowym elementem przedniego panelu jest niewielki wskaźnik LED informujący o pracy routera.

Z tyłu urządzenia ASUS prezentuje standardowy zestaw gniazd i portów rozszerzeń. Mam gigabitowy port WAN i 4-portowy gigabitowy przełącznik LAN. W zestawie jest także przycisk resetu, przycisk WPS, gniazdo i włącznik zasilania. Na deser pozostały tylko jeden port USB 3.0. Szkoda, że tylko jeden, bo router prócz możliwości współpracy z nośnikami danych i urządzeniami wielofunkcyjnymi obsługuje także połączenie zapasowe poprzez modemy 3G/4G i tethering z Androida.

Co znajdziemy we wnętrzu oryginalnie wyglądającego ASUSa? SoC Broadcom, Mediatek, Atheros? Nic z tych rzeczy. Tym razem producent postawił na platformę Intela. A dokładniej oparł ją o SoC Intel AnyWAN GRX350 SoC. Konstrukcja Intela wraz z dwurdzeniowym procesorem  Latinq PXB4395EL o taktowaniu 800 MHz ma do dyspozycji 128 MB pamięci flash i 512 MB pamięci RAM.

AnyWAN to rozwiązanie dedykowane przede wszystkim dla domowych routerów ze średniej i wysokiej półki – szególnie do rozwiązań VDSL, routerów Ethernet, GPON czy routerów LTE. Zintegrowanie gigabitowych interfejsów Ethernet, pamięci DDR3, dwóch magistrali PCI Express 2.0 czy USB stanowi solidną platformę wyjściową do budowy tego typu rozwiązań.

Komunikacja sieci bezprzewodowej została oparta również o chipsety Intela. Tym razem to zoptymalizowany pod SoC Intel AnyWAN i Intel Puma 7 układ radiowy serii Intel XWAY WAV500 (WAV514). Obsługujący standard 802.11ac Wave2 chipset PSB83524M pozwala na komunikację bezprzewodową z szybkością 1733 Mb/s (4x4:4). Sieć Wifi 2,4 GHz o szybkości 800 Mb/s (4x4:4) to także produkt Intela z serii WAV500 (WAV524) o symbolu PSB83514M. Szybkość 800 Mb/s w paśmie 2,4 GHz jest możliwa dzięki TurboQAM.

Rozwiązania Intel AnyWAN nieśmiało wkraczają na rynek routerów domowych. Można je znaleźć w Netgearze D7000v2 czy mniej znanych na polskim runku rozwiązań  Humax Quantum T9x i routerów ADSL SmartRG SR900ac.

Architekturę rozwiązania Intel AnyWAN prezentuje poniższa grafika

Ciekawostką w przypadku ASUS Blue Cave jest sposób skonstruowania architektury obliczeniowej i komunikacyjnej. Projektanci nie tylko musieli rozwiązać problem montażu układów ale przede wszystkim na nowo stworzyć system chłodzenia i rozłożenia anten wewnętrznych w taki sposób by nie spowodować spadku wydajności.

System chłodzenia to aż 3 solidne radiatory pokryte powłoką z grafenu. Mają one za zadnie odprowadzać nadmiar ciepła z dwóch płytek drukowanych a ułatwieniem dla cyrkulacji powietrza są otwory w dolnej i tylnej powierzchni routera. Rozdzielenie klasycznej płyty głównej routera było nie lada wyzwaniem by móc zmieścić wszystkie komponenty w niewielkiej obudowie.

Pora przyjrzeć się bliżej specyfikacji urządzenia

Dość zachwytów nad wyglądem Blue Cave. Sprawdźmy co potrafi ten oryginalny produkt ASUSA.

Uruchamiając i konfigurując Blue Cave mamy dwie możliwości do wyboru:

• konfiguracja przez przeglądarkę internetową na komputerze
• konfiguracja przez aplikację mobilną ASUS Router

Którą z dróg wybierzemy zależy tylko od nas. W obydwu przypadkach mamy do czynienia z przyjaznymi kreatorami komunikującymi się w języku polskim. Poszczególne etapy kreatora pozwalają na konfigurację łącza WAN, hasła administratora oraz nazw SSID sieci WiFi oraz haseł. Całość można zawrzeć w 3 krokach a na konfigurację potrzeba dosłownie kilkadziesiąt sekund.

Po zalogowaniu przez stronę WWW wita nas znajomy widok. To ASUSWRT – czyli znany i lubiany interfejs konfiguracyjny routera.

Wygląd stanowi klasyczny układ ASUSWRT z lewym panelem z odnośnikami do funkcji, centralną konsolą z mapą sieci oraz prawym panelem statusu. Jedyna różnica w stosunku do innych rozwiązań z ASUSWRT to suwak pozwalający na regulację jasności świecenia pierścienia ASUSa.

Przejrzyjmy po krótce główne opcje związane z konfiguracją routera. Na początek funkcje łącza WAN. Router obsługuje połączenia ze statycznym i dynamicznym adresem IP, PPPoE oraz tunele L2TP i PPTP. Mamy także możliwość włączenia UPnP i opcjonalnego deaktywowania łącza WAN. Router wspiera także uwierzytelnianie 802.1x dla łącza WAN i umożliwia blokadę ruchu VPN czy VoIP.

ASUS Blue Cave może jednak pracować nie tylko jako klasyczny router z WiFi. Jego dodatkowe możliwości to:

• tryb punktu dostępowego lub router AiMesh w trybie AP
• tryb repeatera – pozwala na zwiększenie zasięgu sieci bezprzewodowej
• tryb media bridge – Blue Cave łączy się bezprzewodowo z siecią WiFi i pozwala na komunikację sieciową poprzez port Ethernet – przydatne w przypadku podłączania do sieci bezprzewodowej urządzeń nie posiadających interfejsu WiFi
• węzeł AiMesh – rozbudowa sieci WiFi o kompatybilne rozwiązania ASUSa obsługujące AiMesh. O rozwiązania i zasadzie funkcjonalnia pisaliśmy w artykule dotyczącym tej technologii (https://www.benchmark.pl/asus-aimesh-test-7267847757660737a)

W pracy urządzenia jako router niezbędne są takie elementy jak port triggering czy przekierowanie portów. I te funkcje są obecne w Blue Cave. Użytkownicy, którzy będę chcieli udostępnić zasoby lub urządzenia bezpośrednio do internetu mogą skorzystać z opcji strefy DMZ. Z kolei łatwy dostęp do zasobów ułatwi usługa DDNS kilku dostawców oraz usługa DDNS ASUSa, która wspiera także certyfikat Let’s Encrypt oraz certyfikaty innych firm.

Sekcja LAN to miejsce konfiguracji wszystkich parametrów sieciowych lokalnej infrastruktury. Możemy określić adresację sieci i maskę podsieci. Mamy do dyspozycji serwer DHCP z opcjami określenie zakresów adresacji i funkcjami statecznego przydzielania adresów na podstawie adresu MAC.

Funkcje routingu zostały wzbogacone o możliwość dodawania statycznych tras routingu. Z kolei użytkownicy IPTV mogą konfigurować parametry sieci IPTV. Na koniec możemy włączyć ramki Jumbo a także akcelerację NAT. Aktywacja akceleracja NAT pozwala na odciążenie procesora a jednocześnie może podnieść wydajność NAT.

W zakresie obsługi sieci bezprzewodowej ASUS Blue Cave oferuje niemal te same mechanizmy połączeń dla obydwu pasm sieci bezprzewodowej. Możemy zatem określić:

• Nazwę sieci
• Ukrywanie SSID
• Tryb pracy sieci bezprzewodowej (obsługa 802.11bgn oraz ac)
• Szerokość kanału
• Numer kanału
• Kanał rozszerzony
• Zabezpieczenia – zarówno WPA i WPA2 Personal jak i Enterprise

Ciekawą opcją dostępną w większości topowych routerów WiFi jest funkcjonalność Smart Connect. W klasycznym modelu funkcjonowania wielopasmowych routerów sieć WiFi jest dystrybuowana dla każdego pasma oddzielnie i z osobną nazwą SSID. W takiej konfiguracji możemy samodzielnie podłączać urządzenia do określonego pasma sieci WiFi.

Aktywując mechanizm Smart Connect mamy możliwość dystrybucji tylko jednego nagłówka. Drugą zaletą jest automatyzacja procesu łączenia i wyboru najlepszej w danym momencie częstotliwości i szybkości działania.

Oczywiście w przypadku ustawienia funkcji Smart Connect jedynymi parametrami, na które mamy wpływ jest nazwa sieci, rodzaj szyfrowania i typ zabezpieczeń.  Resztą zajmuje się ASUS. Przeglądając w telefonie, tablecie czy na komputerze dostępne sieci będziemy widzieli tylko jeden nagłówek SSID. Dopiero aktywny skan pokaże, ze w eterze dostępne są dwie sieci o takiej samej nazwie działające na różnych częstotliwościach.

Bardziej zaawansowane ustawienia sieci WiFi to m.in.:

• Mechanizm podłączenia do sieci za pomocą WPS dostępny z wykorzystaniem kodu PIN lub przycisku WPS
• Funkcja WDS (Wireless Distribution System) – umożliwia bezprzewodowe połączenie routera z np. punktem dostępowym i wykorzystanie systemu jako rozszerzenie sieci bezprzewodowej
• Prócz szyfrowania WPA/WPA2 mamy także możliwość aktywowania filtrowania adresów MAC
• Użytkownicy chcący wykorzystać szyfrowanie WPA/WPA2 Enterprise mogą dodatkowo konfigurację serwera RADIUS
• Zaawansowane funkcje ustawień sieci takie jak np. izolacja AP, harmonogram pracy sieci WiFi, IGMP Snooping, preambuła, beacon czy moc nadawania definiujemy w zakładce Professional
• Na koniec zakładka Roaming Block List – to narzędzie może zostać wykorzystane w przypadku gdy ASUS Blue Cave będzie członkiem sieci AiMesh. Dodanie urządzeń do listy Roaming Block List zablokuje możliwość przełączani się danych urządzeń klienckim pomiędzy węzłami sieci AiMesh

Pozostając w obszarze sieci bezprzewodowej nie powinniśmy zapomnieć o funkcjach sieci gościnnej. W tej kwestii ASUS jest jednym z niewielu rozwiązań, w których siec gościnna posiada naprawdę szerokie możliwości konfiguracji:

• Do trzech sieci gościnnych WiFi dla każdej częstotliwości
• Możliwość ukrywani nagłówka
• Możliwość ustawienia osobnych zabezpieczeń dla każdej sieci
• Możliwość określenia harmonogramów włączania sieci gościnnej
• Ograniczenia przepustowości
• Dostęp do naszej sieci LAN
• Filtrowanie adresów MAC

Funkcje sieciowe (routing, WiFi, LAN, WAN) to nie jedyne funkcje Blue Cave. Podobnie jak większość routerów ASUS tak i bohater prezentacji posiada wiele dodatkowych możliwości, które czynią go naprawdę zaawansowanym routerem domowym.

Pierwszym z ważniejszych elementów jest zapora sieciowa. W zakładce Firewall możemy aktywować zaporę i aktywować m.in. mechanizm ochrony przed atakami DoS, logowanie pakietów a także zablokować możliwość wysyłania odpowiedzi ICMP z łącza WAN. Ponieważ Blue Cave obsługuje protokół IPv6 możemy także uruchomić zaporę dla tego protokołu.

Rozszerzeniem usług zapory sieciowej są funkcje filtrowania 3 typów połączeń:

• filtrowanie URL – możemy zablokować dostęp do określonych adresów WWW
• filtrowanie słów kluczowych – dodając słowa kluczowe router filtruje określone strony WWW pod kątem wprowadzonych wartości
• filtrowanie usług sieciowych – filtrowanie usług sieciowych może blokować określony rodzaj komunikacji. Blokadę usług można oprzeć o harmonogram

Oprogramowanie ASUSWRT prócz zaawansowanych opcji konfiguracji oferuje dodatkowo dość rozbudowany  mechanizm obsługi wirtualnych sieci prywatnych. Router Blue Cave pozwala nie tylko na pracę jako serwer VPN ale także jako klient VPN.

W pierwszym przypadku mamy do dyspozycji dwa mechanizmy konfiguracji:

• Serwer VPN PPTP – serwer powala na ustawienie odpowiedniego poziomu szyfrowania oraz uwierzytelniania, określenie adresacji dla klientów VPN oraz utworzenie do 16 kont użytkowników.

• Serwer VPN OpenVPN – wykorzystując OpenVPN mamy znacznie większe możliwości konfiguracji niż w przypadku PPTP. Prócz ustawień szyfrowania i autoryzacji serwer oferuje zmianę portu komunikacyjnego oraz protokołów, wybór interfejsu TUN/TAP, dostęp do sieci LAN czy przekierowanie ruchu sieciowego przez nasza bramę. Podobnie jak w przypadku PPTP Blue Cave pozwala na utworzenie do 16 kont użytkowników OpenVPN.

Wykorzystanie Blue Cave w roli klienta VPN pozwala na odwrócenie przypadku związanego z wirtualnymi sieciami prywatnymi. Router nie będzie pełnił roli serwera a rolę klienta. Co za tym idzie będzie łączył się do zdalnych sieci LAN poprzez serwer VPN.

Do dyspozycji mamy 3 typy tuneli VPN: PPTP, L2TP oraz OpenVPN. W tym ostatnim przypadku możemy importować konfigurację OpenVPN, importować certyfikat, opcjonalnie wpisać go ręcznie.

Podłączając do routera nośnik USB – np. dysk twardy czy napęd flash możemy przekształcić Blue Cave w podręczny magazyn danych z opcją dostępu zdalnego. ASUS udostępnia nam możliwość współdzielenia plików i dostęp do nich poprzez AiDisk:

• Protokół FTP – lokalnie lub zdalnie z wykorzystaniem AiDisk
• Protokół CIFS/SMB
• Funkcje Media Server – aktywowanie mechanizmu UPnP i serwera iTunes

Router bez problemu rozpoznaje nośniki danych z kilkoma partycjami, zarówno w formacie FAT32 jak i NTFS. Jeśli do routera podłączymy dysk o dużej pojemności to prócz przechowywania na nim danych możemy przekształcić go w miejsce dla kopii zapasowych Time Machine. Wystarczy wskazać dowolny folder na podłączonym dysku i określić pojemność dyskową na potrzeby kopii zapasowych.

Rozszerzeniem AiDisk jest AiCloud 2.0. Usługa pozwala na dostęp do zasobów dysku podłączonego do routera nie tylko z sieci lokalnej ale i z internetu. Na pakiet składa się w 3 aplikacje:

• Cloud Disk – dostęp do danych zgromadzonych na podłączonym nośniku
• Smart Access – ciekawe rozwiązanie pozwalające na dostęp do zasobów komputerów podłączonych do routera ASUS
• Smart Sync – możliwość synchronizacji danych z podłączonego nośnika USB do usługi ASUS Webstorage, Dropbox, serwera FTP, zasobów CIFS/SMB oraz na nośnik USB.

Dodatkowo możemy skonfigurować synchronizację z innym kontem AiCloud 2.0. wystarczy określić parametry konta oraz sposób synchronizacji. Plusem rozwiązania jest także aplikacja mobilna AiCloud.

ASUS oddaje użytkownikowi do dyspozycji jeszcze 3 funkcjonalności portu USB. Pierwszą z nich jest możliwość podłączenia drukarki lub urządzenia wielofunkcyjnego. Drukarkę do komputera można podłączyć na dwa sposoby. Wykorzystując ASUS EZ – narzędzie pozwalające na konfigurację i podłączenie urządzenia drukującego. Drugi sposób wykorzystując LPR lub LPD i mapując drukarkę do portu IP. W tym drugim przypadku nie będzie jednak możliwości skorzystania z funkcji np. skanowania.

Kolejnym narzędziem wykorzystującym  podłączony nośnik danych jest znana użytkownikom routerów ASUS aplikacja Download Master. To klient pobierania plików przy użyciu protokołów  HTTP, FTP, ed2k, Magnet, Torrent lub NZB. Oprócz webowego narzędzia ASUS przygotował dla użytkowników aplikację dla systemów Windows oraz na systemy mobilne.

Ostatnia funkcjonalność portu USB Blue Cave to możliwość podłączenia modemu USB lub telefonu z systemem Android i wykorzystanie mobilnego łącza jako łącza internetowego. Podłączając kompatybilny modem USB możemy w szybki sposób zestawić połączenie internetowe a dodatkowo cieszyć się zawansowanymi możliwościami routera z obsługą 802.11ac.

To doskonała alternatywa dla urządzeń, które otrzymujemy od operatora GSM podpisując umowę o świadczenie usług teleinformatycznych. W ofercie operatorów znajdujemy zazwyczaj dość ekonomiczne rozwiązania nie pozwalające na zaawanasowaną konfigurację oraz oferujące dość niską wydajność sieciową.

Szkoda że w Blue Cave zabrakło możliwości wykorzystania modemu USB w funkcji łącza zapasowego. Takie rozwiązanie pozwoliłoby na podniesienie poziomu redundancji i wykorzystanie dwóch łącz – jednego podstawowego, które w przypadku awarii jest przełączane na łącze mobilne.

Pisząc o bezpieczeństwie sieci WiFi czy zaporze sieciowej nie powinniśmy zapomnieć o dodatkowych funkcjonalnościach Blue Cuve i ASUSWRT, które czynią duet jednym z najbardziej konfigurowalnych systemów domowych routerów WiFi.

Mówimy tu przede wszystkim o funkcjach AiProtection, Menadżerze Ruchu oraz Analizatorze ruchu. Pierwsze narzędzie to oparte o silnik Trend Micro rozwiązanie monitorujące sieć w czasie rzeczywistym wykrywające złośliwe oprogramowanie, wirusy czy próby włamania. W zestawie znajduje się także kontrola rodzicielska.

Po aktywacji AiProtection oddaje do dyspozycji użytkownika 4 narzędzia:

• Ocena bezpieczeństwa routera – umożliwi przeskanowanie routera pod kątem potencjalnych słabych punktów w zabezpieczeniach i wyświetla ich raport.
• Blokowanie złośliwych stron – ogranicza dostęp do złośliwych stron znajdujących się w bazach Trendmicro
• Dwukierunkowy system IPS – ochrona przed m.in. atakami DDoS, ransomware czy bitcoin mining. Wykrywa także podejrzane pakiety wychodzące w celu identyfikacji zainfekowanego urządzenia.
• Wykrywanie i blokowanie zarażonych wirusami urządzeń – jeśli w sieci LAN pojawi się zainfekowane urządzenie AiProtection uniemożliwi mu komunikację z siecią internet oraz urządzeniami obecnymi w sieci LAN.

Warto pamiętać, że po zakupie routera mamy możliwość uzyskania rocznej subskrypcji ochrony antywirusowej Trendmicro na komputery i urządzenia mobilne. Więcej informacji o ofercie można znaleźć na stronie dla urządzeń PC oraz dla urządzeń mobilnych.

Uzupełnieniem mechanizmów jest kontrola rodzicielska oparta o filtry sieci i aplikacji. Rozwiązanie bazuje na 4 kategoriach typów treści: dla dorosłych, komunikatory, przesyłanie plików P2P oraz strumieniowanie i rozrywka. Aktywacja kontroli rodzicielskiej pozwala na przypisanie odpowiednich kategorii do poszczególnych urządzeń w sieci LAN i wybór odpowiedniej.

Dodatkowo kontrola może być wzmocniona harmonogramami blokującymi lub zezwalającymi użytkownikowi danego urządzenia na dostęp do sieci.

Mając zdefiniowane reguły dostępu do sieci i włączoną ochronę pora odpowiednio skonfigurować priorytetowanie ruchu w sieci LAN. Do tego celu posłuży Menadżer ruchu. Mamy tu do dyspozycji 3 mechanizmy kształtowania ruchu sieciowego:

• Tradycyjny QoS – mechanizm przydzielający odpowiednią przepustowość na podstawie priorytetów zdefiniowanych przez użytkownika na bazie 5 kategorii i określonej przepustowości łącza WAN. Następnie na bazie priorytetów możemy określić reguły dotyczące określonego typu ruchu sieciowego

• Adaptacyjny QoS to mechanizm zapewniający przepustowość na podstawie określonej szybkości łącza WAN według określonych ustawień kategorii: gry, strumieniowanie multimediów, przeglądanie stron, ustawienia własne. Wybierając własne ustawianie możemy samodzielnie określić priorytety dla grup transmisji danych. Zarówno dla tradycyjnego jak i adaptacyjnego QoS mamy możliwość przejrzenia historii odwiedzanych stron

• Jeśli z jakiś powodów nie chcemy używać QoS możemy ograniczyć pasmo internetowe dla poszczególnych użytkowników wprowadzając limity pobierania i wysłania danych. Blue Cave pozwala na utworzenie do 32 reguł i wykorzystania funkcji ograniczenia przepustowości. Wystarczy dodać poszczególne urządzenia i określić maksymalną szybkość pobierania oraz wysyłania danych.

Na koniec pozostało narzędzie pozwalające na prezentację i analizę ruchu sieciowego w sieci LAN i internet. Kilka kliknięć myszy i już możemy przeglądać raporty i statystyki dotyczące transferu danych zarówno ogólnie dla routera jak i poszczególnych klientów. Raporty prezentują wykresy dzienne, tygodniowe oraz miesięczne wraz z nazwami aplikacji wykorzystujących pasmo internetowe.

Przełączając się na kartę aplikacji możemy zweryfikować jakie aplikacje i jakie protokoły uzyskiwały dostęp do sieci internet.

Jeśli zaś chcemy na bieżąco śledzić zajętość pasma możemy to sprawdzić w zakładce Monitor ruchu. Akutalizowane na bieżąco wykresy możemy przeglądać oddzielnie dla połączenia internetowego, sieci przewodowej i bezprzewodowej.

Na zakończenie dwie funkcjonalności, które z pewnością docenią fani inteligentnego domu. ASUS Blue Cave współpracuje z asystentem Amazon Alexa a także serwisem IFTTT. W pierwszym przypadku konieczne będzie posiadanie asystenta Amazon i odpowiedni konfiguracja. Potem wystarczy już tylko wydawać polecenia do Alexa. Zestaw komend można znaleźć na stronie producenta.

Serwis IFTTT to platforma pozwalająca na łączenie urządzeń do serwisu IFTTT i wykonywanie prostych instrukcji warunkowych. Narzędzie może automatyzować wiele procesów i informować nas o zdarzeniach. W przypadku Blue Cave konieczne będzie sparowanie urządzenia z kontem IFTTT. Po konfiguracji możemy tworzyć zdarzenia i definiować dalsze zachowanie IFTTT.

Dla przykładu IFTTT może nas poinformować mailem, że do sieci WiFi podłączył się klient bezprzewodowy.

Podsumowując krótko główne elementy routera, prócz klasycznych funkcji sieciowych - obsługi WAN, LAN i WiFi w ASUSIE Blue Cave znajdziemy między innymi:

• Mapę sieci
• Adaptacyjny QoS
• Analizator ruchu
• AiProtection
• Kontrolę rodzicielską
• 6 sieci gościnnych
• Serwer VPN
• Klient VPN
• AiCloud 2.0 oraz AiDisk (m.in. FTP i SMB)
• Obsług urządzeń USB: drukarek, urządzeń wielofunkcyjnych, nośników danych USB, modemów, tethering
• Serwer druku
• Wsparcie dla Time Machine
• Serwer multimediów kompatybilny z mobilną aplikacją AiPlayer
• Download Master
• Kilka trybów pracy sieciowej, w tym obsługa AiMesh
• Połączenie WAN przez modem 3G/4G

Procedurę testową wydajności sieciowej i pokrycia sygnałem sieci bezprzewodowej wykonaliśmy w pomieszczeniu o powierzchni około 63 m2 (7x9 m). Plan pomieszczeń oraz umieszczenie routera przedstawia poniższy schemat.

Pomiaru dokonywaliśmy w 7 punktach testowych. W punktach 1-7 badaliśmy poziom sygnału (dBm) a także prędkość pobierania (Mb/s) i wysyłania (Mb/s) plików do komputera podłączonego do portu ethernet. Do pomiarów szybkości pracy na częstotliwości 2,4 i 5 GHz wykorzystaliśmy kartę Asus PCE-AC88.

HP ProLiant MicroServer N36L

• System operacyjny: Windows Server 2008 R2 64-bit
• Procesor AMD Athlon II NEO N36L
• Pamięć RAM: 8 GB
• Dysk twardy: RAID 0 (2 x 2 TB Seagate)
• Sieć Ethernet Intel Dual Link
• Sieć WiFi - Asus PCE-AC88

Lenovo ThinkPad T460s (praca jako klient serwer dla badania sieci WiFi)

• System operacyjny: Windows 8.1
• Procesor Intel Core i5 4200U 1,6 GHz
• Pamięć RAM: 8 GB
• Dysk twardy: Samsung SSD
• interfejs gigabitowy ethernet

Router ASUS Blue Cave

• połączenia gigabitowe ethernet - full duplex
• połączenie gigabitowe
• połączenia WiFi - ustawiane w zależności od typu testu.

Router ASUS Blue Cave cechuje wysoka, choć nie najwyższa wydajność sieci LAN. W trakcie testów transmisji danych pomiędzy interfejsami WAN i LAN udało się osiągnąć szybkość pobierania/wysyłania na poziomie 948/931 Mb/s. W przypadki sieci LAN szybkość kopiowania danych pomiędzy dwoma urządzeniami klienckimi wynosiła odpowiednio: 940 Mb/s pobieranie i 938 Mb/s. Warto jednak pamiętać, że i tak osiągnięte szybkości są wystarczające do sprawnej transmisji danych zarówno w sieci LAN jak i wykorzystując łącze operatora internetowego, który udostępni nam transmisję z szybkością 1 Gb/s. Tym bardziej, że router bardzo sprawnie radzi sobie z obciążeniem sieciowym - liczba sesji w sieci LAN wynosi 11749, w sieci LAN-WAN 11521.

Testy sieci bezprzewodowej wykonaliśmy z użyciem karty sieciowej Asus PCE-AC88. Szybkość transmisji danych mierzyliśmy oddzielnie dla pasma 2,4 i 5 GHz. Do testów standardowo wybraliśmy 7 punktów testowych. Byliśmy bardzo ciekawi jak poradzi sobie nowe dziecko ASUSA ze zmienioną platformą sieciową. Nie ukrywamy, że to pierwszy sprzęt wyposażony w sieciową platformę Intela, który mieliśmy okazję testować.

Spotkało nas bardzo miłe zaskoczenie. Szczególnie w przypadku pasma 2,4 GHz router cechuje naprawdę doskonała wydajność sieciowa. Tu należy mieć na uwadze fakt, że Blue Cave dysponujący siecią o szybkości 800 Mb/s może śmiało konkurować z rozwiązaniami pracującymi z szybkością 1000 Mb/s. Nie jest tak szybko jak np. w teście GT-AC5300 jednak wartości ponad 410 Mb/s w paśmie 2,4 GHz to bardzo dobry wynik.

Podobne wyniki obserwujemy w paśmie 5 GHz. Choć Blue Cave pracuje z szybkością 1733 Mb/s to wyniki jakie uzyskaliśmy uznajemy za rewelacyjne. Nie udało się przekroczyć magicznej granicy 800 Mb/s jednak w ogólnym rozrachunku szybkości w badanych lokalizacjach nie spadły poniżej 400 Mb/s - co należy uznać za sukces.

A co z pokryciem zasięgiem? Czy wewnętrzna konstrukcja anten zaproponowana przez inżynierów ASUSA sprawdziła się w praktyce? Porównując wyniki testowanych niedawno modeli ASUS GT-AC5300 i TP-Link Archer C5400X z Blue Cave okazuje się, że router oferuje nieco lepszy zasięg w porównaniu C5400X i porównywalny do GT-AC5300.

Zestawiając wyniki transmisji danych i wyniki pokrycia zasięgiem śmiało można powiedzieć, że wewnętrzne anteny nie powinny budzić obaw użytkowników, którzy planują zakup Blue Cave. Bez wahania odpowiadamy, że prezentowane przez ASUSA materiały dotyczące konstrukcji anten nie są marketingowym chwytem a rzeczywistością.

Dystrybucja sygnału - częstotliwość 2,4 GHz

Kliknij na grafikę aby powiększyć

Dystrybucja sygnału - częstotliwość 5 GHz

Kliknij na grafikę aby powiększyć

Zachwycaliśmy sie wynikami transmisji danych w sieci LAN i WiFi. Pora na szczyptę goryczy. Wykorzystując nośnik danych z interfejsem USB 3.0 sprawdziliśmy jak router radzi sobie z obsługą wymiany plików.

Tu czujemy lekki niedosyt. Maksymalna szybkość pobierania danych z podłączonego nośnika USB 3.0 wynosiła 62 MB/s a wysyłania 35 MB/s. Nasze wyniki zweryfikowaliśmy z wykorzystaniem benchmarka CrystalDiskMark, który tylko potwierdził testy praktyczne. Wymiana nośnika danych, zmiana procedur testowych i próba "wyciśnięcia" z routera szybszego kopiowania danych nie powiodła się.

Średnie wyniki transferu danych potwierdzają także uzyskane wartości IOPS. O ile wartości IOPS w przypadku wysyłania danych są zbliżone do wyników np. TP-Link C5400X o tyle wartości pobierania są trzykrotnie niższe.

Na potwierdzenie naszych testów praktycznych pozostaje prezentacja wyników benchmarka CrystalDiskMark. Po lewej stronie test wolumenu FAT32, po prawej NTFS.

ASUS Blue Cave - "prostopadłościan z dziurą w środku". Ktoś wpadł na to wcześniej? Czy ktoś podjął wcześniej wyzwanie przeprojektowania wewnętrznych komponentów i zmiany platformy obliczeniowej by osiągnąć naprawdę rewelacyjne wyniki jeśli chodzi o komunikację sieciową i pokrycie zasięgiem sieci bezprzewodowej. ASUSOWI udało połączyć się oryginalny, nowoczesny wygląd z nowymi układami Intela i stworzyć świetnie wyglądający i bardzo dobrze działający router.

Do wyglądu i wydajności należy dołączyć konfigurowalne oprogramowanie ASUSWRT. W zestawie cały wachlarz możliwości związanych z obsługą sieci LAN, WAN i WiFi, system AiProtection, kontrola rodzicielska i serwer VPN. Na deser obsługa AiCloud, funkcji multimedialnych, obsługa modemów USB i wiele trybów pracy.

ASUS Blue Cave to router - świetny router.

• Znakomita wydajność sieci WiFi w obydwu pasmach
• Rozbudowany system ochrony na czele z AiProtection
• Rozbudowane możliwości ASUSWRT
• Obsługa modemów 3G/4G i tetheringu
• Konfigurowalny QoS

• Średnia wydajność dyskowa
• Tylko jeden port USB