Plextor M7VG – najtańszy dysk SSD pod M.2

Niedawno mieliśmy okazję przetestować dysk Plextor M6GV 256 GB pod złącze M.2, który wywarł na nas całkiem pozytywne wrażenie – oferuje on przyzwoitą wydajność i jest dostępny w okazyjnej cenie, więc może być dobrą alternatywą dla standardowych modeli pod SATA.

Walka o najniższą cenę jednak nadal trwa, więc firma Plextor postanowiła pójść o krok dalej i zaprezentowała jego następców – modele z serii M7VG, które mają odznaczać się niewiele gorszymi osiągami, ale za to są dostępne w znacznie niższej cenie. Jak będzie w rzeczywistości? Aby porównanie było wiarygodne, postanowiliśmy to sprawdzić na modelu Plextor M7VG również o pojemności 256 GB (oprócz tego w ofercie producenta dostępne są wersje 128 i 512 GB).

• Złącze M.2 (interfejs SATA)
• Kości pamięci TLC NAND
• Wsparcie dla technologii PlexTurbo, PlexCompressor, PlexVault i PlexNitro
• Bardzo atrakcyjna cena

Nie ma co się oszukiwać, seria M7VG to już prawdziwie ekonomiczna propozycja, która została zaprojektowana z myślą o klientach szukających najtańszych nośników pod M.2.

Plextor M7VG ma postać nośnika typu M.2 2280 – tym razem jednak o jednostronnej budowie (elementy znalazły się tylko po jednej stronie laminatu). Producent postawił na 4-kanałowy kontroler Marvell 88SS1074 i kości pamięci Toshiba TLC NAND wykonane w 15-nanometrowej litografii, a całość wspomaga 512 MB pamięci DDR3L-1600 (w naszym przypadku była to jedna kość firmy Nanya).

Podobnie jak w przypadku większości innych dysków z kośćmi TLC NAND, także i tutaj mamy do czynienia z dodatkową pamięcią podręczną, która działa na zasadzie wydajniejszej pamięci SLC NAND – w testowanym modelu udostępniono jej tylko 3 GB, a za obsługę odpowiada autorska technologia PlexNitro, dzięki czemu bufor jest przydzielany płynnie i mamy do dyspozycji pełną pojemność nośnika (w innych modelach wydzielono część dostępnej pamięci na bufor SLC NAND, więc użytkowej pojemności jest odpowiednio mniej).

Nośnik według specyfikacji osiąga transfery sięgające 560 MB/s przy sekwencyjnym odczycie i 530 MB/s przy sekwencyjnym zapisie, a liczba operacji wejścia/wyjścia na sekundę dochodzi do 98 000 IOPS przy losowym odczycie i 83 000 IOPS przy losowym zapisie próbki. Pamiętajmy jednak, że wartości te dotyczą operacji w obszarze bufora, więc realnie powinny być niższe.

Na koniec warto jeszcze wspomnieć, że zastosowany kontroler wspiera nowy system korekcji błędów LDPC (low-density parity-check). Oprócz tego producent zaimplementował swoje autorskie technologie: PlexTurbo, PlexCompressor i PlexVault. Udzielana gwarancja trwa 3 lata i tym razem została ograniczona zapisem danych – współczynnik TBW wynosi 160 TB, więc przy standardowym użytkowaniu jest to wartość jak najbardziej akceptowalna.

Na jaką wydajność rzeczywiście możemy liczyć? Na kolejnych stronach to sprawdziliśmy – zarówno jeżeli chodzi o testy syntetyczne, jak i rzeczywiste użytkowanie komputera.

• System operacyjny: Windows 8.1 64-bit
• CrystalDiskMark 5.1.2 64-bit - wyniki podawane w MB/s (im więcej tym lepiej)
• AS SSD Benchmark 1.8.5636 - wyniki podawane w MB/s (im więcej tym lepiej) i sekundach (im mniej tym lepiej)
• PCMark 8 Professional Edition 2.6.517 Storage Score V2 - wyniki podawane w punktach (im więcej tym lepiej) i sekundach (im mniej tym lepiej)
• Instalacja aplikacji – wyniki podawane w sekundach (im mniej tym lepiej)
• Kopiowanie plików – wyniki podawane w sekundach (im mniej tym lepiej)
• IOMeter 1.1.0 – wyniki podawane w IOPS (im więcej tym lepiej)

Trzeba przyznać, że wydajność modelu M7VG 256 GB stoi na całkiem niezłym poziomie - wprawdzie nie plasuje się on w czołówce stawki, ale jak na model mający konkurować ceną jest naprawdę nieźle. No, może wynik przy losowym zapisie próbki 4 KB mógłby być trochę lepszy.

AS SSD potwierdził wcześniejsze wyniki - ogólna wydajność jest naprawdę niezła, ale znowu lekko zawiedliśmy się na testach losowego zapisu.

PCMark 8

PCMark 8 sprawdza wydajność dysku przy symulacji codziennych, mniej wymagających zastosowań - wszystkie nośniki mają tutaj są bardzo zbliżone wyniki. Model Plextor M7VG 256 GB uplasował się mniej więcej w połowie stawki.

Na początku sprawdziliśmy czas kopiowania dużego pliku – posłużyliśmy się tutaj pięcioma obrazami systemu Windows 8.1 skompresowanymi do archiwum RAR (łączna waga 19,1 GB).

Następnie sprawdziliśmy czas kopiowania wielu małych plików – wybraliśmy folder System32 z nowo zainstalowanego systemu Windows 8.1 (14 148 plików o łącznej wadze 2,51 GB).

Nie mogło też zabraknąć testu instalowania aplikacji, a posłużyliśmy się tutaj benchmarkiem PCMark 8. Czas mierzyliśmy od podania ścieżki instalacji do komunikatu o zakończeniu instalacji.

Na koniec test wielozadaniowy – jednoczesne kopiowanie dużego pliku i instalacja benchmarka PCMark 8.

W testach rzeczywistych ujawniła się słabość pamięci TLC NAND, przez co model M7VG 256 GB wyraźnie odstaje w teście zapisu dużego pliku i wielozadaniowości (dostępnego buforu jest zbyt mało, więc transfery przy kopiowaniu większej ilości danych wyraźnie spadają). W pozostałych testach wyniki były średnie.

W tradycyjnych zastosowaniach dysk bardzo rzadko pracuje bez przerwy przez kilkanaście godzin, ale test ten ma na celu zobrazowanie realnej wydajności używanego nośnika. Okazuje się bowiem, że nowy dysk oferuje zauważalnie wyższą wydajność, ale z kolejno zapisanymi danymi jego osiągi po prostu spadają. Nietrudno się domyślić, że część producentów skupia się na osiągach „świeżego” dysku, zapominając co się z nim stanie po dłuższym czasie użytkowania, a więc kwestii bardzo istotnej z punktu widzenia klienta.

Do sprawdzenia wydajności dysku przy długotrwałym obciążeniu wykorzystaliśmy aplikację IOmeter – została ona skonfigurowana w ten sposób, że przez 12 godzin, w krokach co 5 minut, sprawdzała liczbę operacji wejścia/wyjścia na sekundę (IOPS) przy losowym zapisie próbki 4 KB.

Plextor M7VG rozpoczął bardzo wysoko - od około 60 000 IOPS (porównywalnie z modelem M6GV), ale ostatecznie jego wydajność ustabilizowała się mniej więcej na 2800 IOPS, czyli dużo słabiej od większości innych nośników, które mieliśmy okazję przetestować. Długotrwałe obciążenie to jedna ze słabszych stron tego modelu.

Czym jest technologia PlexTurbo? Rozwiązanie to bazuje na specjalnych algorytmach, które wykorzystują pamięć RAM do buforowania najczęściej używanych danych – dzięki temu dysk minimalizuje cykle zapisu komórek i zwiększa swoją żywotność, a komputer może szybciej wykonywać dane operacje. Co ważne, PlexTurbo nie wpływa na pojemność nośnika i rezerwuje tylko nieużywany obszar pamięci RAM.

Najnowsza wersja pakietu potrafi już obsłużyć kilka dysków. Dodatkowo producent wprowadził możliwość konfiguracji szybkości oczyszczania i pojemności pamięci podręcznej – użytkownik może przydzielić do 16 GB pamięci, przy czym nośniki z serii M7VG obsługują jej maksymalnie 1 GB. Nie zapomniano też o zabezpieczeniu przed utratą danych w przypadku zaniku zasilania.

Postanowiliśmy sprawdzić, jak technologia PlexTurbo wpływa na wydajność dysku M7VG.

W benchmarku PCMark 8 odnotowaliśmy symboliczny wzrost wydajności - zauważalnie lepsze wyniki pojawiły się tylko w testach Adobe Photoshop Light oraz Adobe Photoshop Heavy.

Testy typowo syntetyczne są dużo bardziej wyczulone na dodatkową pamięć podręczną. Odnotowane wyniki jednak tak naprawdę obrazowały wydajność pamięci RAM - dzieje się tak dlatego, że technologia PlexTurbo tworzy a'la ramdysk i to właśnie jego osiągi są sprawdzane przez benchmarki.

W testach typowo rzeczywistych wyniki są dosyć nietypowe - o ile przy kopiowaniu małych plików i wielozadaniowości odnotowaliśmy lekkie przyspieszenie, to w przy kopiowaniu dużych plików i instalacji znowu wyniki się pogorszyły.

Plextor M7VG to kolejny krok w stronę obniżenia cen nośników SSD – tyle tylko, że przy jeszcze niższej cenie, jednocześnie otrzymujemy jeszcze niższą wydajność. Propozycja ta powinna więc zainteresować tylko tych klientów, którzy poszukują możliwie najtańszego nośnika pod złącze M.2, chcąc nim zastąpić tradycyjny dysk talerzowy (HDD).

Seria M7VG plasuje się w segmencie ekonomicznym, gdzie ma za zadanie zastąpić modele M6GV. W celu jeszcze mocniejszego „zejścia” z ceną, producent postawił jednak na całkowicie inną konstrukcję – mamy bowiem do czynienia z kontrolerem Marvella i kośćmi pamięci TLC NAND, a całość wspomaga tradycyjna pamięć podręczna DDR3L oraz bufor działający na zasadzie wydajniejszych pamięci SLC NAND (dzięki autorskiej technologii PlexNitro, nie zajmuje on pamięci i użytkownik ma do dyspozycji pełną pojemność dysku).

Niestety, zastosowanie kości TLC NAND negatywnie odbiło się na wydajności nośnika – o ile w testach odczytu jest całkiem nieźle, to przy zapisie i długotrwałym obciążeniu jest już zauważalnie gorzej. Nie pomaga też autorska technologia PlexTurbo, gdzie w realnych zastosowaniach odnotowaliśmy jedynie symboliczny wzrost wydajności.

Plextor M7VG to jedna z tych serii, która przede wszystkim ma konkurować ceną – model o pojemności 256 GB kosztuje około 300-310 złotych, co czyni go najtańszym modelem pod złącze M.2. Nagroda za Super Opłacalność jak najbardziej zasłużona, aczkolwiek wolelibyśmy dopłacić te 30-40 złotych do modelu M6GV z kośćmi MLC NAND.

• bardzo dobra wydajność odczytu
• dobra wydajność w symulacji realnego użytkowania (PCMark 8)
• jeden z nielicznych dysków z kośćmi TLC NAND z pełną pojemnością (tj. 256 GB).
• niska cena (najtańszy model pod M.2)
   
• bardzo słaba wydajność zapisu (przy większych plikach)
• bardzo słaba wydajność przy długotrwałym obciążeniu
• niski wzrost wydajności w trybie PlexTurbo (testy rzeczywiste)