SpaceX planuje gazociąg na Florydzie. Ma zasilić starty Starshipa

Na Florydzie rozważana jest inwestycja, która może istotnie wzmocnić logistykę paliwową SpaceX. Plan zakłada budowę rurociągu o długości przekraczającej 52 km, prowadzącego od infrastruktury firmy w rejonie Przylądka Canaveral do krajowej sieci przesyłu gazu. Celem jest zapewnienie bezpośrednich dostaw gazu ziemnego potrzebnego do przygotowywania paliwa dla Starshipów, których silniki wykorzystują ciekły metan oraz tlen.

Z dokumentów regulacyjnych złożonych we wrześniu wynika, że planowany rurociąg ma mieć średnicę 16 cali. Trasa miałaby przebiegać przez hrabstwo Brevard i zakończyć się wpięciem do istniejącej infrastruktury Florida Gas Transmission. Za projekt odpowiada Coastal Connect Services, spółka zależna SpaceX, która wystąpiła do komisji usług publicznych stanu Floryda o zatwierdzenie taryfy pozwalającej nie tylko zbudować instalację, ale też później nią zarządzać.

Do tej pory SpaceX opierała dostawy gazu m.in. na transporcie ciężarowym oraz lokalnych przyłączach. Wraz z przyspieszeniem prac nad programem Starship i rosnącą liczbą operacji na Przylądku Canaveral takie rozwiązania zaczęły jednak nie pokrywać potrzeb. Według argumentacji spółki nowy gazociąg ma umożliwić dostawy w sposób bezpieczny, terminowy i efektywny, co przy intensyfikacji startów staje się kluczowe dla harmonogramów.

Starship to rakieta projektowana jako system w pełni wielokrotnego użytku, a jej system napędowy bazuje na metanie – odmiennie niż konstrukcje korzystające z nafty lub wodoru. Z tego powodu stały i przewidywalny dostęp do surowca ma bezpośrednie znaczenie dla realizacji planów SpaceX dotyczących rozwoju programu oraz zwiększania liczby startów, w tym misji załogowych i towarowych.

Coastal Connect Services przekonuje w zgłoszeniu, że dedykowany gazociąg jest konieczny ze względu na skalę i specyfikę działalności SpaceX prowadzonej na Florydzie. Zwraca się też uwagę, że przedsięwzięcie wpisuje się w coraz większe zaangażowanie operatora rakiet w budowę własnego zaplecza paliwowego, które zwykle pozostaje domeną wyspecjalizowanych firm energetycznych.

To jednocześnie kolejna taka inicjatywa: wcześniej SpaceX zabiegała o zgodę na powstanie krótszego, około 13-kilometrowego gazociągu w rejonie kompleksu Starbase w Teksasie. W ocenie ekspertów oba kierunki działań mogą wskazywać na strategię zwiększania niezależności w dostępie do paliwa dla sieci startowej Starship – zarówno w Teksasie, jak i na Florydzie. Na razie jednak sam wniosek nie przesądza o budowie; kluczowe będą dalsze decyzje regulacyjne.