Czas na 64 bity?

Większość użytkowników systemów Windows korzysta z wersji 32-bitowych. Są one najczęściej dodawane do zestawów komputerowych, a w większości przypadków ograniczenia sprzętowe czynią przejście na 64 bity nieopłacalnym. 64-bitowe edycje są postrzegane jako systemy dla profesjonalistów, bo tak naprawdę jedynie programy przeznaczone dla tej grupy użytkowników potrafią wykorzystać możliwości tych platform. Przypomnijmy, że pierwszy domowy 64-bitowy procesor trafił pod strzechy w 2003 roku (Athlon 64), a pierwszy Windows, który potrafił wykorzystać jego możliwości (Windows XP Professional x64 Edition) - w roku 2005. W branży komputerowej to całe wieki, a moc 64-bitowych procesorów wciąż jest wykorzystywana jedynie w niewielkim ułamku.

Nadchodząca premiera Windows 7 budzi duże emocje. W sieci znajdziemy już opinie, że Microsoft niepotrzebnie stworzył Windows 7 również w 32-bitowej wersji, hamując w ten sposób rozwój platformy 64-bit. Posunięcie Microsoftu jest jednak jak najbardziej słuszne. Rezygnacja z wersji 32-bit oznaczałoby odcięcie od najnowszego systemu rzeszy użytkowników, których komputery wciąż korzystają z 32-bitowych procesorów. Dodatkowo instalacja 64-bitowego systemu Windows ma sens, jeśli posiadamy 4 lub więcej GB pamięci RAM, albo planujemy rozbudowanie pamięci w najbliższej przyszłości.

Firma Microsoft zadbała, by premiera Windows 7 stała się wydarzeniem znaczącym. System, którego de facto nie ma jeszcze na rynku, już teraz stał się niezwykle popularny dzięki darmowym wersjom beta i RC. Premiera stanowi znakomity moment do przejście na 64-bity. Wiadomo, że aplikacje użytkowe napisane z myślą o systemach 64-bitowych potrafią dać użytkownikom wiele korzyści. Co jednak mają powiedzieć gracze? Jakby nie patrzeć, to właśnie oni mają najszybsze komputery, wyposażone w dużą ilość pamięci RAM. To głównie w ich przypadku przejście na 64-bity powinno być jak najbardziej uzasadnione. Przynajmniej w teorii - w praktyce okazuje się, że 64 bity procesora często leżą odłogiem. W tym przypadku mamy jednak do czynienia nie tyle z lenistwem programistów, co z kwestią marketingową – producentom po prostu nie opłaca się tworzyć oddzielnych wersji aplikacji, wykorzystujących zalety 64-bitowych systemów, bo ich udział w rynku jest znikomy.

Problemy z 64-bitowymi wersjami Windows, o których narosły już legendy, właściwie należą już do przeszłości. Dzięki akcji „Certified for Vista” producenci zobowiązywali się do dostarczenia sterowników do swojego sprzętu zarówno w wersji 32-, jak i 64-bitowej. Oczywiście pewien odsetek sprzętu wciąż nie działa – mowa o starych skanerach czy modemach, których producenci nie pokusili się o stworzenie odpowiednich sterowników. Warto zaznaczyć, że czym innym jest działanie aplikacji pod 64-bitowym systemem (praktycznie każda 32-bitowa aplikacja Windows zadziała pod 64-bit), a czym innym wykorzystywanie możliwości 64-bitowej platformy.

Gry są aplikacjami wyjątkowo pazernymi na zasoby sprzętowe. Gdyby ich producenci zechcieli zwrócić się w stronę technologii 64-bitowej – a wkrótce będą musieli to zrobić – powinno to przynieść wiele korzyści. Granica zapotrzebowania na RAM najnowszych produkcji niepokojąco zbliża się do 4 GB – jest to więcej niż potrafi obsłużyć 32-bitowy system.

Gdybym miał 64-bitowy miecz, już dawno bym cię rozpłatał!