Czip RFID w procesorach Intel Skylake-X - czy mamy czego się obawiać?

Pod koniec maja Intel zaprezentował procesory Core X, które wywołały spore zamieszanie w sieci. Bardziej spostrzegawczy entuzjaści zauważyli bowiem, że wydajniejsze modele z generacji Skylake-X zostały wyposażone w tajemniczy układ RFID. Oczywiście od razu powstały teorie spiskowe.

Do czego służy czip i czy mamy obawiać się inwigilacji tajnych służb? Sprawę wyjaśnił niemiecki overclocker Roman „der8auer” Hartung, który miał okazję bliżej przyjrzeć się nowym procesorom „niebieskich” (przy okazji sprawdził też materiał termoprzewodzący o czym pisaliśmy w tym newsie).

RFID (ang. Radio-frequency identification) to technika, która wykorzystuje fale radiowe do przesyłania danych oraz zasilania elektronicznego układu stanowiącego etykietę obiektu. Rozwiązanie to może być jedną z form zabezpieczenia przedmiotów przed ich fałszowaniem lub kradzieżą (często można je spotkać np. w sklepach na bardziej wartościowych produktach).

Intel w swoich procesorach rzeczywiście stosuje czipy RFID i wbrew pozorom wcale nie jest to takie nowe rozwiązanie, bo wprowadzono je w modelach Intel Pentium II Xeon w 1998 roku. W tym przypadku akurat mówimy o układzie PIROM (Processor Information ROM), w którym zapisano wszystkie najważniejsze informacje o danym procesorze, dzięki czemu można usprawnić proces modernizacji rozbudowanych serwerów.

Procesor Skylake-X ze zdjętym odpromiennikiem ciepła (na czerwono oznaczono układ RFID)

Jak to wygląda w przypadku modeli Skylake-X? Na laminacie procesorów rzeczywiście umieszczono czip RFID, ale akurat w tym przypadku nie jest on aktywny (producent zablokował magistralę SMBus służącą do komunikacji z nadajnikiem). Oznacza to zatem, że wszyscy klienci mogą spać spokojnie, bo nikt nie wykradnie im poufnych informacji (inna sprawa to to, że trudno byłoby połączyć się z czipem przykrytym radiatorem i schowanym w obudowie). Przy okazji potwierdziło to też jeszcze jedną rzecz – modele Core z generacji Skylake-X mają wiele wspólnego z modelami Xeon.

Zainteresowanych szczegółami odsyłały do materiału Romana Hartunga.

Źródło: der8auer, Wikipedia, Intel, Tom's Hardware