Testy płyt AM2: Gigabyte GA-M59SLI-S5

W naszym zestawieniu płyt głównych pod procesory AM2 w końcu znalazła się platforma oparta o najmocniejszy chipset nForce z serii 500. Testowana przez nas płyta główna Gigabyte GA-M59SLI-S5, dzięki układowi NVIDIA nForce 590 SLI oferuje możliwość zainstalowania dwóch kart graficznych pracujących w trybie SLI PCIE x16. Jednak konstrukcją warto zainteresować się nie tylko z tego powodu, płyta oferuje bowiem dużą wydajność a także pewne ciekawe i oryginalne rozwiązania konstrukcyjne.

Rozmieszczenie elementów płyty nie budzi zastrzeżeń. Grzejące się elementy systemu są chłodzone pasywnie, a poszczególne radiatory połączone zostały przy pomocy rurek cieplnych. To ostatnio modne rozwiązanie w przypadku testowanej płyty sprawdza się wyśmienicie, podczas normalnej pracy radiatory nagrzewają się nieznacznie.

Złącza IDE (zielone) oraz SATA (6x żółte i 2x fioletowe) są łatwo dostępne, a podłączenie do płyty kompletu wewnętrznych urządzeń nie sprawia problemu i nie powoduje plątania się kabli. Niefortunnie, gdyż trochę za daleko od zasilacza, zostało ulokowane gniazdo molex (czarne, tuż pod ostatnim gniazdem PCI), które po podłączeniu zasilania może dostarczać dodatkowej energii złączom PCI Express.

Gniazd na karty rozszerzeń mamy na płycie do wyboru i koloru. Uwagę zwracają umieszczone w centralnej części konstrukcji aż trzy długie złącza PCI Express. Dwa niebieskie to PCIE x16, przeznaczone są do współpracy z dwoma kartami graficznymi działającymi w trybie SLI. Natomiast środkowy - pomarańczowy - może pracować maksymalnie w trybie PCIE x8. W to złącze również można wetknąć kartę grafiki i wykorzystać ją do akceleracji obliczeń fizyki (też do końca tego nie rozumiemy, taka to ponoć nowa moda :). Zapewne tyko bardzo nieliczni zapaleńcy będą skłonni umieścić w swoim komputerze trzy karty graficzne, w każdym razie dodatkowe gniazdo PCIE x8 nie przeszkadza, a trzeba przyznać, że kolor ma ładny ;)

Tylny panel płyty prezentuje się również dosyć okazale. Wyróżnia go obecność dwóch gniazd portów LAN, optycznego wyjścia audio oraz zanikających ostatnio portów LPT oraz COM.

Do płyty możemy podłączyć również zewnętrzny dysk twardy, jednak odpowiedniego złącza nie uświadczymy na tylnym panelu. Zastosowane zostało o wiele lepsze rozwiązanie. Jednym z akcesoriów dołączonych do zestawu jest śledź, na którym oprócz dwóch złączy SATA udostępniono złącze zasilania - molex. W pudełku nie zabrakło też niezbędnych dodatkowych kabli, dzięki czemu użytkownicy tej płyty Gigabyte każdy twardy dysk SATA mogą traktować jako przenośny.

Połączenie płyty ze wszystkimi niezbędnymi komponentami nie nastręcza trudności, a jeśli ktoś nie ma doświadczenia w składaniu komputerów, pomoże mu z pewnością instrukcja obsługi. Chociaż książeczka jest w języku angielskim, liczne ilustrację mogą znacznie ułatwić montaż nawet tym, którzy tego języka nie znają. W instrukcji znajdziemy również opis dołączonego na płycie CD oprogramowania, lecz ten jest akurat zbyt pobieżny. Wspomożemy producenta i postaramy się scharakteryzować dołączony do produktu soft.

Pierwsza i chyba najważniejsza z załączonych aplikacji to Xpress Install, uruchamiająca się automatycznie po umieszczeniu płytki CD w napędzie. Program całkowicie automatyzuje proces instalacji sterowników - wystarczy jedno kliknięcie. Również dzięki Xpress Install możemy zainstalować pozostałe interesujące nas oprogramowanie.

Kolejnym przydatnym programem jest @bios, umożliwiający nam aktualizację BIOSu z poziomu Windows. W programie nie działa co prawda opcja 'Internet Update', jednak plik z BIOSem można bez problemu znaleźć na stronie internetowej Gigabyte, a po zapisaniu na dysku twardy wskazać programowi.

Dostępny jest również program EasyTune, przeznaczony do umiarkowanego podkręcania systemu z poziomu systemu operacyjnego oraz do monitorowania temperatury procesora, prędkości obrotowej wiatraczków itp. 

Tradycyjnie w płytach marki Gigabyte dostęp do niektórych dość istotnych opcji BIOSu uzyskujemy dopiero po wciśnięciu kombinacji klawiszy Ctrl+F1. Po wykonaniu tej prostej czynności nic nie stoi na przeszkodzie do zabawy w podkręcanie. BIOS nie udostępnia żadnej technologii auto-overclockingu procesora, jednak warto zainteresować się opcją Robust Graphics Booster, która umożliwia zwiększenie wydajności zainstalowanej karty graficznej.

Warto mieć na uwadze, że na płycie zainstalowane są dwie kości biosu - DualBIOS. Dzięki temu, jeśli w jakikolwiek sposób uszkodzimy jeden układ, komputer uruchomi się dzięki drugiej kości.

Płyta była testowana przy współpracy z następującymi podzespołami:

• procesor AMD Athlon 64 X2 3800+
• karta grafiki Gigabyte GeForce 7600 GT 256MB
• pamięci Corsair Dominator PC2-6400 - 2x 1GB

Komputer poddany benchmarkom PCMark05 oraz 3DMark05 przy swoich fabrycznych ustawieniach uzyskał następujące wyniki:

Ilość punktów uzyskanych w 3DMarku można dość łatwo podnieść uaktywniając funkcje Robust Graphics Booster:

RGB na Fast RGB na Turbo

Płyta pozwala na całkiem przyzwoite podkręcenie procesora. Udało nam się uzyskać stabilne FSB wynoszące 266MHz. PCMark odpalony przy tej częstotliwości pracy CPU raportował, zgodnie z przewidywaniami odpowiednio wyższe wyniki, natomiast liczba punktów w 3DMark zauważalnie się zmniejszyła. Na szczęście uruchomienie RGB skompensowało ten spadek ze sporym naddatkiem.

FSB podkręcone z 200 do 266MHzFSB @266MHz i RGB na Turbo

Płyta Gigabyte GA-M59SLI-S5 to bardzo udana konstrukcja. Cechuje się zarówno dużą funkcjonalnością jak i wydajnością. Nieźle się podkręca. Jedynym mankamentem w przypadku tego modelu jest cena. Na tym polu Gigabyte również (niestety) przewyższa konkurencję.