Zaskakująco szybki budżetowy router – testujemy Tenda AC8!

Tenda to chiński producent sprzętu sieciowego, który niedawno (w 2016 roku) wkroczył na nasz rynek oferując sprawdzone rozwiązania sieciowe (bazujące na układach Broadcom) w bardzo konkurencyjnej cenie. Postanowiliśmy sprawdzić jak poradzi sobie ich model ze środka oferty routerów obsługujących standard AC1200 – mowa o Tenda AC8, mającym kosztować niespełna 130zł.

Router dotarł do nas w ładnym, acz skromnym opakowaniu. W środku, w tekturowej wytłoczce znaleźliśmy poza routerem jego zasilacz oraz przewód sieciowy (około metrowej długości patchcord cat.5e). Instrukcja szybkiej instalacji rozkłada się niczym stara mapa samochodowa do formatu bliskiego A1, ale zawiera całkiem zgrabne tłumaczenie na język polski.

Sam router po wyjęciu z opakowania sprawia wrażenie jakby był dosłownie pusty w środku. Przypuszczamy, że 80% jego masy stanowią cztery dość masywne anteny, którymi słusznie producent chwali się na opakowaniu. Zastosowany plastik jest raczej przeciętnej jakości. Same anteny są też mało precyzyjnie sklejone i wyraźnie można wyczuć ostre krawędzie. Spasowanie elementów pozostawia trochę do życzenia.

Powierzchnia routera jest w ciekawy sposób ukształtowana – z pewnością spodoba się to miłośnikom nocnych przygód filantropa z fikcyjnego miasta Gotham. Tu jednak widzimy już pierwsze (albo drugie - po jakości materiałów) cięcia w budżecie – zastosowano tylko jedną diodę, która niebieskim światłem (widocznym tylko „z góry”) informuje, nas czy urządzenie jest zasilane.

Przechodząc do tylnej ściany ze złączami natrafiamy na kolejne oszczędności – gniazda RJ45 są cztery i wszystkie są żółte. Zapytacie, gdzie jest niebieski port WAN? Otóż jest nim pierwsze od prawej złącze sieciowe. Dopiero pozostałe trzy służą do komunikacji w sieci lokalnej, przy czym ostatni oznaczono jako IPTV/LAN. Znajdziemy tu również jeden przycisk, który służy do dwóch rzeczy – szybkie kliknięcie aktywuje nawiązywanie połączenia protokołem WPS, a przytrzymanie restartuje router. Nie mamy w testowanym urządzeniu przycisku zasilania – jeżeli chcemy router wyłączyć, pozostaje odpiąć go od prądu.

Na spodzie znajdziemy tabliczkę znamionową oraz mocowania do montażu naściennego. Widać tu też, że „nóżki” są odlewami z plastiku i nie ma tu antypoślizgowej powierzchni, co w połączeniu z bardzo niską wagą routera sprawiało, że o jego pozycji na blacie decydowały kable sieciowe.

Mimo niskiej masy zastosowane podzespoły są całkiem przyzwoite. Mamy tu SOC Realtek RTL8197FH, który oferuje 1-rdzeniowy procesor o taktowaniu do 1 GHz. Pojemność RAM to 128 MB, natomiast pamięć Flash mamy 16 MB.

Układ sieciowy oferuje wsparcie dla AC1200 MU-MIMO, co oznacza do 300 Mbps w sieci 2,4 GHz oraz do 867 Mbps w 5 GHz. Co ciekawe, mimo zastosowania czterech anten mamy tu do czynienia z dwoma układami pracującymi w konfiguracji MU-MIMO 2x2:2 (bazowy SOC dopełnia tu RTL8812FR dodający wsparcie dla Wi-Fi 5).

Switch Ethernet wykorzystuje układ RTL8367RB, co w teorii oznacza wsparcie dla pełnego duplexu we wszystkich portach z prędkością 1000 Mbps. Poniżej zamieszczamy pełną specyfikację.

Na kolejnej stronie przyjrzymy się pokrótce interfejsowi do konfiguracji oraz aplikacji mobilnej. Zapraszamy do dalszej lektury.

Po podpięciu się przewodowo lub do domyślnie rozpowszechnianej sieci uzyskujemy dostęp do przeglądarkowego interfejsu – ten oczywiście wita nas kreatorem konfiguracji, w którym wybieramy źródło Internetu, język interfejsu oraz możemy skonfigurować docelową sieć Wi-Fi. Warto tu zaznaczyć, że tłumaczenie jest kompletne i w pełni poprawne, co nie zawsze jest normą u wiodących na rynku producentów. Po ukończeniu tego procesu ukazuje się strona ze statusem urządzenia.

Kolejna zakładka pozwala zmienić tryb pracy urządzenia lub typ połączenia z Internetem.

Ustawienia bezprzewodowe zaskoczyły nas ilością funkcji, której w budżetowej konstrukcji się nie spodziewaliśmy. Urządzenie obsługuje poza dwoma osobnymi zakresami jeszcze sieć gości z możliwością ograniczenia przepustowości. Oba zakresy mogą oczywiście pracować w trybie automatycznym. Tutaj też możemy w razie potrzeby wyłączyć funkcję kształtowania wiązki.

Ustawienia przepustowości to po prawdzie namiastka QoS. Możemy dla każdego klienta odgórnie narzucić limit transferu w obu kierunkach niezależnie.

Kontrola rodzicielska nie jest za bardzo rozbudowana, ale swoją funkcję będzie spełniać – możemy ustalić harmonogram dostępu do sieci oraz dodatkowo ustalić zakres stron wykluczonych (lub wskazać tylko te, do których dostęp dopuszczamy). Niestety harmonogram będzie dla każdego wybranego użytkownika identyczny.

Tryb uśpienia – bo tak nazwano kolejną stronę panelu konfiguracji – to funkcja pozwalająca zaplanować, kiedy nasze Wi-Fi ma być aktywne. Tutaj też możemy zarządzać naszą samotną diodą LED.

Zaawansowane ustawienia kryją w sobie funkcje, takie jak przekierowywanie portów, VLAN poprzez dedykowany port IPTV, filtrowanie adresów MAC, a nawet wiązanie ich na stałe z konkretnymi adresami IP. Tutaj również skonfigurujemy DMZ oraz DDNS, a także wyłączymy zaporę ogniową lub funkcję UPnP.

Jak widać router ten również obsługuje protokół IPv6 i w przedostatniej zakładce możemy zarządzać jego konfiguracją.

Pewnie zastanawiacie się, gdzie w takim razie możemy konfigurować naszą sieć lokalną, np. zmieniając szerokość maski podsieci albo zmieniając pulę adresów serwera DHCP? Otóż właśnie tam, gdzie (nie)zwykle – w zakładce ustawień administracyjnych. Te właśnie funkcje ukryto pomiędzy typowymi ustawieniami daty, hasła, zdalnego dostępu, czy nawet przycisków do restartowania i przywracania routera.

Już w czasie konfiguracji natrafiamy na różne odniesienia do aplikacji mobilnej. Chociażby w pasku na górze ekranu cały czas mamy możliwość wyświetlenia kodu QR, który po zeskanowaniu telefonem przekieruje nas do pobrania tej aplikacji ze sklepu.

Klikając na dowolnego z klientów możemy skonfigurować jego parametry połączenia oraz włączyć powiadomienie w naszym telefonie, gdy ten tylko do naszej sieci się przyłączy. Tu też można urządzenie dodać do czarnej listy.

Druga zakładka nas nie dotyczy, gdyż testowany router nie posiada złącza USB.

Trzecia zakładka zawiera menu skrótów do zarządzania większością funkcji routera. Możemy tu zmienić ustawienia Wi-Fi (w tym tego dla gości oraz ogólny harmonogram jego działania), ustawienia połączenia z Internetem oraz edytować utworzoną w aplikacji czarną listę klientów. Zmienić możemy też hasło oraz wyłączyć świecenie diody. Ostatecznie jest tu też opcja restartu oraz przywrócenia do ustawień fabrycznych naszego routera.

Nieco niżej znajdziemy jeszcze trzy ciekawe funkcje – analizator szybkości działania naszej sieci, regulację siły Wi-Fi oraz analizator poziomu zabezpieczeń w sieci.

I to by było na tyle. Na kolejnej stronie sprawdzimy wydajność testowanego routera.

W obawie o przebieg testów w naszej typowej lokalizacji, przeprowadziliśmy je w mniejszym obiekcie (około 200 mkw i dwie kondygnacje). Okazało się, że całkiem niesłusznie, gdyż zasięg testowanej Tendy jest zaskakująco dobry. Do testów użyliśmy laptopa Lenovo Y540 z adapterem Netgear A7000 (AC1900), a w testach dwukierunkowej komunikacji bezprzewodowej użyliśmy dodatkowo laptopa Acer Predator Helios 300 wyposażonego w Killer Wireless-AC 1550 Wireless. Nie ma zatem mowy o tym, aby Wi-Fi było ograniczone przez nasze urządzenia :)

Testy rozpoczęliśmy od sprawdzenia zasięgu w lokalizacjach testowych w obu zakresach pracy routera.

Okazuje się, że radio do obsługi 5 GHz zakresu jest wyraźnie mocniejsze (zwykle to 2,4 GHz oferuje lepszy zasięg). A jak przełoży się to na prędkości kopiowania dużego pliku z PC podpiętego przez Ethernet do laptopa korzystającego z Wi-Fi?

Jak widać, transfer jest wyśmienity – przynajmniej z wykorzystaniem Wi-Fi 5, gdyż przy połączeniu 2,4 GHz wyniki są nieco gorsze niż byśmy tego oczekiwali. W szczególności test transferu z najodleglejszej lokalizacji testowej budzi nasz zachwyt – to poziom sprzętu kosztującego wielokrotnie więcej! W czym więc tkwi haczyk? Sprawdziliśmy kolejno jak sprawa wygląda, gdy kopiujemy średnie i mniejsze pliki z bliskiej odległości z wykorzystaniem zakresu 5 GHz na komputer podpięty przewodowo.

Tutaj okazało się, że router (z mimo wszystko budżetową konfiguracją) nie radzi sobie z szybkim przesyłaniem bardzo małych plików, ale nawet te średnie, jak mp3, wyraźnie zwolniły. Następnie sprawdziliśmy, jaki wpływ na działanie Wi-Fi będzie miało podpięcie kolejnych urządzeń i kopiowanie jednocześnie w dwóch parach laptopów na dwa różne PC podpięte do routera przewodowo oraz kolejno kopiując dane między czterema laptopami przez Wi-Fi.

Tu również wyniki już aż tak nie zachwycają – widać, że MU-MIMO 2x2:2 tutaj jednak blokuje wydajność, podobnie jak jednordzeniowy SOC. Sytuacja nieco się poprawi jeżeli rozdzielimy zadania na oba zakresy (w końcu każdy ma swoje anteny i swój SOC). Ostatecznie sprawdziliśmy jeszcze switch przewodowy.

O ile w half-duplex wyniki są, jakie być powinny, tak kopiowanie w dwie strony jednocześnie już owocuje spadkiem transferu do około 60%. Prędkość portu WAN również nie rozpieszcza, choć wystarczy w większości przypadków, gdzie decydujemy się na router w tej cenie. Na koniec sprawdziliśmy również pobór energii oraz temperatury pracy.

Tenda AC8 nie jest specjalnie łakoma na prąd, co dodatkowo można obniżyć odpowiednio ustalając harmonogram działania Wi-Fi albo wyłączając jedną jedyną diodę. Temperatury natomiast odnotowaliśmy dosyć wysokie – przy dużym obciążeniu obudowa rozgrzewa się do ponad 40 stopni z wierzchu i ponad 50 od spodu. Wynika to pewnie z małych rozmiarów (i masy) radiatorów. Zapraszamy teraz na kolejną stronę, gdzie niniejszy test podsumujemy.

Testowany router wzbudza w nas bardzo skrajne uczucia. Pierwsze wrażenia były raczej mało pozytywne ze względu na jakość wykonania. Następnie oczarował nas siłą zasięgu oraz prędkością działania przy liniowym transferze do pojedynczego klienta, tylko po to, aby zaraz rozwiać zachwyt już nie tak dobrymi wynikami przy kopiowaniu małych plików lub komunikacji kilku par urządzeń jednocześnie.

Dla kogo zatem możemy polecić ten router? Z pewnością w typowym domu jednorodzinnym nie będzie zawodzić zasięgiem. A że większość użytkowników domowych raczej nie kopiuje tony danych pomiędzy komputerami wpiętymi do Wi-Fi, to w przypadku 3-4 osobowych gospodarstw sprawdzi się raczej całkiem dobrze. Problemem będzie sytuacja, gdy podepniemy do niego naprawdę dużo urządzeń i będziemy chcieli mocno eksploatować sieć bezprzewodową lub kablową. Rozwiązania biznesowe zatem odpadają. Jest jeszcze jeden specyficzny aspekt pracy testowanego routera - jeżeli ustawimy go jako punkt dostępowy, to okazuje się, że za realnie nieduże pieniądze mamy całkiem dobry sposób na poprawę zasięgu w naszym domu (zakładając, że mamy rozporowadzone okablowanie strukturalne). 

Mimo wszystko zawodzi trochę brak portu USB oraz tylko trzy gniazda LAN. Plusem na pewno jest aplikacja na telefon działająca również spoza sieci Wi-Fi. Dobrze przetłumaczony oraz całkiem czytelny interfejs przeglądarkowy to również mocne strony tego produktu. Ostatecznie przyznajemy mu ocenę dobrą. Przy cenie oscylującej w okolicy 130 złotych dodatkowo można śmiało powiedzieć że nawet jako zwykły punkt dostępowy wypada całkiem opłacalnie a dodatkowo otrzymujemy jeszcze funkcję routera. Przyznamy zatem dodatkowo wyróżnienia za Super Opłacalność. 

• świetny zasięg, nawet przy mocno zbrojonych stropach
• bardzo wysoki transfer liniowy w zakresie 5 GHz
• przejrzysty i w pełni przetłumaczony interfejs przeglądarkowy
• aplikacja mobilna ze zdalnym dostępem
• sieć gości
   
• wolny transfer małych i średnich plików w obu zakresach Wi-Fi
• spadki wydajności przy full-duplex
• nieco wolno działający port WAN
• jakość wykonania
• brak USB