Ultimate Racing PC, czyli coś dla fanów F1 

Firma Intel jak zapewne wielu z Was wie, jest partnerem korporacyjnym zespołu BMW Sauber F1 Team. W czerwcu wpadła na pomysł stworzenia limitowanej serii 100 "superkomputerów" opartych na czterordzeniowych procesorach Intel Core2 Quad.

'Ultimate Racing PC' powstał z myślą o użytkownikach, którzy poszukują niepowtarzalnej konstrukcji. Komputer ten dedykowany jest przede wszystkim fanom Formuły 1, graczom komputerowym, jak i użytkownikom oczekującym wysokiej wydajności w aplikacjach multimedialnych. Limitowana seria komputerów powstała w liczbie 100 sztuk i każda opatrzona jest numerowanym hologramem oraz certyfikatem autentyczności. Komputer oznaczony numerem 001 został przekazany do testów Robertowi Kubicy, pierwszemu polskiemu kierowcy Formuły 1 startującemu na bolidach ze stajni BMW Sauber.

Co ma wspólnego komputer z Formułą 1? Ultimate Racing PC nawiązuje stylistyką oraz koncepcją do wyścigów Formuły 1. Został zaprojektowany i wyposażony w najnowsze osiągnięcia technologiczne jakie dotychczas opracowano dla komputerów stacjonarnych. Każdy element komputera został zaprojektowany w sposób całkowicie oryginalny, począwszy od kartonu, który nawiązuje do teamu BMW Sauber, poprzez stylizowaną na F1 obudowę. Futurystyczna obudowa komputera z opływowymi kształtami, przezroczystą, przyciemnianą maską, zakrywającą dostęp do napędów optycznych, nawiązuje do wyglądu kasku kierowcy F1.

Komputer dostępny jest z systemem operacyjnym MS Windows Vista Ultimate. Zastosowane w systemie dodatki, nawiązują do Formuły 1, w tym: ruchoma tapeta, multimedialny wygaszacz, a tradycyjne ikonki i symbole zostały zastąpione grafikami bolidu, kasku, itp.

Również dźwięki - każdy dźwięk jest odgłosem z F1 - np. włączając czy wyłączając komputer słyszy się dźwięk przejeżdżającego bolidu. Ciekawym dodatkiem jest terminarz wyścigów, dostępny z pulpitu, który na bieżąco odlicza czas do kolejnego wyścigu Formuły 1.

Komputer dostępny jest w sieci sprzedaży Komputronik w cenie detalicznej 6999 zł brutto. Szczegółowe informacje znajdują się na specjalnej stronie dedykowanej Ultimate Racing PC.

Niezwykła była sama premiera komputera. Jak na oficjalnego partnera zespołu BMW Sauber F1 przystało, firma Intel postanowiła zaprezentować tę maszynę polskim dziennikarzom nie gdzie indziej, jak na prawdziwym torze wyścigowym F1. To już jest coś.

Po około dwóch godzinach lotu i kolejnych dwóch przebijania się przez autostradę z Londynu do Northamptonshire, jeszcze przed 9 rano znaleźliśmy na jednej z najważniejszych imprez motoryzacyjnych w Wielkiej Brytanii: Test Event na torze Silverstone - czyli oficjalne trzy dni testowe dla kierowców F1 przed wyścigami w USA.

Pobyt na torze obejmował wiele atrakcji, które z reguły nie są dostępne dla widzów kupujących normalne wejściówki na tę imprezę. Między innymi 'odwiedzenie' 12 najbardziej spektakularnych odcinków na torze.

Na jednym z najbardziej popisowych zakrętów kierowcy wchodzą z prędkością do 250 km/h. Na torze cały czas testowało się 5 kierowców z różnych drużyn, więc było na co popatrzeć ;)

Chyba jedna z największych atrakcji, wizyta w pitstopie BMW Sauber. Opłacało się poczekać kilkanaście minut aż Timo zjedzie na tankowanie i zmianę opon, bo byliśmy tak blisko jak tylko można być przy bolidzie F1 na torze wyścigowym.

W przerwie pomiędzy testami na torze, wpadł na spotkanie z nami Timo Glock - jeden z kierowców teamu BMW Sauber. Mówił o... a o czym może mówić kierowca F1 ;) Wszyscy dziennikarze z Polski zostali nakręceni na spotkanie z Robertem, ale niestety, nie pojawił się w tym dniu na torze.

I w końcu, po tak dużej dawce atrakcji, w kampusie firmy Intel zwieńczeniem całej imprezy była oficjalna prezentacja komputera Ultimate Racing PC.

Komputer jak komputer. Idiotycznie było by pisać, że sprzęt wzbudził w nas jakiś szczególny zachwyt - w końcu na sprzęcie znamy się dobrze i widzieliśmy już nie jeden świetnie złożony pecet w naszej redakcji. Wszystko co można było powiedzieć po bliższych oględzinach o URPC to to, że maszyna jest faktycznie solidnie zmontowana i poskładana z konkretnych podzespołów.

Naszym przywilejem jest trochę ponarzekać, więc wytkniemy jedynie firmie Intel i producentowi komputera, że do takiego rasowego, wyścigowego peceta zaakceptowanego przez team F1, nie zdecydowali się dorzucić w komplecie także kierownicy. Tym bardziej, że na dysku Ultimate Racing PC znajduje się gra rFactor, w którą praktycznie nie da się grać na klawiaturze.

W całym tym projekcie najbardziej zainteresowała nas historia dobierania poszczególnych elementów. Gdybyśmy omawiali jeden/dwa komputery nie było by w tej specyfikacji nic nadzwyczajnego, lecz mówimy o 100 komputerach złożonych równocześnie, z takich samym komponentów. W tej sytuacji całkiem sensowne mogą być pytania, dlaczego właśnie takie i tej marki podzespoły trafiły do Ultimate Racing PC?

Zamiast domyślać się co i jak piszczy w tym superkomuterze, poszliśmy nieco na łatwiznę ;) i postanowiliśmy trochę pomęczyć pytaniami głównego inżyniera odpowiedzialnego za zestawienie i testowanie tej konfiguracji.

Wiemy już, że podstawą całego komputera jest QuadCore Intela, a główna idea jaka temu przyświecała polegała na tym, aby dać użytkownikowi nowoczesny, czterordzeniowy procesor za względnie przystępną cenę.  Wielu użytkowników pecetów z pewnością będzie miało racje twierdząc, że czterordzeniowe CPU oferują moc znacznie przekraczającą dzisiejsze potrzeby graczy, ale właśnie taki zamysł przyświecał temu projektowi. Oddać w ręce gracza nietuzinkowy, nowoczesny komputer z pewnym zapasem mocy, w którym CPU nie będzie stanowił wąskiego gardła dla reszty podzespołów.

Na początek ustaliliśmy kolejność dobierania poszczególnym komponentów do tego zestawu:

• Procesor: Intel Core2 Q6600 QuadCore 2.4 GHz
• Karta graficzna: 2x Gigabyte GeForce 8800 GTS w trybie SLI
• Płyta główna: ASUS P5N32-E nForce 680i SLI
• Cooler CPU: Zalman CNPS 7500-Cu LED
• Pamięci: Kingston HyperX DDR2 2x 1GB 800MHz CL5
• Zasilacz ATX: Be-quiet Straight Power BQT E5-600W
• Dysk twardy: Seagate 320GB Barracuda 7200.10 - 16MB SATAII, zapis prost.
• Napęd optyczny: LG SuperMulti DVD+/-RW GSA-H30N SATA
• Karta muzyczna: Creative Sound Blaster X-Fi Xtreme Gamer

benchmark.pl:Co zdecydowało o tym, że w URPC znajdziemy dwie karty 8800 GTS w SLI, a nie jednego 8800 GTX? I dlaczego właśnie marki Gigabyte? Czy karty nie produkują za dużo ciepła w obudowie?

Michał Desperak - Komputronik:Komputer miał być zbudowany z najlepszych obecnie dostępnych na rynku komponentów, co zaowocowało wyborem płyty głównej na chipsecie Nvidia nForce 680i. Daje on prócz maksymalnej wydajności i nie przeciętnych możliwości overclockingu możliwość połączenia dwóch kart NVIDI w tryb SLI. Postanowiłem sprawdzić czy ma to przełożenie na wydajność. Wybór padł na dwie karty 8800GTS 320MB ponieważ wahałem się między nimi a minimalnie droższym od tego duetu 8800GTX. Po wykonaniu wielu testów okazało się, że dwa GTS-y są około 20-30 wydajniejsze do jednego GTX-a więc wybór był oczywisty. Wyniki testów można zobaczyć na stronie poświęconej komputerowi.

Co do producenta, tylko Gigabyte był w stanie dostarczyć taką ilość kart, która gwarantowała ciągłość produkcji. O głośności mogę powiedzieć tylko jedno, komputer jest praktycznie niesłyszalny. Zostało to osiągnięte przez takie umieszczenie wentylatorów w obudowie, które zagwarantowało optymalny przepływ powietrza i odprowadzenie wygenerowanego ciepła. Warto dodać, że wszystkie wentylatory chodzą na minimalnych obrotach.

benchmark.pl:Czy napotkałeś jakieś problemy podczas konfiguracji i testowania tych kart w systemie VISTA? Czy posiadacze platformy SLI mogą liczyć w najbliższym czasie na jakieś szczególne korzyści i wzrost wydajności w grach? Z pewnych źródeł wiemy, że nVidia chciałaby poważniejszego wsparcia SLI w najnowszej grze DX10 - Crisis.  

M.D.:To prawda, sterowniki obsługujące DX10 i SLI jeszcze się ostatecznie nie pojawiły. Na dzień dzisiejszy dysponujemy jedynie wersją BETA, na których to nie wszystko DX10 działa poprawnie. NVIDIA obiecuje lada chwila wydać nowe poprawione sterowniki. Natomiast z aplikacjami DX9 nie zanotowaliśmy żadnych problemów, wydajność i stabilność była doskonała.
Co do Crisis to na pewno pojawi się on ze wsparciem DX10 i SLI, ponieważ z dobrze poinformowanych źródeł wiem iż ciężko będzie pograć w rozsądnych rozdzielczościach i detalach bez dwóch mocnych kart na pokładzie. Dlatego jestem spokojny o wydanie nowych, bardzo wydajnych sterowników z obsługą DX10 i SLI

benchmark.pl:Czy dołączana do zestawu gra RFactor obsługuje SLI lub korzysta z wielordzeniowych CPU?

M.D.:RFactor korzysta z wydajności całego komputera, oczywiście SLI i wielordzeniowy procesor dają możliwość grania w najwyższych rozdzielczościach bez obawy o spowolnienia grafiki jaką gracz widzi. Sam producent nie mówi bezpośrednio o wsparciu dla tych technologii, ale zaleca minimum procesor dwu rdzeniowy o taktowaniu 2,4Ghz i jak najwydajniejszą kartę graficzną, którą bez wątpienia jest tandem 2x 8800GTS 320MB SLI (oczywiście w tej klasie cenowej)

benchmark.pl:Trzecim elementem podczas projektowania zestawu była płyta główna. Prawdę powiedziawszy nie dziwi nas ten wybór biorąc pod uwagę że mamy tu karty połączone w SLI. Dlaczego zdecydowałeś się na chipset 680i a nie np.: 650i?

M.D.:Jak już wspomniałem, komputer miał być oparty o najlepsze komponenty. Wybór padł na 680i ponieważ charakteryzuje się on wszystkim czego może oczekiwać współczesny użytkownik komputera. Łatwo porównać cechy 650i i 680i na stronie NVIDII więc nie będę się rozpisywał na ten temat zbyt długo. Od razu widać, że 680i jest przeznaczony dla prawdziwych Power User-ów, a 650i dla osób chcących posiadać szybki stabilny komputer wspierający technologię SLI, ale bez dodatków umożliwiających ekstremalne podkręcanie i granie na najwyższych obrotach.

benchmark.pl:Dlaczego ASUS? Czy w pierwszym etapie projektowania płyta ASUS miała jakichś rywali? Czy rozważałeś inne modele? Jakie zalety ma ten model płyty? Czy posiadacze tego zestawu mogą zabawić się w podkręcanie?

M.D.:Płyta ta ma same zalety. Po pierwsze jest marki Asus, po drugie ma świetną cenę, po trzecie jest pasywnie chłodzona, ma wręcz fantastyczne możliwości overclockingu. Można by było mnożyć pozytywy jeszcze długo. Moim zdaniem jest bez konkurencyjna jako najtańsza płyta na chipsecie 680i wykorzystująca jego wszystkie zalety.

benchmark.pl: Czy oprogramowanie dołączone do płyty odgrywa wg. Ciebie jakieś znaczenie w takim zestawie?

M.D.:Jeżeli potraktujemy jako oprogramowanie BIOS to oczywiście TAK. To właśnie BIOS pozwala kontrolować wszystkie podzespoły komputera i to właśnie od niego w głównej mierze zależy wydajność oraz jego stabilność, nie wspominając o możliwości overclocikngu.
Co do innego oprogramowania to na pewno użyteczny jest PC-PROBE, dzięki któremu możemy kontrolować warunki pracy komputera.

benchmark.pl: Wiemy że Zalman CPNS 7500 to świetna chłodnica CPU, ale czy są jakieś szczególne powody dla których zdecydowano się zastosować właśnie ten cooler? Czy użytkownik ma możliwość regulacji prędkości rpm, czyli głośnością?

M.D.:Głównym powodem jego użycia była potrzeba coolera, który był by przede wszystkim cichy, a przy tym wymogiem było, by jego wiatrak dmuchał w "dół" czyli w stronę płyty głównej. Jest to niezbędne w przypadku pasywnie chłodzonej płyty, ponieważ jest to jedyna możliwość odprowadzania z niej ciepła bez użycia dodatkowego wiatraczka. Oczywiście istnieje możliwość zmiany obrotów wentylatora, ale jest to konieczne tylko przy przetaktowywaniu procesora ponad 3Ghz. Do tej wartości chodzi on stabilnie na minimalnych obrotach.

benchmark.pl:Cooler Zalmana jest dość ciężki i z tego co wiemy zdarzały się przypadki, że w trakcie transportu potrafił się oderwać z koszyka i uszkodzić komputer. Czy stosujecie jakieś zabezpieczenia zapobiegające takim przykrym niespodziankom?

M.D.:To prawda, jego waga przekracza 800 gram ! Stosujemy kilka metod, które mają zapobiegać odrywaniu się wentylatorów. Są one dodatkowo spinane tasiemkami zaciskowymi aby zapobiegać ich wyczepianiu podczas transportu. Kolejną rzeczą jest karton do naszych komputerów. Został on tak zaprojektowany aby wentylator podczas transportu podróżował w poziomie a nie w pionie (czyli w normalnej pozycji pracy komputera w obudowie "TOWER"). Zmniejsza to do minimum siły na niego działające i nawet w przypadku gdy karton upadnie ze znacznej wysokości waga radiatora dociska go do płyty a nie próbuje oderwać.

benchmark.pl:Dziwi nas, że URPC wyposażony jest w pamięci działające tylko z częstotliwością 800 MHz? Płyta z chipsetem 680i oferuje przecież tryb 'unlinked' i pozwala na zastosowanie modułów 1066MHz. Dlaczego nie zdecydowano się na użycie mocniejszych pamięci? Co zadecydowało o wybraniu pamięci marki Kingston?

M.D.:Pierwszym czynnikiem był minimalny wzrost wydajności rzędu 2% przy cenie wyższej o 50%. Ten rachunek pokazuje, że przy wzroście ceny nie zyskujemy wydajności. Chipset 680i nie potrzebuje podnoszenia magistrali pamięci przy jednoczesnym podnoszeniu FSB procesora więc aby zachować akceptowalną cenę oraz optymalną wydajność wybór padł na DDR2 800MHz. Co do producenta tu zaważyła marka, wykonane w fazie testów badania stabilności zestawu oraz dostępność odpowiedniej ilości modułów tej samej jakości (tu również gwarancją jest marka Kingston)

benchmark.pl:Z własnego doświadczenia wiemy, że wybór najlepszego zasilacza ATX nie jest łatwy. Czym kierowałeś się podczas doboru optymalnej jednostki i ile modeli przetestowałeś zanim trafiłeś na ten odpowiedni? Co ostatecznie zadecydowało, że w zestawie znalazł się zasilacz marki Be-quiet o mocy 600W?

M.D.: Tu pracy było najwięcej. Test rozpocząłem od zasilaczy 500W lecz szybko okazało się, że komputer pobiera do 460W mocy co w praktyce oznacza pracę zasilacza na granicy jego możliwości. W obawie o jego bezawaryjność i zapas mocy podczas podkręcania komputera skłoniłem się ku mocniejszym modelom. Wybrałem kilka 600 watowych zasilaczy i rozpocząłem testy.
Szybko okazało się, że baaardzo trudno znaleźć zasilacz o mocy 600W, który pracował by cicho nie tylko po włączeniu komputera, ale nawet po wielu godzinach grania i osiągnięciu prawie 40 stopni w obudowie. Zdecydowana większość nawet bardzo renomowanych zasilaczy pracuje cicho tylko do momentu gdy w obudowie jest "chłodno", natomiast po rozgrzaniu się elementów komputera, a co za tym idzie wzrostowi temperatury w obudowie, zaczynają przyspieszać ich wentylatory i hałas staje się nieznośny!
Nawet gdy znajdziemy interesujący nas model, który pracuje poprawnie to zimny prysznic dostajemy od dystrybutora. Gdy okazuje się, że w całej Polsce można kupić raptem trzy sztuki ! Na szczęście rzutem na taśmę, dosłownie w ostatniej chwili trafiłem na zasilacz Be-quiet, który nie tylko jest niezwykle cichy i dość tani ale również nie było problemów z jego dostępnością.

benchmark.pl:Skoro jesteśmy przy zasilaczu, ile mocy pobiera cały zestaw i jak odprowadzane jest z niego ciepło?

M.D.:Jak wspomniałem wcześniej pobiera on do 460W przy maksymalnym obciążeniu. Ciepło odprowadzają same karty graficzne, których standardowe wentylatory odprowadzają ciepło na zewnątrz obudowy, dodatkowo zamontowałem dwa nisko obrotowe wentylatory 120mm, jeden wdmuchuje zimne powietrze do obudowy dodatkowo chłodząc karty graficzne a drugi odprowadza je na zewnątrz. To daje optymalny "air flow" dzięki czemu komputer pracuje stabilnie i cicho nawet po wielu godzinach wytężonej pracy.

benchmark.pl:Swojego czasu w zestawach Geo-PC bardzo często można było spotkać dyski skonfigurowane w różne tryby RAID. Tym razem mamy tylko jeden dysk twardy. Czy to oznacza, że konfiguracje RAID nie są już tak popularne?

M.D.:Zdecydowanie mniej, stosuje się je raczej do zabezpieczenia danych a nie do podniesienia wydajności systemu dyskowego. Na rynku mamy wiele dysków, których wydajność z powodzeniem wystarcza w samodzielnej pracy. Należy również pamiętać o większej możliwości utraty danych przy zastosowaniu RAID-0 i zbyt dużych kosztach RAID-10 (min cztery dyski). Zastosowanie dysków w trybie RAID nie przełożyło by się bezpośrednio na główne zastosowanie URPC czyli granie a cena wzrosła by o kolejne kilkaset złotych

benchmark.pl:Czy obudowa, poza tym, że wygląda ładnie i pasuje do nazwy zestawu, oferuje coś specjalnego? Czy podoba się team'owi BMW/Sauber? ;)

M.D.:Oczywiście, wszystkie komponenty komputera były akceptowane przez TEAM, również obudowa. To ona jako pierwsza świadczy o jakości komputera więc musi być doskonale wykonana oraz zapewniać prawidłową pracę wszystkich elementów składowych (czytaj dobre chłodzenie). Walory estetyczne oczywiście też odegrały dużą rolę, wiele pytanych przeze mnie osób bardzo pochlebnie wypowiadało się na jej temat, również BMW SAUBER F1 TEAM

benchmark.pl:Co jest wg Ciebie najbardziej wyjątkowym elementem tego zestawu? Z czym były największe problemy podczas projektowania i testów?

M.D.:Myślę że na szczególną uwagę zasługuje osiągnięta wydajność przy zachowaniu minimalnego wydzielania hałasu, a przy tym stabilność pracy nawet podkręconego komputera. Jest to szczególnie trudne bez stosowania drogich, wyrafinowanych systemów chłodzenia. Przy tym spędziłem najwięcej czasu - były to ponad trzy tygodnie.

benchmark.pl:Ile zajęło projektowanie całego zestawu? Dobieranie poszczególnych komponentów, testowanie etc?

M.D.:Same testy i przygotowanie około 3 tygodnie. 100 komputerów montowało 6 osób. Zmontowanie i przetestowanie jednego zajmowało trzem osobom w sumie 5 godzin.

benchmark.pl:Czy to prawda, że zestaw URPC testował Robert Kubica? :)

M.D.: TAK :) Jak sam widziałeś jeden z komputerów został dostarczony na tor Silverstone podczas testów F1. Po prezentacji dla prasy komputer został przekazany Robertowi aby mógł on wprowadzić ewentualne zmiany w konfiguracji. Na szczęście obyło się bez zmian :)