Facebook celuje wysoko - w niebo [AKT.]

Aktualizacja, 27 czerwca 2018: Facebook poinformował, że nie będzie kontynuował projektu Aquila. Społecznościowy gigant nie dostarczy nam zatem „internetowego drona”, który niespełna rok temu zaliczył udany lot testowy (o czym możecie przeczytać w newsie pod aktualizacją).

Projekt Aquila był rozwijany przez cztery lata, a celem było stworzenie zasilanego energią słoneczną drona, który mógłby dostarczać Internet do miejsc, gdzie dziś sygnał nie dociera. Ostatecznie jednak nie zostanie to zrealizowane, a powodem (przynajmniej w oficjalnej wersji) jest rosnąca konkurencja.

Anulowanie projektu Aquila nie oznacza jednak, że Facebook nie będzie podejmował starań, mających na celu zwiększenie liczby internautów. Jednym z wyzwań, które podejmuje gigant, jest bowiem „zagwarantowanie łączności każdemu, w każdym miejscu na świecie”.

Amerykańska firma chwali się, że dzięki jej projektom Internet dotarł już do prawie 100 milionów osób, które w innym wypadku pozostawałyby offline. Na razie wiadomo jednak tyle, że do kolejnych nie dotrze on za pomocą facebookowego drona.

News, 1 lipca 2017: W tamtym roku Aquila wzniósł się na wysokość 655 metrów, leciał z prędkością 10-15 km/h, pozostawał w powietrzu przez około 1 godzinę i 35 minut, a potem roztrzaskał się przy lądowaniu. Od tego czasu Facebook dokonał szeregu zmian w swoim dronie, na czele ze spojlerami na skrzydłach. Jego drugi lot testowy okazał się zdecydowanie bardziej udany: bezzałogowiec osiągnął wysokość ponad 900 metrów, wznosił się dwa razy szybciej, leciał o 10 minut dłużej i „doskonale wylądował”, jak pochwalił się gigant.

Co to za maszyna? Dron Aquila jest jednym z elementów programu Facebooka, mającego na celu dostarczenie Internetu wszędzie tam gdzie dziś go nie ma. Mówi, że to po to, by pozwolić pozostającym obecnie „offline” społeczeństwom korzystać z dokonań ludzkości. Nie bez znaczenia jest też pewnie to, że by podwoić swoją liczbą użytkowników (która przekroczyła niedawno 2 miliardy) takie projekty są dla firmy Zuckerberga nie pomocne, lecz konieczne.

Choć – jak widać na filmie powyżej – lot przebiegł naprawdę sprawnie i całość prezentuje się nieźle, to na wdrożenie tej technologii przyjdzie nam jeszcze sporo poczekać. Dość powiedzieć, że jest to dopiero drugi lot testowy w ciągu dwóch lat, odkąd po raz pierwszy usłyszeliśmy o projekcie Aquila. Co więcej, osiągnięto teraz zaledwie 5 proc. minimalnej wysokości, jaką ostatecznie ten latający bezzałogowiec ma osiągnąć, by rzeczywiście miało to sens.

To nie wszystko. Plan jest taki, by ten mający rozpiętość skrzydeł przekraczającą 34 metry dron zasilany przez panele słoneczne pozostawał w powietrzu przez 90 dni, dostarczając dostęp do Internetu na obszarze o szerokości niespełna 100 kilometrów. Cóż, ambicji ekipie Marka Zuckerberga zdecydowanie odmówić nie można. Zawzięcia też – bo wciąż próbuje, podczas gdy firma Google swój podobny projekt zdecydowała się już zakończyć.

Źródło: TechCrunch, Recode, Facebook