Płyty dla Core 2 Duo: GIGABYTE GA-N680SLI-DQ6

Czy płyta główna może być "szpanerska"? Okazuje się, że tak. Do takich właśnie wniosków doszliśmy po zapoznaniu się z wyrobem firmy Gigabyte, modelem oznaczonym jako GA-N680SLI-DQ6. W żadnym razie nie można powiedzieć, że przetestowana przez nas płyta jest zła. Wręcz przeciwnie, jest to produkt solidny i wydajny. Sęk w tym, że nie można się oprzeć wrażeniu, że konstruktorom płyty bardziej zależało na stworzeniu wrażenia przepychu, niż na zapewnieniu faktycznej użyteczności.

Gigabyte należy do producentów, którzy nie lubują się w komplikowaniu nazw swoich produktów. Nazwę płyty dość łatwo rozszyfrować. GA to skrót od Gigabyte, a N680SLI to nazwa zamieszczonego na pokładzie chipsetu. Ostatnie trzy znaki w pewnym sensie też mają swoje uzasadnienie - podobnie jak w przypadku testowanej przez nas jakiś czas temu Gigabyte GA-965P-DQ6, zwracają uwagę na zastosowanie technologii (marketingowej) 6 - Quad. Czym jest ta tajemnicza technologia? Tu trzeba trochę pogimnastykować głowę. W ogólnym zarysie chodzi o podkreślenie, że na sześciu płaszczyznach produkt Gigabyte wyróżnia się na tle konkurencji w sposób szczególny, co w jakiś sposób łączy się z cyfrą 4.

Tak więc płyty DQ6 zapewniają np. obsługę procesorów 4-rdzeniowych. Pozostałe czwórki uzyskać jest nieco trudniej, ale dla chcącego nic trudnego. Płyty posiadają 12 fazowy system zasilania, który producent reklamuje jako poczwórny system trójfazowy:)

Popularny system zabezpieczenia Dual Bios, polegający na zamieszczaniu na płycie głównej zapasowej kości ROM, również został przemianowany na Quad. Wystarczyło uwzględnić, że kopie Biosu można zapisać na dysku twardym i płycie CD. Co ciekawe, 6 Quad nie jest zdefiniowane jednoznacznie. W przypadku GA-965P-DQ6 jako unikalny atut przedstawiono umieszczenie na płycie 4 gniazd pamięci operacyjnej, potrafiących obsłużyć jednocześnie 4 kości DDR2 800. Tak się składa, że zdecydowana większość dzisiejszych płyt głównych jest w stanie sprostać temu zadaniu, więc składnik Quad DDR2 Slots został zastąpiony przez coś bardziej wyjątkowego: Quad Lan. Płyta GA-N680SLI-DQ6 ma cztery wbudowane karty sieciowe!

Choć przy pierwszym zetknięciu się z płytą czterech gniazdek LAN nie da się nie zauważyć, największe wrażenie robi coś innego - potężny system chłodzenia pasywnego pokrywający mostki północny, południowy oraz układ zasilania. Posiadacze GA-N680SLI-DQ6 mogą mieć pewność, że wartość ich płyty nigdy nie spadnie do zera. Nawet za 20 lat w punkcie skupu złomu model ten będzie wart kilka groszy ;)

- dodatkowe radiatory odprowadzające ciepło umieszczone są także od spodu płyty

Rozmieszczenie elementów płyty można ocenić jako dobre. Wyjątkiem jest położenie złącza IDE, które praktycznie styka się z gniazdami pamięci oraz gniazdem zasilania. Na płycie dostępne są  dwa gniazda PCI Express x16, po jednym PCI Express x8 i x1, a także 3 gniazda PCI. Jak na płytę tej klasy brakuje gniazd do podłączenia wiatraków. Dostępne są tylko trzy, w tym jedno zarezerwowane do podłączenia chłodzenia procesora. Brakowało nam również diody informującej o podłączeniu komputera do zasilania.

Tylny panel wyróżniają wspomniane wyżej 4 gniazda LAN, oraz archaiczne gniazdo COM. Nie widać żadnego wbudowanego portu SATA, ale to nie jest żaden problem. Dzięki dwóm dodatkowym śledziom możemy podłączyć do płyty aż cztery zewnętrzne dyski twarde. Oczywiście liczba 4 nie jest przypadkowa :)

Instrukcja obsługi napisana jest dobrze i krok po kroku tłumaczy, co i jak podłączyć. Ostatnie kilka stron poświęconych zostało dołączonemu do płyty oprogramowaniu.

Po zainstalowaniu systemu operacyjnego wystarczy włożyć do napędu załączoną płytkę CD z driverami i w automatycznie uruchamiającym się programie Express Install wykonać jedno kliknięcie. Po kilku minutach komputer jest w pełni gotowy do pracy.

Na płycie instalacyjnej znajduje się również "żelazny" zestaw Gigabyt'owych programów. Są to @Bios, EasyTune oraz iCool.

@Bios to mały i przydatny program, dzięki któremu możemy podmienić BIOS płyty głównej z poziomu systemu operacyjnego. W zamierzchłych czasach była to najlepsza aplikacja tego typu - by dokonać aktualizacji wystarczyło wykonać dosłownie trzy kliki myszką. Niestety, już od dłuższego czasu w programie nie działa opcja "Internet Update". Przed przystąpieniem do aktualizacji na stronie producenta musimy samodzielnie wyszukać i pobrać odpowiedni plik z BIOSem.

Easy Tune to program, który możemy wykorzystać do podglądnięcia wartości temperatur i napięć tyczących się naszej płyty głównej. Aplikacja umożliwia również umiarkowany overclocking z poziomu systemu operacyjnego.

Ostatni z przydatnych programów umieszczonych na płytce instalacyjnej, to I - cool. Dzięki tej aplikacji użytkownik może wybrać tryb pracy komputera, co może zaowocować zmniejszeniem ilości pobieranej przez system energii oraz redukcją hałasu emitowanego przez coolery podłączone do płyty głównej.

Zestaw komputerowy, na jakim przeprowadzaliśmy testy wydajnościowe, składał się z następujących podzespołów:

• procesor:Intel Core 2 Duo E6400
• karta grafiki:Gigabyte GeForce 8800 GTS 320MB (rdzeń 500MHz / pamięć 1600MHz
• pamięci RAM:Corsair Dominator PC2-6400 - 2x 1GB
• zasilacz:Chieftec (CFT-620A-12S) 620W

Oto wyniki, jakie uzyskaliśmy w benchmarkach PCMark2005 oraz 3DMark05 odpalając komputer przy standardowych ustawieniach BIOS:

Jak to w przypadku płyt głównych Gigabyte bywa, w BIOSie odnaleźć można opcje Robust Graphics Booster, która nierzadko potrafi znacznie podnieść wydajność zainstalowanej grafiki. Tym razem obyło się jednak bez rewelacji, liczba punktów uzyskanych w 3Dmarku zwiększyła się nieznacznie.

Jest umiarkowanie rozbudowany, posiada jednak wszystkie opcje potrzebne do zabawy w podkręcanie. Przypominamy o standardowej kombinacji klawiszy Ctrl+F1, którą w przypadku płyt Gigabyte należy wcisnąć, by uzyskać dostęp do najbardziej zaawansowanych funkcji BIOSu.

Niestety, płyta trafiła do nas na bardzo krótko, co uniemożliwiło nam przeprowadzenie dokładnych testów podkręcania. Po pierwszych przymiarkach, przy obniżonym do 6 mnożniku udało nam się uzyskać stabilne FSB wynoszące 456MHz. Przy tej klasie cenowej płyty, to raczej przeciętny wynik.

GA-N680SLI-DQ6 jest na pewno produktem niezwykłym, lecz nie do końca w pozytywnym sensie tego słowa. Jeśli chodzi o jej unikalne funkcje, to można się nimi pochwalić, lecz cóż z tego? Ciężko będzie w nieprofesjonalnych zastosowaniach wykorzystać wszystkie cztery karty sieciowe, czy też wszystkie zewnętrzne złącza SATA. Zabrakło natomiast kilku dodatkowych gniazdek FAN. Atutem nie jest też zastosowany system pasywnego chłodzenia. Choć wyróżnia się ponadprzeciętną sprawnością, nie przekłada się to na możliwości overclockerskie. Największą zaletą płyty, jest jej pełna zgodność z technologią SLI, a to w sumie też dużo.