ASUS Z87 PLUS - dopracowana płyta ze średniego segmentu

Szukacie płyty głównej z podstawką LGA 1150 pod procesory Intel Haswell, która będzie się charakteryzować dobrą funkcjonalnością i akceptowalną ceną? Konkurencja na rynku jest tak duża, że wybór konstrukcji spełniających te kryteria jest naprawdę spory i z pewnością każdy znajdzie coś dla siebie. Jedną z nich jest model ASUS Z87-PLUS, który stoi mniej więcej w połowie oferty tajwańskiego producenta – zarówno pod względem oferowanych funkcji, jak i samej ceny.

Płyta została zaprojektowana z myślą o podstawowej grupie klientów, a więc nie oferuje żadnych specjalnych funkcji dla graczy lub overclockerów. Bez problemu można ją jednak wykorzystać do budowy całkiem wydajnego komputera z większą pojemnością pamięci RAM, dwoma kartami graficznymi i kilkoma dyskami twardymi. Na naszym rynku można ją kupić prawie za 600 złotych. Jak się sprawdza i czy rzeczywiście jest warta tej ceny? Postanowiliśmy to sprawdzić!

Płyta została zapakowana w czarno-złote opakowanie, a na jej dodatkowe wyposażenie składają się trzy przewody SATA, mostek SLI, zaślepka tylnego panelu Q-Shield, dwa adaptery Q-Connector ułatwiające podłączenie pinowych złączy (dla obudowy i jednego zestawu portów USB 2.0), płyta z oprogramowaniem i sterownikami oraz instrukcje obsługi.

ASUS Z87-PLUS bazuje na pełnowymiarowym laminacie formatu ATX i został utrzymany w charakterystycznej dla producenta, czarno-złotej kolorystyce. Oczywiście nie zapomniano tutaj o komponentach zgodnych z technologią 5X Protection, a więc m.in. sekcji zasilania DIGI+ VRM & DRAM, kondensatorach polimerowych 5K-Hour, a także dodatkowych układach zabezpieczające przed wyładowaniami elektrostatycznymi (ESD).

Procesor montuje się w podstawce LGA 1150, natomiast jego zasilaniem zajmuje się 8-fazowa sekcja DIGI+ VRM z dwoma niedużymi radiatorami (zamontowanymi na plastikowych kołkach). Przy dolnej krawędzi ulokowano cztery sloty dla pamięci RAM, które obsługują 2-kanałowe zestawy DDR3 o taktowaniu do 1600 MHz (3000 MHz po OC) i łącznej pojemności 32 GB.

W pobliżu znalazły się również trzy przydatne przyciski: Mem OK! do ustawiania bezpiecznych parametrów pracy pamięci RAM, Direct Key do aktywowania trybu UEFI BIOS bez konieczności używania klawiatury lub też wyłączania komputera, a także USB BIOS Flashback do aktualizacji BIOS-u bez konieczności posiadania procesora i pamięci RAM (wystarczy sama płyta i zasilacz).

Dla kart rozszerzeń przeznaczono dwa złącza PCI-Express 3.0 x16 (działające w trybie x16 lub x8/x8), jedno PCI-Express 2.0 x16 (elektrycznie ograniczone do przepustowości x2), dwa PCI-Express 2.0 x1 oraz dwa starsze PCI. Bez problemu można zatem połączyć dwie karty graficzne AMD Radeon w trybie CrossFireX lub Nvidia GeForce w trybie SLI (2-procesorowe modele w trybach Quad CrossFireX/SLI).

Poniżej znalazł się chipset Intel Z87, który jest chłodzony płaskim i rozłożystym radiatorem. Dla dysków i napędów udostępniono osiem gniazd SATA 6 Gb/s (za dwa czarne odpowiada zewnętrzny kontroler ASMedia ASM1061), a tuż obok znalazło się jeszcze pinowe złącze do wyprowadzenia dwóch portów USB 3.0. Na uwagę zasługują również przełączniki do aktywowania technologii EPU (Energy Processing Unit) i TPU (TurboV Processing Unit) oraz przycisk do włączania komputera.

Na panelu I/O wyprowadzono całkiem pokaźny komplet złączy. Mamy tutaj bowiem jeden port PS/2 dla myszki lub klawiatury, sześć portów USB 3.0 (za cztery odpowiada zewnętrzny kontroler firmy ASMedia), złącze RJ45 gigabitowej karty sieciowej Intel I217V, a także złącza audio 8-kanałowej karty dźwiękowej Realtek ALC892 – w tym przypadku wraz z optycznym wyjściem S/PDIF. Dla zintegrowanego w procesorze układu graficznego udostępniono aż cztery wyjścia – VGA, DVI-D, HDMI oraz mini-DisplayPort (niestety bez funkcji złącza Thunderbolt).

• Windows 7 Ultimate 64-bit SP1

W testach wydajnościowych wykorzystujemy najnowszą wersję programu 3DMark. Testy zostały przeprowadzone przy użyciu układu graficznego HD 4600 zintegrowanego z procesorem.

Zapraszamy wszystkich do działu benchmarki. Znajdziecie tam linki do pobrania popularnych benchmarków, w tym PCMark 7 oraz 3DMark 11. Każdy zarejestrowany użytkownik może opublikować wyniki swojej maszyny.

UEFI w płytach głównych ASUS jest bardzo przejrzyste i funkcjonalne. Dla mniej doświadczonych użytkowników przygotowano prosty tryb EZ Mode, a dla bardziej doświadczonych Advanced Mode, w którym udostępniono naprawdę sporo opcji do zmiany parametrów pracy podzespołów komputera. Na uwagę zasługuje również możliwość zapisania profili ustawień, sporządzania krótkich notatek oraz dokładna informacja o ostatnio wprowadzonych zmianach.

ASUS Z87-PLUS został wyposażony w technologię TPU (TurboV Processing Unit), która umożliwia automatyczne przyspieszenie podzespołów komputera – w tym przypadku za pomocą 3-pozycyjnego przełącznika na laminacie. Pierwszy stopień zwiększył taktowanie procesora do 4000 – 4200 MHz (w zależności od obciążenia rdzeni dla trybu Turbo Boost 2.0), natomiast drugi procesora do 4125 MHz (33x 125 MHz). Częstotliwość pamięci pozostała bez zmian i nadal wynosiła 1333 MHz.

Platforma testowa ze zintegrowaną grafiką pobiera bardzo mało mocy. W przypadku mniej wymagających zastosowań jest to 45 – 55 W, natomiast w bardziej wymagających już nawet 85 W. Oczywiście zastosowanie zewnętrznej karty graficznej skutkowałoby znacznym wzrostem zapotrzebowania na energię elektryczną.

Płyta główna ASUS Z87-PLUS to bez wątpienia bardzo udana konstrukcja, a zatem powinna znaleźć swoich zwolenników. Nie jest to topowy model w ofercie producenta i nie znajdziemy tutaj dodatkowych funkcji dla graczy lub overclockerów, ale oferowane możliwości stoją powyżej przeciętnej.

Płyta oferuje cztery banki pamięci, osiem gniazd SATA 6 Gb/s, a także dwa złącze PCI, dwa PCI-Express 2.0 x1, jedno PCI-Express 2.0 x16 i dwa PCI-Express 3.0 x16 – w tych ostatnich można zainstalować dwie karty graficzne i połączyć je w trybie AMD CrossFire lub Nvidia SLI. Dodatkowo producent zastosował kilka przycisków funkcyjnych, które bez wątpienia mogą okazać się przydatne. Na tylnym panelu udostępniono wszystko co potrzebne – m.in. sześć portów USB 3.0, komplet wyjść wideo (także mini DisplayPort) oraz złącza audio z optycznym S/PDIF.

Z87-PLUS działa pod kontrolą intuicyjnego i funkcjonalnego UEFI BIOS. Zwolenników podkręcania z pewnością zainteresuje zapas funkcji do zmiany parametrów pracy podzespołów komputera oraz wydajna i chłodzona sekcja zasilania. Dla mniej doświadczonych użytkowników przygotowano tryb automatycznego przyspieszania za pomocą przełącznika na laminacie.

Opisywany model jest dostępny w polskich sklepach już za 580 – 600 złotych - szkoda, że producent nie zdecydował się na nieco niższą cenę. Dla klientów z bardziej ograniczonym budżetem, można polecić tańsze modele jak na przykład Z87M-PLUS, czy Z87-A.