MSI 970A SLI Krait Edition – czarno-biała piękność pod AM3+

Już dawno nie testowaliśmy płyt głównych z podstawką AM3+ pod procesory AMD FX, bo też w zasadzie na rynku nie pojawiały się żadne interesujące nowości – AMD nie wypuściło ani nowej generacji procesorów pod to gniazdo, ani też nowych chipsetów, przez co producenci nie mieli powodu do opracowywania nowych modeli. Ostatnio jednak na rynku można było odczuć łagodny powiew świeżości – wszystko dzięki firmie MSI, która zaserwowała nam kilka udoskonalonych konstrukcji.

Jedną z nich jest model MSI 970A SLI Krait Edition, rysujący się niezwykle interesującą propozycję – nie tylko ze względu na specyfikację, ale też niebanalny wygląd i niewygórowaną cenę (ta wynosi bowiem niecałe 400 złotych).

• Obsługa procesorów AMD FX oraz starszych modeli Sempron, Athlon II i Phenom II
• Możliwość połączenia dwóch kart graficznych GeForce lub Radeon
• Dwa porty USB 3.1 na tylnym panelu
• Efektowne wzornictwo

Płyta obsługuje więc zarówno starsze i nowsze procesory AMD, a także pozwala połączyć dwie karty graficzne. Choć platforma nie należy do nowości, producent udostępnił dwa nowe porty USB 3.1. Entuzjastów i moderów powinno też zainteresować efektowna, czarno-biała kolorystyka.

Na następnych stronach zajrzymy do BIOS-u, sprawdzimy wydajność i pobór energii całej platformy.

Czarno-białe pudełko, oprócz nazwy modelu i oznaczenia najważniejszych technologii, przykuwa uwagę rysunkiem węża, o którym jednak za chwilę. Z tyłu standard – zdjęcie płyty, skrócona specyfikacja i opis technologii.

W pudełku znajduje się tylko niezbędne wyposażenie:

• 2 kable sygnałowe SATA
• zaślepka panelu tylnego
• instrukcja obsługi
• płyta ze sterownikami i oprogramowaniem

Tym razem, zamiast smoka znanego z serii Gaming, płytę przyozdabia wąż - prawdopodobnie jest to Niemrawiec indyjski (ang. Indian krait), od którego nazwę wzięła nowa edycja płyt głównych MSI. Jak na razie w ofercie producenta jest dostępnych pięć modeli (w tym dwa odświeżone o porty USB 3.1), z czego zaledwie tylko jeden pod procesory AMD – MSI 970A SLI Krait Edition, który właśnie trafił do naszej redakcji.

Spostrzegawcze osoby zauważą, że płyta jest bliźniaczo podobna do wcześniejszej konstrukcji MSI, a mianowicie MSI 970A-G43. Oprócz kolorystyki, zmian na plus jest mimo wszystko całkiem sporo:

• radiator na sekcji zasilania, a przez to możliwa obsługa procesorów FX 8350 i FX 8370
• masywniejsze radiatory na mostkach północnym i południowym
• wsparcie dla SLI dzięki zwiększeniu liczby linii PCI-Express w drugim slocie z 4 do 8
• usprawniony układu audio (lepsze kondensatory, separacja całości od reszty PCB)
• ulepszony UEFI BIOS (Click BIOS 4 zamiast Click BIOS 2)
• obsługa dwóch portów USB 3.1 (10 Gb/s) zamiast dwóch USB 3.0 (5 Gb/s)

Laminat (rozmiaru trochę węższego niż ATX), w zgodzie z obowiązującą modą jest w czarnym, matowym kolorze. Radiatory również nie odbiegają kolorystyką i także są czarne, choć projektanci wprowadzili białe wstawki. Złącza, jak już łatwo się domyślić, są w większości koloru czarnego z białymi wyjątkami w postaci dwóch PCI-Express 2.0 x16 i dwóch slotów RAM.

Podstawka AM3+ obsługuje procesory z rodziny Sempron, Athlon II, Phenom II oraz FX-4000, FX-6000 i FX-8000, a więc wszystkich dostępnych modeli z wyjątkiem dwóch FX-ów o najwyższym współczynniku TDP - FX-9370 i FX-9590. Nad socketem znajdziemy 5-fazową sekcję zasilania przykrytą długim, masywnym radiatorem. Za dostarczenie zasilania odpowiada 8-pinowe złącze EPS. Na samym środku płyty, po lewej stronie podstawki procesora znajduje się potężny metalowy „kloc” chłodzący mostek północny płyty - AMD 970, ponad nim umieszczono 3-pinowe złącze wentylatora.

Cztery sloty RAM mogą obsłużyć do 32 GB pamięci w trybie dwukanałowym o taktowaniu 1866 MHz, lub 2133 MHz po OC. Nad nimi po prawej stronie znalazło się pojedyncze złącze 4-pin dla wentylatora, natomiast poniżej i po lewej złącze zasilania ATX 24-pin.

Karty rozszerzeń mogą pracować w sześciu złączach: dwóch PCI, dwóch PCI-Express 2.0 x1, po jednym PCI-Express 2.0 x16 i 2.0 x8. Jak widać, złącza PCI-Express x16 i x8 są w starszej wersji 2.0 zamiast najnowszej 3.0, nie powinno to jednak znacząco wpływać na wydajność kart graficznych w nich zamontowanych. Pisząc o kartach graficznych, trzeba także wspomnieć, że płyta oprócz konfiguracji CrossFire, obsługuje jeszcze technologię SLI (co jest dosyć rzadko spotykane w modelach z chipsetem AMD 970). Po lewej stronie PCI-Express 2.0 x16 znajduje się bateria podtrzymująca BIOS oraz rewizja płyty – w tym przypadku mamy do czynienia z wersją 5.1.

Trochę kontrastowo, w porównaniu do dwóch pozostałych radiatorów, prezentuje się chłodzenie na mostku południowym SB950 - nie ze względu na barwy, lecz rozmiar. Tam gdzie na sekcji zasilania i mostku północnym były pokaźnych rozmiarów bloki, tak tutaj MSI trochę poskąpiło materiałów i zafundowało nam niewielkich rozmiarów radiator.

Poniżej tegoż radiatora znajdują się złącza SATA 6 Gb/s w liczbie sześciu sztuk, cztery równolegle do laminatu i dwa prostopadle, lecz w takim położeniu, że nawet dwuslotowa karta nie powinna ich przysłaniać. Poniżej mostka południowego znajduje się trzecie i ostatnie 4-pinowe złącze wentylatora.

Lewa krawędź laminatu zawiera zestaw następujących złącz: audio, COM, TPM, trzy złącza USB 2.0, z których każde może wyprowadzić po dwa porty USB 2.0, dwa złącza pinowe do podłączenia obudowy i zworka resetująca ustawienia BIOS-u. W samym rogu płyty znajduje się jeszcze złącze USB 3.0 do wyprowadzenia dwóch takich portów – odpowiada za nie kontroler ASM1042A firmy ASMedia.

Na odizolowanym fragmencie laminatu znajduje się ośmiokanałowy kodek Realtek ALC887 wspierany wysokiej jakości kondensatorami marki Nichicon. Jeżeli już mamy do czynienia z ulepszoną „dźwiękówką”, wypadałoby udostępnić na tylnym panelu jeszcze optyczne złącze S/PDIF – producent najwyraźniej jednak ma inne zdanie na ten temat.

Wyjścia na tylnym panelu prezentują się następująco: dwa porty PS/2 dla klawiatury i myszy, złącze sieciowe RJ-45 (Realtek RTL8111E), sześć portów USB 2.0 i sześć złączy zintegrowanej karty dźwiękowej. A to jeszcze nie wszystko, bo MSI jako pierwszy z producentów (i jak na razie jedyny jeżeli chodzi o płyty z podstawką AM3+) udostępnił na tylnym panelu porty USB 3.1 - w omawianym egzemplarzu odpowiada za nie kontroler ASMedia ASM1142.

W porównaniu do płyt głównych obsługujących zintegrowany układ graficzny, np. w procesorze, tylny panel „Kraita” może wydawać się ubogi, lecz to tylko złudzenie. Oferuje on bowiem porównywalną liczbę złączy co konkurencyjne modele, choć do pełni szczęścia przydałyby się jeszcze dwa porty USB 3.0 i wcześniej wspomniane, optyczne złącze S/PDIF.

• System operacyjny: Windows 7 Ultimate 64-bit SP1
• Watomierz: Voltcraft Energy Logger 4000F (dokładność ±1%+1c)

W testach wydajnościowych wykorzystujemy najnowszą wersję programu 3DMark. Ze względu na to, że pomiary przeprowadziliśmy przy użyciu procesora AMD FX-8350 i zewnętrznej karty graficznej Palit GeForce GTX 650 Ti OC, uzyskanych wyników nie można porównywać z rezultatami z testów innych platform.

Nie odnotowaliśmy żadnych problemów jeżeli chodzi o wydajność platformy z testowaną płytą główną

Płyta działa w oparciu o Click BIOS 4, którego interfejs został utrzymany w czarno-białej kolorystyce. Dostępnych opcji jest dużo i zostały one uszeregowane w intuicyjny sposób. Szkoda tylko, że producent nie udostępnił prostszego trybu dla mniej doświadczonych użytkowników.

Udostępniono za to zakładkę Hardware Monitor do monitorowania parametrów pracy - obejmuje ona temperatury, napięcia, a także sterowanie prędkością obrotową wentylatorów.

Na uwagę zasługuje też funkcja Board Explorer, która pozwala podejrzeć urządzenia podłączone do płyty głównej.

Za automatyczne przyspieszanie podzespołów komputera odpowiada funkcja OC Genie 4 – można ją aktywować z głównego ekranu UEFI (w lewym górnym rogu znalazł się dedykowany przycisk). W naszym przypadku dała ona jednak tylko symboliczne efekty, bo procesor FX-8350 został przyspieszony z 4100 MHz do 4200 MHz (21x 200 MHz), a pamięć RAM została nietknięta.

W mniej wymagających zastosowaniach platforma pobierała nieco ponad 100 W mocy. Dopiero po obciążeniu karty graficznej lub procesora zapotrzebowanie wzrosło do odpowiednio 235 i 240 W.

Topowa platforma AMD nie należy do najnowszych rozwiązań technologicznych, a więc też na rynku płyt głównych z podstawką AM3+ już od dłuższego czasu panowała stagnacja. Dzięki firmie MSI poczuliśmy jednak powiew świeżości, a model 970A SLI Krait Edition zasługuje na miano jednej z najciekawszych konstrukcji pod procesory AMD FX – nie tylko ze względu na wyróżniający się wygląd i funkcjonalność, ale też niewygórowaną cenę.

Opisywana konstrukcja została utrzymana w czarno-białej kolorystyce, przez co powinna przypaść do gustu entuzjastom i moderom sprzętu komputerowego. Gorzej natomiast wypadnie przy podkręcaniu, bo jej sekcja zasilania nie została przystosowana do obsługi topowych modeli FX-9370 i FX-9590, a tryb automatycznego podkręcania OC Genie 4 pozwolił tylko na symboliczne przyspieszenie modelu FX-8350.

Na pochwałę zasługuje ponadstandardowa funkcjonalność – nawet pomimo przestarzałej konstrukcji chipsetu. Płyta pozwala bowiem na połączenie dwóch kart graficznych nie tylko w trybie CrossFire, ale też SLI, a z tyłu wyprowadzono nowe porty USB 3.1 i złącza audio usprawnionego układu dźwiękowego. Do pełni szczęścia brakowało nam jeszcze dwóch portów USB 3.0 i optycznego złącza S/PDIF.

Model 970A SLI Krait Edition kosztuje niecałe 400 złotych, a więc naprawdę niedużo jak na płytę o takich możliwościach. Jeżeli zatem planujecie składać komputer na bazie procesora AMD FX, na pewno warto zastanowić się nad tą propozycją – w tej cenie nie ma za wiele propozycji tak godnych uwagi.

• możliwość połączenia dwóch kart graficznych w SLI lub CrossFireX;
• dwa porty USB 3.1 na tylnym panelu;
• efektowne wzornictwo;
• niewygórowana cena
   
• nie obsługuje modeli FX-9370 i FX-9590 (oficjalnie);
• symboliczne możliwości automatycznego podkręcania procesora;
• brak optycznego złącza S/PDIF;
• przydałyby się jeszcze dwa porty USB 3.0 na tylnym panelu