Epson EB-U32 biznesowy projektor w domu - czy to się da?

Epson to firma, która w świecie projektorów od zawsze kojarzona jest z bezgranicznym oddaniem technologii 3LCD, choć w segmencie droższych urządzeń sprawy ostatnio uległy zmianie. Projektory Epson kojarzą się także z zastosowaniami biznesowymi, jednak wcale nie jest to regułą. Tak twierdzi sam Epson, który swój model Epson EB-U32 reklamuje jako uniwersalne urządzenie. Do firmy, ale też domowego zacisza.

Czy to możliwe? Jakie były koszty takiej uniwersalności? By się o tym przekonać wzięliśmy na warsztat tenże projektor.

Pierwszą zaletą Epson EB-U32 jest rozdzielczość WUXGA, czyli 1920x1200 pikseli. Dzięki proporcjom obrazu 16:10 projektor nada się doskonale do wyświetlania i powielania obrazu z komputera podczas biznesowych prezentacji. A przy domowych zastosowaniach gdy wybierzemy zgodność z obrazem 16:9 bez skalowania będziemy mieli tylko niewielkie ciemne pasy u góry i na dole obrazu podczas wyświetlania filmów FullHD czy HD.

Drugą zaletą są funkcje korekty efektu trapezu w pionie i w poziomie. W Kinie Domowym to ostatnia deska ratunku, ale mimo wszystko mile widziana, w biznesowych zastosowaniach bardzo pomocna funkcja ułatwiająca ustawienie projektora w sytuacji gdy mamy problemy z wolną przestrzenią na wprost ekranu.

Duża jasność, deklarowane 3200 lumenów w trybie normalnym i aż 2240 lumenów w trybie ekonomicznym, pozwolą na pracę w jasnych pomieszczeniach w biznesie i edukacji. W zastosowaniach domowych to trochę za duża jasność, ale jak się przekonamy później, faktyczna jasność jest nieco mniejsza niż deklarowana i w trybie Eco jasność Epsona EB-U32 nie będzie już tak nam przeszkadzać.

Projektor wyposażono również we wbudowany moduł Wi-Fi i funkcje zabezpieczające urządzenie, w tym otwór na linkę czy ochronę hasłem. Te ostatnie wydają się mało przydatne w domu, ale możliwość bezprzewodowego przeglądania zasobów w sieci Wi-Fi i udostępniania dokumentów z urządzeń mobilnych przyda się w każdym przypadku.

Funkcje działają sprawniej (są też tak dostosowane), w środowisku biznesowym, ale wygoda bezprzewodowego przeglądania zdjęć i filmów (aczkolwiek do bezprzewodowego Kina Domowego ze stacjonarnych urządzeń zalecam dodatkowy moduł Wi-Fi) z komputera na Epson EB-U32 jest nie do przecenienia. Wbudowany odtwarzacz plików z nośników USB sprawdza się dobrze tylko przy zdjęciach.

Przydatną typowo w biznesie i edukacji cechą jest funkcja podziału ekranu, dzięki której możemy wyświetlić jednocześnie sygnał z dwóch źródeł za pomocą jednego projektora.

Epson EB-U32 wyposażono także w nową lampę, która w trybie Eco jest w stanie zapewnić dobre parametry wyświetlania przez 10000 godzin. Pozwala to na obniżenie kosztów eksploatacji.

Epson przy każdej okazji stara się podkreślić znaczenie jasności kolorów. Dla niezorientowanych, przypominam, że chodzi o porównanie jasności dla białego obrazu i jasności, która jest sumą jasności dla każdego z kolorów RGB. W projektorach 3LCD jasność barwna jest taka sama jak jasność bieli, w projektorach DLP tak już nie jest jeśli zastosujemy się do definicji Epsona.

Nie będę tutaj drążył dalej tego tematu, bo faktycznie kolory w technologii 3LCD są soczyste i nie podlega to dyskusji. Technologia 3LCD ma też inne zalety  - brak efektu tęczy, dobrą zbieżność kolorów. Wada 3LCD, relatywnie słabszy kontast i jaśniejsze czernie w przypadku urządzeń z podobnego segmentu cenowego dotyczy głównie sytuacji typowych dla Kina Domowego, które posiłkuje się ciemnym pomieszczeniem. Epson EB-U32 to jednak projektor uniwersalny, dlatego zastosowanie technologii 3LCD jest dobrym wyborem. 

Przyjrzyjmy się Epson EB-U32 z zewnątrz. Choć nie jest to projektor typu mini, to ma bardzo zwartą obudowę, a przestrzeń jest dobrze wykorzystana. Niewielka wysokość urządzenia przywodzi na myśl inne projektory biznesowe Epsona, ale tym razem mamy do czynienia z urządzeniem, które wychodzi ponad typowe zastosowania w firmie.

Elementy, które nie zawsze są spotykane w projektorach, nawet biznesowych to wbudowana zaślepka na przednią soczewkę, która w trakcie pracy aktywuje również funkcję tymczasowego wygaszenia urządzenia. Sterujemy nią za pomocą wygodnego suwaka, podobny służy korekcie zniekształceń trapezowych w pionie. Znajduje się on poniżej pierścieni za pomocą których regulowana jest ogniskowa (regulacja działa bardzo pewnie i precyzyjnie) oraz zoom (w tym przypadku o krotności 1.2x).

Warto zwrócić również uwagę na wymienny filtr wielokrotnego użytku. Normalnie wystarczy użyć odkurzacza by go wyczyścić, w razie potrzeby możemy zakupić nowy. Filtr dostępny jest po lewej stronie obudowy.

Na dole górnej ścianki znajdują się przyciski kontrolne do sterowania menu, regulacji głośności i zniekształceń trapezowych w pionie. Mamy też oddzielny przycisk do wyboru źródła sygnału i przycisk Home, który wyświetla ekran powitalny z szybkim dostępem do podstawowych ustawień. Pełne menu aktywujemy przyciskiem Menu. Trzy LEDy sygnalizują tryb pracy.

Całą obudowa na zaokrąglone krawędzie i tylko dwa otwory wentylacyjne na bocznych ściankach (dodatkowe otwory znajdują się na spodniej części projektora). Pierwszy na lewej ściance, za którym znajduje się wspomniany filtr antykurzowy, a drugi z przodu i częściowo z prawej przez który wbudowany wentylator wydmuchuje ciepłe powietrze. Wymienna lampa znajduje się w tylnej części obudowy po prawej stronie. Tradycyjnie wystarczy odkręcić jeden wkręt by dostać się do środka.

Na prawej ściance nie mamy żadnych istotnych elementów poza przelotką na linkę zabezpieczającą. Otwór na zabezpieczenie typu Kensington znajduje się na lewej ściance.

Na tylnej ściance znajdziemy wbudowany głośnik (po prawej stronie) oraz złącza zasilania i sygnałowe.

Wybór portów w Epson EB-U32 odzwierciedla uniwersalność urządzenia:

• port USB typu A, do którego można podłączyć tak zwany Document Camera (czytnik materiałów działający na odwrotnej zasadzie jak rzutnik), pendrive lub dysk twardy (w tym ostatnim przypadku Epson zaleca stosowanie dysków z własnym zasilaniem, aczkolwiek mały dysk 2,5” działał w naszym przypadku bezproblemowo)
• port USB typu B do połączenia z komputerem i przesyłania obrazu lub wykorzystania funkcji bezprzewodowej myszy
• wejście wideo i wyjście dźwięku stereo (2 x cinch)
• port D-Sub do podłączenia komputera
• dwa porty HDMI, w tym jeden z obsługą MHL

Z przodu projektora oprócz obiektywu, zaślepki i otworu wentylacyjnego znajdziemy tez przycisk wysuwając przednią nóżkę. Jest ona dość delikatna, ale jeśli nie będziemy trzęśli projektorem wystarczy.

Dwie dodatkowe wykręcane nóżki znajdują się z tyłu projektora. Na dole obudowy znajdują się też tradycyjnie otwory do montażu sufitowego.

W projektorze mamy dwa odbiorniki podczerwieni. Jeden z przodu poniżej obiektywu, a drugi na panelu ze złączami. Dołączony do zestawu pilot ma zadowolić zarówno biznesowego jak i domowego użytkownika. Duże rozmiary sprawiają, że dobrze leży w dłoni i pozwala na wygodny dostęp do funkcji.

Przyciski na pilocie pozwalają na:

• uruchomienie lub wyłączenie projektora
• wybór źródła sygnału, w tym przełączanie się pomiędzy kilkoma projektorami spiętymi w jedną sieć
• wprowadzanie wartości numerycznych
• dostęp do podstawowych regulacji proporcji obrazy, trybu wyświetlania
• nawigację po menu lub korzystanie z funkcji bezprzewodowej myszy lub wskaźnika
• wybór zaprogramowanej funkcji dla przycisku User
• zmianę wyświetlanego pliku (we wbudowanym odtwarzaczu multimedialnym)
• cyfrowe powiększenie obrazu
• regulację głośności
• wygaszenie projektora
• przełączenie do trybu wyświetlania z dwóch źródeł
• stopklatkę
• dostęp do ekranu Home

Choć nie ma to związku z jakością wykonania, ciepłe słowa należą się pod adresem estetyki projektora. Mimo iż konstrukcja zawiera sporo skomplikowanych linii i zagłębień, to projektor może się podobać.

Sama jakość wykonania projektora to najwyższa klasa. Pomijając może przednią nóżkę, którą wolałbym widzieć jako coś sztywniejszego, reszcie nie można nic zarzucić. Epson zastosował tu wysokiej jakości plastik, wszystko zostało dobrze spasowane. Górna część projektora ma przyjemną w dotyku fakturę.

Menu użytkownika w Epson EB-U32 dzieli się na dwie części. Pierwsza to menu Home, czyli proste menu z dostępem do podstawowych funkcji, wyboru źródła sygnału i konfiguracji sieci Wi-Fi za pomocą kodu QR. Jest tu także proste menu pomocy dla mniej zorientowanych użytkowników.

Drugie menu, dostępne niezależnie lub z poziomu Home, to tradycyjne menu projektora podzielone na 8 sekcji. Ich przeznaczenie jest następujące:

• Obraz  - wybór trybu koloru, regulacja ustawień kolorów (tutaj kryje się także regulacja ustawień dla składowych RGB), jasności, kontrastu, redukcję szumów, tryb Automatycznej przesłony, zerowanie ustawień
• Sygnał  - wybór proporcji obrazu, zakresu barw podawanych przez port HDMI
• Ustawienia - korekta zniekształceń geometrycznych, w tym położenia narożników (Quick Corner), podział ekranu, regulacja głośności, ustawienia przycisku Use na pilocie, dobór kształtu wskaźnika, wyświetlanie wzorca testowego
• Zaawansowane  - pozostałe ustawienia projektora, w tym konfiguracja ekranu głównego, portu USB typu B, typu projekcji, języka
• Sieć - wszelkie opcje dla konfiguracji sieci bezprzewodowej
• ECO - ustawienia trybu ECO, w tym opcje trybu uśpienia, wyciszania, funkcja optymalizacji jasności
• Informacje - dokładne dane o projektorze
• Zerowanie - kasowanie wewnętrznych liczników (lampy, czasu pracy)

Oprogramowanie Epson EB-U32 dysponuje odtwarzaczem, który pozwala na odczyt danych z podłączonego do projektora dysku czy pendrive. Z obrazów obsługiwane są pliki JPEG, BMP czy GIF, natomiast potencjał w przypadku wideo ogranicza się jedynie do nagrań o rozdzielczości HD w postaci plików AVI z kodekiem MJPEG. Nie obejrzymy w ten sposób także prezentacji, a co w przypadku biznesowych zastosowań byłoby duża zaletą.

Sam komfort pracy z obrazami JPEG, nawet o rozmiarze kilkunastu MB jest wysoki. Mamy tu kilka opcji, które pozwalają na wygodną zmianę położenia i powiększenia wyświetlanego obrazu.

To, czego nie zrobimy za pomocą samego projektora, możemy zrobić za pomocą oprogramowania Epson iProjection. Po sparowaniu z projektorem lub co lepsze połączeniu projektora z lokalną siecią Wi-Fi, możemy na nim przeglądać bezprzewodowo praktycznie dowolne treści ze smartfona lub komputera.

Epson przygotował także dodatkowe oprogramowanie wspierające typowo biznesowe zastosowania projektora, w tym obsługę więcej niż jednego urządzenia.

Poznaliśmy projektor od strony teoretycznej, jego konstrukcję, menu i dodatkowe oprogramowanie, teraz pora włączyć urządzenie i zobaczyć jak się sprawuje.

Na początku wita nas ekran startowy, który pozwala łatwo przygotować projektor do dalszej pracy. Domowy użytkownik nie będzie się przejmował takimi drobiazgami - wystarczy mu dobrze zorganizowane menu, za to w firmie jest to mile widziana cecha.

Duży plus należy się oprogramowaniu Epson iProjection. Dzięki obsłudze kodów QR możemy szybko sparować projektor oraz smartfon i rozpocząć bezprzewodowe wyświetlanie treści multimedialnych. Nie tylko obrazów i wideo, ale też prezentacji i stron internetowych. Ta aplikacja choć typowo biznesowa (jest także odpowiednik na komputery) sprawdzi się także w domu.

Funkcje sterowania wieloma projektorami z jednego urządzenia, za pomocą aplikacji EasyMP Network Projection, to już typowe zastosowanie biznesowe.

Jak zawsze mamy dwa tryby pracy Eco i Normal. W trybie standardowym Epson EB-U32 zachowuje się jak typowy projektor biznesowy. Jest dość mocno słyszalny i jeśli zechcielibyśmy skorzystać z tego trybu w domowych zastosowaniach, możemy być niezadowoleni. Jednak w firmie czy na uczelni, głośność mieści się w akceptowalnym zakresie.

W trybie Eco jest już dużo lepiej. Dzięki temu, że zachowana jest nadal spora jasność (wystarczająca do multimedialnych zastosowań), ten tryb sprawdzi się w domowych zastosowaniach czy w firmie, gdy chcemy pokazać film i zależy nam by odgłosy projektora nie odwracały uwagi słuchaczy.

Projektor nagrzewa się w typowy sposób dla tego typu urządzeń, nie sprawiał problemów pod tym względem podczas testów.

Epson EB-U32 jest niewielkim projektorem, który bardzo łatwo jest transportować. Włączenie projektora i osiągnięcie właściwych parametrów wyświetlania zajmuje kilkadziesiąt sekund, co jest do zaakceptowania. Znacznie bardziej interesujący był czas wyłączenia. I tu mamy miłą niespodziankę, projektor od razu po naciśnięciu przycisku wyłączania przestaje pracować. Dzięki temu możemy bardzo szybko zabrać się za jego pakowanie do torby.

Na dobrą ocenę mobilności wpływają także funkcje bezprzewodowe  - projektor ma wbudowane Wi-Fi, które może połączyć się z lokalną siecią (obsługa WPA2), ale też bezpośrednio (Wi-Fi Direct) ze smartfonem.

Chciałem przyznać dużego plusa także za wbudowany odtwarzacz multimediów, ale mogę zrobić to tylko połowicznie ze względu na rozsądną pracę tylko z plikami zdjęciowymi.

Jak zawsze najlepszą pozycją dla pracy projektora, która pozwala zachować pełną rozdzielczość, jest pozycja na wprost. I tu zauważymy pierwszą cechę, która pokazuje, że Epson EB-U32 to przede wszystkim projektor do biura. Dolna krawędź obrazu znajduje się kilka-kilkanaście cm poniżej płaszczyzny na której umieszczony jest projektor, zależnie od odległości projekcji.

Gdy projektor znajdzie się na szafce za naszymi plecami lub umieścimy go na niższym stoliku przed nami, nie takie przesunięcie obrazu nie powinno przeszkadzać. W firmie gdy projektor nie przesłania znacząco pola widzenia słuchaczy również nie powinniśmy się tym przejmować.

Epson EB-U32 to zapewnia standardowy rzut. Uzyskamy z nim następujące odległości dla różnych odległości od ekranu (dla maksymalnego i minimalnego ustawienia zoomu przy obrazie o proporcjach 16:10):

• obraz o przekątnej 60” - odległość od 1,8 do 2,2 m, przesunięcie dolnej krawędzi o 7 cm w dół (w górę przy mocowaniu sufitowym)
• obraz o przekątnej 100” - od 3 do 3,6 m, przesunięcie 12 cm w dół
• obraz o przekątnej 150” - od 4,5 do 5,5 m, przesunięcie 18 cm w dół
• obraz o przekątnej 300” - od 9 do 10 m, przesunięcie 37 cm w dół

Jak widać jeśli zechcemy zamocować Epson EB-U32 pod sufitem w domu sprawa zrobi się skomplikowana, bo obraz będzie bardzo blisko sufitu. W firmie możemy pozwolić sobie na mocowanie, które znacznie dystansuje projektor od sufitu i możemy zapomnieć o tym problemie. Mimo to, miło byłoby mieć opcję przesuwnej osi optycznej, przynajmniej w pionie. Niestety cena, a po części i niewielkie rozmiary projektora to uniemożliwiają.

Za to gdy jesteśmy skłonni poświęcić nieco jakości obrazu by osiągnąć łatwość instalacji, to znajdziemy się w dużo lepszej sytuacji. Oprócz wbudowanych trzech nóżek, które pozwalają fizycznie wypozycjonować projektor, jest też wbudowana korekta zniekształceń trapezowych w pionie (automatycznie) i w poziomie w zakresie +/- 30 stopni. Jeśli chcemy ustawić projektor w wyjątkowo niewygodnej pozycji możemy skorzystać z przyjaznego narzędzia w menu, które pozwoli dostosować położenie każdego z narożników obrazu.

Tradycyjnie, wbudowany głośnik o mocy 2W to rzecz niezbędna w przypadku projektora biznesowego, który ma aspiracje do bycia urządzeniem przenośnym. W tych zastosowaniach głośnik spełni swoje zadanie. W przypadku domowego czy multimedialnego należy skorzystać z wbudowanego wyjścia dźwięku stereo lub domowego zestawu Kina Domowego i wyprowadzić dźwięk na zewnętrzne głośniki.

Jasne czernie mogą sugerować, że Epson EB-U32 nie poradzi sobie dobrze z kontrastowymi scenami. Faktycznie jeśli używamy go w zaciemnionym pomieszczeniu i oczekujemy by czernie były mocno ciemne, podobnie jak szczegóły w cieniach, to poniesiemy porażkę. Również ze względu na jasność  - w tym przypadku za dużą.

Na pewno nie możemy tu równać się z typowym projektorem Kina Domowego. Nawet funkcja Automatycznej przesłony niewiele wnosi do pogłębienia czerni, poza tym że słychać ją wyraźnie podczas pracy, a to wada przy zastosowaniach do których została stworzona.

Ciemne pomieszczenie nie jest przeznaczeniem Epsona EB-U32. Projektor powinien pracować w miejscu gdzie mamy przynajmniej trochę światła zewnętrznego  - można powiedzieć, że do zastosowań multimedialnych pomieszczenie w którym mamy dodatkową lampkę dodająca klimatu, to wymarzone miejsce pracy dla EB-U32. I jak się można przekonać miejsce, które przypadnie do gustu sporej liczbie użytkowników.

Wysoka jasność (zmierzona 2150 lumenów) nawet w trybie Eco (tutaj 1600 lumenów)  - rekompensuje niedostatki w czerniach. Choć te są dość jasne, to właśnie w niezaciemnionym pomieszczeniu taka charakterystyka w cieniach pozwala dostrzec dużo szczegółów w ciemnych scenach. Takie podejście do kwestii korzystania z projektora przyda się również w przypadku wykorzystania go do celów gamingowych. A po ustawieniu na maksymalną jasność w trybie Jasny, Epson EB-U32 przeistoczy się w dobry projektor biznesowo-edukacyjny.

Na postrzegany kontrast pozytywnie wpływają bardzo nasycone kolory  - ważna cecha zarówno w biznesie jak i domowych zastosowaniach, ponownie dobrze dostrzegalne w ciemnych scenach. Mile zaskoczyło mnie odwzorowanie kolorów (najlepiej w trybie sRGB i Kino). Projektor od razu po wyjęciu z pudełka radzi sobie nie gorzej niż urządzenia, które chwalą się ogromnym zakresem wyświetlanych odcieni, a przynajmniej w zakresie, który przeciętny użytkownik jest w stanie dostrzec i ocenić.

Zwykle nie spodziewam się, by obraz wyświetlany z komputera na projektorze był tak samo czytelny jak ten, który oglądam na ekranie komputera. Wpływa na to wiele czynników, między innymi różne odległości robocze, ale Epson EB-U32 sprawił, że istotnie poczułem się jak przed ogromnym monitorem komputerowym. Rozdzielczość WUXGA dodatkowo się przydaje gdy powielamy obraz z monitora komputerowego.

Mówiąc to, mam na myśli świetną ostrość, detaliczność, zbieżność barw (brak artefaktów, które zwykle widać w projektorach DLP w podobnej cenie). Doskonale wypadają tu zarówno kolorowe motywy na kolorowym tle jak i białe na czerni. Z taką uwagą, że jest to czerń bardzo blada.

Pomijając te ostatnią uwagę, czytelność obrazu zadowoli w każdym przypadku. Przy wyświetlaniu np. dokumentów i prezentacji ze schematami, ale też filmów i zdjęć. Te ostatnie na Epsonie EB-U32 wyglądają rewelacyjnie.

Projektor ma ograniczenia, w menu nie znajdziemy opcji upłynniających obraz w przypadku dynamicznych scen, trudno jednak spodziewać się tego po urządzeniu, którego najważniejszym zastosowaniem jest biznes i edukacja.

Prawda jest taka  -  nie zawsze jest prawdą twierdzenie, że technologia 3LCD i zastosowania Kina domowego równa się bardzo drogi projektor  - znacznie ponad 5 tysięcy złotych. A także że projektor, który doskonale sprawdza się w biznesowo-edukacyjnych zastosowaniach, jako urządzenie multimedialne będzie jedynie mizerną namiastką tego co potrafi dać dedykowane urządzenie.

Epson EB-U32 to dowód, że w cenie niespełna 3000 złotych można kupić projektor, który dobrze stawia czoło wyzwaniu jakim jest uniwersalność w zastosowaniach domowych jak i firmowych. Niewielkie rozmiary projektora pozwalają go użyć w firmie do prezentacji, gdzie przyda się tryb maksymalnej jasności i funkcje bezprzewodowe. A gdy przyjdzie nam ochota, po pracy ustawić w domu (montaż sufitowy nie jest wskazany w tym przypadku), by w dużo cichszym trybie Eco obejrzeć film w rodzinnym gronie.

Maniacy Kina Domowego wysokiej klasy będą oczywiście słusznie niezadowoleni, ale po raz kolejny podkreślam, że to nie jest przeznaczenie Epsona EB-U32.

Jest nim na przykład taki scenariusz, gdy podczas firmowych prezentacji dużą rolę odgrywają multimedia  - pokazywane są filmy i zdjęcia, ale też i sama prezentacja na dużym, ekranie. Ale i oglądanie filmu w domu przy zewnętrznym oświetleniu gdzie mocne i szczegółowe czernie i tak na nic się nie przydadzą, a superpłynność jaką dają dedykowane układy polepszania obrazu, nie jest wymagana.

Epson i tak wyciągnął z tego urządzenia dużo. Zyskujemy korzyści jakie daje technologia 3LCD, choć nie zawsze są aż tak potrzebne i wymagane, dużą jasność, dobre odwzorowanie kolorów i szczegółów, a także chyba maksimum tego co można oczekiwać od rozdzielczości WXGA.

Słabości? Biorąc pod uwagę uniwersalność, w tej cenie trudno było spodziewać się idealnego odwzorowania czerni przy technologii 3LCD. Są faktycznie blade i trzeba było o tym wspomnieć, ale bądźmy szczerzy, jeśli nie zechcecie korzystać z projektora w całkowitej ciemności (a przecież prosi się by było wręcz przeciwnie), to jasność w ciemnych partiach obrazu w przypadku Epsona EB-U32 zadziała wręcz na korzyść.

Tymczasem lista zalet Epsona EB-U32 jest na tyle długa, że nie sposób nie polecić go jako Dobrego Produktu. Poniżej lista plusów i minusów.

• uniwersalność  - sprawdzi się w firmie, a po godzinach w domu
• rozdzielczość 1920 x 1200
• duża jasność
• bardzo dobre kolory
• wysoka ostrość i czytelność obrazu
• osłona obiektywu pełniąca rolę wygaszacza
• szybka obsługa plików zdjęciowych we wbudowanym odtwarzaczu USB
• niewielkie wymiary
• użyteczne oprogramowanie
   
• ciemne partie obrazu są jasne
• odtwarzacz USB obsługuje tylko AVI(MJPEG) o rozdzielczości HD
• brak przesuwnej osi w pionie