Prototypowy projekt JetZero pokazano podczas Farnborough International Airshow w Wielkiej Brytanii. Chodzi o model Z4 – odrzutowiec pasażerski oparty na koncepcji blended wing body (BWB), czyli układzie, w którym konstrukcja nośna i kadłub są połączone w jedną całość. Firma przekonuje, że takie podejście może jednocześnie ograniczyć koszty eksploatacji i ślad węglowy, a przy tym nie wymuszać kosztownej przebudowy lotniskowej infrastruktury.
Z4 ma być samolotem dla ok. 250 pasażerów, przeznaczonym do lotów średnio- i długodystansowych. Planowany zasięg sięga 5000 mil morskich (około 9265 km), czyli poziomu pozwalającego obsługiwać trasy transkontynentalne i międzykontynentalne wykorzystywane przez największych przewoźników. Kluczową zaletą tej architektury ma być wysoka sprawność aerodynamiczna całej bryły płatowca.
JetZero wyjaśnia, że w układzie BWB większa część górnej powierzchni samolotu pracuje na wytwarzanie siły nośnej. To ma ograniczać opór powietrza, a w konsekwencji zmniejszać zapotrzebowanie na paliwo. Według szacunków spółki wydatki na paliwo mogłyby spaść o 30–50 proc. w porównaniu z obecnie używanymi samolotami komercyjnymi, co – jak podkreśla producent – wspierałoby też redukcję emisji gazów cieplarnianych w lotnictwie.
WIDEOMilion satelitów na orbicie? To koniec badań wszechświata
W dopracowanie konstrukcji angażują się Japan Airlines. JAL ma wspierać JetZero w przygotowaniu Z4 do realiów komercyjnych: od kwestii operacyjnych po obsługę techniczną. Współpraca obejmuje m.in. planowanie obsługi naziemnej, organizację stanowisk na lotniskach oraz opracowanie ram napraw i serwisowania po wprowadzeniu maszyny do eksploatacji. Takao Suzuki, dyrektor ds. strategii korporacyjnej JAL, podkreślił, że partnerstwo przy Z4 wpisuje się w cele firmy związane z innowacjami oraz dążeniem do neutralności emisyjnej do 2050 r.
Z4 od początku ma powstawać z myślą o wymaganiach przewoźników, którzy na wczesnym etapie mogą zgłaszać potrzeby dotyczące praktycznego użytkowania. Partnerzy zakładają, że taki model współpracy pomoże łatwiej przejść ścieżkę certyfikacyjną i usprawni wdrażanie samolotu do flot w różnych krajach.
JetZero zapowiada, że chce wprowadzić Z4 do regularnej sprzedaży i eksploatacji na początku lat trzydziestych XXI wieku. Firma utrzymuje, że nietypowa architektura ma pozostać w pełni zgodna z dzisiejszymi bramkami lotniskowymi oraz drogami kołowania, co ma ułatwić operatorom przejście na nową technologię. Producent wskazuje też na potencjalne korzyści dla pasażerów, takie jak bardziej przestronna kabina i krótszy proces wsiadania.
Od strony inżynieryjnej Z4 ma łączyć zaawansowaną aerodynamikę z rosnącą presją na realizację założeń klimatycznych w lotnictwie. JetZero deklaruje, że kolejne etapy programu będą prowadzone w ścisłej współpracy z obecnymi i przyszłymi partnerami branżowymi, a ich opinie mają być uwzględniane w trakcie testów oraz procesu certyfikacji.
Redaktor serwisu WP Tech. Od ponad 10 lat codziennie pisze o astronomii, astrofizyce, kosmologii i eksploracji przestrzeni kosmicznej. Od samego początku stara się zostać prawdziwym kronikarzem pierwszych kroków ludzkości ku gwiazdom. Tak się dobrze złożyło, że przypadło mu żyć w czasach, w których ludzkość dokonuje fenomenalnych odkryć i po raz pierwszy w historii ma szansę zajrzeć na kres wszechświata i postawić stopę na innej planecie. Poza pracą - miłośnik psów i wielokilometrowych spacerów po lasach Wielkopolski.
