WD stawia na hybrydy - konferencja w Stambule

Równocześnie 4 czerwca w Stambule odbyła się konferencja tej firmy, na której nie zabrakło redaktorów benchmark.pl. Przedstawimy wam w skrócie bieżące i nieco bardziej odległe plany WD. Udało nam się również przyprowadzić wywiad z Billem Cainem, który jest wiceprezesem działu technologicznego WD. Jakie asy w rękawie chowa WD i na jakie technologie stawia? Dowiecie się tego z poniższej relacji.

WD to oczywiście głównie dyski magnetyczne, ale i cała masa innych technologii. Wraz z nośnikami danych firma intensywnie rozwija rozwiązania sieciowe, umiejętnie łącząc to w jedną całość. Wedle Western Digital tak będzie wyglądał rozwój w ciągu nastepnych 10 lat, dlatego inwestuje w rozwiązania dla sprzetu mobilnego (ultracienkie dyski oraz dyski hybrydowe), dyski klasy enterprise (WD Xe, Re i Se) używane w skalowalnych centrach danych oraz rodzinę Connected Life (urządzenia sieciowe, media center, magazyny danych i aplikacje mobilne).

Dzięki swoim rozwiązaniom firma ułatwia dostęp do prywatnych magazynów danych przy pomocy różnych urządzeń. Rynek zmienia się dynamicznie, by nie powiedzieć chaotycznie i to właśnie urządzenia mobilne notują największy wzrost zainteresowania użytkowników. Poniższy wykres świetne obrazuje jak na przestrzeni lat kształtowała się popularność różnych komputerów oraz jak dynamicznie na rynek wkroczyły smartfony i tablety.

Firma dostrzega potencjał tkwiący w rozwiązaniach hybrydowych, jako najbardziej interesujących dla klientów, jak i ekstremalnie cienkich dysków przeznaczone dla niewielkich i smukłych notebooków.

WD nie zamierza rywalizować z producentami dysków SSD – ma zamiar przekonać konsumenta, że rozwiązania hybrydowe są znacznie lepsze - i co nie mniej ważne - znacznie bardziej atrakcyjne cenowo.

Stawiając na hybrydy WD zapewnia dużą pojemność nośników, znacznie szybszy dostęp do danych niż w tradycyjnych HDD oraz znacznie niższy koszt niż w przypadku dysków SSD. Hybrydy z coraz większą ilością podręcznej pamięci NAND flash mają zapewniać coraz wyższą wydajność przy zachowaniu dużej przestrzeni dyskowej.

Pomimo niezaprzeczalnych zalet, dyski SSD są po prostu drogie. Produkując coraz cieńsze dyski magnetyczne i hybrydowe, firma WD gwarantuje sobie ich zastosowanie w ultracienkich notebookach, czy innych urządzeniach mobilnych.

Od jakiegoś czasu mówi się o rewolucji w dyskach magnetycznych, dzięki zastosowaniu technologii SMR i HAMR – co ma pozwolić na znaczne zwiększenie ich pojemności. Co w tej kwestii ma do powiedzenia wiceprezes działu technologicznego WD?

Udało nam się przeprowadzić krótki wywiad z Billem Cainem (Vice President Technology) z firmy WD. Jak widzi on przyszłość nośników danych?

benchmark.pl: WD jest jednym z najpopularniejszych producentów magnetycznych dysków twardych. Jakie trendy obecnie panują w branży?

Bill Cain: Koncentrujemy się na dostarczaniu rozwiązań sprzętowych i programowych w trzech kluczowych strefach. Pierwszą z nich jest tzw. Connected Life – rozwiązania dla osobistej sieci, przechowywania danych i domowych centrów rozrywki. Kolejną są centra danych o dużej pojemności dla prywatnej chmury i tu wchodzą do akcji nasze dyski klasy enterprise. Ostatnią są produkty dla użytkowników, takie jak ultracienkie dyski (7 mm) oraz wydajne dyski hybrydowe.

benchmark.pl: Czy trend „SSD na system, HDD na dane” zostanie utrzymany?

Bill Cain: Myślę, że rozwiązania hybrydowe łączą zalety właśnie takiego połączenia. Pamięć podręczna flash przyśpiesza dostęp do danych, zwłaszcza tych najczęściej wykorzystywanych, a klasyczny dysk magnetyczny zapewnia wystarczającą ilość miejsca na filmy, zdjęcia, czy dla każdego innego rodzaju danych, które wymagają dużej przestrzeni dyskowej.

benchmark.pl: Konstrukcje hybrydowe są bardzo interesujące, zwłaszcza ze względu na stosunek ceny do wydajności, ale ich problemem jest niewielka ilość podręcznej pamięci NAND flash. Czy ta sytuacja wkrótce się zmieni?

Bill Cain: Jeśli chodzi o konstrukcje hybrydowe, instaluje się w nich aktualnie od 8 GB do 32 GB szybkiej pamięci podręcznej NAND flash. Wielkość od 24 do 32 GB wydaje się być aż za nadto wystarczająca, by wspierać działanie systemu operacyjnego i aplikacji.

benchmark.pl: Jak porównałbyś konstrukcje hybrydowe WD do konkurencji np. w postaci Seagate Momentus XT?

Bill Cain: Obie konstrukcje są podobne, ale rozwiązania sprzętowe to nie wszystko. Skupiamy się również na wsparciu programowym – sterownikach, które zapewniają najwyższą możliwą wydajność oraz na zgodności ze sterownikami Intela (Intel Smart Response Technology).

Popularność notebooków z HDD wcale nie maleje

benchmark.pl: Firma WD oprócz dysków magnetycznych i hybrydowych oferuje również dyski SSD. Jak widzisz przyszłość modeli WD SiliconDrive?

Bill Cain: Modele SiliconDrive, które oferujemy obecnie są przeznaczone dla systemów wbudowanych (emdedded system) i nie jest to ten sam produkt, co dyski SSD dla segmentu klienckiego. Tak jak mówiłem na konferencji, teraz inwestujemy w technologie wykorzystujące pamięć flash, ale jak na razie nie mogę nic powiedzieć na temat konkretnych produktów.

benchmark.pl: Jaka jest twoja opinia na temat technologii SMR (Shingled Magnetic Recording) oraz HAMR  (Heat-Assisted Magnetic Recording)? Niektóre prognozy mówią, że już w 2014 roku możemy spodziewać się dysków o pojemności 12-15 TB. Czy to jest możliwe?

Bill Cain: Myślę, że technologia SMR pojawi się w dyskach znacznie wcześniej niż HAMR. Wykorzystanie SMR, a tym samym znacznie zwiększenie pojemności dysków magnetycznych, jest absolutnie możliwe w 2014 roku. Wprowadzenie technologii HAMR jest nieco bardziej odległe. Tym niemniej to własnie ona wyznacza nam długoterminowy kierunek rozwoju.

Dzięki technologii SMR pojemność dysków HDD może ulec znacznemu zwiększeniu

benchmark.pl: Dyski SSD deklasują HDD zwłaszcza w przypadku czasu dostępu do danych. Pomijając konstrukcje hybrydowe, czy następna generacja dysków HDD zmniejszy różnice pomiędzy konstrukcjami SSD?

Bill Cain: Jak wspominałem na konferencji, pamięci flash zapewniają błyskawiczny dostęp do danych, a dyski magnetyczne odpowiednią ilość miejsca – to wszystko znajdziemy w konstrukcjach hybrydowych. Jeśli rozważamy rozwiązanie które łączyłoby zalety SSD i HDD, a które nie byłoby hybrydą... nie, to nie jest droga którą aktualnie podążamy.

benchmark.pl: Czy w najbliższej przyszłości firma WD zaskoczy nas całkowicie nowymi rozwiązaniami?

Bill Cain: (śmiech) Niestety, tego nie moge zdradzić. Jeśli produktu nie ma na wystawie na konferencji, to nie wolno mi o nim rozmawiać.

WD oferuje zarówno gotowe rozwiązania konsumenckie jak i przeznaczone dla małego biznesu

benchmark.pl: Jak firma WD postrzega rynek w Polsce? Które z produktów WD cieszą się największym zainteresowaniem?

Bill Cain: Według osób odpowiedzialnych w Polsce za sprzedaż produktów WD, najlepiej obecnie sprzedają się dyski WD Blue – zarówno 2,5-calowe do urządzeń przenośnych, jak i 3,5-calowe dyski do komputerów stacjonarnych. Wśród tych pierwszych najpopularniejsza pojemnością  jest 500 GB, a drugich - 1 i 2 TB. Świetnie sprzedają się także dyski do niewielkich urządzeń typu NAS, czyli WD RED 2 i 3 TB. Jeśli zaś chodzi o zewnętrzne pamięci, to najpopularniejszym jest nadal My Passport 1 TB, a także domowy dysk sieciowy My Book Live 2 TB.

benchmark.pl: Dziękujemy za rozmowę i z niecierpliwością czekamy na nowe produkty WD, które będziemy mogli przetestować.

Bill Cain: Dziękuję i pozdrawiam wszystkich czytelników benchmark.pl.