Blue Origin rozbudowuje bazy na Florydzie. Cel: ponad 100 startów New Glenn rocznie

Plany ekspansji przedstawiono w piątkowy poranek. Najważniejszym elementem projektu jest budowa dwóch dodatkowych stanowisk startowych dla rakiety New Glenn, które mają dołączyć do dwóch już powstających na Przylądku Canaveral. Równolegle firma chce uruchomić nowoczesny zakład produkcyjny nastawiony na wytwarzanie nawet 150 górnych stopni większej wersji rakiety.

Rozbudowa na Florydzie obejmuje również logistykę związaną z odzyskiwaniem elementów rakiety. Blue Origin zamierza powiększyć flotę jednostek przechwytujących wracające z misji pierwsze stopnie New Glenn. Dziś dysponuje jednym statkiem o nazwie Jacklyn, ale przy intensywniejszym tempie lotów firma zakłada pozyskanie dwóch kolejnych. W planach jest też rozwój centrum integracyjnego dla klientów, które powstaje we współpracy z Siłami Kosmicznymi USA. Obiekt ma pozwolić na równoczesną obsługę czterech ładunków, co ma usprawnić realizację misji komercyjnych i rządowych.

Wiceprezes ds. operacyjnych Blue Origin Ian Richardson podkreślał, że celem inwestycji jest zwiększenie skali działalności: firma chce obsługiwać więcej misji szybciej, sprawniej i przy wyższej niezawodności. Jak wskazywał, infrastruktura od początku projektowana jest tak, by do końca obecnej dekady umożliwić nawet kilka startów tygodniowo.

Dotychczas Blue Origin miało przeznaczyć na rozwój infrastruktury na Florydzie około 3 mld dol. Znaczna część tych środków była związana z programem New Glenn, ponieważ to właśnie w tym regionie skoncentrowano produkcję, starty oraz zaplecze serwisowe rakiety. Firma zatrudnia na Florydzie ponad 5 tys. pracowników, współpracuje z 500 lokalnymi dostawcami i rozwinęła działalność do ponad 20 lokalizacji w regionie.

Zapowiadana ekspansja ma odpowiadać na rosnące potrzeby rynku komercyjnego. W sytuacji, gdy SpaceX ogranicza liczbę komercyjnych startów rakiet Falcon 9 i Falcon Heavy, Blue Origin liczy, że potencjał startowy New Glenn pomoże wypełnić powstającą lukę. Kluczowe będzie jednak wejście w rytm regularnych lotów – zwłaszcza po kłopotach z silnikiem BE-4, które w maju doprowadziły do zniszczenia rakiety oraz stanowiska startowego 36A.

Obecnie trwa odbudowa kluczowego stanowiska, a wznowienie lotów New Glenn planowane jest na początek 2027 r. Równolegle prowadzone mają być prace przy dokończeniu kompleksu 36B oraz przygotowaniu nowych stanowisk pod większą wersję rakiety 9x4. Ten wariant ma oferować udźwig do 70 ton na niską orbitę i do 20 ton w okolice Księżyca. W takiej konfiguracji rakieta mogłaby odegrać ważną rolę w programie Artemis, wspierając misję załogowego lądowania na Księżycu planowaną na 2028 r.