Chiny testują robota głębinowego. Zejdzie na 4,5 km pod wodę

Robot należący do klasy jednostek roboczych o zasięgu 4,5 tys. metrów wyruszył 28 września z portu Weihai w prowincji Shandong. Wyprawę przygotowuje lokalny oddział Harbin Institute of Technology w Weihai, a głównym zadaniem jest przetestowanie całego systemu poza zapleczem laboratoryjnym. Celem jest także dopracowanie konstrukcji pod kątem przyszłego wykorzystania w przemyśle.

Maszynę wyposażono w opracowany w Chinach siedmioosiowy manipulator hydrauliczny. Projektanci skupili się m.in. na elementach wrażliwych w środowisku głębinowym: zastosowali uszczelnienia odporne na wysokie ciśnienie, napęd o dużej mocy, rozwiązania dla łączności podwodnej na większe odległości oraz autonomiczną nawigację działającą w wielu trybach. Całość prac konstrukcyjnych miała obejmować ponad 30 wyzwań technicznych.

Zakładany zakres zastosowań jest szeroki. Urządzenie może wspierać branżę ropy i gazu, posłużyć do kontroli podwodnych rurociągów, rozpoznania złóż mineralnych, pobierania próbek na potrzeby badań naukowych, a także do działań ratowniczych. CTGN zwraca uwagę, że przy 4,5 tys. metrów szczególnie problematyczne stają się utrzymanie łączności, precyzyjna nawigacja oraz zabezpieczenie podzespołów przed ogromnym ciśnieniem.

Nowa konstrukcja ma być kolejnym elementem rozwoju chińskich systemów podwodnych, obejmujących zarówno zdalnie sterowane pojazdy ROV, jak i autonomiczne jednostki AUV. W 2025 r. chiński ROV Haiqin miał w Morzu Południowochińskim zejść na 4,14 tys. metrów, pobierając próbki biologiczne oraz osady. W działaniach brał udział również pojazd Haidou-1, przeznaczony do pracy na pełnej głębokości oceanu.

Roboty są w Chinach wykorzystywane także w badaniach geologicznych dna morskiego. Statek wiertniczy Mengxiang miał niedawno dotrzeć do warstwy na głębokości 5 tys. metrów i pobrać próbki bazaltu z basenu Morza Południowochińskiego. Podczas tej misji dwa zdalnie sterowane pojazdy pracowały łącznie przez ponad 358 godzin na głębokości około 4 tys. metrów.

Rozbudowa podwodnego zaplecza technicznego ma znaczenie również dla poszukiwań zasobów. W kwietniu China Geological Survey udostępnił zbiór danych geochemicznych z ponad 10 tys. punktów pomiarowych na wodach we wschodniej części Chin, obejmujący m.in. informacje o żelazie, manganie, miedzi i pierwiastkach ziem rzadkich. Równolegle rozwijane są narzędzia do mapowania dna, monitoringu i prowadzenia operacji autonomicznych – w tym rój 116 małych pojazdów podwodnych, który przetestowano 29 sierpnia.