Plextor M6e 256 GB – gdy dyski pod SATA okazują się niewystarczające

Wszyscy, którzy mieli do czynienia z dyskiem SSD chyba już nie chcieliby powrócić do dysku talerzowego HDD – nośnik półprzewodnikowy jest nie tylko wydajniejszy, mniejszy i bezgłośny, ale również pobiera mniej energii elektrycznej, co ma szczególnie duże znaczenie w przypadku urządzeń mobilnych z wbudowanym akumulatorem (niższy pobór mocy = dłuższy czas pracy).

Problem jednak w tym, że najpopularniejsze modele wykorzystują interfejs SATA 6 Gb/s, a ten oferuje ograniczoną przepustowość i w zasadzie barierą nie do pokonania okazują się transfery rzędu 530 - 550 MB/s. Rozwiązaniem tego problemu mogą być złącza PCI-Express, M.2 lub SATA Express, które korzystają z linii PCI-Express i omijają tzw. wąskie gardło interfejsu SATA. Niedawno mieliśmy okazję przetestować nośnik OCZ Revo Drive 350 pod złącze PCI-Express, natomiast tym razem w nasze ręce trafił model Plextor M6e – również pod złącze PCI-Express, ale tak naprawdę bazujący na nośniku M.2. Nie przedłużając, zapraszamy do lektury.

Plextor M6e to seria dedykowana graczom i entuzjastom, która występuje w trzech wersjach pojemnościowych – 128 GB, 256 GB oraz 512 GB. Nam akurat trafiła się ta druga i powinna sprostać wymaganiom większości użytkowników – zarówno jeżeli chodzi o ilość dostępnego miejsca, jak i oferowaną wydajność (mniej pojemna jest zauważalnie wolniejsza, a bardziej pojemna nieznacznie szybsza).

Dysk komunikuje się z komputerem za pomocą interfejsu PCI-Express 2.0 x2, ale jako, że takie złącze nie występuje na płytach głównych, zalecane jest jego podłączenie pod co najmniej PCI-Express 2.0 x4 (oczywiście może być to także PCI-Express 2.0/3.0 x8 lub x16). Warto jednak zauważyć, że model ten różni się od typowych dysków pod PCI-Express, gdyż można go podzielić na dwie główne części.

Większą stanowi niskoprofilowa płytka drukowana, pełniąca rolę adaptera PCI-Express - M.2 (z obsługą najpopularniejszych nośników typu 2260 i 2280). Na śledziu producent umieścił trzy diody, informujące o zasilaniu (czerwona), ustanowionym połączeniu (zielona) i przesyłaniu danych (żółta). Szkoda tylko, że w zestawie nie ma niskoprofilowego śledzia. Nie pogniewalibyśmy się też, gdyby całość była nieco krótsza (M6e ma długość prawie 181 mm), a sam laminat był w efektowniejszym kolorze. Co powiedzielibyście np. na czarny? ;)

Właściwy dysk jest znacznie mniejszy, bo tak naprawdę jest to nośnik typu M.2 (2280), który można wyjąć z większego adaptera –  warto jednak zauważyć, że operacja ta wiąże się z utratą gwarancji. Nam to jednak niestraszne i postanowiliśmy sprawdzić jego wydajność w obydwóch konfiguracjach. Dysk wykorzystuje kontroler Marvell 88SS9183, osiem kości pamięci 19 nm Toshiba Toggle NAND po 32 GB (łącznie zatem to daje 256 GB) oraz 512 MB pamięci podręcznej Hynix DDR3. Całość uzupełnia autorskie oprogramowanie Plextora.

Producent deklaruje maksymalną wydajność na poziomie 580 MB/s dla sekwencyjnego zapisu oraz 770 MB/s dla sekwencyjnego odczytu danych. Liczba operacji wejścia/wyjścia na sekundę sięga 100 000 IOPS przy losowym zapisie oraz 105 000 IOPS przy losowym odczycie próbki 4 KB. Widać zatem, że osiągi znacznie przewyższają możliwości interfejsu SATA – przynajmniej w teorii, bo w dalszej części recenzji sprawdzimy to w praktyce. Dzięki technologii True Speed dysk utrzyma stałą wydajność, nawet podczas zapełnienia komórek czy kilkuletniej eksploatacji.

Na sam koniec warto jeszcze wspomnieć, że dysk M6e wspiera standard AHCI, a więc nie wymaga instalacji dodatkowych sterowników. Dodatkowo może on pracować zarówno ze starszymi płytami głównymi z tradycyjnym BIOS-em, jak i nowszymi konstrukcjami bazującymi na UEFI – w tym przypadku można liczyć na skrócenie czasu uruchamiania systemu operacyjnego.

• Windows 7 Ultimate 64-bit SP1
• ATTO Disk Benchmark 2.47 - wyniki podawane w MB/s. Im więcej tym lepiej.
• CrystalDiskMark 3.0.2 64-bit - wyniki podawane w MB/s. Im więcej tym lepiej.
• AS SSD Benchmark 1.7 - wyniki podawane w MB/s (im więcej tym lepiej) i s (im mniej tym lepiej).
• HD Tune Pro 4.61 (test File Benchmark) - wyniki podawane w MB/s. Im więcej tym lepiej.
• PCMark 7 Professional Edition 1.0.4 – test HDD - wyniki podawane w punktach i MB/s. Im więcej tym lepiej.

W CrystalDiskMark do porównania doszedł jeszcze dysk OCZ RevoDrive 350 pod PCIe i w zasadzie tylko on oferuje wyższą wydajność niż Plextor M6e. Warto jednak zauważyć, że obydwa modele należą do zupełnie innych półek cenowych, a więc nie mogą ze sobą bezpośrednio konkurować. W większych próbkach dyski pod SATA oferują zauważalnie gorszą wydajność. Z kolei przy mniejszych to właśnie M6e często okazuje się słabszy. Ponownie dysk w złączu PCIe jest wydajniejszy od umieszczonego bezpośrednio w M.2.

Plextor M6e pokazuje pazur przy zapisie sekwencyjnym i ponownie wydajniejszy od niego okazuje się tylko OCZ RevoDrive 350. W mniejszych próbkach jest już nieco gorzej i topowe nośniki 2,5-cala oferują lepszą wydajność. Nie jest niespodzianką, że dysk zamontowany w PCIe jest trochę wydajniejszy – przy okazji może się on tutaj pochwalić niższymi opóźnieniami.

ATTO w zasadzie potwierdza to co już wiemy. W testach odczytu Plextor M6e okazuje się zauważalnie wydajniejszy względem nośników 2,5-calowych, a w testach zapisu jest już nieco gorzej – zwłaszcza w przypadku najmniejszej próbki, gdzie przeganiają go topowe modele OCZ, Samsunga, SanDiska czy Toshiby. Lepszą wydajność (szczególnie w mniejszych próbkach) uzyskaliśmy po podłączeniu dysku do złącza PCI-Express.

HD Tune? Również bez niespodzianek. W największych próbkach Plextor M6e dominuje nad 2,5-calowymi modelami pod SATA. Jedynie przy mniejszych wypada gorzej – szczególnie podczas zapisu, gdzie plasuje się na dole zestawienia. Także i tutaj dysk w złączu PCIe oferuje lepszą wydajność niż w złączu M.2.

Plextor M6e to propozycja z wyższej półki, a więc dedykowana entuzjastom i profesjonalistom – zwłaszcza tym, dla których standardowe modele w 2,5-calowej obudowie okazują się zbyt wolne. Producent zastosował tutaj nośnik typu M.2, który jednak komunikuje się z komputerem za pomocą specjalnego adaptera ze złączem PCI-Express 2.0 x2. Dzięki takiemu rozwiązaniu omija on ograniczenia nałożone przez interfejs SATA 6 Gb/s i jednocześnie zapewnia zgodność z płytami bez złącza M.2 (obecnie oferują je praktycznie tylko modele z podstawką LGA 1150 z chipsetami Intel z 9. serii).

Przetestowaliśmy model o pojemności 256 GB, który oferuje bardzo dobrą wydajność. W przypadku operacji sekwencyjnych deklasuje 2,5-calową konkurencję. Gorzej wypada w przypadku mniejszych próbek – zwłaszcza przy ich zapisie, gdzie przeganiają go topowe modele konkurencji. Na uwagę zasługuje również technologia True Speed, dzięki której dysk utrzymuje stałą wydajność, nawet podczas zapełnienia komórek lub intensywnej eksploatacji.

Model M6e w wersji 256 GB kosztuje około 1000 złotych. Nie da się ukryć, że jak na tę pojemność cena nie jest mała, a dla niektórych może być wręcz zaporowa. Takie wrażenie można odnieść, jeżeli porównujemy go w kategorii 2,5-calowych nośników, w której panuje ogromna konkurencja i bez problemu wydajny model o tej pojemności można kupić za 450 – 550 złotych. Co innego jeżeli patrzymy przez pryzmat wydajnych dysków pod złącze PCI-Express, bowiem tutaj konstrukcja Plextora okazuje się bardzo konkurencyjna.

Na sam koniec warto jeszcze wspomnieć, że Plextor M6e sprawdzi się jedynie w komputerach stacjonarnych, a posiadacze laptopów muszą zdecydować się na modele w 2,5-calowej obudowie lub miniaturowe konstrukcje pod mSATA lub M.2. Co prawda można go wyjąć z adaptera i korzystać w formie nośnika M.2, ale wiąże to się z utratą gwarancji – a trwa aż 5 lat. Dodatkowo w takim trybie oferuje on nieco niższe osiągi.