Wszystkie „oczy” łazika Mars 2020

Eksploracji Marsa ciąg dalszy. W 2021 roku na powierzchni Czerwonej Planety wylądować ma kolejny łazik NASA. Amerykańska agencja podzieliła się szczegółami na temat pojazdu, którego nazwa (przynajmniej tymczasowa) to po prostu Mars 2020.

Czerwona Planeta w wysokiej rozdzielczości i w kolorze

Najnowszym łazikiem znajdującym się obecnie na Marsie jest Curiosity. Jego następca będzie miał od niego 6 kamer więcej (czyli razem 23). Spośród nich 7 służy do zbierania danych na potrzeby eksperymentów, również 7 – do rejestrowania procesu lądowania i wreszcie 9 – do nawigacji. Będą one w stanie wykonywać kolorowe zdjęcia o rozdzielczości 20 Mpix (podczas gdy aktualnie wykonywane są 1-megapikselowe zdjęcia w czerni i bieli).

Mastcam-Z, czyli główna kamera, zaoferuje zoom 3:1 – to coś, czego w Curiosity nie było. Dzięki możliwości wykonania większej liczby trójwymiarowych zdjęć na Ziemię dotrze więcej informacji o cechach geologicznych Marsa. – „Technologie foto ciągle się poprawiają. W każdej kolejnej misji możemy wykorzystać te udoskonalenia, by zapewnić większą wydajność i niższe koszty” – powiedział Justin Maki z NASA JPL.

Tak wygląda Mastcam-Z. Foto: NASA/JPL-Caltech

Łazik Mars 2020 to mniej problemów ze zdjęciami

„Nasze poprzednie kamery nawigacyjne robiły wiele zdjęć, a potem je łączyły. Przy szerszym polu widzenia [w nowych kamerach] uzyskujemy taką samą perspektywę za jednym razem” – dodał Colin McKinney z NASA JPL. To oznacza mniej czasu spędzonego na panoramowaniu, dzięki czemu łazik może wykonywać więcej zadań w krótszym czasie.

Nowe kamery zapewniają również większą ostrość obrazu. Oznacza to – ni mniej, ni więcej – że zdjęcia mogą być robione także wtedy, gdy łazik znajduje się w ruchu. Wreszcie, poprawiona została również kompresja.

Łazik będzie obserwował Marsa 23 „oczami”. Ilustracja: NASA/JPL-Caltech

Co jeszcze ma nowy marsjański łazik agencji NASA?

Bazujący na Curiosity łazik jest wielkości niedużego samochodu i waży nieco ponad tonę. Oprócz 23 kamer jest on wyposażony w dwumetrowe ramię (z 27-milimetrowym wiertłem) do zbierania próbek, aluminiowo-tytanowe koła lepiej przystosowane do skalistej powierzchni planety, instrumenty kontrolujące temperaturę, 2 mikrofony i anteny.

Rozpędzający się do 152 metrów na godzinę łazik Mars 2020 ma również komputer z opartym na architekturze PowerPC 750 procesorem taktowanym zegarem 200 MHz, 2 GB pamięci flash, 256 MB RAM i 256 KB ROM. Dopełnieniem są rozmaite instrumenty, które są rozlokowane w następujący sposób:

 
Ilustracja: NASA

Więcej o łaziku znajdziecie na stronie agencji.

Źródło: NASA JPL, Engadget. Ilustracja na wejście: NASA/JPL-Caltech