Naukowcy z USA i Brazylii koncentrują się na tzw. korzystnych grzybach, które potencjalnie mogłyby poprawić właściwości marsjańskiej i księżycowej "gleby". Chodzi o to, by warstwy praktycznie pozbawione składników odżywczych przekształcić w środowisko umożliwiające stabilną uprawę roślin, ważną dla przyszłych misji osadniczych poza Ziemią.
W rozważanych scenariuszach rolnictwa pozaziemskiego szczególnie istotne są mikroorganizmy wspierające obieg i dostępność składników pokarmowych. Badacze wskazują, że na Księżycu i Marsie jedną z głównych barier dla upraw jest deficyt podstawowych pierwiastków niezbędnych do wzrostu roślin, takich jak azot, potas oraz fosfor.
Wśród analizowanych rozwiązań pojawiają się arbuskularne grzyby mikoryzowe (AMF). To grupa znana w botanice od XIX wieku ze względu na zdolność wspomagania pobierania składników pokarmowych. AMF mogą działać jak funkcjonalne wydłużenie systemu korzeniowego: zwiększają możliwości pozyskiwania potrzebnych pierwiastków także wtedy, gdy roślina znajduje się pod presją trudnych warunków środowiskowych.
WIDEONagrał zaćmienie Słońca. Niesamowity widok z balkonu w Warszawie
Z przeglądów przywoływanych przez zespół wynika, że te mikroorganizmy potrafią być bardzo skuteczne w symulowanych uprawach prowadzonych w warunkach zbliżonych do marsjańskich. Podkreślono również praktyczny kontekst dla przyszłych misji: podobne mikroorganizmy były już sprawdzane na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Wnioski z badań sugerują, że włączenie grzybów promujących wzrost roślin — m.in. Trichoderma oraz wybranych gatunków AMF — do systemów upraw na Marsie lub Księżycu może istotnie podnieść efektywność produkcji żywności. Zespół wiąże to z podejściem określanym jako ISRU (in situ resource utilization), czyli wykorzystaniem lokalnych zasobów w trakcie misji załogowych.
ISRU ma ograniczać konieczność transportu gleby oraz zapasów żywności z Ziemi, co przekłada się jednocześnie na niższe koszty i mniej złożoną logistykę misji na Księżyc i Marsa. Opisywane prace wpisują się w szerszą koncepcję NASA dotyczącą architektury "od Księżyca do Marsa", a przedstawione wnioski uzupełniają rozwijane dotąd metody wspierania upraw poza naszą planetą.
Redaktor serwisu WP Tech. Od ponad 10 lat codziennie pisze o astronomii, astrofizyce, kosmologii i eksploracji przestrzeni kosmicznej. Od samego początku stara się zostać prawdziwym kronikarzem pierwszych kroków ludzkości ku gwiazdom. Tak się dobrze złożyło, że przypadło mu żyć w czasach, w których ludzkość dokonuje fenomenalnych odkryć i po raz pierwszy w historii ma szansę zajrzeć na kres wszechświata i postawić stopę na innej planecie. Poza pracą - miłośnik psów i wielokilometrowych spacerów po lasach Wielkopolski.
