AVerMedia Game Capture HD II – warsztat początkującego „jutubera”

Któż z nas nie lubuje się we wspominkach najbardziej epickich bitew z Obcymi, widowiskowych fragów zdobytych w ostatnim meczu ulubionego FPS’a czy księżniczek uratowanych po raz setny z wieży wrednego żółwio-smoka? I właśnie dlatego niemal każdy z nas, choćby od czasu do czasu nagra jakiś emocjonujący fragment swojej rozgrywki „ku potomności”. Przy nieustanie rosnącej popularności takich filmików oraz chęci graczy do dzielenia się nimi na forum publicznym trudno się dziwić, że pomysł zapisu zabawy podchwycili już nawet producenci konsol. I choć oferowane przez ich sprzęt możliwości rejestrowania rozgrywki są całkiem niezłe, ciągle pozostają w tyle za specjalnymi, dedykowanymi rozwiązaniami. Znakomitym tego przykładem może być urządzenie AVerMedia Game Capture HD II, będące następcą niegdyś niezwykle popularnej, zewnętrznej nagrywarki stworzonej specjalnie z myślą o konsolach. Co prawda samo przeznaczenie sprzętu niewiele się zmieniło, ale tym razem jego możliwości znacznie poszerzono. W końcu, pojawiła się też opcja przechwytywania obrazu i dźwięku z komputera.

Game Caputre HD II to konstrukcja dość specyficzna. Jako osobne urządzenie z własnym menu ekranowym, opcją zarządzania plikami nagrań oraz montażu i udostępniania filmu w sieci z całkowitym pominięciem komputera, wymaga ono posiadania własnego dysku, zewnętrznego lub wewnętrznego. Do rejestrowania rozgrywki w rozdzielczości w 1080p powinien jednak wystarczyć zwykły pendrive o nieco większej pojemności. Co istotne, sprzęt bardzo dobrze radzi sobie z pamięcią USB, chociaż do idealnej jakości obrazu trochę mu brakuje. Możecie się o tym przekonać w dalszej części niniejszego testu. Na szczęście wszystkie niedociągniecia z powodzeniem rekompensuje możliwość dodawania komentarza na żywo podczas nagrywania rozgrywki oraz zaskakująco przydatna i funkcjonalna aplikacja mobilna GameMate.

PC

• Procesor: Intel i7-965 Extreme Edition 3,2GHz
• Płyta główna: Asus Rampage II Extreme
• RAM: 18GB
• Karta graficzna: NVIDIA GeForce GTX 580 1536MB
• Dysk: Western Digital Caviar 1TB (WD10EZEX)
• Karta dźwiękowa: Creative Sound Blaster X-Fi Titanium Fatal1ty Champion
• Sterowniki: GeForce 335.23 Driver

Playstation 4

Zabezpieczenie HDCP „zdjęte” z pomocą 2 portowego aktywnego splittera firmy Gamebird (DSP-2PH4-001), a po premierze oficjalnej aktualizacji 1.70 – poprzez wyłączenie stosownej opcji w ustawieniach konsoli.

Playstation 3

Zabezpieczenie HDCP „zdjęte” z pomocą wspomnianego wyżej 2 portowego aktywnego splittera.

Wnętrze sporej wielkości opakowania Game Capture HD II zaskakuje dość niewielką ilością elementów. Poza samym urządzeniem, znajdziemy tu jedynie obrazkową instrukcję szybkiego uruchamiania, bardziej rozbudowaną instrukcję obsługi, kabel HDMI, zasilacz sieciowy z wymienną końcówką oraz pilota zdalnego sterowania i przeznaczone mu dwie baterie AAA.

Od czasów poprzedniej edycji pilot przeszedł wyłącznie minimalny lifting. Z wyjątkiem jednego przycisku i towarzyszącego mu opisu wszystko jest tu identyczne.

W porównaniu do poprzedniej wersji Game Capture HD, nowa prezentuje się znacznie bardziej okazale. Tym razem otrzymaliśmy bowiem sprzęt, którego absolutnie nikt nie powstydzi się umieścić pod telewizorem, zaraz obok jego ulubionej konsoli. Nowa nagrywarka AVerMedii jest mniejsza, zgrabniejsza, a do tego znakomicie wykorzystuje przyjętą przez twórców kolorystykę. Zresztą, nagroda za wygląd w prestiżowym konkursie reddot design przyznana Game Capture HD II w 2013 roku mówi tu sama za siebie.

Urządzenie samo w sobie przypomina nieco miniaturowy dekoder telewizji satelitarnej. Na jego przednim panelu umieszczono zaślepkę odbiornika IR, podświetlone przyciski zasilania i nagrywania, oraz dwie diody sygnalizujące aktywne połączenie z urządzeniem źródłowym, po kablu HDMI lub Component. Poza tym, znajdziemy tu również wejście USB i dwa gniazda - słuchawkowe i mikrofonowe.

W tylnej części obudowy, oprócz standardowych wejść Component / HDMI oraz wyjścia HDMI z obsługą pass-through, znalazł się również port LAN, dzięki któremu możliwe jest przesyłanie gotowych filmów bezpośrednio na własny kanał YouTube. Z pomocą sieci możemy również sparować nagrywarkę ze smartfonem i zainstalowaną na nim aplikacją GameMate.

Najważniejszy element Game Capture HD II mieści się jednak na spodzie urządzenia, gdzie pod zdejmowaną klapką powinniśmy umieścić 2,5 calowy dysk twardy. Warto tu zwrócić uwagę na specyficzny, miniaturowy przełącznik, służący do blokowania dysków o grubości 7 bądź 9,5 mm. Dzięki temu mamy pewność, że wsunięty we wtyczkę dysk nie rozłączy się podczas nagrywania.

Dobry, szybki dysk wewnętrzny zapewnia znacznie większy komfort nagrywania choćby z uwagi na ograniczenia portu USB (brak niebieskiego oznaczenia sugeruje, że jest to gniazdo USB 2.0). Niezależnie jednak od wyboru nośnika, już po pierwszym uruchomieniu urządzenia i wstępnej jego konfiguracji (obejmującej m.in. wybranie języka interfejsu, włączenie funkcji Pass Thru, sformatowanie dysku twardego oraz ustanowienia połączenia z siecią LAN) w menu ekranowym otrzymamy informację o przewidywanej długości nagrywania, która szacowana jest na podstawie pojemności dysku oraz wybranej jakości zapisu.

Przepraszamy za nie najlepszą jakość zdjęć interfejsu testowanego sprzętu, ale wyświetlany jest on dopiero na samym monitorze/ telewizorze. Do jego przechwycenia musieliśmy użyć kolejnej nagrywarki (Live Gamer Portable), a same zdjęcia „wyciągnąć” z zarejestrowanego filmu.

Samo menu nie grzeszy może przesadną urodą ani jakimś szczególnym rozbudowaniem, ale trzeba przyznać, że jest funkcjonalne. Niby tylko 3 główne opcje, jednak pozwalają one na szybki dostęp do najważniejszych funkcjonalności urządzania. Pierwsza - „Nagrania i miniatury” prowadzi do listy miniatur wszystkich zarejestrowanych filmów i zrzutów ekranowych umożliwiając jednocześnie ich pogląd i błyskawiczną edycje.

Nazwa „Zarządzanie plikami” wyjaśnia chyba właściwie wszystko. Mamy tu możliwość odtworzenia plików, usunięcia wybranych bądź też, po podłączeniu dysku przenośnego pod USB, skopiowania ich na nowy nośnik. Oczywiście, istnieje także możliwość kopiowania w drugą stronę - na dysk Game Capture HD II, ale trzeba pamiętać, że potrafi on odtworzyć tylko te filmy, które zostały wcześniej na nim nagrane. Jakakolwiek zewnętrzna ich edycja spowoduje więc, że nie będą już one prawidłowo rozpoznawane przez nagrywarkę.

O ile dwie jednak dwie pierwsze funkcje są niezwykle proste w odbiorze (wystarczy dosłownie parę minut by poznać wszystkie kryjące się tu możliwości), o tyle trzecia – „Ustawienia” może sprawić pewne problemy, szczególnie tym mniej doświadczonym użytkownikom, początkującym amatorom nagrywania. Raz, że zawiera ona sporo opcji konfiguracyjnych, a dwa, że są one poupychane w dość dziwny sposób. Dla przykładu ustawienia sieciowe umieszczono wewnątrz „Formatu daty”.

Na szczęście z punktu widzenia osoby chcącej przejść od razu do rejestrowania własnej rozgrywki naprawdę istotnych ustawień jest tu jedynie kilka. Warto wiedzieć na przykład, że urządzenia potrafi pracować w dwóch trybach wyświetlania – w czasie rzeczywistym, bez jakichkolwiek opóźnień, ale i bez informacji ekranowych z OSD o uruchomionym właśnie nagrywaniu czy „strzeleniu” fotki oraz standardowym, z niewielkim input lagiem, ale z komunikatami ekranowymi. Wybór, zgodnie z zaleceniami producenta, powinien być uzależniony od tego w jaką grę gramy. Przy szybkich strzelaninach lepiej skorzystać z „bramki nr 1”. Druga z powodzeniem sprawdzi się przy wolniejszych tytułach.

Równie ważne są opcje służące do precyzyjnego określenia jakości samych nagrań i wykonanych zdjęć. W przypadku filmów możemy więc wybrać pomiędzy bitrate 15, 12 i 10 Mbps uzyskując jednocześnie informacje o szacowanej długości nagrań na aktualnie podłączonym nośniku. Dla zrzutów ekranowych również przewidziano 3 różne ustawienia, ale poza nazewnictwem niewiele dowiemy się o ich faktycznej jakości. Tym bardziej, że skrótowy opis dość ciężko rozszyfrować.

Na chwilę uwagi zasługuje również opcja znaku wodnego. Brakuje w niej co prawda możliwości podgrania własnego obrazka, ale nic nie stoi na przeszkodzie aby osadzić w filmie, w jednej z dostępnych pozycji swojego własnego tekstu.

Sposób połączenia Game Capture HD II ze źródłem rejestrowanego sygnału przypomina ten z Live Gamer Portable. W domyślnej konfiguracji ustawiamy je po prostu pomiędzy konsolą, a telewizorem łącząc całość odpowiednimi kablami – czy to po HDMI czy po Componencie. Oczywiście w przypadku maszynek posiadających szyfrowanie HDCP będzie nam jeszcze potrzebny aktywny splitter, ale obecnie na rynku tak zabezpieczonych konsol nie ma już zbyt wiele. Po tym jak Playstation 4 w końcu dostało swoją aktualizację umożliwiającą wyłączenie HDCP, ewentualne problemy może sprawiać już tylko PS3 (nie licząc możliwości posłużenia się kablem Component). Nieco ciekawiej robi się, gdy chcemy skorzystać z Game Capture HD II do nagrywania gier z PC.

O ile bowiem podłączenie nagrywarki do komputera stacjonarnego w zasadzie wygląda podobnie, o tyle przy notebooku wystarczy jeden kabel HDMI i funkcja powielenia ekranu, dzięki której urządzenie zachowuje się jak drugi monitor. Prosto, skutecznie i bez komplikacji. Szkoda, że tego rozwiązania z różnych względów nie udało mi się zastosować w przypadku desktopa. Z pewnością pozwoliłoby ono na uniknięcie niepotrzebnych komplikacji z wyświetlaniem maksymalnej rozdzielczości 1920x1080 na moim monitorze. Źródła problemów należy tu upatrywać w różnych typach skanowania pulpitu (1080p) i wyświetlanego przez Game Capture HD II menu ekranowego (1080i). Na szczęście, poza denerwującym migotaniem obrazu nie miało to absolutnie żadnego wpływu na jakość nagrań.

Znacznie bardziej irytujące bywa za to samo korzystanie z OSD. Bo choć jego funkcjonalność jest niezła to proces uruchamiania i przechodzenia pomiędzy kolejnymi ekranami zbyt często prowadzi do przełączania się rozdzielczości czy chwilowego dezaktywowania monitora na skutek utraty sygnału. Zdarza się to jednak tylko wówczas gdy potrzebujemy przejrzeć nagrane materiały, zmontować z nich film czy zmienić ustawienia. Aktywując zapis rozgrywki czy pstrykając fotkę za pomocą odpowiedniego przycisku na pilocie niczego nie zauważymy. No może poza miganiem czerwonej diody na przednim panelu urządzenia.

W roli remedium na część wskazanych wyżej przypadłości doskonale sprawdza się aplikacja mobilna GameMate przeznaczona zarówno na urządzenia z systemem iOS, jak i Androidem. Po jej sparowaniu po sieci z Game Capture HD II nagle okazuje się, że trzymamy w rękach prawdziwe centrum multimedialne. Szybki wybór opcji, nagrywanie za dotknięciem palca, przeglądanie już zapisanych na dysku materiałów, a nawet ich zdalne odtwarzanie czy udostępnianie w serwisie YT - słowem pełen pakiet serwisowy podany w komfortowej oprawie.

A jeśli komuś brakuje standardowych przycisków pilota zawsze może włączyć ich odpowiedniki na ekranie smartfona. Dzięki nim możemy łapać zdjęcia podczas odtwarzania nagrań czy skorzystać z opcji edycyjnych montując własny klip. W tym ostatnim przypadku może jednak nieco przeszkadzać odczuwalne opóźnienie pomiędzy naszym działaniem a reakcją interfejsu.

O dziwo, pomimo moich obaw spowodowanych ustawieniami wyświetlania, podobny efekt opóźnienia podczas samej rozgrywki jest nieomal nieodczuwalny, nawet z pojawiającymi się komunikatami z OSD w tle. Oczywiście zdarzają się wyjątki, ale w razie gdyby faktycznie zaczęło nam to doskwierać zawsze mamy możliwość przełączenia się w tryb czasu rzeczywistego. Najważniejsze, że podczas zabawy na komputerze z podłączoną nagrywarką nic dodatkowo nie obciąża jego zasobów pozwalając osiągnąć maksymalną, możliwą dla posiadanej konfiguracji sprzętowej, płynność gry. A to oznacza, że jedynym parametrem do zweryfikowania pozostała sama jakość nagrań. I choć, jak będziecie mogli się przekonać poniżej filmy wykonane przy udziale Game Capture HD II prezentują się całkiem nieźle, ocenianie ich w oderwaniu od jakiegokolwiek materiału porównawczego mija się celem. Dlatego też dla unaocznienia różnic sięgnęliśmy po zestawienia filmowe dostępne już na Youtube. Oto przykłady konfrontacji z Frapsem.

Zważywszy na fakt, że z jednej strony mamy format nieskompresowany, a drugiej mocną kompresje H.264 z bitratem na poziomie 15Mbps nagranie z Game Capture HD II wypadło nadspodziewanie dobrze. Można jednak przyczepić się do braku części szczegółów, trochę wyblakłych kolorów i sztucznego rozjaśnienia obrazu. Pamiętając Wasze uwagi do wcześniejszych testów Live Gamer Portable i Live Gamer HD Lite tym razem postanowiliśmy skonfrontować  również nasze nagrania i zdjęcia z filmami oraz statycznymi obrazami zarejestrowanymi znanym i lubianym programem Action! polskiej firmy Mirillis. Wynik tego starcia możecie zobaczyć poniżej. Sami je oceńcie.

Na wstępie mała uwaga – Game Capture HD II tworzy zdjęcia jedynie w formacie .jpg. Dlatego też na potrzeby porównania podobnie skonfigurowaliśmy ustawienia zrzutów ekranowych w Action!

Action!

AVerMedia Game Capture HD II

Action!

AVerMedia Game Capture HD II

Action!

AVerMedia Game Capture HD II

Choć w tym przypadku rozwiązanie sprzętowe ustępuje programowemu nie można zapominać, że prawdziwym przeznaczeniem Game Capture HD II nie jest pecet. Ba, komputera jako ewentualnego źródła sygnału nie ma nawet w oficjalnej specyfikacji tej nagrywarki (w takiej roli pojawia się on jedynie w zbiorze najczęściej zadawanych pytań na stronie AVerMedii). Trudno więc oczekiwać jakichś olśniewających efektów, tym bardziej, że producent ma w swojej ofercie rozwiązania dedykowane graczom pecetowym np. opisywaną przez nas kartę AVerMedia Live Gamer HD Lite. Podobnie jak jej poprzednik, Game Capture HD II to sprzęt dla entuzjastów konsol. Co do tego nie ma chyba żadnych wątpliwości. Własny nośnik, osobne menu, możliwość połączenia zapisanej rozgrywki z własnym komentarzem już podczas nagrywania i proste opcje montażowe to coś czego do tej pory konsole nie posiadały.

I choć sytuacja nieco się zmieniła wraz z nadejściem Xbox One oraz najnowszej aktualizacji Playstation 4 wprowadzającej między innymi rozbudowany edytor nagrań - SHAREfactory, to jednak testowana nagrywarka nadal posiada nad nimi sporą przewagę pozwalając ustawić przepływność danych (bitrate) na poziomie 15Mbps. Oczywiście nie jest to wiele, ale i tak więcej niż to co oferują w tym względzie obie konsole. Mało kto wie bowiem, że maksymalny bitrate filmów rejestrowanych za pomocą wbudowanych PS4 narzędzi nie przekracza 9Mbps. Jeszcze słabiej wygląd to w przypadku Xbox One (jedynie 3Mbps). OK, nie wszyscy zwrócą na to uwagę, szczególnie po wrzuceniu filmu na YouTube, który przecież również posiada swoje ograniczenia. Dla niewtajemniczonych standardowa jakość wideo dla umieszczanych tam filmów o rozdzielczości 1080p to niecałe 8Mbps (lepsze ustawienia zarezerwowane są dla partnerów i firm). Czy w takim wypadku jest o co kruszyć kopię? Dla entuzjastów nagrywania zapewne tak, bo pomimo zdawałoby się niewielkich różnić w statycznej jakości obrazu szybkie, dynamiczne sceny lepiej wypadną po ich zarejestrowaniu przez Game Capture HD II.

Pośród innych, dostępnych na rynku nagrywarek AVerMedia Game Capture HD II wyraźnie wybija się z tłumu – i to nie dlatego, że jest uniwersalna bądź że jakość wykonanych przezeń nagrań powala na kolana. Swoją unikalność nagrywarka ta zawdzięcza nietypowej konstrukcji umiejętnie łączącej w sobie wszystkie najważniejsze funkcjonalności dla początkującego „let’s playera”. Dla takiego pasjonata dużo mniejsze znaczenie będzie miało to czy film z gry właściwie oddaje wszystkie, nawet te najmniejsze detale graficzne albo czy też jego kolory są odpowiednio „żywe”. Ważne żeby jego komentarz był automatycznie zgrany z obrazem i żeby utworzony film można było szybko opublikować. A jeśli po drodze da się jeszcze wyciąć co słabsze fragmenty, i to bez potrzeby mozolnego przedzierania się przez aplikację do edycji wideo na komputerze, byłoby po prostu idealnie. To wszystko jest nam właśnie w stanie zaoferować Game Capture HD II. W pakiecie otrzymujemy tu bowiem w pełni samodzielną, a po zamontowaniu dysku także przenośną nagrywarkę, menadżera nagrań i stół montażowy – słowem wszystko w jednym. Pod tym względem sprzęt ten wypada lepiej niż testowany wcześniej Live Gamer Portable. Szkoda tylko, że to co wprost doskonale wpasowuje się w konsolową niszę nie za bardzo sprawdza się w przypadku PC i ich bardziej wymagających użytkowników. Na całe szczęście, dla nich istnieją inne, dedykowane rozwiązania, także pośród rozwiązań AVerMedii.