Czy systemy OS X lub Linux stanowią konkurencję dla Windows w zastosowaniach biurowych?

Na rynku pojawił się Windows 7, przez wielu uważany za najlepszy system operacyjny Microsoftu w historii. Ale Vista, która zniechęciła firmy i działy IT do zmiany systemu operacyjnego spowodowała, ze Apple i twórcy dystrybucji Linuksowych zyskali spory kawałek rynku

Po pierwsze, najważniejsze, konkurencja staje się coraz lepsza. Zarówno Apple OS X, jak i najpopularniejsze dystrybucje Linuxa z roku na rok stają się coraz bardziej wszechstronne i dopracowane. A po drugie Microsoft sam ułatwił konkurencji zadanie wypuszczając na rynek system Windows Vista. Ów system znacznie zwiększył swoje wymagania sprzętowe, a na dodatek nowy system sterowników powodował problemy z obsługą wielu urządzeń zewnętrznych, których producenci nie opracowali na czas sterowników. Firmy, zamiast tradycyjnie uaktualnić system do nowszej wersji, wolały pozostać przy XP lub… poszukać alternatywy.

Ten problem jest już dawno za nami. Na rynku pojawił się Windows 7, przez wielu uważany za najlepszy system operacyjny Microsoftu w historii. Ale w między czasie Apple i twórcy dystrybucji Linuksowych potrafili wykorzystać szansę i zachęcić do siebie wiele przedsiębiorców.

Podstawowym problemem jest oprogramowanie. Twoja firma najprawdopodobniej korzysta z oprogramowania, które działa wyłącznie pod systemem Microsoftu. Wielu korporacjom udało się jednak rozwiązać ten problem poprzez… wirtualizację. Ta daje możliwość pracy na dowolnym systemie operacyjnym, a jeżeli dana aplikacja nie ma sensownego odpowiednika na owym systemie, uruchamiana jest w zwirtualizowanym środowisku Windows. Jest to jednak rozwiązanie, które nie zawsze się sprawdzi.

W przypadku dużych korporacji wirtualizacja staje się coraz popularniejsza i całkiem sensowna z punktu widzenia zarządzania danymi, jednak mniejsze firmy raczej powinny się decydować na wyłącznie natywne rozwiązania.

Windows jest wciąż najłatwiejszym wyborem. Co więcej Microsoft od ponad dwóch dekad wyznacza standardy w działach IT firm. Każdy administrator i kierownik IT zna go na wylot. Większość pracowników, jeżeli potrafi obsługiwać komputer, to potrafi obsługiwać system Microsoftu. Windows jest cały czas rozwijany a jego twórcy poważnie traktują zapewnianie mu wsparcia w postaci łatek i aktualizacji usuwających wykryte problemy, usterki i niedoróbki.

Jego wieloletnia dominacja na rynku spowodowała też, że z systemem tym współpracuje zdecydowanie największa ilość sprzętu i oprogramowania. Kiedyś to powodowało pewien problem: z uwagi na tak wielką różnorodność możliwych kombinacji software’u i hardware’u system Microsoftu w wielu przypadkach miał problemy ze stabilną pracą. To jednak są już zamierzchłe czasy a mit o niestabilności tego systemu to… no właśnie, mit.

Nie oznacza to jednak, że konkurencja nie ma nic do zaoferowania. Pierwszym produktem konkurencyjnym będą komputery Mac z systemem OS X. Platforma Apple’a, dzięki uniksowym korzeniom i bardzo wygodnym interfejsie użytkownika stanowi nie lada pokusę. Na dodatek wiele wiodących pakietów oprogramowania jest dostępnych również w wersji dla OS X.

Należą do nich, między innymi, aplikacje Adobe, takie jak Photoshop czy Illustrator, a nawet sam Microsoft Office. OS X nie obsługuje tak wiele urządzeń zewnętrznych, jak Windows, ale biorąc pod uwagę typowy rodzaj sprzętu wykorzystywanego w firmie, czyli drukarki, skanery i projektory, najprawdopodobniej nie będzie z tym większego problemu. Apple oferuje też bardzo przyzwoite własne rozwiązania do pracy, takie jak iWork. Główną wadą komputerów Mac jest jednak ich cena. Są to maszyny o efektownym wzornictwie, dużych możliwościach i znakomitym systemie operacyjnym. Apple zdaje sobie z tego sprawę, bezlitośnie nakładając na swoje produkty wysoką marżę. Komputery Apple i system OS X są bardzo dobre, z pewnością są mocną konkurencją dla maszyn z Windowsem. Ich ewentualna przewaga to jednak wciąż niuanse, warto się więc zastanowić, czy warto za to dopłacać niemałe pieniądze.

Linux w biurowym natarciu

Ten problem nie dotyczy Linuksa. Najlepsze i najpopularniejsze dystrybucje Linuksa są w pełni darmowe. Co więcej, opinie trudnej obsłudze tego systemu są dawno nieaktualne.

Ubuntu – jedna z owych darmowych dystrybucji Linuksa – jest równie łatwe w instalacji i obsłudze co Windows.

Wraz z systemem Linux instalowane jest mnóstwo darmowego oprogramowania do przeróżnego rodzaju pracy. Na dodatek system ma znacznie niższe wymagania sprzętowe niż konkurencja. Niestety, wyspecjalizowanego, komercyjnego oprogramowania jest jak na lekarstwo. Istnieją darmowe lub tanie odpowiedniki Office’a, pakietów Adobe i nie tylko, ale w wielu przypadkach są na tyle „okrojone”, że mogą nie wystarczyć do poważniejszej pracy. Należy jednak pamiętać, że mogą, ale nie muszą. Być może do pracy biurowej w pełni wystarczy ci darmowy LibreOffice, a do pracy nad grafiką GIMP czy Blender. Plusem Linuksa jest to, że możesz go wypróbować nie ponosząc żadnych, poza czasem, kosztów i samodzielnie przetestować dostępne dla niego oprogramowanie. Jeżeli ci ono wystarczy, Linux może zapewnić ci znaczne oszczędności finansowe.

Warto też sprawdzić zgodność z Linuxem wykorzystywanego przez firmę sprzętu. Tak jak system ten jest już równie łatwy w obsłudze, co OS X czy Windows, tak w przypadku zgodności z peryferiami nie jest już tak dobrze. Sytuacja ta znacznie się poprawiła i są duże szanse, że system ten nie sprawi ci kłopotów pod tym względem, ale sprawa ta zdecydowanie wymaga dokładniejszej analizy.

Jeżeli twoja firma wyposażona jest w wiele komputerów, serwery baz danych czy wewnętrzne sieci, niezbędna może okazać się platforma do zarządzania całym ekosystemem. Tu zdecydowanie najwięcej problemów sprawi ci OS X. Apple nie zapewnia takiej platform, ma w swojej ofercie tylko serwerową edycję swojego systemu, którą jednak traktuje nieco po macoszemu. Z Linuxem jest znacznie lepiej, zwłaszcza jeżeli chodzi o zarządzanie sieciami komputerowymi. Tu szczególnie warto się zainteresować produktami i usługami takich firm, jak Novell i Red Hat. Microsoft ma tu jednak szczególną przewagę.

Znacznie mniejszy udział na rynku można jednak stanowić zaletę. Obsługują one mniejszą ilość sprzętu i oferują mniejszy wybór oprogramowania, ale też, z uwagi na to, że wciąż są w niszy, cieszą się znikomym zainteresowaniem cyberprzestępców. Podatność Windows na wszelkiej maści wirusy należy do przeszłości. Microsoft od lat traktuje cyberbezpieczeństwo bardzo poważnie. Nie zmienia to jednak faktu, że z uwagi na dominację na rynku, każdego dnia pojawiają się dziesiątki nowych odmian złośliwego oprogramowania pisanego z myślą o systemie Microsoftu. Żaden system nie jest w pełni odporny na cyberataki, nieważne, czy to Linux, OS X czy Windows. Ale to ten ostatni jest celem ataków. Mało kto zajmuje się pisaniem wirusów na OS X czy Linuxa, bo im się to, najzwyczajniej w świecie, nie opłaca.

Jedno jest pewne: OS X i Linux w wielu przypadkach z powodzeniem mogą zastąpić Windows. OS X kusić może względnym bezpieczeństwem od cyberzagrożeń i dostępnością popularnego, komercyjnego oprogramowania. Linux z kolei już od dawna jest równie łatwy w obsłudze co Windows czy system Apple’a, a na dodatek jest darmowy. Windows wciąż jest najbardziej oczywistym wyborem. Ale warto się zastanowić, czy specyficzne zalety konkurencji nie okażą się dla twojej firmy korzystniejsze i czy znane ci mity na jej temat nie są… no właśnie, mitami.