Rzut okiem: wyjątkowa płyta Gigabyte dla entuzjastów

W ofercie producentów płyt głównych można znaleźć produkty z różnych segmentów. Wśród nich wyróżnić można konstrukcje budżetowe, mainstreamowe, czy też dla entuzjastów. Gigabyte GA-X58A-UD9 jest absolutnie topową płytą główną dla największych maniaków wydajności. Oparta na chipsecie X58 płyta umożliwia wykorzystanie najmocniejszych procesorów Intela i wyposażona jest w 7 (siedem!) graficznych portów PCI Express. Płyta umożliwia wykorzystanie 4 kart Radeon w trybie Quad CrossFireX lub czterech kart GeForce w trybie 4-way SLI. W przypadku ATI należy więc użyć kart z dwoma złączami CrossFire (nie licząc modeli dwuprocesorowych - wtedy możemy użyć jedynie dwóch kart), a w przypadku NVIDII konieczne staje się wykorzystanie karty GTX 480. Już model o stopień niższy, czyli GTX 470, umożliwia pracę jedynie w 3-way SLI.

Na początku uwagę zwracają rozmiary płyty. Standard XL-ATX charakteryzuje się rozmiarami 34,5 cm x 26,2 cm - przed zakupem tego "potwora" warto się upewnić, czy aby na pewno zmieści się do naszej obudowy. Wymagana jest obudowa z 9 (dziewięcioma) slotami rozszerzeń. Listę kompatybilnych obudów można znaleźć pod poniższym linkiem. 

Firma Gigabyte zadbała o odpowiednie chłodzenie swojego ekstremalnego produktu. Płyta wyposażona jest w solidne radiatory, w sekcji zasilania połączone dodatkowo ciepłowodami. Do naszej dyspozycji pozostawiono dodatkowy radiator na główny chipset - standardowo zamontowany jest tam niewielki blok wodny,ale system chłodzenia możemy uzupełnić pasywnym radiatorem sporych rozmiarów, który dodatkowo będzie odprowadzał ciepło na zewnątrz obudowy (system Hybryd Silent-Pipe 2).

Na tylnym panelu znajdziemy dwa porty PS2, dwa wyjścia dźwięku S/PDIF (optyczne i koncentryczne), dwa porty FireWire (standardowy 1394a oraz mini-FireWire), dwa porty eSATA, cztery porty USB 2.0, dwa porty USB 3.0, 2 porty LAN (technologia Smart Dual Lan), oraz sześć portów mini-jack (audio). Wyposażenie to zacne i powinno zadowolić praktycznie każdego.

Bogato wyposażona w karty graficzne płyta musi pobierać odpowiednią ilość energii. Dwa ośmiopinowe gniazda zasilania pozwolą na stabilne działanie procesora nawet przy ekstremalnym OC. Producent nie omieszkał się pochwalić 24-fazowym zasilaniem procesora Unlocked Power (12 + 12), co ma być szczególnie przydatne przy podkręcaniu procesorów Gulftown. Dzięki technologii Dual Power Switching, nieużywane fazy mogą być wyłączane celem oszczędzania energii.

Przy złączach PCI Express znajdziemy, aż dwa porty zasilania molex, dzięki którym karty graficzne mogą być odpowiednio zasilane. Jeden z nich jest umieszczony dość nieszczęśliwie - w przypadku montażu na chipsecie dodatkowego pasywnego radiatora, dostęp do niego jest bardzo utrudniony. Szybko można się zorientować, że pomimo imponującego wyposażenia płycie jednak czegoś brakuje. Tym "czymś" są sloty PCI Express x1, czy też PCI - najzwyczajniej na świecie zabrakło dla nich miejsca. Na PCB znajdziemy też przyciski Power i Reset.

Firma Gigabyte zadbała o dostarczenie wraz z płytą odpowiednich mostków SLI/CrossFireX. W pudełku znajdziemy mostki 2/3/4-way SLI oraz dwa mostki 2-way CrossFireX.

Do omówienia pozostała jedynie kwestia ceny Gigabyte GA-X58A-UD9. Jak łatwo się domyśleć, jest ona równie wysoka jak możliwości płyty. Średnia cena topowej płyty głównej firmy Gigabyte w momencie pisania tego tekstu to 1800 zł, a więc jest to wydatek niebagatelny. Jeśli jednak kupującego będzie stać na cztery karty graficzne do zestawu, to prawdopodobnie cena płyty również go nie zrazi ;-) Producent oprócz sterowników i autorskiego oprogramowania (m.in. dołącza do płyty także oprogramowanie antywirusowe (Norton Internet Security w wersji OEM).

Gigabyte GA-X58A-UD9 jest wyjątkową płytą przeznaczoną dla wąskiego grona odbiorców. Aktualny rekord w 3D Mark Vantage (P67980) udało się "wykręcić" właśnie na płycie Gigabyte GA-X58A-UD9 z czterema kartami NVIDIA GeForce GTX 480. Jeśli marzy Ci się maksymalna wydajność bez oglądania się na koszty, czy też bicie rekordów w OC, może być to idealna podstawa dla Twojej platformy.  Wszyscy inni mogą spokojnie rozejrzeć się za mniej ekstremalnymi rozwiązaniami.