PDA Asus MyPal A696 GPS

• Orientacyjna cena:
  Asus MyPal A696 GPS: ~950 zł

W tym roku na łamach benchmarka testowane były palmtopy marki Eten - M700 i M800. Dzisiaj do testów postanowiłem wziąć nieco mniej kosztujący model MyPal A696 firmy Asus. Zarówno pod względem możliwości, jak i ceny plasuje się on w środkowej części kategorii urządzeń z wbudowanym GPS-em, ale bez modułu GSM.

Opisywany A696 różni się od swojego uboższego brata, modelu A686, przede wszystkim wbudowaną bezprzewodową kartą sieciową oraz szybszym procesorem. Z kolei w porównaniu z droższym A639 ma mniejszą ilość pamięci Flash ROM (1 GB zamiast 256MB) oraz brak własnej zewnętrznej anteny GPS.

A696 sprawia solidne wrażenie (zapewne w dużej mierze dzięki przedniej części obudowy wykonanej z polerowanej stali nierdzewnej - tył jest tradycyjnie wykonany z plastiku, ale dobrej jakości). Dużą część przedniego panelu zajmuje wyświetlacz będący jednocześnie podstawowym urządzeniem do sterowania palmtopem; powyżej znajduje się wskaźnik ładowania baterii, a pod wyświetlaczem mamy "klawiaturę", na którą składają się 4 klawisze funkcyjne (programowalne) i 4-kierunkowy przycisk nawigacyjny. Do tego MyPal jest wygodny - dobrze leży w ręce, a waga jest złotym środkiem między obrywaniem kieszeni, a poczuciem, że trzymamy w ręce kawałek styropianu, który zaraz sam odfrunie pod najlżejszym podmuchem wiatru.

Na tylnej ścianie urządzenia znajduje się pokrywa baterii oraz schowane za gumową pokrywą gniazdo dla zewnętrznej anteny GPS. Najwięcej portów znajduje się jednak na wąskich bocznych ściankach, między innymi gniazdo kart SD, port mini USB, czy wyjście słuchawkowe. Mamy też przełącznik blokady PDA - jego użycie wyłącza ekran dotykowy i przycisk zasilania. Próba włączenia zablokowanego urządzenia sygnalizowana jest dwukrotnym błyskiem podświetlania klawiszy funkcyjnych.

Jak widać na powyższym zdjęciu, w opakowaniu z A696 oprócz samego palmtopa znajdziemy sporo dodatków - etui, uchwyt z przyssawką, kabel USB, ładowarkę i ładowarkę samochodową.

Do A696 dołączono dwa piórka (w tym jedno zapasowe), rozkładane teleskopowo. Dzięki temu są dłuższe i przez to wygodniejsze w użyciu. Z drugiej strony, wolę nie wiedzieć, co stanie się z piórkiem, jeżeli ktoś je niechcący nadepnie...

Ładowarka samochodowa - to już chyba standard, że to urządzenie musi byś wyprodukowane w Chinach i musi trzymać standardy wykonania rodem z ChRL... Nie widziałem dotąd ładowarki, która by podczas jazdy nie wypadła, lub przynajmniej nie straciła kontaktu z gniazdem... Tu Asus niestety nie odbiega od innych producentów. Drugi mankament to uchwyt z przyssawką: aby go wygiąć trzeba się nieźle napocić - ciekawe ile pań dałoby sobie radę z przymocowaniem urządzenia?

Sztywność uchwytu powoduje, że PDA podczas jazdy po bardziej wyboistej drodze wpada w takie wibracje, że jego ekran staje się kompletnie nieczytelny, z kolei próby jego odginania kończą się kapitulacją przyssawki

A696 wyposażony jest w znany i zachwalany moduł SiRF Star III. W pomieszczeniu zamkniętym był wstanie nawiązać łączność z satelitą jedynie na parapecie, natomiast w samochodzie nie było z tym żadnego problemu.

Moduł GPS testowany był za pomocą AutoMapy 4.1.2. Program sprawował się dobrze - raz złapaną pozycję trzymał bez problemów, pozycję pokazywał we właściwym miejscu (na AutoMapie 3 zdażało mi się jechać obok drogi); tylko raz na objeździe - gdy ruch puszczony był przeciwnym pasem ruchu - AutoMapie "nie mieściło się w głowie", że można jechać pod prąd, więc "przerzuciła" pozycję samochodu na pobliską drogę serwisową. Pomimo tego, że nie jest to najnowsza wersja programu mapy są dość aktualne i nie zdarzało mi się zawracać z powodu nieistniejącego przejazdu kolejowego czy kierowania samochodu na schody.

Podczas testów połączenia bezprzewodowego łączyłem się z z dwoma sieciami:

• Zabezpieczoną - za pomocą certyfikatu - po dłuższej "walce" udało się nawiązać połączenie i było ono dość stabilne;
• Niezabezpieczoną - bez hasła czy szyfrowania: i - o dziwo - nie udało się, mimo, że tuż obok notebook Asusa hulał aż miło.

W niektórych sytuacjach WiFi nie reagowało na próby wyłączenia lub reagowało z dużym opóźnieniem. Trudno jednoznacznie ocenić czy to wina sprzętu, czy serwera.

MyPal A696 wyposażony jest w głośnik i mikrofon - może pełnić rolę dyktafonu, ale należy pamiętać, że nie nadaje się do zapisu koncertu w filharmonii. Nawet po ustawieniu próbkowania na 44 kHz jakość dźwięku nie jest najlepsza.

Na Asusie można za to z powodzeniem oglądać filmy (oczywiście odpowiednio przygotowane). Obraz jest dobrej jakości i nie smuży, a odtwarzanie jest płynne.

Wraz z A696 dostajemy Windows Mobile 6.0 Classic - system stosunkowo nowy (premiera w lutym 2007), będący w pewnym sensie mobilnym odpowiednikiem Visty. W jego skład wchodzą między innymi takie aplikacje, jak: Office Mobile 6.0, Internet Explorer, Outlook, Media Player i Active Sync.

Office Mobile 6.0 (Word, Excel i PowerPoint) jest odpowiednikiem pecetowego Office 2003, jednak dostępna jest już aktualizacja do wersji 6.1, po zainstalowaniu której domyślnie tworzone (i odczytywane) są dokumenty w najnowszych formatach (*.docx, *.xlsx i tak dalej) Aktualizację należy zainstalować samodzielnie, ponieważ Windows Update na palmtopie jej nie wykrywa.

Jeżeli chodzi o możliwości, to wersja mobilna nie umywa się do swojego pecetowego odpowiednika, lecz przecież nie o to tutaj chodzi - zachowana została podstawowa funkcjonalność. Na przykład w Word Mobile napisany tekst można dosunąć do marginesów, centrować, justować, kopiować, wklejać, wycinać, zmieniać czcionkę, tworzyć listy numerowane i nienumerowane. Ciekawą funkcją systemu jest podpowiadanie słów podczas pisania przy pomocy ekranowej klawiatury. Co prawda słownik podczas testów zgodnie z prawami Murphy'ego podpowiadał wszystkie formy fleksyjne oprócz tej potrzebnej, ale na szczęście system w miarę pisania "uczy się" i podpowiada coraz bardziej przydatne wyrazy.

Postanowiłem rozszerzyć funkcjonalność palmtopa o możliwość odczytu dokumentów PDF: pobrałem ze strony Adobe Reader for PocketPC 2.0 i zainstalowałem. Pojawił się komunikat, że "zainstalowana wersja Adobe Reader nie jest przystosowana do działania z tą wersją systemu Windows Mobile". Na szczęście ta groźba okazała się pusta i można było spokojnie czytać PDF-y na małym ekranie.

Windows Mobile obsługuje certyfikaty, a więc co za tym idzie możliwe jest przeglądanie stron z ograniczonym dostępem, (de)szyfrowanie poczty czy korzystanie z zabezpieczonej sieci WiFi (patrz wyżej).

Gratką dla administratorów, choć kontrowersyjną ze względów technicznych jest obecność aplikacji do podłączania się z pulpitem zdalnym Windows 2000/XP/2003.

Asus MyPal A696 to solidne narzędzie o dużych możliwościach, choć z paroma mankamentami, do których zaliczyłbym przede wszystkim kulejącą obsługę sieci.

Z drugiej strony cieszą takie funkcje, jak blokada wyświetlacza, teleskopowy rysik, a przede wszystkim, bogate wyposażenie zestawu.