MSI Z97 MPower MAX AC - płyta, że aż chce się podkręcać

Kontynuujemy testy płyt głównych z podstawką LGA 1150 i nowymi chipsetami Intela z 9-tej serii, które obsługują zarówno obecne procesory Intel Haswell i Haswell Refresh, jak i nadchodzące Broadwell. Niedawno mieliście okazję przeczytać recenzję modelu MSI Z97 Gaming 5, który powinien zainteresować wymagających graczy, natomiast tym razem mamy coś dla entuzjastów i overclockerów.

W nasze ręce trafił model MSI Z97 MPower MAX AC, a więc „średniak” jeżeli chodzi o linię OC Series – oprócz niego producent oferuje jeszcze zwykłego Z97 MPower oraz topowego Z97 XPower AC. Jak się sprawuje ta konstrukcja i kogo powinna zainteresować? Tego dowiecie się z niniejszej recenzji. Zapraszamy!

Płyta główna MSI Z97 MPower MAX AC została zapakowana w duże pudełko w czarno-żółtych barwach, na którym znalazła się charakterystyczna litera M. Wraz z nią otrzymujemy:

• śledź do wyprowadzenia dwóch złącz eSATA,
• sześć przewodów sygnałowych SATA,
• moduł Intel Dual Band Wireless-AC 7260 – bezprzewodowa karta sieciowa Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac, Bluetooth 3.0/4.0 HS i Intel Wireless Display,
• dwie anteny dla bezprzewodowej karty sieciowej,
• sześć adapterów do łatwiejszego podłączenia sond z miernika,
• zaślepka tylnego panelu M-Shield,
• pojedynczy mostek SLI,
• adaptery M-Connector do łatwiejszego podłączenia pinowych złączy na laminacie (dla obudowy i buzzera),
• naklejki do podpisania poszczególnych przewodów SATA,
• zawieszka na drzwi,
• płyta z oprogramowaniem i sterownikami,
• instrukcje obsługi i poradnik podkręcania.

Widać zatem, że wyposażenie jest odpowiednie jak na płytę z tej półki. Jest wszystko czego potrzeba, a też znalazło się kilka mniej lub bardziej potrzebnych dodatków. Poniżej możecie zobaczyć filmik z unboxingu (lub jak kto woli rozpakowywania) płyty głównej.

Model Z97 MPower MAX AC bazuje na czarnym laminacie formatu ATX i został utrzymany w czarno-żółtej kolorystyce – to już tradycja u MSI jeżeli chodzi o płyty do podkręcania. Producent wyposażył go w komponenty zgodne z technologią Military Class 4, a więc kondensatory Hi-c Cap i Dark Cap, a także dławiki SFC. Z kolei nad bezpieczeństwem czuwa technologia Guard-Pro, która odpowiada za ekranowanie ścieżek i wyłączanie nieużywanych kontrolerów w celu zaoszczędzenie energii elektrycznej, a także zabezpiecza płytę przez wilgocią, wysoką temperaturą oraz zakłóceniami elektromagnetycznymi (EMI) i wyładowaniami elektrostatycznymi (ESD).

Płyta została wyposażona w podstawkę LGA 1150, która obsługuje procesory Intel Core 4-tej generacji „Haswell” i „Haswell Refresh” oraz 5-tej generacji „Broadwell”. Za zasilanie odpowiada tutaj 12-fazowa sekcja DigitALL, a do jej chłodzenia wykorzystano trzy masywne radiatory, pełniące również rolę bloku wodnego. Rozwiązanie to powinno przypaść do gustu entuzjastom, którzy są zwolennikami wodowania podzespołów, choć oczywiście nic nie stoi na przeszkodzie, aby nie podłączać obiegu chłodzenia cieczą i zdać się jedynie na powietrze.

Poniżej udostępniono cztery sloty, które obsługują 2-kanałowe zestawy pamięci DDR3 o taktowaniu 1600 MHz (po podkręceniu nawet 3300 MHz) i łącznej pojemności do 32 GB. Do poprawnego działania platformy wymagane jest podłączenie wtyczki zasilającej typu ATX12V 24-pin i EPS12V 8-pin, a w przypadku bardziej rozbudowanych i podkręconych konfiguracji zalecane jest podłączenie jeszcze EPS12V 4-pin i PCI-E 6-pin. Łącznie na laminacie znalazło się pięć 4-pinowych gniazd do podłączenia wentylatorów.

Przy dolnej krawędzi umieszczono sekcję dla „podkręcaczy” – również tych bardziej doświadczonych. Producent udostępnił tutaj przyciski do włączania i wyłączania komputera, automatycznego przyspieszania podzespołów w ramach technologii OC Genie 4 (w dwóch krokach – zmiana poprzez przełącznik), zwiększania i zmniejszania taktowania magistrali BCLK (w krokach co 1 MHz), przywracania domyślnych ustawień UEFI (podobny efekt jak po wyjęciu baterii), a także punkty pomiarowe napięć zasilających V-Check Point 2 (CPU, IMC, Core0, iGPU, Ring Bus, System Agent CPU Input, 3x GND). Dalej umieszczono jeszcze wyświetlacz diagnostyczny kodów POST, przełącznik trybu Slow Mode ułatwiającego ekstremalne podkręcanie, przycisk GO2BIOS do aktywowania UEFI bez konieczności używania klawiatury, a także przełącznik BIOSów (na płycie umieszczono dwie kości – podstawową i zapasową).

Płyta pozwala na zamontowanie siedmiu kart rozszerzeń – czterech w złączach PCI-Express 2.0 x1 oraz trzech w PCI-Express 3.0 x16 (mogą one działać w trybie x16, x8/x8 lub x8/x4/x4). Oczywiście możliwe jest tutaj połączenie dwóch kart graficznych GeForce w trybie 2-way/Quad SLI lub dwóch Radeon w 2-way/Quad CrossFireX bądź trzech w 3-way CrossFireX. W przypadku większej liczby kart warto pamiętać o podłączeniu dodatkowego zasilania PCI-E 6-pin – szkoda tylko, że umieszczono je w niewygodnym miejscu na środku PCB.

Jak sama nazwa wskazuje, model Z97 MPower MAX AC bazuje na chipsecie Intel Z97, a do jego chłodzenia wykorzystano masywny radiator z charakterystyczną literą M (to od nazwy MPower, a nie gry Metro: Last Light ;)). Dla dysków i napędów udostępniono osiem gniazd SATA 6 Gb/s (dwoma zarządza zewnętrzny kontroler ASMedia ASM1061) i jedno M.2 z obsługą nośników 2242, 2260 i 2280. Niektórym może jednak brakować złącza SATA Express. Ponadto producent udostępnił dwa pinowe złącza do wyprowadzenia łącznie czterech portów USB 3.0.

Wprawdzie przetestowana płyta główna jest adresowana głównie do entuzjastów i overclockerów, ale nie zabrakło na niej wysokiej jakości układu dźwiękowego Audio Boost. Konstrukcja ta bazuje na 8-kanałowym kodeku Realtek ALC1150, a dodatkowo została wzbogacona o dwa wzmacniacze Texas Instruments OPA1652 (odpowiedzialne za wyjścia z tyłu i na froncie) i wysokiej jakości kondensatory marki Nippon Chemi-Con. Nad jakością dźwięku czuwa też ekranowanie przed zakłóceniami elektromagnetycznymi (EMI), separacja od reszty laminatu płyty głównej oraz pozłacane złącza minijack.

Tylny panel został szczelnie obsadzony złączami. Mamy tutaj port PS/2 dla myszki lub klawiatury, dwa porty USB 2.0, aż osiem portów USB 3.0 (za sześć odpowiada kontroler ASMedia ASM1074, a dodatkowe dwa rozdziela hub Renesas ASM1042), wyjścia HDMI i DIsplayPort dla zintegrowanej grafiki, przycisk do przywracania domyślnych ustawień UEFI, złącze RJ45 gigabitowej karty sieciowej Intel I218-V, a także złącza audio wcześniej wspomnianej karty dźwiękowej Audio Boost wraz z optycznym S/PDIF.

W zestawie z płytą znajduje się również moduł Intel Dual Band Wireless-AC 7260, który odpowiada za bezprzewodową kartę sieciową Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac (przepustowość do 867 Mb/s), moduł Bluetooth 3.0/4.0 HS (przepustowość do 25 Mb/s) i moduł Intel Wireless Display do bezprzewodowego przesyłania obrazu.

• Windows 7 Ultimate 64-bit SP1

W testach wydajnościowych wykorzystujemy najnowszą wersję programu 3DMark. Testy zostały przeprowadzone przy użyciu układu graficznego HD 4600 zintegrowanego z procesorem.

Zapraszamy wszystkich do działu benchmarki. Znajdziecie tam linki do pobrania popularnych benchmarków, w tym PCMark 7 oraz 3DMark 11. Każdy zarejestrowany użytkownik może opublikować wyniki swojej maszyny.

Nowe płyty główne MSI działają pod obsługą odświeżonego Click BIOS 4, który został lekko usprawniony względem poprzedniej wersji. Dodano podział na proste i zaawansowane ustawienia, funkcję optymalizacji opóźnień pamięci w stosunku do jej taktowania, przycisk do łatwiejszego ustawiania profili XMP, a także drugą wersję modułu Hardware Monitor do monitorowania i kontrolowania pracy komputera. Na uwagę zasługuje też nieco prostszy podział, łatwy dostęp do najczęściej używanych opcji oraz wyszczególnienie wprowadzonych zmian przy zapisywaniu ustawień UEFI. Dostępnych opcji konfiguracji jest dużo i zostały one uszeregowane w intuicyjny sposób.

Jak już wcześniej wspominaliśmy, model Z97 MPower MAX AC został wyposażony w funkcję automatycznego przyspieszania podzespołów OC Genie 4 (w dwóch krokach) – co istotne, można ją aktywować zarówno z poziomu sprzętowego za pomocą dedykowanego przełącznika i przycisku, jak i z poziomu UEFI. W naszym przypadku pozwoliła ona na podkręcenie procesora Core i5-4670K do 4 GHz w pierwszym trybie oraz 4,1 – 4,3 GHz (w zależności od obciążenia rdzeni) w drugim trybie.

W obydwóch przypadkach częstotliwość pamięci RAM została zwiększona do 1400 MHz.

Jak wygląda pobór mocy platformy ze zintegrowanym układem graficznym? W przypadku mniej wymagających operacji wynosił on 58 – 65 W, przy uruchomieniu gry 72 W, a przy wielowątkowym obciążeniu procesora 96 W. Zmierzone wartości są nieco wyższe względem innych płyt pod LGA 1150, co może być wynikiem zastosowania większej liczby kontrolerów.

MSI Z97 MPower MAX AC to propozycja dla entuzjastów i overclockerów, którzy planują przesiadkę na nową platformę LGA 1150 – obsługującą zarówno obecne procesory Haswell i Haswell Refresh, jak i nadchodzące Broadwell. Płyta została wyposażona w wydajną sekcję zasilania z masywnym chłodzeniem (do którego można podpiąć system chłodzenia cieczą), dopracowany Click BIOS 4, a także szereg funkcji ułatwiających podkręcanie – przyciski i przełączniki, punkty pomiarowe napięć zasilających, a także przycisk aktywujący automatyczne przyspieszanie podzespołów OC Genie 4. Overclockerzy – zarówno ci mniej doświadczeni, jak i lubiący zabawy z ciekłym azotem – powinni być więc zadowoleni.

Producent wyposażył płytę w cztery banki pamięci, które obsługują moduły DDR3 o taktowaniu sięgającym nawet 3300 MHz. Dla dysków i napędów udostępniono osiem gniazd SATA 6 Gb/s i jedno M.2 (z obsługą nośników 2242, 2260 i 2280), natomiast dla kart rozszerzeń cztery PCI-Express 2.0 x1 i trzy PCI-Express 3.0 x16. Oczywiście nie zapomniano o możliwości połączenia kilku kart graficznych w trybie 2-way/Quad SLI lub AMD 2-way/3-way/Quad CrossFireX. Płyta sprawdzi się zatem nawet jako podstawa wydajnej konfiguracji sprzętowej. Szkoda tylko, że zabrakło złącza SATA Express.

Model Z97 MPower MAX AC został wyceniony na 929 złotych, a więc już całkiem wysoko jak na płytę główną z podstawką LGA 1150. Jeżeli zwykła płyta Wam nie wystarcza i dysponujecie odpowiednio zasobnym portfelem, to warto rozważyć tę propozycję. Dla niektórych może być to jednak kwota zaporowa, a w takim przypadku można jeszcze zastanowić się nad uboższą wersją Z97 MPower, którą można kupić za około 200 złotych mniej.