Windows 8.1 - czy ewolucja przyciągnie nowych użytkowników?

Premiera systemu Windows 8.1 już za nami, czas więc aby przyjrzeć się mu z bliska, ocenić zmiany w systemie i jak odebrali je użytkownicy. System Windows 8.1 premierę miał 17 października. Pojawił się w sklepie Windows Store jako bezpłatna aktualizacja dla posiadaczy legalnych kopii Windows 8. Twórcy wprowadzili w nim kilka interesujących zmian, które nawet najbardziej sceptyczni użytkownicy powinni docenić. W skrócie, Microsoft zdecydował się poprawić bolączki, na które najczęściej narzekali użytkownicy, aczkolwiek i tak nie dostali wszystkiego czego chcieli. Na pocieszenie pojawił się przycisk Start, dodano możliwość konfigurowania tzw. gorących rogów ekranu, zmiany rozmiaru kafelków, wyboru sposobu uruchamiania systemu do ekranu Start lub klasycznego pulpitu. To oczywiście tylko "grubsze"  zmiany.

Jest sporo zmian, które z pewnością przypadną do gustu użytkownikom. Czy to wystarczy aby zmazać pierwsze wrażenie, jakie Windows 8 wywarł na niektórych użytkownikach? Pozostaje pewien niedosyt i wrażenie, że wspomniane zmiany mogłyby zostać wprowadzone znacznie wcześniej. Przypomnijmy sobie Windows Vista, który pomimo wielu poprawek nie zapisał się w pamięci jako udany produkt. Czy taki los może spotkać Windows 8?

Poprawione wydanie 8.1 zrobiło lepsze wrażenie - tak przynajmniej można wywnioskować z opinii w sieci. Zmiany w interfejsie Modern UI, możliwość konfiguracji ekranu Start, zmiany rozmiaru kafelków. Zainstalowane aplikacje nie lądują już bezpośrednio na ekranie Start, co z pewnością powoduje, że sam ekran staje się mniej zaśmiecony. Niestety widok „Wszystkie aplikacje”, gdzie znajdują się wszystkie zainstalowane w systemie programy, jak nie trudno się domyślić po kilku dniach korzystania stanie się nieczytelny.

Dobrze wyglądają dodatkowe opcje personalizacji, w tym możliwość ustawiania dodatkowych motywów tła czy zestawów kolorów dla ekranu Start oraz animowanych tapet dla pulpitu. Sporą zaletą są drobne ulepszenia, które w systemie znajdują się praktycznie na każdym kroku.

Niewątpliwą zaletą jest zintegrowanie z usługą SkyDrive przeznaczoną do synchronizacji danych pomiędzy komputerem a wirtualnym dyskiem w chmurze. Ponadto dobre wrażenie zrobiła funkcja wyszukiwania Bing Smart Search, za pomocą której w prosty sposób można odnaleźć poszukiwane informacje zarówno z lokalnego dysku, jak i znajdujące się w Internecie. Funkcja jest o tyle ciekawa, że nie trzeba już uruchamiać wyszukiwarki internetowej aby znaleźć poszukiwaną frazę – można to zrobić pisząc na ekranie Start. Gdy rozpoczniemy wpisywanie pojawi się okienko wyszukiwania. Kwestią gustu jest sposób prezentowania wyników wyszukiwania. Bardziej obeznani z innymi systemami użytkownicy zwracają tutaj jednak uwagę, że funkcja choć ciekawa to jednak nieco uboższa niż ma to miejsce w przypadku OS X czy też Ubuntu.

- Warto wiedzieć: Funkcję wyszukiwania można włączyć lub wyłączyć, oraz konfigurować w sekcji "Zmień ustawienia komputera" (klawisze Win+C, następnie ikonka Ustawienia, w dolnym prawym rogu "Zmień ustawienia komputera", a następnie z menu po prawej "Wyszukiwanie i aplikacje").

Wspomnieć trzeba o jednej bardzo ważnej dolegliwości. W opinii wielu użytkowników po przesiadce na Windows 8.1 w wielu grach zaczęły pojawiać się nieprzyjemne opóźnienia pomiędzy ruchem myszy a kursorem na ekranie. Wszystko wskazuje, że to problem nowego systemu komunikacji myszy z komputerem i niewykluczone, że niebawem zostanie naprawiony. To jednak oznacza, że póki co gracze nie "zakochają się" w Windows 8.1.

Ogólne wrażenia użytkowników Windows 8, którzy zdecydowali się na przesiadkę do Windows 8.1 są pozytywne. Doceniają starania w kwestii usprawnień, szczególnie tych mniejszych, które potrafią ułatwić  korzystanie z systemu. Dla wielu z nas aktualizacja naprawia niedogodności, na które narzekaliśmy.

Nieco inaczej wyglądają głosy osób posiadających starsze wersje systemu Windows. W dalszym ciągu rysuje brak przyzwyczajenia do nowego interfejsu systemu. Pojawiają się narzekania na niewielką funkcjonalność interfejsu Modern UI, nikłej użyteczności aplikacji z tego interfejsu, oraz ich niewielkiej ilości. Nie pomaga nawet kwestia porównywalnej wydajności systemu względem Windows 7, powrotu przycisku Start, czy możliwości uruchamiania systemu bezpośrednio do pulpitu. Dla tej grupy osób prawdziwą zaporą jest nowa koncepcja systemu, do której najwyraźniej nie mogą, lub po prostu nie chcą się przyzwyczaić.

Idąc dalej, możemy przyjrzeć się branżowym recenzjom, które napawają optymizmem, aczkolwiek nieco umiarkowanym. Otóż w większości z nich możemy przeczytać, że faktycznie Microsoft odrobił powierzone mu zadanie domowe i wyszedł z usprawnieniami naprzeciw oczekiwaniom użytkowników. Poprawie uległy funkcje, które wymagały usprawnień jak gorące narożniki. W wielu recenzjach poruszana jest również integracja z takimi aplikacjami jak Skype, czy też SkyDrive – która została określona mianem bardzo przydatnej.

- Warto wiedzieć: Usługę SkyDrive można konfigurować w sekcji "Zmień ustawienia komputera" (klawisze Win+C, następnie ikonka Ustawienia, w dolnym prawym rogu "Zmień ustawienia komputera", a następnie z menu po prawej "SkyDrive").

Pochwały płyną także pod adresem Sklepu Windows, który prezentuje się znacznie przyjaźniej niż poprzednio, a także wielu innych aplikacji, które w końcu daje się komfortowo używać za pomocą dotyku. Prym tutaj wiedzie Internet Explorer 11, który prócz poprawek w wydajności, lepszej obsługi standardów webowych doczekał się ulepszeń w kwestii obsługi dotyku. Cenioną funkcją jest także dodanie obsługi interfejsu programowani WebGL – od którego dotychczas stronił Microsoft, nazywając go stwarzającym zagrożenie i dziurawym.

Chociaż zwykłych zjadaczy chleba pewnie nie wiele interesują drukarki 3D, to jednak ich natywna obsługa w systemie z pewnością robi wrażenie. Obecnie nie dysponujemy konkretnymi informacjami o tym, czy ta funkcja działa poprawnie, jednak można powiedzieć, że jest to ciekawy dodatek.

W recenzjach często wytykane są problemy z aktualizacją do Windows 8.1, brak udostępnienia obrazów ISO do samodzielnej instalacji od podstaw, co w razie konieczności formatu dysku powoduje konieczność instalowania najpierw poprzedniej wersji systemu, a dopiero później pobierania aktualizacji. Przywoływane są również problemy z kompatybilnością z aplikacjami, a także i sprzętem, do którego czasami brakuje odpowiednich sterowników. To zapewne przejściowy problem i z biegiem czasu zostanie rozwiązany.

Zdaniem niektórych recenzentów, aktualizacja usuwa wiele naprawdę uciążliwych błędów, ale dodaje przy tym porcję nowych. Pojawiają się również opnie, że Microsoft powinien bardziej dopracować niektóre elementy systemu jak np. skojarzenia plików, tak, aby te nie zawsze domyślnie prowadziły do aplikacji z Modern UI, a także, konfiguracja ekranu Start była znośna z wykorzystaniem myszy.

Warto wspomnieć o innych nowościach, które recenzenci pomijają z powodu braku realnych form przetestowania.  Jest nią na przykład nowy interfejs programowania DirectX 11.2, dostępny dopiero w Windows 8.1. Jak większość redakcji nie mieliśmy jeszcze okazji sprawdzić jego możliwości. Na pierwsze efekty jego wdrożenia nie powinniśmy jednak długo czekać, bo na horyzoncie pojawia się między innymi Battlefield 4, która ma wykorzystać jego dobrodziejstwa.

Warto odnieść się również do kwestii natywnej obsługi czytników linii papilarnych. Od teraz wystarczy, że w komputerze zainstalowany jest odpowiedni czytnik, a nasz system automatycznie go wykryje i jeśli trzeba, zainstaluje odpowiednie sterowniki.

Inną kwestią jest bezpieczeństwo, do którego w Windows 8.1 twórcy podeszli bardzo konkretnie. Oprócz ulepszeń aplikacji Windows Defender, który zyskał funkcje monitorowania zachowania aplikacji w sieci pod kątem poszukiwania szkodliwego kodu, w systemie pojawił się również bardziej rozbudowany BitLocker (dostępny w wersji Windows Pro). Dzięki wspomnianej funkcji po zalogowaniu do konta Microsoft użytkownicy mogą zaszyfrować partycję systemową m.in. z wykorzystaniem algorytmu AES-128.

Pojawiła się aplikacja Kiosk, dzięki której szczęśliwi będą ci, którzy użyczają swoje komputery innym osobom. Pozwala ona na dostosowanie uprawnień innych użytkowników np. zezwolenie na uruchamianie tylko jednej wybranej aplikacji.

Zestawiając opinie użytkowników i recenzje branżowych serwisów, Windows 8.1 wypadł o wiele lepiej niż Windows 8. System prezentuje się całkiem dobrze i w zasadzie prócz kilku drobiazgów mamy kompletny i dobrze funkcjonujący system operacyjny zarówno do tabletów dotykowych, laptopów i desktopów. Pojawiają się głosy niezadowolenia, ale jest ich mniej i są mniej ostre, niż w przypadku Windows 8. Dla części użytkowników najlepszym wyjściem jest sytuacja, w której MS pozwala wybrać uruchomienie lub nawet instalację Windows 8.1 z ekranem Start, lub tylko z klasycznym pulpitem, jak w Windows 7. Oczywiście, ile osób tyle opinii. W praktyce wydaje się to bardzo mało realną opcją, aczkolwiek bardzo interesującą.

Tak czy inaczej, obok Windows 8.1 ciężko teraz przejść obojętnie. Po premierze Windows 8 wielu użytkowników doznało szoku i odczuwało sporo problemów w kwestii przyzwyczajenia. Nowy interfejs jest już rok czasu na rynku, można było zapoznać się jego możliwościami i funkcjami, opadły emocje. Jedyne czego mu potrzeba to okrzepnięcia, kilku szlifów pewnych niedociągnięć, oraz przede wszystkim wsparcia ze strony dobrze zaprojektowanych aplikacji Modern UI.