ASUS ROG Maximus VII Impact – wypasiona miniaturka

ASUS ROG Maximus VI Impact to chyba najbardziej funkcjonalna płyta głównamini-ITX jaką przyszło nam testować – do najważniejszych zalet możemy zaliczyć wydajną sekcję zasilania, doskonały układ dźwiękowy SupremeFX i bezprzewodową kartę sieciową Wi-Fi 802.11ac. Wraz z kolejną generacją chipsetów Intela, producent wydał nową serię płyt głównych z linii Republic of Gamers – Maximus VII. Przy okazji pojawił się też nowy Impact.

Maximus VII Impact na pierwszy rzut oka wygląda bardzo podobnie do swojego poprzednika – zarówno od strony wizualnej, jak i specyfikacji na papierze. Producent wprowadził jednak pewne zmiany, które mają uczynić go jeszcze lepszą konstrukcją. Sprawdźmy zatem co z tego wyszło.

Maximus VII Impact dotarł do nas w niewielkim pudełku, na którym wyszczególniono podstawową specyfikację i najważniejsze autorskie rozwiązania. W zestawie znajduje się jeszcze:

• moduł mPCIe Combo IV z zainstalowaną kartą sieciową WiFi 802.11 a/b/g/n/ac + Bluetooth 4.0
• antena dla bezprzewodowej karty sieciowej WiFi (2T2R)
• moduł Impact CoolHub
• karta dźwiękowa SupremeFX Impact II
• 4 przewody sygnałowe SATA
• przewód Q-Cable ułatwiający podłączenie przedniego panelu obudowy
• zaślepka tylnego panelu
• 4 podkładki dystansowe pod chłodzenie procesora
• naklejki do podpisania przewodów SATA
• instrukcja obsługi
• płyta z oprogramowaniem i sterownikami

Widać zatem, że producent nie oszczędzał na wyposażeniu – nie ma się jednak czemu dziwić, bo w końcu mamy do czynienia z serią ROG. Warto jednak zauważyć, iż sporą część wyposażenia stanowią dodatkowe „przystawki”.

No właśnie, choć płyta główna zalicza się do konstrukcji formatu mini-ITX, to producent upchnął na niej znacznie więcej elementów, niż w standardowych modelach tej wielkości – wszystko dzięki pionowym modułom, doczepianym do podstawowego laminatu płyty głównej. Budowa płyty została tak dopracowana, aby całość mieściła się nawet w mniejszych obudowach ITX, a „przystawki” nie kolidowały z innymi podzespołami komputera. Przynajmniej w teorii (o czym więcej za chwilę).

Na samym środku znalazło się gniazdo LGA 1150, które współpracuje z procesorami Intel Haswell i Haswell Refresh. Producent potwierdził też wsparcie dla modeli z nadchodzącej generacji Broadwell (mają one zadebiutować w drugim kwartale tego roku). Poniżej udostępniono dwa banki dla pamięci operacyjnej – można w nich zamontować 2-kanałowe zestawy pamięci DDR3 o taktowaniu 1600 MHz (po podkręceniu mogą być to moduły pracujące nawet z częstotliwością 3300 MHz).

Po prawej stronie ulokowano 10-fazową (8 faz dla procesora i 2 fazy dla kontrolera pamięci) sekcję zasilania Impact Power II – umieszczono ją właśnie na jednym z pionowych modułów (w tym przypadku zamocowanym na stałe). Warto jednak zauważyć, że w niektórych przypadkach może on jednak kolidować z bardziej rozbudowanymi coolerami – potwierdziliśmy to na przykładzie modelu be quiet! Dark Rock Pro 3, który zmieścił się tylko obrócony wentylatorem w stronę złącza PCI-Express, choć wtedy znowu kolidował z pierwszym modułem pamięci RAM.

Po przeciwnej stronie płytki drukowanej znalazło się złącze PCI-Express 3.0 x16 – można w nim zainstalować np. wydajniejszą kartę graficzną. Obok umieszczono chipset Intel Z97, który odpowiada za cztery gniazda SATA 6 Gb/s.

Przy dolnej krawędzi umieszczono 24- i 8-pinowe gniazda zasilające, a także dwa przyciski – większy czerwony do włączania komputera i mniejszy czarny do jego restartowania. Na uwagę zasługuje też złącze do wyprowadzenia dwóch portów USB 3.0.

Standardowo na pokładzie znalazły się dwa 4-pinowe gniazda dla wentylatorów. Bardziej wymagający (głównie mowa tutaj o overclockerach) mogą jednak podłączyć moduł Impact CoolHub – tak naprawdę jest to niewielka płytka drukowana, na której wyprowadzono dwa kolejne, 4-pinowe gniazda do podłączenia wentylatorów oraz zworkę do aktywowania trybu LN2 (ekstremalnego podkręcania z użyciem ciekłego azotu). W lewym górnym rogu umieszczono też punkty pomiarowe napięć zasilających (PCH, PCH_IO, V_IN, VCORE, IO_D, IO_A, SA, RING, DRAM, AUX).

Na uwagę zasługuje też moduł mPCIe Combo IV, w którym fabrycznie zainstalowano bezprzewodową kartę sieciową WiFi 802.11 a/b/g/n/ac z Bluetooth 4.0 – w zestawie dodawana jest też antena typu 2T2R. Oprócz tego udostępniono tutaj złącze M.2 o przepustowości 32 Gb/s (PCIe 3.0 x4), do którego można podłączyć dysk SSD typu 2242 – 22110.

Wymagających graczy powinna zainteresować karta dźwiękowa ROG SupremeFX Impact II – też w postaci dodatkowego modułu, na którym wyprowadzono tylko trzy wyjścia minijack (optyczne S/PDIF zostało już umieszczone na właściwym panelu I/O). Producent zastosował tutaj wysokiej klasy kondensatory ELNA i osłonę przed zakłóceniami EMI – dodatki te powinny pozytywnie wpłynąć na jakość dźwięku. Warto jednak zauważyć, że karta utrudnia dostęp do punktów pomiaru napięć zasilających – nici zatem z delektowania się muzyką, przy ekstremalnym podkręcaniu ; - )

Od strony programowej czuwają technologie z linii Sonic – Sonic Radar II wskazująca miejsce dobiegania dźwięków w grach (np. strzałów i kroków), SenseAmp automatycznie wykrywająca impedancję słuchawek i odpowiednio regulująca wzmacniacz, Sonic Studio odpowiadająca za 7.1-kanałowy przestrzenny dźwięk, a także SoundStage typująca najlepsze ustawienia dla popularnych gatunków gier (do przełączenia między ustawieniami służy specjalny przycisk na tylnym panelu).

Na tylnym panelu wyprowadzono następujący komplet złączy:

• port PS/2 dla myszki lub klawiatury
• cztery porty USB 2.0
• cztery porty USB 3.0
• wyjścia HDMI i DisplayPort 1.2
• złącze RJ45 gigabitowej karty sieciowej Intel I218V z technologią optymalizacji ruchu sieciowego GameFirst III
• złącze S/PDIF dla karty sieciowej ROG SupremeFX Impact II

Oprócz tego umieszczono tutaj dwa większe przyciski - do przywracania domyślnych ustawień UEFI (Clear CMOS) i zdalnego połączenia z innym komputerem (ROG Connect). Są też dwa mniejsze – do aktywowania technologii KeyBot oraz do przełączania między ustawieniami technologii SoundStage (na wyświetlaczu pokazywany jest nr aktywnego trybu: 01 - FPS; 02 – wyścigi; 03 – walka; 04 – gra sportowa).

• System operacyjny: Windows 7 Ultimate 64-bit SP1
• Watomierz: Voltcraft Energy Logger 4000F (dokładność ±1%+1c)

W testach wydajnościowych wykorzystujemy najnowszą wersję programu 3DMark – wyników nie można porównywać z rezultatami, które zostały uzyskane w starszych testach płyt głównych. Pomiary przeprowadziliśmy przy użyciu układu graficznego HD 4600 zintegrowanego z procesorem.

Zapraszamy wszystkich do działu benchmarki. Znajdziecie tam linki do pobrania popularnych benchmarków, w tym PCMark 7 oraz 3DMark. Każdy zarejestrowany użytkownik może opublikować wyniki swojej maszyny.

Płyta działa pod obsługą UEFI BIOS, w którym znalazły się wszystkie wymagane funkcje – wliczając w to te do ekstremalnego podkręcania komputera. Nie zapomniano też o mniej doświadczonych użytkownikach i udostępniono dla nich prosty tryb EZ Mode tylko z podstawowymi funkcjami.

Co prawda płyta została zaprojektowana z myślą o zaawansowanym podkręcaniu, ale producent przewidział też możliwość automatycznego przyspieszania podzespołów komputera – to kolejny ukłon w stronę mniej doświadczonych użytkowników. Dostępne są gotowe profile dla pamięci i magistrali BCLK (screen powyżej), a także dwie opcje do przyspieszania procesora.

W trybie CPU Upgrade nasz procesor Core i5-4670K przyspieszył do równych 4600 MHz (46x 100 MHz), a pamięć RAM DDR3 została podkręcona do 1400 MHz.

Funkcja EZ Tuning Wizard zwiększyła częstotliwość procesora do 4590 MHz, lecz w tym przypadku podnosząc mnożnik do 45x i magistralę BCLK do 102 MHz. W efekcie nieco bardziej zwiększono też zegar pamięci RAM - do 1414 MHz.

Platforma testowa pobierała trochę mniej mocy, aniżeli podobne konfiguracje sprzętowe z większymi płytami. Jednocześnie było to trochę więcej od innych płyt w tym rozmiarze – wynika to z faktu, iż modele z serii ROG ustawiają nieco wyższe napięcie zasilające. W przypadku mniej wymagających zastosowań odnotowaliśmy mniej niż 50 W, natomiast po uruchomieniu gry 64 W, a mocniejszym obciążeniu procesora już 88 W.

ASUS ROG Maximus VII Impact to płyta główna, która zrywa ze standardami. Teoretycznie zalicza się ona do miniaturowych konstrukcji typu mini-ITX, ale inżynierowie postanowili obejść ograniczenia narzucone przez rozmiar i zastosowali dodatkowe moduły, które rozszerzają jej funkcjonalność ponad typowe modele tej wielkości. Na osobnym laminacie znalazła się potężna sekcja zasilania i wysokiej jakości karta dźwiękowa ROG SupremeFX Impact II, a oprócz tego udostępniono moduł mPCIe Combo IV na wydajne dyski SSD M.2 oraz płytkę Impact CoolHub z funkcjami ułatwiającymi ekstremalne podkręcanie. Niestety, niewielki rozmiar i upakowanie elementów na laminacie odcisnęło swoje piętno na kompatybilności z bardziej rozbudowanymi chłodzeniami CPU – te mogą kolidować właśnie z sekcją zasilania lub modułami pamięci RAM (w zależności od ustawienia radiatora). Warto zatem przed zakupem upewnić się, czy płyta będzie współgrała z chłodzeniem.

Model ten głównie sprawdzi się jako podstawa niewielkiego i wydajnego komputera do grania – najlepiej takiego w formacie ITX. Oprócz wcześniej wspomnianej karty dźwiękowej ROG SupremeFX Impact II, producent udostępnił też kartę sieciową Intela z technologią optymalizacji ruchu sieciowego GameFirst III. Nie bez znaczenia jest też dopracowany UEFI BIOS – znajduje się w nim sporo funkcji, a mniej doświadczeni użytkownicy mogą tutaj w łatwy sposób przyspieszyć podzespoły komputera. Nowego Impacta docenią też wymagający overclockerzy, choć nie da się ukryć, że w ofercie producenta znajdują się znacznie ciekawsze modele dedykowane ekstremalnemu podkręcaniu (np. niedawno testowany przez nas ROG Maximus VII Formula).

Maximus VII Impact to też jedna z najdroższych płyt głównych pod LGA 1150 w rozmiarze mini-ITX, bo jej cena w polskich sklepach wynosi około 1000 złotych. Według nas to z pewnością za dużo - tym bardziej, że producent nie wprowadził tutaj znaczących zmian w stosunku do poprzedniego modelu Maximus VI Impact (można jedynie mówić o jego udoskonaleniu). Jeżeli jednak poszukujecie bezkompromisowej płyty w formacie mini-ITX, a jej cena nie ma większego znaczenia, na pewno warto zastanowić się nad tą propozycją. W innym przypadku jej zakup może nie być tak opłacalny.