Atramentowy druk monochromatyczny - świetny pomysł gdy chcesz nim zastąpić laserowy

Czarno-biała fotografia, czarno-biała (monochromatyczna) drukarka, czarno-biała telewizja, czarno-białe gazety czy też czarno-biały świat. Te wszystkie określenia traktujemy jako odniesienie do czegoś mniej zaawansowanego, starszego, a nawet gorszego, niż to samo ale z dopiskiem kolorowy. Na pewno jest w takim rozumowaniu pewien sens, choć określenie czarno-biały nie zawsze należy pojmować w negatywny sposób.

Czarno-biała drukarka atramentowa jako element urządzenia wielofunkcyjnego dziś z powodzeniem zastąpi technologię laserowego druku

Po prostu, są zastosowania technologii, które nie wymagają użycia koloru i wystarczy tylko biel i czerń. Jednym z nich jest druk, w którym na papierze zachowywane są treści, które nie potrzebują koloru by nabrać wartości. Książka czy dokument urzędowy, papierowa faktura mogą być wydrukowane w trybie monochromatycznym i nie zmieni to ich znaczenia. Nawet ilustracje dzięki różnym technikom symulowania odcieni szarości, można oddać wyłącznie jednym kolorem, zachowując wciąż walor artystyczny.

Skąd ten wstęp. Otóż tym razem w naszym teście urządzenia wielofunkcjnego pojawił się Epson ET M3170, który wyróżnia się atramentowym monochromatycznym modułem drukującym. Zintegrowany skaner potrafi wykonać kolorowy skan, ale jeśli zechcemy go przenieść na papier tym samym urządzeniem, dostaniemy wydruk czarno-biały. Faksy odbierane za pomocą rzeczonego Epsona również przeniesione będą w ten sam sposób, podobnie jak kopie wykonane w trybie kopiarki.

Czy takie urządzenie ma sens? Z koloru możemy korzystać przecież tylko doraźnie, ale zawsze warto go mieć pod ręką niż skazywać się wyłącznie na czarno-białą rzeczywistość. Czyż taki Epson ET-M3170 nie będzie gorszym wyborem niż wieloczynnościowe urządzenie z opcją druku barwnego? Odpowiedź jest prosta - to zależy.

Zależy od oczekiwań, a te czasem nie są aż tak wygórowane pod względem koloru, za to wysublimowane z perspektywy ekonomicznej. A testowany Epson to urządzenie ze wszech miar oszczędne. Dołączone do zestawu dwie buteleczki z atramentem po 120 ml każda, są w stanie zapewnić tusz na około 11 tysięcy stron. To oczywiście dane producenta, ale nawet biorąc pod uwagę, że mogą być trochę przeszacowane, oznacza to że będziemy mogli drukować długo nie martwiąc się o atrament. Pojedynczy pojemnik z oryginalnym atramentem Epson o symbolu 111 kosztuje około 55 złotych, a to oznacza, że koszt papieru będzie tutaj dużo większym wyzwaniem.

Niska cena pojedynczego wydruku to jednak wciąż argument, który nie do końca mnie przekonywał co do sensu eliminacji opcji koloru. Drukarki z serii EcoTank nawet z kolorowymi atramentami są tanie w eksploatacji. Jednak w przypadku Epson ET-M3170 mówimy nie tylko o druku monochromatycznym, ale też o druku w dużej skali przy stosunkowo niewielkim koszcie samego urządzenia - Epson ET-M3170 można kupić już za 1400 zł.

Obciążalność nie jest tak duża jak w przypadku dużych drukarek Epson z serii WorkForce , ale obciążenie 20 tysięcy stron miesięcznie też coś znaczy. I to w przypadku stosunkowo niewielkiego urządzenia, które mieści się na biurku, a zarazem oferuje najważniejsze wygody sprzętu wielofunkcyjnego. Są to:

• pojemny podajnik na 250 arkuszy papieru A4 (to maksymalny rozmiar druku jak i skanowania) zintegrowany z obudową
• obsługa druku dwustronnego
• skaner z automatycznym podajnikiem o odbiornikiem papieru (ADF)
• wygodna taca odbiorcza, na wydruki lub zeskanowane dokumenty
• szybki wydruk (około 20 stron/minutę)
• możliwość podłączenia do sieci bezprzewodowej (Wi-Fi 2,4 GHz) i Ethernet (10/100)
• funkcja faksu z opcją podłączenia wewnętrznej linii telefonicznej
• obsługa druku z urządzeń mobilnych i z dowolnego miejsca na świecie (Epson Connect), wsparcie dla Apple AirPrint, Google Cloud Print

To wszystko przy niewielkich kosztach eksploatacji i łatwości serwisowania nawet przez zwykłego pracownika. Bo o Epsonie ET-M3170 należy myśleć jak o urządzeniu, które mimo sporej obciążalności znajdzie raczej zastosowanie w niewielkiej firmie gdzie dostępu do drukarki oczekuje co najwyżej kilka osób. Z tym wiąże się też pewne ograniczenie tego modelu - nie jest to produkt z funkcjami ograniczeń i autoryzacji dostępu. To po prostu rozszerzenie możliwości wieloczynnościowych konsumenckich urządzeń EcoTank na zastosowania czysto biurowe. Z jednym ograniczeniem - druk monochromatyczny. Jeśli nie jest to wydawnictwo czy studio graficzne, to nie będzie to problemem. Zresztą, do druku barwnego możemy mieć dedykowany sprzęt, a szybkie monochromatycznie treści generować na takim na przykład Epsonie.

No dobrze. Powyższe argumenty już prawie mnie przekonały do Epsona ET-M3170, ale brakowało wisienki na torcie. Tym zwieńczeniem listy zalet, jest ekologiczność rozwiązania. Rzecz oczywista, ale trzeba o niej wspomnieć - Epson ET-M3170 wykorzystuje technologię atramentową. Tym samym jest oszczędniejszy energetycznie niż drukarki laserowe (do 95% oszczędności pod tym względem), nie tylko zachowując dużą wydajność, ale znacznie ją przekraczając.

Zakładając, że w przypadku przeciętnej monochromatycznej laserówki toner starcza na około 1000 stron, a pojedyncza 120 ml buteleczka tuszu na prawie 6000, mamy 5-krotnie wyższą wydajność. Oszczędność to także niższe koszty zakupu, transportu i przechowywania pięciu plastikowych kartridży oraz pudełek, w których są zapakowane.

Również fakt zastosowania tuszu pigmentowego zamiast tonera, mniejsza emisja szkodliwych substancji podczas druku niż w laserze, mniej odpadów do utylizacji (w firmach gospodarka nimi jest dziś obwarowana restrykcyjnymi przepisami), jest nie do zbagatelizowania.

Podsumowując - Epson ET-M3170 jest propozycją dla dotychczasowych użytkowników monochromatycznych drukarek laserowych, a tych w firmach wciąż nie brakuje, którzy poszukują sporych oszczędności oraz chcą zachować zaletę druku laserowego - trwałość.

• technologia druku: czarny atrament pigmentowy / głowica PrecisionCore / 400 dysz / kropla 2,8pl
• pojemność zasobnika tuszu: 120 ml
• rozdzielczość skanowania i drukowania: 1200 x 2400 dpi
• czas rozpoczęcia wydruku pierwszego dokumentu: 6s
• faks: G3 / 33,6 kbps
• obciążalność: 20 tys. stron na miesiąc
• maksymalny rozmiar papieru i skanu: A4
• komunikacja: USB 2.0, Ethernet, Wi-Fi 2.4 GHz (WPA-2)
• podajnik papieru drukarka: 250 arkuszy
• podajnik papieru skaner: 35 stron
• pamięć wbudowana: 2 MB
• zużycie energii: 12 W (tryb kopiarki) / 4,5W (tryb gotowości) / 0,9W (tryb uśpienia)
• wymiary i waga: 375 x 347 x 346 mm i 7,5 kg

Standardowa gwarancja na 1 rok i 100000 wydrukowanych stron za darmo może być przedłużona do trzech lat. Szczegóły znajdziecie na stronie Epsona gwarancjanadrukarki. Druga korzyść, z której można skorzystać do końca grudnia 2019 roku, to zwrot w wysokości 320 złotych.

No dobrze. Wiemy już że Epson ET-M3170 jest urządzeniem wieloczynnościowym wartym rozważenia ze względu na koszty, ekologię i ogólną dbałość o środowisko. Przede wszystkim w firmach, ale nie można zabronić wykorzystania go również w domowym środowisku. Czy jednak komfort pracy z Epson ET-M3170, praktyczne osiągi, również czynią go ciekawym produktem? Przekonajmy się.

Najpierw kilka słów o estetyce produktu. Ta zawsze jest brana pod uwagę, czasem nawet w większym stopniu niż należy. Testowany Epson jest urządzeniem które ładnie wkomponuje się w otoczenie biurowe. Podoba mi się ciemnoszaro-jasnokremowa kolorystyka matowej obudowy. Ta wydaje pod naciskiem typowe dla plastiku skrzypienie, ale całość jest dobrze spasowana i wykonana. Epson był testowany przez mojego kota, który upodobał sobie wskakiwanie i zeskakiwanie z modułu skanera. Werdykt kota? - Jest dobrze.

Rozmiar podstawy niewiele większy od rozmiaru kartki papieru A4 czyni Epson ET-M3170 wyjątkowo wygodnym w instalacji. Część skanująca jest umieszczona na dwóch nóżkach-podporach. Skaner ma zintegrowany podajnik (ADF) z czujnikiem papieru. Pojedyncze kartki najlepiej skanować w ten sposób. Jest to dużo szybsze niż korzystanie ze szklanego blatu. Ten przyda się w przypadku grubszych dokumentów czy też książek. Pokrywa unosi się wtedy i ułatwia docisk skanowanego dokumentu. Wiąże się z tym ograniczenie. Materiały o grubości większej niż 2 cm da się zeskanować, ale pokrywa skanera już nie będzie wtedy tak przydatna.

Przerwa pomiędzy skanerem a umieszczoną niżej drukarką (mechanizm drukarki jest obrócony o 90 stopni względem skanera) jest wykorzystana jako przestrzeń odbiorcza dla wydruków. To dobre rozwiązanie, które psuje konieczność wsunięcia dłoni głęboko by wyjąć wydruk od przodu. Ten jest przytrzymywany przez klapki prowadzące papier i najpierw musimy go trochę wysunąć do tyłu, a potem wyjąć. Mimo to wolę tak rozwiązaną tacę odbiorczą, niż coś co wystaje poza obrys drukarki i jest delikatnym elementem łatwym do uszkodzenia. Wyjmowanie wydruków od tyłu nie jest już żadnym problemem.

Z tyłu drukarki znajduje się ręczny podajnik papieru z regulacją rozmiaru. Działa poprawnie, ale zabrakło mi tutaj dołączonej do zestawu podpórki pod papier. Lecz ten podajnik jest pomyślany jako doraźne rozwiązanie gdy chcemy na przykład załadować papier o wyższej gramaturze lub koperty, a nawet papier fotograficzny (druk na takim papierze jest możliwy, choć nie oczekujmy tu efektów nawet zbliżonych do tego co zaoferuje tryb monochromatyczny w drukarce fotograficznej).

Główna taca podawcza papieru mieści się wewnątrz dolnej części z drukarką. Instalacja papieru jest natychmiastowa podobnie jak rozpoczęcie druku. Teoretycznie, bo czasem musimy liczyć się z chwilowym kilkusekundowym przestojem, w którego czasie drukarka upewnia się co do swojego stanu i poprawia przepustowość przewodów z atramentem. A to w efekcie daje pewność wysokiej jakości wydruku w każdym momencie.

We wszystkich urządzeniach drukujących zdarza się, że papier potrafi się zakleszczyć. Wtedy należy dostać się do wnętrza mechanizmu drukująco-podawczego i wyjąć papier. Epson zapewnia wygodny dostęp z przodu jak i z tyłu, a także do wnętrza drukarki z głowicą drukującą. Wyjmowanie zakleszczonego papieru z ADF w skanerze to jeszcze mniejszy kłopot.

Gdy kupimy drukarkę należy ją napełnić tuszem z jednego z pojemniczków w komplecie. Cała operacja trwa około 10 minut. Za pierwszym razem około 25% atramentu z zasobnika jest od razu wprowadzane do przewodów prowadzących do głowicy PrecisionCore. Może to być zaskoczeniem, gdy nie kontrolujemy stanu atramentu na bieżąco, ale to normalne działanie i nie oznacza, że tracimy ten atrament.

Atrament oczywiście nie w 100% jest wykorzystywany na wydruki. Czasem może być konieczne przeczyszczenie głowicy i wtedy zużyty na tę operację tusz trafia do specjalnego pojemnika. Sterownik drukarki pokazuje zarówno pozostałą ilość atramentu (nie musimy zerkać na obudowę) jak i czas do wymiany wspomnianego pojemnika. Ten oczywiście jest bardzo długi i nie musimy nim się przejmować. Procedura pierwszego uruchomienia drukarki jest bardzo prosta. W pudełku nie znalazłem papierowej broszury z polskim opisem, ale nawet same obrazki powinny wystarczyć za wskazówkę. Trzeba tylko pamiętać o usunięciu wszystkich niebieskich taśm transportowych i wlaniu atramentu najlepiej przed pierwszym uruchomieniem.

Po uruchomieniu komunikaty na niewielkim wyświetlaczu LCD podpowiedzą nam co mamy robić. Drukarkę możemy podłączyć przez USB, albo co najwygodniejsze przez Wi-Fi. Wydajność tego drugiego łącza może wpływać na szybkość druku i odbioru skanów większych dokumentów, ale zważywszy na przeznaczenie sprzętu nie trzeba się tym przejmować.

Wyświetlacz LCD jest kolorowy, w praktyce nie gra to tutaj wielkiej roli. Nawet kąty widzenia są niewielkie podobnie jak kontrast. Nie służy bowiem jako podgląd treści do druku, a jako zdalna wersja sterownika drukarki i skanera. Za pomocą menu dotykowego możemy:

• skanować wprost do komputera (JPEG, PDF) na e-mail lub do chmury
• drukować na wybranym typie papieru, w przypadku smartfonu i Wi-Fi wygodnie jest stosować aplikację Epson iPrint, która może posłużyć jako zdalny wyświetlacz
• wykonywać kopie, w tym kopie dokumentów dwustronnych
• wysyłać i odbierać faksy na wskazany numer lub do osoby z listy kontaktów

Najbardziej w przypadku wyświetlacza doskwierał mi niewielki jego rozmiar. Osoby o dużych dłoniach mogą mieć pewne problemy z użyciem niewielkich elementów interfejsu. Na szczęście, częściej będziemy korzystać ze sterownika i aplikacji w komputerze pozostawiając ekranowi funkcję informacyjną. Epson proponuje instalację dość dużej liczby aplikacji pomocniczych. Nie są one niezbędne, ale poleganie na wbudowanych w system Windows domyślnych sterownikach nie jest już dobrym rozwiązaniem.

Jeśli w systemie była wcześniej zainstalowana inna drukarka czy skaner Epson sterownik może czasem nieprawidłowo działać. Wtedy wskazane jest odinstalowanie powiązanego z nieużywanym już urządzeniem oprogramowania.

Sterownik drukarki jest zorganizowany standardowo. Mamy opcję zapisu predefiniowanych ustawień (gdy pojawi się konflikt z ustawieniami w drukarce, ta zasygnalizuje nam go), możliwość wyboru typu i rozmiaru papieru, opcji druku dwustronnego, funkcji druku cichego i o zmniejszonej prędkości. A także funkcje diagnostyczne.

Opcje dopasowania druku są dość rozbudowane, zważywszy że jest to monochromatyczne urządzenie.

Podobnie w przypadku skanera możemy określić źródło papieru (ADF lub szklany blat), rozdzielczość skanowania (75 do 1200 dpi, domyślnie sugerowane jest 200 dpi). Jest tu więcej opcji dotyczących koloru, bo skany (jak i nadawane faksy) nie muszą być monochromatyczne.

Drukarka jak i skaner uruchamiają się natychmiastowo, nie będziemy narzekać na hałas. Nie będzie oczywiście bezgłośnie, ale dość komfortowo. Szczególnie skaner zasługuje na pochwałę - głowica skanująca porusza się cicho nawet przy wysokiej rozdzielczości, a w trybie ADF jest nieruchoma - za to słyszymy ruch papieru.

Typowe odgłosy poruszania się głowicy drukującej zmniejszymy włączając tryb cichy i zmniejszając prędkość druku. W trybie jednostronnym odgłosy przesuwanego papieru są jednak i tak nieznaczne. Inaczej będzie gdy aktywujemy druk dwustronny, ale to normalne w każdym urządzeniu tego typu.

Jakość druku jest wysoka i to nawet w przypadku zwykłego papieru o gramaturze nie przekraczającej 90g/m2. Szybkość w trybie roboczym i normalnym różni się nieznacznie, za to skok w jakości wydruku jest ogromny. Tryb wysokiej jakości wydruku przyda się gdy dokumenty będą zawierać elementy graficzne, wykresy. W przypadku tekstu nie ma to sensu, szczególnie ze względu na znaczne spowolnienie drukowania. Również stosowanie papieru wysokiej jakości ma sens tylko, gdy rolę gra estetyka lub pokazujemy coś innego niż tekst.

Wydruki są odporne na wilgoć. Oznacza to, że możemy Epson ET-M3170 wykorzystać do drukowania treści, w stosunku do których wymagana jest trwałość. Są to między innymi dokumenty, które przedstawiamy w urzędach lub dostarczamy kontrahentom.

Deklarowana prędkość drukowania, 20 stron/minutę, dotyczy maksymalnej wydajności. Epson ET-M3170 nie jest mistrzem szybkości, jednak jest ona wystarczająca do pracy w większości firm i jakość druku w pełni to rekompensuje.

Poniżej uzyskana szybkość wydruku pierwszych 10 stron dla podstawowych ustawień sterownika drukarki (buforowanie pierwszej strony trwa od 4 do 10 sekund zależnie od statusu drukarki):

• jakość robocza jednostronnie / maksymalna wydajność: 32s
• jakość normalna jednostronnie / maksymalna wydajność: 35s
• jakość maksymalna jednostronnie / maksymalna wydajność: 215s
• jakość robocza dwustronnie / maksymalna wydajność: 65s
• jakość normalna dwustronnie / maksymalna wydajność: 75s
• jakość maksymalna dwustronnie / maksymalna wydajność: 280s
   
• jakość robocza jednostronnie / minimalna wydajność: 70s
• jakość normalna jednostronnie / minimalna wydajność: 85s
• jakość maksymalna jednostronnie / minimalna wydajność: 320s
• jakość robocza dwustronnie / minimalna wydajność: 140s
• jakość normalna dwustronnie / minimalna wydajność: 155s
• jakość maksymalna dwustronnie / minimalna wydajność: 390s

W przypadku skanera szybkość w rozdzielczościach do 300 dpi jest niezależna od ustawienia. Dla 600 dpi znacząco spada, a skan strony A4 przy 1200dpi zajmuje już wiele minut (nie mówiąc już o konieczności zapewnienia ponad około 10-12 GB pamięci RAM). Jednakże w tej rozdzielczości możemy liczyć na precyzyjne skany dokumentów.

Poniżej uzyskane czasy skanu pojedynczej strony A4 dla różnych rozdzielczości:

• skan monochromatyczny, podajnik 300 dpi: 15s
• skan monochromatyczny, blat 300 dpi: 12s
• skan kolorowy, podajnik 300 dpi: 15s
• skan kolorowy, blat 300 dpi: 28s
• skan kolorowy, podajnik 600 dpi: 55s
• skan kolorowy, blat 600 dpi: 115s

Jakość wydruku jest pokazana na poniższych skanach dla trzech standardowych ustawień dla dokumentu tekstowego. Kolejno - robocza, normalna, wysoka. Wydruk zeskanowano w rozdzielczości 300 dpi (po kliknięciu pokaże się cały dokument).