Gigabyte Z97X Gaming 7 – coś dla graczy i entuzjastów

Choć 9. seria chipsetów Intela nie przyniosła znaczących rewolucji, to i tak producenci nie zawiedli i przygotowali sporo wyposażonych w nie płyt głównych. Firma Gigabyte nawet wprowadziła do oferty nową serię G1 Gaming, która właściwie nie jest taka nowa, bo zastępuje linię G1 Killer - w obydwóch przypadkach dedykowaną wymagającym graczom. Tak się składa, że akurat w nasze ręce wpadł jeden z przedstawicieli tej serii - model Z97X Gaming 7.

Płyta powinna zainteresować nie tylko wymagających graczy, ale też entuzjastów podkręcania sprzętu. Można zatem powiedzieć, że jest to już konstrukcja z nieco wyższej półki – przynajmniej jeżeli chodzi o funkcjonalności, bowiem cenowo prezentuje się dosyć atrakcyjnie. Jak się sprawuje i czy jest godna polecenia? Postanowiliśmy to sprawdzić, a odpowiedź znajdziecie w niniejszej recenzji.

Gigabyte Z97X Gaming 7 został zapakowany w czarno-czerwone opakowanie – z przodu umieszczono charakterystyczne, czerwone oko, a z tyłu znalazła się specyfikacja techniczna. Wraz z płytą główną otrzymujemy:

• Cztery przewody sygnałowe SATA
• Zaślepka tylnego panelu I/O
• Pojedynczy mostek SLI
• Płyta ze sterownikami i dodatkowym oprogramowaniem
• Instrukcja obsługi
• Dwie naklejki z logo Ultra Durable i G1 Gaming

Nie da się ukryć, że wyposażenie jest dosyć skromne i w zasadzie znajdziemy w nim tylko najpotrzebniejsze elementy.

Płyta główna ma format ATX i wygląda bardzo efektownie. Producent zastosował tutaj czarną płytkę drukowaną i czarno szare elementy, a całość uzupełniają czerwone radiatory. Na uwagę zasługuje też podświetlana na czerwono separacja laminatu karty dźwiękowej (o której w dalszej części recenzji) – jest ona bardzo intensywna i na pewno przypadnie do gustu dbającym o wygląd wnętrza komputera.

Model Z97X Gaming 7 został wyposażony w podstawkę LGA 1150, która jest kompatybilna zarówno z obecnymi procesorami Intel Haswell i Haswell Refresh, jak i nadchodzącymi Broadwell. Za zasilanie odpowiada tutaj 8-fazowa sekcja z dwoma solidnymi radiatorami – szkoda tylko, że zostały one zamontowane na plastikowych kołkach i nie gwarantują solidnego docisku do tranzystorów MOSFET.

Poniżej gniazda na procesor umieszczono cztery banki pamięci RAM, które standardowo obsługują 2-kanałowe zestawy DDR3 o taktowaniu 1600 MHz, a po podkręceniu nawet 3200 MHz. Maksymalnie można zainstalować cztery moduły o pojemności 8 GB, co łącznie daje 32 GB.

Jeszcze niżej coś dla bardziej doświadczonych użytkowników – przyciski do włączania i restartowania komputera, przycisk do przywracania domyślnych ustawień UEFI, przełącznik do wyłączania dodatkowej kości BIOS, przełącznik do wybierania aktywnej kości BIOS, wyświetlacz diagnostyczny oraz punkty pomiarowe napięć zasilających (Vcore, Vdimm, Vring, Vaxg, Vsa, Vioa i Vrin). Łącznie na laminacie znalazło się sześć złączy do podłączenia wentylatorów – pięć typu 4-pin i jedno 3-pin.

Karty rozszerzeń można montować w trzech złączach PCI-Express 3.0 x16, ale elektrycznie działają one z przepustowością x16/x8/x4 – możliwe jest zatem połączenie dwóch kart graficznych GeForce w trybie 2-way/Quad SLI lub dwóch Radeon w 2-way/Quad CrossFireX bądź trzech w 3-way CrossFireX. W przypadku większej liczby akceleratorów zalecane jest podpięcie dodatkowego zasilania z wtyczki SATA (przy dolnej krawędzi). Ponadto producent udostępnił trzy PCI-Express 2.0 x1 i jedno starsze PCI (odpowiada za nie mostek iTE8892E).

Płyta bazuje na chipsecie Intel Z97, który schowano pod czerwonym radiatorem z logo serii G1 Gaming (tym razem postawiono jednak na mocowanie śrubkami). Układ ten odpowiada za cztery gniazda SATA 6 Gb/s, jedno SATA Express i jedno M.2 z obsługą nośników 2242, 2260 i 2280. Warto jednak pamiętać, że SATA Express może działać jako dwa niezależne SATA 6 Gb/s, a w jednym czasie można korzystać tylko z SATA Express lub tylko z M.2. Dodatkowe dwa gniazda SATA 6 Gb/s (szare) zapewnia zewnętrzny kontroler Marvell 88SE9172. Nie zabrakło też złącza do wyprowadzenia dwóch portów USB 3.0.

Głównym atutem modeli Gigabyte G1 Gaming jest wysokiej jakości układ dźwiękowy AMP-UP Audio oraz karta sieciowa Qualcomm Atheros Killer E2201. „Dźwiękówka” bazuje na 8-kanałowym kodeku Realtek ALC1150, ale dodatkowo została wzbogacona o wzmacniacz audio z obsługą słuchawek o impedancji 600 Ω, wysokiej jakości kondensatory elektrolityczne marki Nichicon oraz pozłacane złącza jack na tylnym panelu I/O. O odpowiednią jakość dźwięku dba też osłona przed zakłóceniami elektromagnetycznymi (EMI) oraz separacja laminatu od reszty płyty głównej – oznaczono ją ścieżką z czerwonym podświetleniem LED. Od strony programowej czuwa aplikacja Sound Blaster X-Fi MB3.

Na tylnym panelu wyprowadzono całkiem niezły komplet złączy – dwa porty PS/2, cztery porty USB 2.0, cztery porty USB 3.0, złącze RJ45 karty sieciowej Killer E2201, a także złącza audio układu dźwiękowego AMP-UP Audio – w tym też optyczne S/PDIF. Dla zintegrowanej grafiki udostępniono pozłacane wyjścia VGA, DVI i HDMI (producent zastosował tutaj przełącznik TMDS – ASMedia ASM1442K). Jest zatem wszystko czego potrzeba.

• Windows 7 Ultimate 64-bit SP1

W testach wydajnościowych wykorzystujemy najnowszą wersję programu 3DMark. Testy zostały przeprowadzone przy użyciu układu graficznego HD 4600 zintegrowanego z procesorem.

Zapraszamy wszystkich do działu benchmarki. Znajdziecie tam linki do pobrania popularnych benchmarków, w tym PCMark 7 oraz 3DMark 11. Każdy zarejestrowany użytkownik może opublikować wyniki swojej maszyny.

Nowy UEFI DualBIOS firmy Gigabyte może działać w trzech trybach – standardowym Classic, nieco nowocześniejszym Smart Tweak (dostępny w rozdzielczości XGA i HD) oraz przypominającym windowsowe kafelki Startup Guide. Mamy tutaj wszystkie najpotrzebniejsze funkcje, a wszystko zostało uszeregowane we w miarę intuicyjny sposób. Niestety, w drugim z trybów nie ustrzeżono się błędów w wyświetlaniu podpisów i grafik.

Producent udostępnił również funkcję automatycznego przyspieszania CPU/RAM w zakresie 20 – 100% (nie chodzi tutaj jednak o procentowy wzrost względem zegara bazowego!), a także profile do podkręcania topowego modelu Core i7-4770K w zakresie 4,3 – 4,7 GHz. W naszym przypadku funkcja automatycznego przyspieszania pozwoliła podnieść taktowanie modelu Core i5-4670K do 4,7 GHz, a pamięci RAM do 1600 MHz. Niestety uzyskana częstotliwość nie była do końca stabilna.

Jak wygląda kwestia poboru mocy platformy ze zintegrowanym układem graficznym? W mniej wymagających zastosowaniach wyniósł on 53 – 64 W, natomiast po mocniejszym obciążeniu procesora było to już 75 W (gra) lub nawet 93 W (obciążenie wielowątkowe).

Gigabyte Z97X Gaming 7 to jeden z wyższych przedstawicieli serii G1 Gaming, który powinien zainteresować nie tylko wymagających graczy, ale również entuzjastów i domowych overclockerów. Płyta sprawdzi się podczas budowy wydajnej konfiguracji sprzętowej z procesorem Intel Haswell lub Haswell Refresh, a następnie pozwoli na modernizację o układ z następnej generacji Broadwell. Dla pamięci operacyjnej przeznaczono cztery sloty DDR3-3200, natomiast dla dysków sześć gniazd SATA 6 Gb/s, jedno SATA Express oraz jedno złącze M.2 pod wydajne dyski SSD. Zestaw złączy pozwala na połączenie kilku akceleratorów graficznych w trybie SLI lub CrossFire, a dla starszych kart rozszerzeń udostępniono złącze PCI.

Z tyłu wyprowadzono całkiem niezły komplet złączy – m.in. po cztery porty USB 2.0 i 3.0 oraz trzy wyjścia wideo. Na płycie zintegrowano też wysokiej jakości układ dźwiękowy AMP-UP Audio, który został wzbogacony o elementy poprawiające jakość dźwięku. Graczy powinna również zainteresować karta sieciowa Killer E2201, która optymalizuje ruch sieciowy i zmniejsza opóźnienia w grach.

Płyta działa pod obsługą odświeżonego UEFI DualBIOS, który sprawdzi się w przypadku mniej doświadczonych oraz zaawansowanych użytkowników. Dostępnych opcji jest dużo, uszeregowano je w intuicyjny sposób, a ponadto oddano trzy różne interfejsy. Overclockerzy powinni być zadowoleni, lecz nie zabrakło też możliwości automatycznego przyspieszenia podzespołów komputera. W podkręcaniu na pewno będzie pomocna wydajna sekcja zasilania z solidnymi radiatorami – szkoda tylko, że zamontowano je na plastikowych kołkach i nie zapewniają one stabilnego mocowania.

Model Z97X Gaming 7 kosztuje około 600 złotych, co nie stanowi zbyt wygórowanej ceny jak na płytę pod LGA 1150. Przynajmniej w teorii, bo w praktyce producent niejako konkuruje sam ze sobą i za 100 złotych mniej można kupić bliźniaczą wersję Z97X Gaming 5 – oferuje ona praktycznie to samo, ale została pozbawiona funkcji dla overclockerów (przyciski, punkty pomiarowe i wyświetlacz POST). Jeżeli wymagacie tego typu „ficzerów”, powinien Was zainteresować wyższy model. Jeżeli natomiast nie będziecie z nich korzystać, warto zastanowić się nad jego uboższą wersją – w końcu, jak nie widać różnicy, to po co przepłacać ;)