Pamiętacie jeszcze drugiego Terminatora? Zespół naukowców z Uniwersytetu stanowego Karoliny Północnej opracował materiał, który podobnie jak tamtejszy antagonista – T-1000 – potrafi zmienić kształt.
Naukowcy wykorzystali w tym celu ciekły stop galu i indu. Odkryli, że zastosowanie bardzo niskiego napięcia pozwala kontrolować i manipulować kształtem materiału. Cała sztuka polega na pełnej kontroli sił odpowiedzialnych za to, jak zachowuje się metal po zetknięciu z powierzchnią – grawitacji oraz napięcia powierzchniowego.
Niewielki dodatki ładunek – mniej niż 1 V – powoduje reakcję elektrochemiczną, w wyniku której na powierzchni metalu osadza się warstwa tlenku. Ta znacząco obniża napięcie powierzchniowe – z 500 mN/m do około 2 mN/m. Dzięki temu manipulacja kształtem takiego materiału jest znacznie łatwiejsza.
Ponadto, efekt jest odwracalny. Zmiana ładunku powoduje, że metal powraca do standardowej formy. Wszystko byłoby zatem pięknie, gdyby nie jeden problem. Stop tych metali łatwo traci bowiem swoje właściwości - na przykład gdy zabraknie wody. Według naukowców znalezienie odpowiedniego stopu to jednak tylko kwestia czasu.
Jeśli chodzi o praktyczne zastosowania tego wynalazku, może on być przydatny przy tworzeniu robotów zabójców układów scalonych, a wręcz zrewolucjonizować sposób ich produkcji (mogłyby być przetwarzane w czasie rzeczywistym). Naukowcy marzą też o antenie tak zmieniającej kształt, aby jak najlepiej wyłapywać sygnał.
Źródło: Blastr, Gizmodo, NC State
