Firma Valve już od dłuższego czasu wspominała o planach przygotowania niewielkiej konsoli do gier, którą w rzeczywistości byłby miniaturowy komputer z zainstalowanym systemem operacyjnym GNU/Linux. Podczas targów CES 2013, twórcy usługi Steam oficjalnie zaprezentowali urządzenie firmy Xi3, noszące nazwę Piston.
Steam Box, bo taką właśnie nazwę miała nosić konsola Valve, została zamieniona na Pistion (z ang. tłok, zawór). Co prawa Piston nie jest projektem firmy Valve, lecz firmy Xi3, która szukała wsparcia finansowego dla swojego produktu w ubiegłym roku w usłudze Kickstarter. Niestety twórcom nie udało się zebrać wystarczającej ilości pieniędzy. Wspomnianym projektem zainteresowała się więc firma Valve, inwestując w niego część swoich pieniędzy.
Na trwających targach CES 2013 w Las Vegas odbyła się niedawno pierwsza prezentacja wspomnianego urządzenia, co ważne według przedstawicieli Valve pokazany produkt jest jedynie jednym z wielu prototypów. Produkt jest prezentowany zarówno na stanowisku firmy Xi3 oraz Valve.
Przechodząc do szczegółów, jeden z zaprezentowanych prototypów wyróżniał się niewielkimi rozmiarami, kształtem przypominając niewielką kostkę. Samo urządzenia cechuje się budową modułową, co ma pozwalać na bardzo łatwą i szybką wymianę podzespołów – przypominam, że mówimy tutaj o konsoli do gier z podzespołami klasycznego komputera. Sama konsola ma bardzo przypominać oferowane już w sprzedaży modele X5A za 499 dolarów i X7A za 999 dolarów.
Samo urządzenie zostało przystosowane do pracy z linuksowym klientem Steam i trybem Big Picture po podłączeniu do telewizora lub monitora. Podzespoły konsoli zostały zamknięte w niewielkiej aluminiowej obudowie, w której wnętrzu znajdziemy dysk twardy o pojemności do 1 TB, a także wydajne i wymienne pozostałe podzespoły. Niestety nie wiadomo, co dokładnie zamknięto wewnątrz, według pierwszych planów miał to być wydajny czterordzeniowy procesor pracujący z zegarem wyższym niż 3 GHz, 8 GB pamięci operacyjnej RAM DDR3 oraz wydajny układ graficzny AMD Radeon – dokładny model niestety nie został podany. Dodatkowo w urządzeniu miały znaleźć się cztery porty USB 3.0, cztery USB 2.0 – jeden zarezerwowany dla klawiatury, cztery eSATAp, dwa mini DisplayPort, jedno DisplayPort/HDMI, złącze Ethernet oraz złącza audio.
Konsola ma pracować wraz z fabrycznie zainstalowanym systemem operacyjnym GNU/Linux, najprawdopodobniej będzie to 64-bitowa kompilacja dystrybucji od fundacji Canonical, czyli Ubuntu 12.10.
Według obecnych na targach przedstawicieli firmy Xi3, podzespoły zastosowane w konsoli miałyby pozwolić na płynne działanie w wysokiej rozdzielczość przy również wysokich ustawieniach graficznych gier pokroju Crysis 2. To jednak nie koniec miniaturowych konsol promowanych przez Valve, bowiem w kolejnych dniach targów będą prezentowane kolejne modele, być może także innych firm, również współpracujących z Valve.
Źródło: Polygon, prnewswire, phoronix
