Gigabyte GA-H97-Gaming 3 – płyta dla gracza, co ceną nie odstrasza

Kontynuujemy testy płyt głównych pod procesory Intel Haswell i Haswell Refresh. Niedawno mieliśmy okazję przetestować model Gigabyte Z97X Gaming 7, a więc konstrukcję dla graczy ze wyższego segmentu średniego – zarówno jeżeli chodzi o funkcjonalność, jak i cenę. W nasze ręce ponownie trafiła płyta dla graczy, lecz tym razem z niższej półki.

Mowa tutaj o modelu GA-H97-Gaming 3, który jest jednym z niższych przedstawicieli linii Gigabyte G1 Gaming. Nie oznacza to jednak, że nie jest godny uwagi –wręcz przeciwnie, o czym zresztą zaraz się przekonacie. Nie przedłużając, zapraszamy do lektury!

Jak przystało na płytę główną dedykowaną graczom, została ona zapakowana w efektowne pudełko – w tym przypadku z charakterystycznym dla producenta motywem oka. Z przodu nie umieszczono zbyt wielu informacji, ale za to z tyłu znalazła się podstawowa specyfikacja i opis najważniejszych funkcjonalności. Na dodatkowe wyposażenie składają się:

• Cztery przewody sygnałowe SATA
• Zaślepka tylnego panelu
• Płyta z oprogramowaniem i sterownikami
• Instrukcje obsługi

Nie da się ukryć, dodatków nie jest zbyt dużo. Widać zatem, że producent ciął koszty i dołączył tylko niezbędne akcesoria.

Model GA-H97-Gaming 3 bazuje na laminacie formatu ATX (w ciemnobrązowym kolorze) i został utrzymany w efektownych, czarno-czerwonych barwach. Uwagę przyciągają radiatory na sekcji zasilania, na których umieszczono motyw z linii G1 Gaming. Chłodzenie mostka również wygląda bardzo efektownie. Duży plus dla producenta.

Płyta została wyposażona w podstawkę LGA 1150, która obsługuje procesory Intel Haswell i Haswell Refresh, a także będzie współpracować z nadchodzącymi modelami Broadwell. Za zasilanie odpowiada 8-fazowa sekcja z komponentami Ultra Durable, a dodatkową moc do komputera doprowadza wtyczka ATX 24 pin i EPS 8 pin.

Dla pamięci operacyjnej przeznaczono cztery sloty, które obsługują 2-kanałowe zestawy DDR3 o taktowaniu do 1600 MHz i łącznej pojemności 32 GB. W sumie na laminacie udostępniono pięć 4-pinowych gniazd do podłączenia wentylatorów.

Karty rozszerzeń można montować w siedmiu złączach – jednym PCI-Express 3.0 x16, jednym PCI-Express 2.0 x16 (ograniczonym do przepustowości x4), dwóch PCI-Express 2.0 x1 i trzech starszych PCI (odpowiada za nie mostek ITE IT8892E). Możliwe jest zatem połączenie dwóch kart graficznych trybie AMD 2-way lub Quad CrossFireX. Warto jednak zauważyć, że złącza PCI-Express 2.0 x16@x4 i dwa PCI-Express 2.0 x1 dzielą ze sobą linie i nie mogą być wykorzystywane w tym samym czasie.

Chipset Intel H97 odpowiada za cztery prostopadłe gniazda SATA 6 Gb/s, jedno równoległe SATA Express (działające również jako dwa osobne SATA 6 Gb/s) i jedno M.2 z obsługą nośników 2242, 2260 i 2280. Dwa ostatnie dzielą ze sobą przepustowość, a więc nie mogą być wykorzystywane jednocześnie. Nie zabrakło też pinowego złącza do wyprowadzenia dwóch portów USB 3.0.

Oczywiście nie mogło obyć się bez lepszej dźwiękówki i sieciówki – w końcu mamy do czynienia z płytą główną dedykowaną graczom. Ta pierwsza to AMP-UP Audio, która bazuje na 8-kanałowym kodeku Realtek ALC1150, ale dodatkowo została wzbogacona o wzmacniacz Texas Instruments N5532 z obsługą słuchawek o impedancji do 600 Ω. W celu poprawy jakości dźwięku wyposażono ją jeszcze w osłonę przed zakłóceniami elektromagnetycznymi (EMI) oraz odseparowano od reszty płytki drukowanej (separacja jest podświetlana czerwonymi diodami LED). Od strony programowej czuwa aplikacja Sound Blaster X-Fi MB3.

Karta sieciowa wykorzystuje układ Qualcomm Atheros Killer E2201 o przepustowości 1 Gb/s. Jego główną zaletą jest optymalizacja ruchu sieciowego. Bardziej spostrzegawczy zapewne zauważą, że… nie widać kontrolera sieciowego, a przynajmniej na pierwszy rzut oka. Pragniemy jednak uspokoić, że znajduje się on na pokładzie, ale jest schowany pod górnym radiatorem z sekcji zasilania.

Na tylnym panelu wyprowadzono niezły komplet złączy. Mamy tutaj port PS/2 dla myszki lub klawiatury, dwa porty USB 2.0 i cztery porty USB 3.0, a także cztery wyjścia wideo – VGA, DVI-I, HDMI 1.4a oraz DisplayPort 1.2 (za przełączanie sygnału odpowiadają tutaj dodatkowe kontrolery ASMedia ASM1442K i NXP PTN3360DBS). Oprócz tego udostępniono złącze RJ45 wcześniej wspomnianej karty Killer E2201 oraz złącza audio z układu AMP-UP Audio (w tym też optyczne S/PDIF).

• Windows 7 Ultimate 64-bit SP1

• Voltcraft Energy Logger 4000F (dokładność ±1%+1c)

W testach wydajnościowych wykorzystujemy najnowszą wersję programu 3DMark – wyników nie można porównywać z rezultatami, które zostały uzyskane w starszych testach płyt głównych. Pomiary przeprowadziliśmy przy użyciu układu graficznego HD 4600 zintegrowanego z procesorem.

Zapraszamy wszystkich do działu benchmarki. Znajdziecie tam linki do pobrania popularnych benchmarków, w tym PCMark 7 oraz 3DMark. Każdy zarejestrowany użytkownik może opublikować wyniki swojej maszyny.

Nowy UEFI DualBIOS firmy Gigabyte może działać w trzech trybach – standardowym Classic, nieco nowocześniejszym Smart Tweak (dostępny w rozdzielczości XGA i HD) oraz przypominającym windowsowe kafelki Startup Guide. Producent udostępnił w nich wszystkie najpotrzebniejsze funkcje, a wszystko zostało uszeregowane we w miarę intuicyjny sposób. Zauważyliśmy jednak pewne problemy z wyświetlaniem informacji trybie Smart Tweak. Mamy nadzieję, że zostaną one poprawione przy najbliższej aktualizacji.

Warto również zauważyć, że producent udostępnił też funkcję podkręcania odblokowanych procesorów – w tym przypadku za pomocą zmiany mnożnika (do x80). Postanowiliśmy sprawdzić jej działanie w praktyce. Jak widać na powyższych zrzutach ekranowych, podkręcenie procesora działa i przekłada się na wzrost wydajności.

Z myślą o mniej doświadczonych użytkownikach, producent udostępnił profile automatycznego przyspieszania procesora – teoretycznie są one przeznaczone dla Core i7-4770K, ale w praktyce umożliwiają też podkręcenie innych modeli. W naszym przypadku pozwoliły one zwiększyć częstotliwość układu Core i5-4670K do 4,7 GHz (najszybszy z dostępnych profili).

Platforma ze zintegrowanym układem graficznym charakteryzuje się niewielkim zapotrzebowaniem na energię elektryczną. W przypadku mniej wymagających zastosowań pobór nie przekraczał 40 W, a w przypadku słabszego obciążenia procesora wynosił 58 – 67 W. Dopiero przy pracy na wielowątkowej aplikacji odnotowaliśmy wyższy wynik – w tym przypadku 87 W.

Nadszedł więc czas na podsumowanie. Płyta Gigabyte GA-H97-Gaming 3 to bardzo udana konstrukcja z niższego segmnetu średniego. Już na pierwszy rzut oka widać, że mamy do czynienia z modelem dedykowanym graczom. Oprócz efektownego wyglądu, producent zastosował jeszcze dobrej jakości kartę dźwiękową AMP-UP Audio oraz sieciową Killer E2201.

Płyta sprawdzi się podczas budowy całkiem wydajnego komputera z procesorem Intel Haswell lub Haswell Refresh, a w przyszłości również kolejnej generacji Broadwell. Producent udostępnił dla pamięci cztery banki DDR3, a dla kart rozszerzeń dwa PCI-Express x16, dwa PCI-Express x1 i trzy starsze PCI. Można zatem połączyć dwie karty graficzne w trybie AMD CrossFireX. Dla dysków i napędów przeznaczono cztery gniazda SATA 6 Gb/s oraz przyszłościowe SATA Express i M.2. Na pochwałę zasługuje też bogaty zestaw złączy na tylnym panelu – m.in. cztery wyjścia wideo.

Całość działa pod obsługą nowego UEFI DualBIOS, który może pracować w trzech trybach graficznych. Dostępnych opcji jest dużo, a uszeregowano je w intuicyjny sposób. Płyta oferuje też możliwość przyspieszania odblokowanych procesorów – zarówno w trybie automatycznym dla mniej doświadczonych użytkowników, jak i tradycyjnym dla tych bardziej doświadczonych.

Gigabyte GA-H97-Gaming 3 kosztuje około 400 złotych, a więc naprawdę niewiele jak na płytę o takich możliwościach. Jeżeli zatem składacie przyszłościowy komputer i nie chcecie wydawać na płytę główną majątku, warto zastanowić się nad tą propozycją. Szczerze możemy ją polecić.