Zapach paliwa w kabinie Boeinga. Ryzykowne lądowanie w Dublinie

Do zdarzenia doszło podczas rejsu UA316 z Dublina do Newark Liberty International Airport. Samolot Boeing 757-200 o rejestracji N14118 wystartował o godz. 14:10 czasu lokalnego, po 35 minutach opóźnienia, jednak po osiągnięciu pułapu 31 tys. stóp załoga zdecydowała o zawróceniu nad zachodnim wybrzeżem Irlandii.

Problemy zaczęły się krótko po ustabilizowaniu lotu na wysokości przelotowej, gdy w kabinie pojawiła się wyraźna woń paliwa. Część pasażerów oraz członków załogi zgłaszała bóle głowy. Mimo że nie było sygnałów wskazujących na wyciek, piloci wybrali powrót do Dublina, traktując sytuację jako kwestię bezpieczeństwa.

Przed podejściem do lądowania załoga przekazała kontrolerom ruchu lotniczego, że samolot będzie lądował z masą większą niż standardowa. W Boeingu 757-200 nie ma instalacji umożliwiającej zrzut paliwa, dlatego maszyna nie mogła wcześniej ograniczyć swojej wagi.

Samolot przyziemił w Dublinie o godz. 15:03, po 53 minutach w powietrzu. Na lotnisku czekały służby medyczne, które udzieliły pomocy kilku osobom. Lot został ostatecznie odwołany, a pasażerów przekierowano na inne połączenia.

Boeing 757-200 o rejestracji N14118 pozostał w Dublinie na noc. Zgodnie z planem miał następnie odlecieć jako rejs UA3929, już z opóźnieniem przekraczającym cztery godziny względem pierwotnego rozkładu, a później kontynuować podróż do San Francisco.

United Airlines dysponuje obecnie 40 samolotami Boeing 757-200, z których 36 pozostaje w czynnej eksploatacji. Średni wiek tej części floty to 29,7 roku, a N14118 ma 29,58 roku. Opisywana maszyna oferuje 176 miejsc w trzech klasach: United Polaris, Premium Plus oraz ekonomicznej. Przewoźnik odebrał dotąd dwa z 50 zamówionych Airbusów A321XLR, które w przyszłości mają zastępować starsze samoloty na trasach dalekiego zasięgu.