SpaceX wynosi japoński statek kosmiczny, będzie to pierwszy komercyjny lądownik księżycowy

Nazwa „HAKUTO" wzięła się od królika, który według japońskiego folkloru żyje na Księżycu. Misja wyruszyła bez specjalnych incydentów z Cape Canaveral na Florydzie, choć dwa razy pojawiło się opóźnienie spowodowane koniecznością inspekcji rakiety SpaceX Falcon 9. Będzie to pierwsza w historii prywatna misja, która wyląduje na Srebrnym Globie. Do tej pory ta sztuka udała się jedynie narodowym agencjom kosmicznym USA, Rosji oraz Chin, z czego najsłynniejszym chyba programem osiągnięcia Księżyca był Apollo (w tym lądowanie załogowe, powtórzyć sukces Apollo próbuje teraz program Artemis). 

W azjatyckim kalendarzu rok 2023 jest Rokiem Królika. Misja powinna dotrzeć na powierzchnię naszego satelity pod koniec kwietnia po uprzednim umieszczeniu małego satelity NASA na księżycowej orbicie. Urządzenie to przeznaczone będzie do poszukiwania złóż wody. Następnie HAKUTO podejdzie do lądowania w kraterze Atlas.

Przedsięwzięcie jest bardzo ważne zarówno dla ispace, jak i dla samej Japonii, która ostatnio zwiększa swoją obecność w kosmosie, co ciekawe w dużej mierze dzięki prywatnym projektom. Warto wspomnieć choćby o japońskim miliarderze Yusaku Maezawie, który w przyszłym roku planuje oblecieć Księżyc z grupą artystów. Projekt HAKUTO był pierwotnie finalistą konkursu Google Lunar XPrize, lecz później został reaktywowany jako prywatna misja komercyjna.

Sukces HAKUTO-R byłby kamieniem milowym we współpracy kosmicznej między Japonią a Stanami Zjednoczonymi, jednak z uwagi na to, że misja jest komercyjna to mają w niej udział podmioty z całego świata. Sam statek kosmiczny ispace został zmontowany w Niemczech. Umieści on na powierzchni Księżyca lądownik M1, na pokładzie którego znajdą się dwa roboty-łaziki. Pierwszy z nich to niewielkie, dwukołowe urządzenie japońskiej agencji JAXA, a drugi to czterokołowy rover Zjednoczonych Emiratów Arabskich imieniem Rashid. Lądownik będzie też wyposażony w eksperymentalny akumulator półprzewodnikowy japońskiej firmy NGK Spark Plug.

Warto wspomnieć o tym, że ispace podpisało z NASA kontrakt na przewożenie ładunków na Księżyc od 2025 roku, a wśród jego celów jest zbudowanie stałej księżycowej kolonii do 2040 roku.

Źródło: reuters.com