Przegląd kart z GPU ATi RV350: ASUS Radeon 9600 XT 

Radeon 9600 XT to kolejna karta w ofercie ATi wyposażona w procesor graficzny RV350. Tym razem najmocniejsza. Częstotliwość taktowania GPU w stosunku do 9600 Pro zwiększono aż o 100 MHz. Nie było to trudne, bowiem układ ten produkowany jest w technologii 0.13µm. Wydzielanie ciepła przy obecnej częstotliwości taktowania równej 500 MHz, jest dużo mniejsze niż w R350 (stosowanym w serii 9800), który produkowany jest jeszcze w technologii 0.15µm.

Radeon 9600 XT to pierwsza karta z serii 9600, która wydajnością dorównuje Radeonowi 9500 Pro. Przy częstotliwości taktowania 500 MHz i tylko 4 potokach renderujących, osiąga ona wydajność wypełniania na poziomie 2000 Megapixeli/s (500x4), gdy Radeon 9500 Pro, dzięki 8-potokowej architekturze, lepszy współczynnik Filrate uzyskuje już przy zegarze 275 MHz (275x8).

Niemniej jednak, procesor RV350 z którego korzysta Radeon 9600 XT, ma nowszy kontroler pamięci, nowszą technologię Smoothvision 2.1, oraz dysponuje poprawioną technologią HyperZ III+. Również niewiele wyższa częstotliwość taktowania pamięci =600 MHz, daje tej karcie o około 800 MB/s wyższą przepustowość. Można zatem stwierdzić, że generalnie Radeon 9600 XT jest produktem lepszym od bardzo udanej w swoim czasie serii 9500 Pro.

Pierwszą wybraną przez nas kartą z tej serii jest produkt firmy ASUS. Wyposażona w 128 MB pamięci, złącze DVI, ViVo, D-Sub.

Pod względem konstrukcji model XT nie różni się od wersji PRO. Jedyną cechą charakterystyczną jest duży cooler chłodzący z logiem ASUSa, zakrywający również kości pamięci.

Widoczny na zdjęciu poniżej czarny "plasterek" otaczający krzemową kość, to ochrona zapobiegająca przed ewentualnym zetknięciem się rezystorków i radiatora chłodzącego. Jak na razie jest to pierwszy taki patent znaleziony w kartach z serii 9600. Na zdjęciu obok zbliżenie na kość Radeon 9600 XT. Wyraźne oznaczenie XT, dzięki któremu nie pomylimy tego produktu z żadnym innym Radeonem 9600. Aczkolwiek nie oznacza to, że Radeona 9600 nie da się "przemalować" na wersję XT.

Testowana karta wyposażona jest w złącze ViVo (Video in / Video out), stąd umieszczony na odwrocie układ ATi Rage Theater, odpowiedzialny za obsługę wejścia video (S-VHS i Composite). Kości pamięci Samsung 3.3 ns, zdolne do pracy z maksymalną częstotliwością 600 MHz (według specyfikacji Samsunga), zatem wielkiego zapasu na podkręcanie tu nie mamy.

GPU chłodzi spory radiator - ozdobiony logiem ASUS - nachodzący także na pamięci. Przypięty na plastikowych kołkach, oczywiście z możliwością zdemontowania. Wiatraczek ma przeciętną głośność.

Znakomita jest zawartość pudełka karty ASUS 9600 XT. Oprócz kompletu instrukcji, płytki ze sterownikami, przejściówki DVI na D-Sub i kabla ViVo, dostajemy siedem dodatkowych płytek CD (zapakowane w gustowne, pomarańczowe pudełeczko na cedeki) : 1) Battle Engine, 2) GunMetal, 3) demka gier Splinter Cell, Warcraft III, Big Mutha Truckers, Colin3, TOCA Race, 4) Power Director Pro 2.55 ME 5) ASUS DVD 6) Ulead Cool 3D SE 3.0 i Ulead Photo Express SE 4.0, 7) Media@Show SE 2.0, a także kupon na grę Half Life 2.

W systemie karta rozpoznawana jest jako Radeon 9600 XT (zakładka Karta > Typ mikroukładu), przy czym sterownik ATi podaje w tytule ogólną informację "Radeon 9600 Series". Funkcjonalność sterowników CATALYST w przypadku XT jest identyczna jak w pozostałych kartach 9600. Ten sam zakres Antyaliasingu, filtrowania anizotropowego, ustawienia tekstur i poziomu szczegółów mipmap.

W karcie bez problemu działają technologie adresowania Sideband i FastWrites. Częstotliwości taktowania rozpoznaje najnowszy PowerStrip 3.47. Pamięci DDR 297 MHz, czyli efektywne 594 MHz.

Jak widać, Radeon 9600 XT w testach DirectX 8 i DX9, radzi sobie znakomicie. Tak jak wspomnieliśmy na początku, wydajnością dorównuje modelowi 9500 Pro.

Na koniec jeszcze szczegółowe porównanie wyników z testu Aquamark 3, aby pokazać ile brakuje temu XT'kowi do Radeona 9700 (czyli karty z dwukrotnie szerszą szyną do pamięci). Miejscami różnica wynosi tylko 4%, innym razem jest to już przepaść rzędu 20%.