TOP-10: Karty graficzne luty 2010

Polecamy aktualne TOP-10 karty graficzne

W poprzednim artykule z serii TOP 10, rynkowymi nowościami były Radeony z rodziny HD 4300/4500 oraz HD 4600. Konkurencyjna NVIDIA zaproponowała wtedy równie budżetowe GeForce'y 9400 oraz 9500, oparte na dwóch wariacjach układu G96. W średnim segmencie sporo zamieszania zrobił Radeon HD 4770, HD 4830, a później także HD 4730. Niewiele natomiast działo się w segmencie kart wydajnych i tych przeznaczonych dla najbardziej wymagających użytkowników.

Koniec roku 2009 to przede wszystkim głośne premiery nowych kart koncernu ATI/AMD, a więc Radeonów HD 5000 obsługujących API DirectX 11. Choć na najbardziej budżetowe rozwiązania przyjdzie jeszcze poczekać około miesiąca, już dziś w segmentach średnim-niskim, średnim, wysokim oraz najwyższym nowe Radeony stoją na bardzo uprzywilejowanej pozycji.

Jeśli chodzi o NVIDIĘ, producent przestawiając się na nowy proces produkcji (40 nm) zgubił chyba nieco ze swojego impetu. Do tej pory mamy ogromny poślizg z architekturą Fermi (karty zgodne z DX11), a te, których premiera miała miejsce 17 listopada, na dobrą sprawę opierają się na czerwcowych, mobilnych i jakże budżetowych rdzeniach GT215/216 i GT218 zgodnych z DX10.1.

Zaktualizowana tabelka przedstawiająca w bardzo uproszczony sposób zależność wydajnościową poszczególnych konstrukcji referencyjnych powinna ułatwić porównanie „odpowiedników” kart GeForce bądź Radeon z podobnego segmentu: 

Wiemy już, co na rynku kart graficznych zmieniło się w ciągu ubiegłego półrocza – poza trzema premierami nowych kart ATI i jednej NVIDII (karty z serii G/GT200) – sporo roszad. Przeanalizujmy więc opłacalność, jaką prezentują karty w poszczególnych segmentach, w jakim stopniu ich cena będzie odpowiednikiem ich możliwości, oraz jak przedstawia się ich konkurencyjność. Tym razem zaczynamy od tanich kart skierowanych nie tyle do graczy, co pasjonatów oglądania filmów na „małym” ekranie.

Jako że głównym kryterium przy doborze urządzenia do HTPC jest możliwie szerokie wsparcie dla multimediów w nowoczesnych formatach HD, karty powinny dobrze sobie poradzić również ze sprzętową obróbką kodowania H.264/AVC, Windows Media Video (WMV), MPEG2 oraz VC-1.

Biorąc pod uwagę specyfikację, od nowoczesnej karty budżetowej wymaga się obsługi API DirectX w wersji przynajmniej DX10/10.1. Zapewnia to optymalną pracę w systemach Windows Vista i 7 (interfejs Aero), a w przypadku gier pisanych pod kątem wykorzystania tego środowiska daje też teoretyczną możliwość uruchomienia danego tytułu.

Wydajność w grach 3D w przypadku karty skierowanej do tak specyficznych zastosowań (autonomiczny komputer do multimediów) nie stanowi jednak priorytetu. O wiele bardziej istotnym kryterium doboru takiej konstrukcji wydaje się typ zastosowanych wyjść sygnałowych (HDMI, DVI, S-video, D-sub, a nawet DisplayPort) oraz wydajność i głośność zastosowanego chłodzenia.

Ze względu na małe wymiary komputera HTPC (płyty micro-ATX, micro-ITX), wskazanym byłoby także, aby karta była  jednoslotowa i oferowała kompaktowe chłodzenie. Należy również pamiętać, że nie zawsze idzie to w parze z możliwością zastosowania pasywnego radiatora o tak małych gabarytach. Dobranie odpowiedniego typu chłodzenia w przypadku „kina domowego” będzie mieć znaczenie, jednak nie należy tego za bardzo wyolbrzymiać. Obecnie dostępne karty referencyjne z aktywnym chłodzeniem nie generują przecież dużo hałasu. Wyjątek mogą stanowić te, w których nie znajdziemy choćby programowego kontrolera obrotów, a na to przy cięciu kosztów często można się naciąć.

Do niedawna były to Radeony HD 3450 oraz GeForce'y 8400GS. Teraz ich miejsce zajęły karty bardziej nowoczesne. W przypadku NVIDII chodzi o serie 9400GT/9500GT (G100/GT120 w produktach OEM) oraz nowe G210 i GT220. ATI proponuje natomiast Radeona HD 4350 lub HD 4550 oraz - już niebawem - zgodne z najnowszym API DX11 Radeony  HD 5450 i HD 5500.

MSI GeForce G210 512 MB – stosunkowo nowoczesny układ GT218, wysoka jakość elementów (Military Class), wystarczająco wydajne pasywne chłodzenie oraz natywne wyjście HDMI stanowią zauważalne zalety niskoprofilowej i budżetowej propozycji MSI.

Palit GeForce 8400GS 512 MB – chyba najtańsza obecnie karta o budowie niskoprofilowej. GeForce 8400GS Palita zawiera wszystko to, czego wymaga się dziś od tego typu konstrukcji. Układ G96 ma szerokie wsparcie dla nowoczesnych formatów HD wideo.  Nie pogardzimy także złączem HDMI, czy relatywnie cichym wentylatorkiem.

ASUS Radeon HD 4350 512 MB – pasywnie chłodzone zgrabne maleństwo ASUS-a wykorzystuje układ RV710. Na karcie znajdziemy złącza HDMI, doczepiane gniazdo D-Sub (co w tego typu konstrukcjach stało się już chyba standardem), a także 512 MB pamięci DDR2 oraz specjalizowaną jednostkę UVD2.

Najlepszy stosunek możliwości do ceny oferują obecnie dwie karty: Radeon HD 4350 oraz GeForce G210. Obydwie konstrukcje sprawdzą się doskonale w roli budżetowej podstawki multimedialnej, cechując się jednocześnie dodatkowym potencjałem w środowisku 3D (oczywiście tylko w razie potrzeby). Warto również brać pod uwagę nieco lepsze wsparcie G210 dla części materiału wideo zapisanego w formacie H.264/AVC.

Jakie karty możemy obecnie uznać za energooszczędne? Oczywiście będą rozwiązania budżetowe o znacznie okrojonych możliwościach akceleracji 3D. Takie karty mogą stanowić dobry wybór dla osób, które są zmuszone do codziennego korzystania z wydajnego czterordzeniowego procesora i chcą nie tylko na czymś zaoszczędzić, ale również w pewien sposób wypośrodkować pobór energii całego zestawu.

Spośród rozwiązań wydajnych do tej pory zdecydowany prym wiodły układy GT200-B1 NVIDII, które potrafiły efektywnie zarządzać „odcinaniem” dopływu prądu do nieużywanych w danych zadaniach klastrów wykonawczych. Podobne wartości energii w spoczynku, choć jednak trochę wyższe, prezentują karty z RV790 na pokładzie (HD 4890). Najnowsza rodzina HD 5000 firmy ATI/AMD to już karty, które podczas typowej pracy zadowalają się poborem energii na poziomie kilkunastu W. Bardzo oszczędnymi układami okazały się również konstrukcje GT240.

Co jednak, jeśli zależy ci na dobrym współczynniku zużycia energii do wydajności? W tym przypadku musisz brać pod uwagę kwestię zapotrzebowania prądowego kart pod maksymalnym obciążeniem. Wydaje się to trudniejsze do oszacowania. Przy maksymalnych detalach, do każdej z popularnych obecnie rozdzielczości potrzebujemy karty z innego przedziału cenowo-wydajnościowego. Czy można tu znaleźć jakiś złoty środek?

Producenci wykorzystując pozytywny lobbing wokół mody na „eko”, zaczęli wprowadzać wersje kart w tzw. opcji Green Edition. Czy rzeczywiście takie karty są oszczędne, jak sugerują zielone listki na ich opakowaniach? Jeżeli z jednej strony wartość „eko” takiej karty sprowadza się do zastosowania procesora GPU wyprodukowanego w niższym procesie produkcyjnym wraz z elementami zasilania o jak najmniejszych stratach, wtedy jak najbardziej. Nierzadko jednak w kartach z edycji Green mamy do czynienia z obniżonym taktowaniem rdzenia (a przez to mniejszą wydajnością od konstrukcji bazowej) oraz - poprzez pozbawienie dodatkowej wtyczki zasilania - tzw. spadek podkręcalności. Warto również dodać wyższą cenę takiej konstrukcji, co na tego typu produkty kładzie się raczej znacznym cieniem.

Powyższy wykres zależności wydajności względem parametru TDP w bardzo wyraźny sposób informuje, które z konstrukcji prezentują najlepszy współczynnik możliwości akceleracji do poboru energii. Jak widać prym wiodą karty wyprodukowane w procesie 40 nm (w szczególności cała nowa seria Radeon HD 5000). Nieźle prezentują się także HD 4770 czy choćby HD 4850. Wśród kart NVIDII dobrym stosunkiem wydajności do poboru energii mogą pochwalić się najmocniejsze GTX-y oraz nomen omen - 40-nanometrowe GT 240.

Jeżeli do obliczonego współczynnika dołożymy jeszcze cenę, łatwiej będzie oszacować, która z kart wypada najlepiej pod kątem sprawności architektury w środowisku 3D. Będą to Radeony HD 5670 i HD 4770. Nieźle po tym kątem prezentują się także modele z serii HD 5700.

Gigabyte Radeon HD 5870 1 GB – karta o najlepszym stosunku wydajności do poboru energii w cenie około 1500 zł. Referencyjna budowa chłodzenia (bardzo efektywna) i komplet wyjść wideo włącznie z DisplayPort na pewno znajdą wielu zwolenników.

HiS Radeon HD 4770 512 MB iCooler III – autorska konstrukcja HiS-a karty Radeon HD 4770. Nietuzinkowe ciche i wydaje chłodzenie iCooler III to duży atut tej karty. Warto także wspomnieć, że konstrukcje z układem RV740 prezentują bardzo dobrą współzależność pomiędzy zużyciem energii a wydajnością.

HiS Radeon HD 5670 512 MB iceQ – nowa seria kart mająca zastąpić na rynku wysłużonego HD 4670. Tak jak cała rodzina Radeon HD 5000, HD 5670 prezentuje bardzo wysoki współczynnik wydajności do poboru energii. Dużym atutem autorskiego rozwiązania HiS-a jest wydajne i zarazem ciche chłodzenie IceQ.

W przypadku mocniejszych konstrukcji, z którymi do tej pory mieliśmy do czynienia, nierzadko były to wartości przekraczające 70-80 st. C. Oczywiście nic nie stoi na przeszkodzie, aby taką kartę użytkować i w takich warunkach. Kłopot w tym, że oprócz GPU dogrzewamy jednocześnie pozostałe komponenty znajdujące się w komputerze. Warto także dodać, że wysoka temperatura pracy uniemożliwia jakikolwiek efektywny overclocking takiej konstrukcji.

Rozwiązanie na powyższe bolączki jest jednak stosunkowo proste. Wystarczy (domowym sposobem) doposażyć tego typu kartę w wolnoobrotowy wiatrak o średnicy przynajmniej 90 mm. Karta przestanie być pasywna (stracimy przez to jej podstawowy atut), ale też w porównaniu do konstrukcji aktywnych możemy - w zależności od potrzeb - samodzielnie dobrać stosunek temperatury względem głośności chłodzenia.

W zeszłym roku dużą popularnością cieszyły się pasywne karty zbudowane wokół wydajnych układów RV770 oraz G94 (Radeon HD 4850 i GeForce 9600 GT). Najpopularniejsze rozwiązania tego typu oferował Gigabyte - chłodzenie oparte na systemie Multi-Core Cooling.

Szukając stosunkowo wydajnego i jednocześnie nowoczesnego rozwiązania, oprócz dwóch powyższych konstrukcji (w tym wypadku często pozostanie nam już rynek wtórny), do wyboru mamy nowoczesnego Radeona HD 5750, w wersji zaproponowanej przez Powercolor.

Powercolor Radeon HD 5750 1 GB – jedna z mocniejszych kart na rynku wyposażona w pasywne chłodzenie układu. System miedzianych ciepłowodów zapewnia efektywną wymianę ciepła i „oddawanie” temperatury z chipa do chłodnicy.

Kolejnym ciekawym rozwiązaniem może być jedna z kart serii SilentCell Gigabyte'a. Warto jednak pamiętać, że nawet pasywne karty o średniej wydajności wymagają większej dbałości o odprowadzanie ciepła. W dużej ilości przypadków trzeba będzie zatem zaopatrzyć się w wolnoobrotowy wentylator.

Gigabyte GeForce 9600 GT 512 MB –  Pasywny moduł chłodzenia Silent Cell, wraz z wysoką jakością komponentów (UDV) i kompletem wyjść sygnałowych (także HDMI), dostaniemy już w karcie za ok. 370 zł.

Gigabyte GeForce 9800 GT 1 GB –  bliźniacza konstrukcja SilentCell oparta na mocniejszym układzie G92b (GeForce 9800 GT) oraz większej ilości pamięci. W tym modelu zarówno laminat jak i chłodnica mają znacznie większe rozmiary. Karta jest też droższa od modelu 9600GT o około 150 zł.

Nieco mniej nagrzewającymi się kartami będą pasywnie chłodzone serie budżetowe. Tu wybór mamy dosyć szeroki. Niemal każdy liczący się producent oferuje przecież tak chłodzonego budżetowca. Wśród nich nie najgorsze osiągi prezentują karty GeForce 9500 GT. Jeżeli szukasz konstrukcji, od której nie wymagasz zbyt wiele, możesz się skusić np. na Palita doposażonego w duży, prosty i jak na zastosowane GPU całkiem wydajny radiator.

Palit Radeon 9500 GT 1 GB – dowód na to, że proste i na pierwszy rzut oka banalne rozwiązania mogą być całkiem efektywne. Tania "pasywka" dla mało wymagających użytkowników.

Jaką kartę wybrać, jeśli zależy ci na urządzeniu mającycm zaoferować optymalną wydajność w rozdzielczości 1680 x 1050? Wiadomym jest, że z takim zadaniem bez problemu poradzą sobie karty z segmentu wyższego. W co jednak można by obecnie zainwestować, aby zanadto nie przepłacić i cieszyć się wystarczającą wydajnością w powyższym trybie?

Minimalną na dzień dzisiejszy kartą, która przy wysokim poziomie detali poradzi sobie z tym zadaniem, będzie z jednej strony GeForce GTS250, a z drugiej -  Radeon HD 5750. Obydwie doposażone w 1GB szybkiej pamięci. Są jednak tytuły, takie jak GTA IV czy Crysis, których wymagania mogą w tej rozdzielczości okazać się za wysokie. Optymalną i „minimalną” zarazem kartą godną polecenia będzie w takim wypadku 216-procesorowy GeForce GTX 260 bądź Radeony: HD 4870 i HD 5770. Na konstrukcje tego typu musimy wysupłać od 500 do 650 zł. Z powodzeniem sprawdzą się one jednak w większości dzisiejszych i nadchodzących gier.

Jeżeli chodzi o konkretne modele o wystarczającej wydajności, będą to te, które wykazują odpowiednio dobry współczynnik jakości oraz możliwości do ceny. Na tym polu dobrze wypadają ASUS z serii Dark Knight, dwuwentylatorowy model Twintecha, czy chociażby Gigabyte z Zalmanem w wersji 2.0 (oferujący całkiem dobre możliwości podkręcania).

ASUS GeForce GTS 250 1 GB Dark Knight – efektywny moduł chłodzenia z serii Dark Knight oparty na niklowanych ciepłowodach, wydajna sekcja zasilania oraz wysoka jakość wydają się stanowić wystarczającą zachętę. Warto także zwrócić uwagę na dobre możliwości podkręcania, ale też i nieco obniżone w stosunku do konstrukcji bazowej NVIDII taktowanie pamięci: 1 GHz (efektywnie 2 GHz).

W opozycji do jednostek GeForce nieco nowocześniejszą kartą w tym segmencie dysponuje ATI/AMD. Radeony HD 5750, dzięki niezłej wydajności bazowej, dużemu potencjałowi w O/C i obsłudze DX11 mogą odebrać NVIDII sporo klientów. Warunek? Dalsza korekta cen urządzeń opartych na układzie Juniper Pro (przynajmniej względem GTS250).

HiS Radeon HD 5750 1 GB IceQ+ - najbardziej opłacalne urządzenie z serii Radeon HD 5750 proponuje HiS. Wysoka jakość, wbudowany DisplayPort, zgodność z DX11, dobre możliwości podkręcania oraz wydajny moduł chłodzenia sprawiają, że warto rozważyć ten model.

Gigabyte GeForce GTS 250 1 GB Zalman 2.0 – Nowsza rewizja karty wykorzystującej do chłodzenia wydajnego Zalmana VF1030. Wyjście HDMI oraz wysoka jakość elementów (UDV) to zdecydowanie mocne strony tego Gigabyte'a. Karta wykorzystuje także dodatkową, miedzianą warstwę w laminacie, która niweluje zniekształcenia elektromagnetyczne przy wysokich częstotliwościach pracy (wysoka stabilność po overclockingu). Podobnie jak w przypadku ASUS-a, ma ona nieco obniżone taktowanie pamięci: 1 GHz (efektywnie 2 GHz).

Optymalna praca w rozdzielczości Full HD wymaga od karty bardzo wysokiej wydajności. W zależności od tytułu w jaki będziemy chcieli zagrać, raz lepiej zaprezentują się Radeony, innym razem seria GeForce. Czego wymaga się od karty przeznaczonej do tak wysokich trybów graficznych?

Przede wszystkim pamięci przynajmniej 1 GB, wysokiej przepustowości podsystemu RAM, wydajnego multiteksturowania oraz dużego potencjału jednostek procesorowych. Powyższe warunki spełniają obecnie niemal wszystkie karty z najwyższej półki, takie jak Radoen HD 5970, HD 5870 czy wyposażony w dwa układy GeForce GTX295. Minimalne zaś – konstrukcje oparte na HD 4890 i GTX275. Biorąc pod uwagę także nadchodzące, bardzo wymagające gry, optymalnie pod względem wydajności do ceny zaprezentują się jednak GeForce GTX285 oraz Radeon HD 5850. I choć obydwie karty oferują bardzo zbliżone osiągi, warto zauważyć, że na rekomendację zdecydowanie bardziej zasługuje nowocześniejszy Radeon (288SP, technologia produkcji 40 nm, API DX11, wyjścia HDMI i DisplayPort).

Z kart Radeon, które będzie można tu polecić, na wyróżnienie zasługują konstrukcje R5850 marki MSI, a to ze względu na konkurencyjną cenę i wysoką jakość, jak i Sapphire HD 5850 oraz Gigabyte oparty na tej samej  referencyjnej konstrukcji.

MSI Radeon HD 5850 1 GB – optymalna i zarazem bardzo wydajna karta do trybu Full HD. Najlepszy stosunek wydajności do ceny wśród urządzeń opartych na układzie Cypress Pro.

Sapphire Radeon HD 5850 1 GB – kolejny referent z HD 5850, oferujący bardzo dobrą wydajność w rozdzielczości 1920 x 1200 oraz pudełko pełne akcesoriów.

Wśród rozwiązań wykorzystujących GeForce'a GTX285 swoją uwagę zwraca nietuzinkowa i atrakcyjnie wyglądająca konstrukcja sygnowana przez ASUS-a – ROG Matrix. W tym przypadku jednak, do ceny nowocześniejszego Radeona HD 5850 musielibyśmy doliczyć kolejne 100 zł. Czy warto? Na to pytanie każdy z potencjalnych użytkowników musi sobie odpowiedzieć samodzielnie. Jednym z głównych motorów napędowych sprzedaży tej konstrukcji jest jednak sprzętowa zgodność z PhysX-em oraz wsparcie dla architektury CUDA i gier pisanych pod dyktando "The Way It's Meant To Be Played".

ASUS GeForce GTX 285 1 GB Matrix – karta z serii Republic of Gamers, zbudowana na podstawie wysokiej jakości podzespołów oraz pełnym 240-procesorowym rdzeniu GT200b. Jej zauważalne zalety to dobre możliwości O/C oraz nietuzinkowy i efektowny system chłodzenia ASUS Matrix. Stosunek wydajności do ceny jest tu jednak nieco słabszy od konkurencyjnego Radeona HD 5850.

• 3DMark Vantage GPU Score PERFORMANCE: 1000-2000 punktów
• zalecany zasilacz: 350 W

Obecnie w cenie do 200 zł znajdziemy, podobnie jak pół roku temu, praktycznie te same konstrukcje. Związane jest to z jednej strony z charakterystyką budżetowego segmentu kart graficznych, który niemrawo reaguje na spadki i korekty cen urządzeń na rynku, oraz z niewielkim wpływem na cennik premier konstrukcji opartych na nowych układach – a tych w ostatnim czasie było przecież niewiele.

Co można polecić w segmencie kart mających służyć do uruchamiania niezbyt skomplikowanych gier i aplikacji multimedialnych? W grę wchodzą niemal te same konstrukcje, które polecaliśmy w czerwcu. Będzie to zatem z jednej strony GeForce 9500 GT wykorzystujący pamięci DDR2, z drugiej Radeon HD 4650 wyposażony w ten sam typ pamięci.

Niewiele tańsze konstrukcje typu Radeon HD 4350/4550 lub GeForce 9400GT/G210 wybierajmy tylko wtedy, kiedy potrzebujemy specyficznej niskoprofilowej karty o względnie niskim poborze energii, przy jednocześnie wystarczających możliwościach wspomagania materiału wideo HD. Konstrukcje te, ze względu na znacznie okrojoną liczbę jednostek wykonawczych oraz wąską (64-bitową) magistralę pamięci, zupełnie nie nadają się jednak do akceleracji najnowszych gier.

MSI Radeon HD 4650 512 MB – prosta i tania, a jednocześnie wystarczająco wydajna karta z segmentu do około 200 zł. Komplet złącz, miedziany radiator oraz cewki w zabudowie SC stanowią mocne strony tego modelu.

Jeżeli zakup karty graficznej z tego segmentu rozpatrujemy pod kątem uruchamiania starszych gier, pamiętajmy o tym, aby nie wymieniać karty o wyższym potencjale, lecz pochodzącej ze starszej rodziny, na nowszą, oznaczoną wyższym numerkiem, ale i mniej wydajną. Warto zdać sobie sprawę, że GeForce 9500GT wyposażony w pamięci DDR2 będzie nieco słabszy od serii GeForce 8600GT/GTS, a w wielu grach także i od GF7900. Bez wahania możemy natomiast postawić na nią, kiedy w blaszaku którego mamy zamiar unowocześnić znajduje się karta pokroju GF7600GS/GT lub słabsza.

Palit GeForce GT220 512 MB – chyba najciekawsza propozycja z omawianego segmentu, przekraczająca jednak założony budżet o około 20-30 zł – komplet złącz sygnałowych, 48 jednostek SIMD i 128-bitowa magistrala pamięci.

Jeżeli chodzi o Radeona HD 4650, podobnie jak w przypadku GF 9500GT, nie warto inwestować w karty doposażane w 1-gigowy bufor pamięci. Wydolność akceleracji 3D takich konstrukcji niemal zupełnie uniemożliwia im pracę przy wysokich trybach graficznych i w wysokich rozdzielczościach ekranu.

Najlepszym wyborem, ale też tylko wtedy, kiedy uda się znaleźć takie urządzenie w zadowalającej cenie, będzie karta z nowym układem NVIDII – GeForce GT220. Co prawda możemy już przekroczyć założony budżet o około 20-30 zł, jednak możliwości (48 jednostek SP) oraz kultura pracy kart z rdzeniem wykonanym w technologii 40 nm zwróci nam się z nawiązką. Nie mamy jednak co liczyć na „markowe” konstrukcje wykorzystujące szybkie jak na ten segment moduły GDDR3. Tu trzeba będzie wyłożyć kolejne kilkadziesiąt złotych. Biorąc jednak pod uwagę, że większość kart w podobnej cenie korzysta z DDR2, GeForce GT220 może stanowić właśnie ten najbardziej optymalny wybór.

Groźnym rywalem GT220 będzie również GeForce 9500GT z modułami GDDR3. Obydwie karty zapewnią zbliżony poziom wydajności, dlatego przy wyborze danego rozwiązania kierujmy się z jednej strony nowoczesnością konstrukcji samego układu (GT220), z drugiej lepszą dostępnością markowych rozwiązań (9500GT GDDR3).

• 3Dmark Vantage GPU Score PERFORMANCE ~3000 – 4500 punktów
• zalecany zasilacz: 400 W

Dysponując kwotą 300 zł, do dyspozycji będziemy mieć karty, które w nowoczesnych grach poradzą sobie w rozdzielczości 1280 x 1024 przy średnim, a czasem i wysokim poziomie detali. W tym segmencie od czasu dwóch poprzednich zestawień TOP-10 także niezbyt wiele się zmieniło. Znacznie poniżej 300 zł, bo już za około 260 zł dostaniemy kilka sprawdzonych konstrukcji opartych na układzie RV730 (Radeon HD 4670). Karty wyposażone w 512 MB pamięci GDDR3 poradzą sobie wystarczająco dobrze w charakterze podstawowego urządzenia dla  niezbyt wymagającego gracza. Musimy tu jednak brać pod uwagę kilka innych aspektów i zgodzić się na pewien kompromis.

HD4670, pomimo swojej niskiej ceny, głównie przez 128-bitową szynę, średnio wydajne jednostki TMU oraz rosnące wymagania nowoczesnych gier będzie obecnie kartą polecaną dla użytkowników, którzy rzeczywiście nie mają już z czego dołożyć na mocniejsze urządzenie.

HiS Radeon HD 4670 512 MB IceQ – od przeszło roku niezmienny lider jeśli chodzi o karty oparte na układzie RV730. Świetna kultura pracy, dobra wydajność i nadmiarowe chłodzenie nie są jednak w stanie zatrzymać upływu czasu.

W podobnej cenie znajdziesz stosunkowo nowe GeForce'y GT 220 z modułami pamięci GDDR3. W odróżnieniu jednak od wersji DDR2, proponowanej np. przez Palita, ich atrakcyjność w tym segmencie maleje niemal do zera. Pomimo nowocześniejszego procesu produkcji, układ GT216 jest chipem o znacznie słabszych możliwościach 3D – nawet od wspomnianego wcześniej Radeona HD 4670. Wydaje się więc, że nowe konstrukcje NVIDII wymagają w najbliższym czasie większej korekty cen. Markowe GT 220 z GDDR3 są zwyczajnie nieopłacalne. Należy jednak nadmienić, że taki los spotyka większość rynkowych nowości.

Jaka karta NVIDII będzie godnym rywalem dla sprawdzonego Radeona? Obecnie trudno nabyć GF 9600GSO. Co prawda Palit proponuje wersję SMART 48-procesorowego układu G94, jednak zastosowanie węższej szyny i wykorzystanie zaledwie 8 ROP-ów powoduje, że będzie ona tylko minimalnie wydajniejsza od GT 220.

Nieco powyżej 300 zł znajdziemy tańsze odmiany GeForce'a 9600GT, wyposażone w 512MB pamięci GDDR3. Jeżeli weźmiemy pod uwagę stosunek cena-wydajność okaże się, że warto dołożyć te kilkadziesiąt złotych. Oprócz całkiem wydajnego układu, będziemy mieć do czynienia z wystarczającymi możliwościami przy akceleracji fizyki (PhysX) oraz dobrym wsparciu dla dedykowanego oprogramowania (architektura programistyczna CUDA).

ASUS GeForce 9600 GT – udana i stabilna konstrukcja ASUS-a oparta na elektronice o wysokiej jakości i PCB zbliżonym w założeniach do referencyjnego. Niezły, choć niepozbawiony wad Glaciator czuwa nad efektywnym schładzaniem 64-procesorowego rdzenia.

Segmenty cenowe, w których znajdziemy Radeona HD 4670 oraz GeForce'a 9600 GT, to kolejne przy których nie warto zwracać uwagi na pojemniejszy bufor pamięci. 512 MB w zupełności wystarczy. Zwracajmy za to baczną uwagę na typ użytych kostek (DDR2 lub GDDR3), jakość wykonania oraz kulturę pracy urządzenia.

Po cenowym zamieszaniu związanym z nietrafioną wyceną kart GT 240, do segmentu 300 zł trafił również GeForce GT 240. Karta jeszcze miesiąc temu była całkowicie przeceniona, jeśli chodzi o oferowane możliwości. Konstrukcja wyposażona w pamięci GDDR5 z trudem doganiała wiekowego 9600GT, a wersja zbudowana z GDDR3, którą notabene kupimy w podobnej cenie co najtańsze 9600, będzie od niego wyraźnie słabsza. Karty GeForce GT 240 są jednak szybsze od swoich starszych odpowiedników w obliczeniach równoległych (96 SP), dlatego dla fascynatów technologii mogą być polecane w charakterze dedykowanego rozwiązania dla sprzętowego PhysX-a.

Palit GT 240 512 MB GDDR5 – nienajgorsza pod względem wydajności karta z dobrym wsparciem dla PhysX-a i niedającym się zanadto we znaki chłodzeniem. Jedna z najtańszych i jednocześnie najbardziej opłacalnych kart GT 240 wyposażonych w pamięci GDDR5.

• 3Dmark Vantage GPU Score PERFORMANCE ~ 5500-6700 punktów
• 3Dmark Vantage GPU Score HIGH ~ 3500-4200 punktów
• zalecany zasilacz: 450W

Sytuacja w segmencie do 400-450 zł zmieniła się w ciągu ostatniego półrocza dosyć diametralnie. Przede wszystkim GF 9600GT „zastąpił” w cenniku zdecydowanie wydajniejszy model 9800GT.

Karty NVIDII oparte wciąż na tym samym, ale wykonanym w technologii 55 nm układzie G92 są na rynku od dawna. W tym czasie atrakcyjność ich zakupu zmalała jedynie w nieznacznym stopniu. Nie inaczej jest i dziś: 112-procesorowy 9800GT z 512 MB na pokładzie z powodzeniem kupimy w cenie do 400 zł. Czy warto dokładać w tym przypadku do „pełnego” 1 GB?

Karta o potencjale wspomnianego GT potrafiłaby już taki bufor wykorzystać, chociażby na coraz to większe tekstury, jednak liczba gier, które wykazują fatalną optymalizację nie jest zatrważająca. Jeżeli mamy nieco więcej gotówki, możemy rozważyć propozycję karty z pojemniejszym buforem, należy jednak zwrócić uwagę, aby zbytnio nie przepłacić. W cenie 9800 GT 1 GB (około 450zł) znajdziemy przecież zdecydowanie wydajniejsze konstrukcje, np. Radeon HD 4870 z 512 MB na pokładzie. W przypadku tej drugiej karty niebawem możemy napotkać na problemy z dostępnością. Warto też pamiętać, że nie zawsze wyższa wydajność układu będzie w stanie nadrobić mniej pojemny bufor pamięci.

ASUS GeForce 9800GT 1 GB – kolejny po 9600GT ASUS z Glaciatorem cechuje się dobrą ceną, obsługą technologii Tri-SLI, kompletem złącz (łącznie z HDMI), niezłą jakością wykonania oraz wydajnym systemem zasilania.

HiS Radeon HD 4770 512 MB iCooler III – autorska konstrukcja HiS-a, do której około 20-30zł na pewno warto będzie dołożyć. Komplet wyjść oraz ciche i wydaje chłodzenie to atuty tej karty.

W opozycji do karty NVIDII, drugie wydajne rozwiązanie z tego segmentu opiera się na układzi AMD RV740. Jak pamiętamy, karty Radeon HD 4770 już w momencie premiery zrobiły na rynku sporą furorę. Niestety okazało się, że pomimo iż widniały w cennikach wielu sklepów, trzeba było za nimi swoje odczekać. Dziś jej kupno wydaje się o wiele łatwiejsze. Proces produkcyjny 40 nm, bardzo dobra kultura pracy, wsparcie dla DX10.1, wykorzystanie pamięci typu GDDR5, względnie niski pobór prądu oraz wydajniejszy od konkurencji antyaliasing będą na pewno cechami, które warto wziąć pod uwagę.

Do 400 zł (w cenie około 360 zł) dostaniemy także najnowszego Radeona HD 5670. W stosunku do modelu 4770 wypada ona znacznie słabiej pod względem wydajności (128-bitowa szyna pamięci i 400 jednostek SPu). Na rozważenie sensowności zakupu takiej karty duży wpływ może mieć dobra energooszczędność w trybie 3D, znacznie lepsza wydajność od GeForce'a 9600GT oraz wsparcie (przynajmniej teoretyczne) dla DirectX11.

HiS Radeon HD5670 512MB IceQ – kolejny autorski HiS, tym razem z doskonale rozpoznawalnym chłodzeniem IceQ. Pomimo znacznie słabszej wydajności od 9800GT czy HD 4770, wykazuje już wymierną opłacalność (segmentacja cenowo-wydajnościowa pomiędzy seriami 9600 a 9800 NVIDII)

• 3Dmark Vantage GPU Score PERFORMANCE ~ 6200-7000 punktów
• 3Dmark Vantage GPU Score HIGH ~ 4000-4500 punktów
• zalecany zasilacz: 450W

W związku z wrześniową premierą kart Radeon HD 5000, producent przestawił swoje moce przerobowe na wytwarzanie układów i referencyjnych płyt PCB pod najnowsze konstrukcje. Pierwszy kwartał będzie więc ostatnim dzwonkiem do zakupu kart wyposażonych w układy starszej generacji. Nie zdziwcie się także, jeżeli oprócz RV770, również kart opartych na RV790 trzeba będzie szukać już tylko w zapasach magazynowych i na rynku wtórnym.

Obecnie trudno o zakup ciekawszej wersji Radeona HD 4850 – szaleństwo świątecznych zakupów spowodowało, że niejednokrotnie zmuszeni jesteśmy brać praktycznie wszystko, co nawinie się pod rękę. Niestety sytuacja z zakupem kart tego typu będzie coraz gorsza i może się niebawem okazać, że ostatnią deską ratunku będą aukcje internetowe.

We wspomnianym przedziale można dostać Radeona z nowej serii HD 5750. Karty te, pomimo nieco mniejszej ilości jednostek wykonawczych, dzięki nowocześniejszej architekturze, wyższym zegarom taktującym i zastosowaniu bardzo szybkich pamięci GDDR5 (4,6 Gbps) stały się poważną i zarazem bardziej przyszłościową alternatywą także dla wydajnego GeForce'a GTS250.

HiS Radeon HD5750 1GB IceQ+ - bardzo dobra, ale jeszcze nieco za droga autorska propozycja Radeona HD 5750 firmy HiS. Świetny cooler z serii IceQ+, wysoka jakość oraz komplet wyjść łącznie z DisplayPort to jej mocne strony. Niestety opłacalność zakupu stoi pod znakiem zapytania, gdyż w znacznie niższej kwocie możemy nabyć wybywające z rynku ostatnie sztuki znacznie wydajniejszego Radeona HD 4870.

Druga ze wspomnianych kart (GeForce GTS250) będzie ciut wydajniejsza, ale też patrząc z perspektywy zapotrzebowania na energię (konieczny mocniejszy zasilacz), samych gabarytów, wyższej temperatury pracy czy generowania hałasu, nieco mniej "kulturalna".

W stosunku do kart ATI/AMD, mocną  stroną GTS-ów jest lepsze wsparcie, a tym samym wydajność w grach z programu "... meant to be played" - a tych obecnie nie brakuje. Kolejnym elementem, na który warto zwrócić uwagę, są także możliwości jej wykorzystania w autorskich zastosowaniach CUDA/PhysX.

ASUS GeForce GTS 250 1GB Dark Knight – efektywny moduł chłodzenia z serii Dark Knight, wydajna sekcja zasilania oraz wysoka jakość wydają się wystarczającą zachętą. Warto zwrócić uwagę na dobre możliwości O/C, ale też i nieco obniżone w stosunku do konstrukcji bazowej taktowanie pamięci: 1 GHz (efektywnie 2 GHz).

Twintech GeForce GTS 250 1GB –  jedna z ciekawszych konstrukcji wykorzystujących GTS-a 250. Wydajny, dwuwentylatorowy system chłodzenia zapewnia dobry obieg powietrza zarówno wokół samego układu, jak i pamięci oraz sekcji zasilania. Podobnie jak propozycja ASUS-a, karta polecana do overclockingu.

• 3Dmark Vantage GPU Score PERFORMANCE ~ 8500-9000 punktów
• 3Dmark Vantage GPU Score HIGH ~ 5700-6000 punktów
• zalecany zasilacz: 450W

W cenie do 600-650 zł znajdziemy nieco większy wybór Radeonów HD 5750, w tym także wersji ze zmienionym względem referencyjnego chłodzeniem oraz najtańsze referencyjne HD 5770. Ceny kart z układem Juniper wydają się jednak przesadzone. Warto mieć to na uwadze, gdyż na obecnym etapie sprzedaży w ich cenę wliczany jest tzw. podatek od nowości, spowodowany pośrednio brakiem konkurencji pod względem technologii produkcji oraz zgodności z najnowszymi specyfikacjami ze strony NVIDII. Miejmy nadzieję że powoli zacznie się to zmieniać.

Jeżeli droższe wersje HD5750 (oparte np. na autorskim laminacie czy chłodzeniu) prezentują jeszcze stosunkowo kontrowersyjną opłacalność, to referencyjne Radeony HD5770 godnie zastąpiły na rynku wysłużonego HD 4870. Niestety, znalezienie takiej karty w cenie do 600 zł graniczyć może z cudem. Nie jest to jednak niemożliwe.

Gigabyte Radeon HD5770 1GB – referencyjna konstrukcja o wysokiej kulturze pracy oraz niezłej wydajności, przebijającej w niejednym teście Radeona HD 4870. Dzięki dobrej polityce cenowej, model ten można znaleźć w konkurencyjnej cenie.

HiS Radeon HD 5770 1 GB – karta wykorzystująca alternatywne chłodzenie referencyjne, przeznaczone w założeniu dla HD 5750. Miedziany Orb, nawet jeżeli komuś nie przypadł do gustu, może pochwalić się dobrymi właściwościami schładzania oraz cichą pracą.

Jaką mamy tu alternatywę? Prawdę mówiąc niewielką. Do GeForce'a GTX260 będziemy musieli już dołożyć od 70 do nawet 100 zł. Jeżeli jednak znajdziemy go w podobnej cenie, będzie to również bardzo udany wybór.

• 3Dmark Vantage GPU Score PERFORMANCE ~ 10000-11200 punktów
• 3Dmark Vantage GPU Score HIGH ~ 6300-7000 punktów
• zalecany zasilacz: 500W

Przez pół roku w segmencie do 700 zł także doszło do sporej roszady. Coraz słabiej dostępne Radeony HD 4870 ustąpiły pola najtańszym wersjom HD 4890. Mocniejszy model, oparty na poprawionym układzie RV790 wykazuje zdecydowanie lepszy potencjał do podkręcania (rdzeń nawet do około 1 GHz), cechując się przy tym lepszą wydajnością i potencjałem w 3D przy ustawieniach bazowych.

HiS Radeon HD4890 1GB iCooler x4 – bardzo wydajna karta poprzedniej generacji w propozycji od HiSa, charakteryzuje się wydajnym i cichym chłodzeniem iCooler x4. Trzeba się jednak spieszyć, ponieważ po wprowadzeniu nowej serii HD5000 takich okazji będziemy znajdować już coraz mniej.

Do 700zł z powodzeniem nabędziemy już co bardziej wyrafinowane konstrukcje oparte o ten układ, takie jak Toxic (Vapor-X), czy iCooler x4. Warto pamiętać, że wersja HD4890 z referencyjnym chłodzeniem dość znacznie nagrzewa się podczas pracy, a zamontowany blower przy dużym obciążeniu potrafi dać się we znaki (np. konstrukcja sygnowana przez XFX).

HiS Radeon HD4890 1GB Turbo – Najwydajniejsza jednoukładowa karta generacji Radeon HD4000 w wersji Turbo (taktowania 900/4000) prezentuje wciąż dobrą korelację pomiędzy ceną a wydajnością.

Kartą z układem nvidia, którą można będzie przeciwstawić wydajnemu Radeonowi jest GeForce GTX 275. Układ GT200b zastosowany w 275-tce niewiele ustępuje topowemu GTX 285. Tam, gdzie nie oczekujemy aż tak bezkompromisowej wydajności, karta pomimo kilku drobnych ograniczeń, sprawdzi się zatem znakomicie. W związku z wyższą wyceną przez producenta, oraz słabszą niż zakładano sprzedażą (skutek wymagającej konkurencji), znajdziemy ją obecnie w wyższym segmencie cenowym (a więc do 800-850zł). Do 700zł przedziału natomiast, wpadły po ostatnich rynkowych roszadach 216-to procesorowe GTX260. Biorąc pod uwagę ich słabszą wydajność względem HD4890 polecić je będzie można jedynie osobom, które w założeniu wymagają od karty dobrego wsparcia dla projektów CUDA oraz modelu zaawansowanej fizyki PhysX obliczanej za pomocą GPU.

• 3Dmark Vantage GPU Score PERFORMANCE ~  11200-12000 punktów
• 3Dmark Vantage GPU Score HIGH ~ 7700-8000 punktów
• zalecany zasilacz: 550W

Efektem wydania nowej rodziny kart graficznych Radeon jest znaczne obniżenie wartości kart zbudowanych wokół starszych układów, w tym wspomnianego w poprzednim segmencie RV790. Dla nas, użytkowników, jest to jednak bardzo dobra wiadomość. Niejednokrotnie czekamy przecież z zakupem do właśnie takich, nadarzających się okazji. Niestety, cena Radeona HD 4890 poszybowała ostro w dół, ale GTX 275 trzyma się dzielnie. Cena karty tylko w nieznacznym stopniu jest uzależniona od swoistych rynkowych spekulacji, przez co jej kupno poniżej pułapu 800 zł może stanowić nie lada wyczyn. Wersje wyposażone w podwojoną ilość pamięci (1792 MB) przedstawiają za to słaby współczynnik relacji cena - wydajność.

Sytuację GTX 275 ratuje z jednej strony usilnie wspierany PhysX w wielu grach, czy też niewielka wydajnościowa strata do GTX 285 w niższych trybach, a zdrugiej ich konkurencyjna względem HD 4890 wydajność oraz nieco mniejszy pobór energii.

Gainward GeForce GTX275 896MB – nieco droższy odpowiednik Radeona HD 4890 zaproponowany przez Gainwarda ma wydajne chłodzenie, znane m.in. z serii Golden Sample, oraz wydajność, którą można zaprząc również do efektywnej akceleracji efektów PhysX. Model Gainwarda, pomimo że można mu nieco zarzucić w kwestii jakości wykonania, wciąż cechuje się najwyższą opłacalnością w swojej klasie.

Gigabyte GeForce GTX275 896MB –  dobra i wydajna karta z GTX275 na pokładzie, wykonana z komponentów o wysokiej jakości (Ultra Durable). Pomimo zastosowania referencyjnego modułu chłodzenia, pod względem kultury pracy sprawuje się lepiej od tańszej, dwuwentylatorowej  propozycji Gainwarda.

• 3Dmark Vantage GPU Score PERFORMANCE ~ 12000-12600 punktów
• 3Dmark Vantage GPU Score HIGH ~ 5800-6300 punktów
• zalecany zasilacz: 500W (HD5850), 550W (GTX285)

W przedziale do 1000 zł teoretycznie powinniśmy dostać nową, bardzo wydajną kartę ATI/AMD z serii HD 5850. Niestety, jako że mamy do czynienia z rynkową nowością, często - w zależności od sklepu - musimy  przygotować kolejne 100-150zł.

Sama specyfikacja konstrukcji jest zbliżona do GeForce'a GTX 285. Pomimo większej ilości jednostek procesorowych (288 vs 240 SP), nieco słabiej wypada tu przepustowość pamięci. Architektury obydwu kart są jednak całkowicie różne, dlatego teoretyczną wydajność trzeba poddawać weryfikacji w popularnych grach. Tu, jak pamiętamy, nowy Radeon jest kartą odrobinę wydajniejszą i raczej (dzięki obsłudze DirectX 11) bardziej przyszłościową.

Karcie Radeon HD 5850 nie brakuje zalet. Mamy tu przecież układ wykonany w procesie 40 nm, bardzo efektywnie działające pamięci GDDR5 kolejnej generacji (5 Gbps) oraz - wzorem układów GT200b NVIDII - rewelacyjnie prezentujące się zaawansowane zarządzanie energią (27 W w trybie spoczynku – dezaktywacja nieużywanych w danym momencie jednostek przetwarzających). Jeżeli dodamy do tego elastyczne tryby wielomonitorowego wyświetlania Eyefinity oraz obsługę nowych API (DirectX11, DirectCompute11, OpenCL, OpenGL 3.2), możemy być  pewni słuszności zakupu.

Trzeba wiedzieć, że stosunkowo dużo gier lepiej współpracuje z architekturą kart GeForce, a ostatnie hity wspiera niedostępną dla Radeonów technologię przetwarzania fizyki (PhysX). Jednocześnie będzie to już jedyna linia obrony najmocniejszego na dzień dzisiejszy jednoprocesorowego GeForce'a GTX 285.

Dzięki ostrej polityce cenowej ATI/AMD, karty GF 285 o standardowej pojemności pamięci 1 GB staniały o około 200-250 zł. Opłacalność ich zakupu, mimo że na tle nowego Radeona wydaje się nieco dyskusyjna, wciąż nie jest najgorsza. Nie ma przecież tytułu, który mógłby ją w większym stopniu zmusić do kapitulacji. Dzięki 512-bitowej magistrali pamięci, 80-ciu jednostkom TMU oraz dużej ilości procesorów SIMD, kartę tę wciąż możemy określić mianem segmentowego potwora wydajności. Jeżeli zastanawiasz się właśnie, czy zdecydować się na GTX 285, rezygnując z HD 5850, bądź też na odwrót, przemyśl tę sprawę bardzo dokładnie. Najmniej problemów będą miały osoby, które w jakimś sensie identyfikują się z daną firmą. W takim układzie udając się na zakupy najbardziej palące dylematy pozostawimy w domu.

ASUS Radeon HD 5850 1 GB – mocniejszy i nowocześniejszy odpowiednik GeForce'a GTX 285. Ogromny potencjał w 3D, cicha praca oraz niewielki pobór energii w spoczynku to zauważalne zalety konstrukcji referencyjnej. Model proponowany przez ASUS-a wyróżnia się najlepszym potencjałem O/C (funkcja Voltage Tweak).

ASUS GeForce GTX 285 1 GB Matrix – karta z serii Republic of Gamers, zbudowana z wysokiej jakości podzespołów oraz 240-procesorowego rdzenia GT200b. Jej zauważalne zalety to dobre możliwości O/C oraz nietuzinkowy i efektowny system chłodzenia ASUS Matrix. Stosunek wydajności do ceny jest tu jednak nieco słabszy od konkurencyjnego Radeona HD 5850.

• 3Dmark Vantage GPU Score PERFORMANCE ~ 16000-17600 punktów
• 3Dmark Vantage GPU Score HIGH ~ 11200-12600 punktów
• 3Dmark Vantage GPU Score EXTREME ~ 8000-8800 punktów
• zalecany zasilacz: 500W (HD5870), 680W (GTX295)

W segmencie kart bardzo wydajnych małą uwagę zwracamy na różnice w cenach rzędu 100 czy 200 zł. Bierze się to przede wszystkim z wysokich kosztów, jakie są związane z wydatkiem niebotycznych dla przeciętnego użytkownika sum, oraz - jakby nie było - wyższej zamożności docelowej grupy odbiorców. Przy kwotach rzędu 1600-1700 zł nie ma mowy o kompromisach. W tej cenie do wyboru dostajemy z jednej strony konstrukcję dwuukładową, zbudowaną na podstawie GeForce'a GTX 295, z drugiej – najnowszego i jednocześnie najbardziej wydajnego jednoukładowca ATI - Radeona HD 5870. W przypadku GTX 295 spadek ok. 200 zł  spowodowany jest oczywiście tym, o czym pisałem wcześniej. Premiera nowych kart AMD wymusiła na konkurencji stosowne obniżki oraz przewartościowanie swojej elektronicznej floty.

Obydwie karty przedstawiają podobną zależność wydajnościową jak HD 5850 na tle GTX 285, dlatego staniemy tu przed podobnymi dylematami. W tym przypadku bardziej problematyczna obsługa pracy dwóch układów w tandemie powoduje jednak, że na status znaczka bardziej opłacalnego zakupu zasługuje nowocześniejszy, jednoukładowy Radeon.

Jeżeli wybierzemy GTX-a – bo przecież i on ma swoje niezaprzeczalne zalety (PhysX/CUDA, wydajność w grach pisanych pod multiGPU) - warto zwrócić uwagę, że na rynku wciąż koegzystują ich dwie różne wersje. Jedna w postaci sandwitcha złożona z dwóch płytek PCB, druga – wzorem Radeona HD4870 X2 – opierająca się na jednej. Która z nich będzie się sprawować lepiej? Sprawa jest dyskusyjna. Nowsza, jednopłytowa odmiana cechuje się niższym poborem energii oraz zastosowaniem nowszej rewizji mostka pośredniczącego. Wydaje się także, że jest cichsza podczas pracy.

HiS Radeon HD5870 1GB –  najpotężniejsza obecnie jednoprocesorowa karta graficzna dla użytkowników PC, wymagająca jednocześnie bardzo mocnej platformy bazowej. W związku z ich niedawną premierą, na rynku znajdziemy obecnie przede wszystkim konstrukcje referencyjne, które pod względem głośności czy też generowanej temperatury sprawdzają się wystarczająco dobrze. Kartę proponowaną przez HiS-a wyróżnia dodatkowy kupon na grę Colin McRae Dirt2 oraz wysoka jakość samego urządzenia.

Gigabyte Radeon HD 5870 1GB –  kolejny Gigabyte cechujący się dobrą współzależnością pomiędzy wydajnością, możliwościami i jakością a ceną. HD 5870 to także najlepsza karta jeżeli weźmiemy pod uwagę współczynnik wydajności do poboru energii.

Galaxy GeForce GTX295 2 GB – referencyjny GeForce marki Galaxy zbudowany na podstawie jednej płytki PCB. Do czasu premiery nowych kart z serii Fermi (40 nm, DX11), będzie to wciąż najwydajniejsza karta graficzna NVIDII.

• 3Dmark Vantage GPU Score HIGH ~ 15000-16000 punktów
• 3Dmark Vantage GPU Score EXTREME ~ 11700-12000 punktów
• zalecany zasilacz: 650W

Dwuukładowe monstra Radeon HD5970  skierowane są w stronę wąskiej grupy najbardziej wymagających entuzjastów i osób „sportowo” zajmujących się biciem rekordów w aplikacjach typu 3DMark. Ich ogromna moc obliczeniowa wymaga jednak równie wydajnej platformy bazowej oraz procesora z najwyższej półki. Koszty takiego komputera mogą więc dosięgnąć astronomicznej kwoty.

W przypadku karty, której TDP ustalono nieco poniżej 300 W, minimalnym wymaganym zasilaczem będzie dobrej jakości model o mocy znamionowej rzędu 650W. Na to także trzeba zwrócić szczególną uwagę.

Wśród kart, które możemy obecnie spotkać na rynku dominują konstrukcje referencyjne. Biorąc jednak pod uwagę przeprowadzone testy, zabudowa bazowego laminatu sprawuje się bardzo dobrze i póki co nie stwarza powodów do niepokoju, tak pod względem kultury pracy, jak i możliwości przypadkowego jej przegrzania.

Sapphire Radeon HD5970 2x1GB OC – Hemlock, czyli dwa układy Cypress zintegrowane na jednym laminacie w propozycji od firmy Sapphire. Karta ma minimalnie podniesione taktowania (735/4040) - dalsze O/C możemy przeprowadzić za pomocą dołączonego autorskiego oprogramowania Redline. Warto zwrócić uwagę na wymogi odnośnie nominalnej mocy zasilacza (650W), które są nieco niższe od GeForce GTX295 (680W). Zauważalnymi wadami tego monstrum będzie długość zabudowy - przekraczająca 31 cm, oraz słaba współpraca z grami, które nie zostały zoptymalizowane pod kątem kart dwuprocesorowych.

Gigabyte Radeon HD5970 2x1GB – drugi z Hemlocków, którego zdecydowanie warto brać pod uwagę chociażby ze względu na serwis, to propozycja Gigabyte'a. Prawdę powiedziawszy, wszystkie obecnie sprzedawane konstrukcje tego typu to identyczne modele, różniące się co najwyżej zastosowaną naklejką oraz zawartością pudełka.

Z niecierpliwością także czekamy na najnowsze układy NVIDIA, które "lada chwila" powinny pojawić się na testowych biurkach. :-) Czy zapowiadana wydajność GeForce'ów 360 i 380 będzie rzeczywiście na poziomie prezentowanym w przeciekach? Czas pokaże. Dla nas, użytkowników, ważne jest aby najnowsze konstrukcje architektury Fermi spełniły pokładane w nich nadzieje, oraz aby karty, które obecnie nie mają realnej konkurencji (takie jak HD5970 i HD5870) potrafiły stanieć do poziomu akceptowalnego nawet przez bardziej zamożnych graczy.