Intel Core i7 990X - mocy przybywaj!

Wraz z wprowadzeniem na rynek sześciordzeniowych procesorów Gulftown wykonanych w procesie produkcyjnym 32 nm Intel podwyższył poprzeczkę wydajności na poziom niedostępny dla konkurencji. Obecnie procesory Gulftown nie mają swoich odpowiedników w ofercie AMD. W tej klasie wydajnościowej - i cenowej - Intel konkuruje sam ze sobą.

Pierwszym procesorem Gulftown był Core i7 980X, którego premiera miała miejsce rok temu. W trzecim kwartale ubiegłego roku Intel zaprezentował nieco tańszy i słabszy model Core i7 970. Firma uznała, że rok na rynku to wystarczająco dużo czasu i postanowiła zastąpić model Core i7 980X jego nieco mocniejszym odpowiednikiem o nazwie Core i7 990X.

Procesory Gulftown wyposażone w sześć rdzeni i możliwość pracy na dwunastu wątkach (technologia Hyper Threading) są przeznaczone dla wąskiego grona odbiorców. Niewiele osób będzie potrafiło wykorzystać potencjał tego procesora. Prawdziwą pociechę będą z niego miały osoby zajmujące się obróbką wideo, grafiką 3D, czy też wirtualizacją. Cena tych układów powoduje, że ich zakup jest opłacalny jedynie dla osób, które zamierzają go wykorzystać w celach zawodowych. Model Core i7 980X może kosztować grubo ponad 3500 zł, a tańszy Core i7 970 da się znaleźć w cenach od 2000 do 3000 złotych.

Core i7 990X przynosi niewiele zmian w stosunku do modelu 980X, bo cechuje się jedynie zwiększonym taktowaniem. Pomimo jego oczywistego zastosowania do celów profesjonalnych, przeprowadziliśmy także szczegółowe testy w grach - między innymi w GTA IV, Mafia II, czy R.U.S.E, by przekonać się czy stosowanie tego potwora do gier ma jakikolwiek sens - zwłaszcza po premierze Sandy Bridge.

Core i7 990X wskakuje w miejsce cenowe swojego słynnego poprzednika. Jak widać różnice pomiędzy modelem 980X i 990X ograniczają się jedynie do nieco wyższego taktowania.

 * przy zakupie 1000 egzemplarzy

Core i7 990X standardowo pracuje z taktowaniem 3,46 GHz, a dzięki technologii Turbo Boost, może podnieść zegar do 3,73 GHz. W odróżnieniu od tańszego modelu Core i7 970, procesory z serii Extreme (oznaczone literką X) mają odblokowany mnożnik, co czyni je łakomym kąskiem dla wszystkich maniaków podkręcania i bicia rekordów.

Już na pierwszy rzut oka widać, że Core i7 990X pod względem wydajności nie będzie się wiele różnił od modelu 980X. 110 MHz więcej przy standardowym taktowaniu i 130 MHz więcej przy maksymalnym taktowaniu Turbo z pewnością nie zrobi dużej różnicy. Wprowadzając ten procesor na rynek Intel tylko delikatnie poprawia się na swoim wydajnościowym tronie. Podwyższone taktowanie nie wiąże się z większym TDP, które nadal wynosi 130W.

Dzięki odblokowanemu mnożnikowi procesor podkręca się łatwo i przyjemnie. Jest to układ należący do rodziny Nehalem, więc nie ma problemu z podkręcaniem za pomocą BCLK. Przypomnijmy, że nowa architektura Sandy Bridge praktycznie uniemożliwia podkręcanie procesora w ten sposób. Testowy egzemplarz udało się podkręcić do 4,6 GHz, ale całkowitą stabilność uzyskaliśmy przy 4,5 GHz (wszystkie rdzenie pracujące z tym taktowaniem).

W testach Core i7 990X wykorzystaliśmy płytę główną Intel DX58SO2 należącą do serii Extreme, co łatwo poznać po symbolu czaszki widniejącym na radiatorze  - ta stanowi znak rozpoznawczy serii. 

Na tylnym panelu znajdziemy dwa porty eSATA, dwa porty USB 3.0 i sześć USB 2.0. Czekają na nas również dwa porty LAN i jeden FireWire. MIłośnikom OC na pewno przyda się przycisk do resetowania ustawień BIOS-u. Płytę wyposażono standardowo w sześć portów audio mini-jack i optyczne wyjście dźwięku S/PDIF. Są także trzy sloty PCI Express 2.0 x16.

Chipset X58 należy do górnej półki, więc do dyspozycji pozostawiono większą ilość linii PCI Express niż ma na to miejsce choćby na platformie Sandy Bridge. Karty graficzne w układzie 3-way będą pracowały z prędkością x16, x8 i x8. Dodatkowo producent zadbał o umieszczenie na płycie dwóch slotów PCI Express x1 oraz jednego PCI. 

Platforma Nehalem umożliwia wykorzystanie trzykanałowych pamięci DDR3, stąd też miejsce na sześć modułów RAM. Mostek X58 potrafi generować spore ilości ciepła, a producent zadbał, by system chłodzenia był odpowiednio wydajny. Na płytce drukowanej znajdziemy przyciski Power i Reset, a także dwa dodatkowe, które umożliwiają podkręcanie "w locie". 

Płyty z podstawką 1366 to wciąż najwyższa klasa w ofercie Intela. Jeśli po wprowadzeniu podstawki 2011 ceny podzespołów dla platformy 1366 znacząco spadną, może ona przeżywać swoją drugą młodość, bo obecnie trudno znaleźć wydajniejsze rozwiązania. 

AMD Catalyst 11.2

Pobierz 3D Mark 11 w wersji Basic

Pobierz 3D Mark Vantage (Windows)

Pobierz Sandra 2011 Lite (Windows)

Pobierz MAXON Cinebench (Windows)

Pobierz pełną wersję MediaCoder (Windows x86 i x64)

Pobierz wersję próbną WinRAR (wersje Windows x86 i x64, Mac OS X, Linux i inne)

Pobierz TrueCrypt (wersje Windows 7/Vista/XP/2000 oraz Mac OS X i Linux)\

Czwarta część Grand Theft Auto z pewnością jest znakomitą produkcją o zaawansowanym silniku graficznym. Wykorzystaliśmy wersję Episodes From Liberty City, a konkretnie dwa wbudowane benchmarki w epizody The Lost and Damned oraz The Ballad of Gay Tony. Grę testowaliśmy w rozdzielczości 1280 x 1024 oraz 1680 x 1050 przy maksymalnych ustawieniach grafiki. W tym celu konieczne było zastosowanie karty graficznej o pamięci większej niż 1GB - w tym celu wykorzystaliśmy kartę Asus Radeon HD 5870 Matrix (894/1200MHz i 2GB GDDR5). Wynik wyrażany jest w klatkach na sekundę - im więcej tym lepiej. Dodatkowo sprawdziliśmy też wykorzystanie mocy procesora.

Pobierz demo Mafia II za pomocą serwisu Steam (Windows)

Świeża strategia czasu rzeczywistego, która zebrała całkiem entuzjastyczne oceny. Gra wymaga od użytkownika naprawdę solidnego sprzętu i dobrze wykorzystuje moc procesora. Wykorzystaliśmy benchmark wbudowany w grę (opcja benchmark jest niestety nieaktywna w wersji demo), a konkretnie jego drugą część, która sprawdza wydajność procesora.  Testy przeprowadziliśmy w rozdzielczości 1280 x 1024, chociaż w teście CPU wybrana rozdzielczość i ustawienia szczegółowości grafiki nie mają praktycznie żadnego znaczenia. Wynik podawany jest w średniej ilości klatek na sekundę - im więcej, tym lepiej.

Zgodnie z oczekiwaniami 990X jest minimalnie szybszy od swego poprzednika, a po podkręceniu zostawia inne konstrukcje daleko w tyle. Warto wspomnieć, że pomimo wprowadzenia przez firmę 3D Marka w wersji 11, firma nie zapomniała o wspieraniu jego poprzednika. Najnowsza wersja 3D Mark Vantage (1.1) wprowadza drobne, acz istotne ulepszenia: wersja Basic jest od teraz darmowa, dodano opcję skalowania obrazu do wyświetlacza, wyłączono akcelerację fizyki przez GPU ("dzięki" której karty wyniki na kartach NVIDII różniły się od tych na kartach Radeon) oraz zmodernizowano element System Info.

Najnowsza wersja 3D Marka wskazuje na minimalną przewagę Gulftowna nad najszybszym modelem Sandy Bridge. Podkręcenie procesora do 4,5 GHz także przynosi minimalny wzrost wydajności.

Niespodzianek nie ma. Parę megaherców więcej pozwala Gulftownowi bardziej wysunąć się naprzód. Przyrost wydajności po podkręceniu jest bardzo wyraźny i trudno będzie oprzeć się pokusie wyciśnięcia z Core i7 990X jeszcze większej mocy. 

W teście stałoprzecinkowym Gulftown nie imponuje tak bardzo, ale przy operacjach zmiennoprzecinkowych ponownie pozostawia konkurencję w tyle. Wszytkie wyniki były łatwe do przywidzenia, bo nie mamy w tym przypadku do czynienia z większymi zmianami.

Odpowiednio wykorzystane sześć rzeczywistych rdzeni i dwanaście wątków Gulftowna nie daje konkurentom żadnych szans. Jednak test OpenGL (poniżej) wskazuje na przewagę nowszej architektury Sandy Bridge.

Czas leci naprzód i nastała chwila na wymianę leciwej wersji MediaCodera na nową (2011). Twórcy programu pokusili się o optymalizację kodu i ich starania nie poszły na marne. Nowa wersja MediaCodera może działać widocznie szybciej. Już przy okazji następnego testu uzupełnimy listę procesorów w tym teście.

Może dziwić stosunkowo niewielka różnica pomiędzy najszybszym procesorem Sandy Bridge, a wielokrotnie droższym Gulftownem. Niełatwo jest obciążyć w pełni 12 wątków Core i7 990X i procesor podczas konwersji w MediaCoder 2011 obciążany jest w mniejszym stopniu niż w przypadku Sandy Bridge i Thubana (Phenom II X6).

Sandy Bridge chowa jeszce jednego asa w rękawie, a jest to technologia przyśpieszająca konwersję wideo o nazwie Intel Quick Sync. Sześciordzeniowy Phenom II radzi sobie również bardzo dobrze - dzięki swojej atrakcyjnej cenie (około 800 zł) powinien zainteresować osoby, które chcą stworzyć platformę do edycji/konwersji wideo znacznie niższym kosztem.

Raczej nikt nie będzie kupował proceosora za prawie 4000 zł, żeby przekonwertować od czasu do czasu jeden film. 990X pokaże pazurki jeśli damy mu nieco więcej roboty - na przykład będziemy konwertować cztery filmy naraz. Gulftown równie znakomicie poradzi sobie podczas edycji wideo. 

Wszystkie 32-nanometrowe procesory Intela (oprócz modeli Core i3) wyposażone są w instrukcje wspomagające szyfrowanie za pomocą algorytmu AES. Technologia ta daje procesorom Intela potężnego kopa. Przy wykorzystaniu algorytmów Twofish i Serpent, które nie są wspierane sprzętowo, różnica nie jest już tak wielka.

Jest to nasze pożegnanie z programem WinRAR, który nawet w najnowszej wersji 4 nie potrafi w pełni wykorzystać mocy tkwiącej w nowych procesorach. Jeśli nie chcemy, by zaawansowane konstrukcje takie jak Gulftown pracowały na "pół gwizdka", zdecydowanie lepiej sięgnąć po darmowy archiwizer 7-ZIP.

Jest to jedyny test, w którym wykorzystaliśmy kartę Asus Radeon HD 5870 2GB RAM (894/1200) - karta z większą niż 1 GB pamięcią była konieczna, żeby uruchomić grę z maksymalnymi ustawieniami.

Już podczas premiery Sandy Bridge wiedzieliśmy, że Gultown przestał być najwydajniejszym procesorem do gier - chociaż należy pamiętać, że nie został pod tym kątem zaprojektowany. Podkręcanie sześciordzeniowca Intela niewiele tu daje, udaje mu się zaledwie dorównać najszybszemu modelowi Sandy Bridge.

Zajętość rdzeni procesora Core i7 900X (6 rdzeni/12 wątków) podczas testu nie przekraczała 20%. Przy Core i7-2600K (4 rdzenie/8 wątków) wykorzystanie procesora wzrosło do 30%, a w przypadku AMD Phenom II X6 1100T (6 rdzeni/6 wątków) do 50%.

Zajętość rdzeni procesora podczas testu GTA IV: EFLC