Na Marsie była kiedyś woda. Dużo wody

ESO/M. Kornmesser

Zapewne domyślacie się, że Mars nie zawsze był taki jałowy. Czy zastanawialiście się jednak kiedyś jak Czerwona Planeta wyglądała w czasach swojej świetności? Prawdopodobnie byście jej nie poznali. Według międzynarodowego zespołu naukowców na Marsie było kiedyś wystarczająco dużo wody, aby tworzyła ona rozległy, choć płytki (około 1,5 km głębokości) ocean, pokrywający prawie połowę półkuli północnej. Oczywiście nam nie było dane tego zobaczyć (według naukowców było to jakieś cztery miliardy lat temu), ale na grafikach w tym newsie możecie zobaczyć jak widzi to artysta.

Międzynarodowy zespół naukowców wykorzystał w swoim badaniu ogromny teleskop VLT Europejskiego Obserwatorium Południowego (ESO), teleskop NASA IRTF oraz urządzenia pomiarowe W. M. Keck Observatory. Po sześcioletnim monitorowaniu marsjańskiej powierzchni i atmosfery doszli oni do wniosku, że cztery miliardy lat temu na Czerwonej Planecie znajdował się ocean większy niż nasz ziemski Ocean Arktyczny.

ESO/M. Kornmesser/N. Risinger (skysurvey.org)

„Nasze badanie zapewnia dokładne szacunki na temat tego, ile wody znajdowało się kiedyś na Marsie, dzięki ustaleniu ile wody planeta utraciła ze swojej atmosfery w przestrzeń kosmiczną” – powiedział Geronimo Villanueva z NASA Goddard Space Flight Center. W badaniu uwzględniono dwie formy wody: standardową, H2O oraz tzw. półciężką wodę HDO (1 atom wodoru zastąpiony jest przez deuter). Ta druga tracona jest wolniej. Ta wiedza pozwoliła zaprojektować przybliżoną mapę Marsa sprzed miliardów lat.

Badania sugerują też, że nawet więcej wody mogło znajdować się (a może i nadal się znajduje) „pod ziemią”. Te wyniki mogą mieć także duży wpływ na poszukiwanie oznak życia. Sama ilość wody pozwala wierzyć, że Czerwona Planeta była swego czasu znacznie gęściej zamieszkana niż początkowo przypuszczano.

Źródło: ESO, Engadget