Stare i nowe rozwiązania
Jakiś czas temu firma Asus zapowiedziała wprowadzenie na rynek komputera mieszczącego się w całości w klawiaturze o nazwie Eee Keyboard PC. Ale zaraz, zaraz. Czy już kiedyś nie spotkaliśmy się z podobnymi rozwiązaniami? Idea umieszczania podzespołów komputera w jednej obudowie razem z klawiaturą nie jest nowa, a jest wręcz tak stara jak historia domowych komputerów. Wystarczy wspomnieć legendarne już komputery ZX Spectrum, C64, Amiga 500/600/1200 czy Atari ST 520/1040.
Teraz właśnie dzięki Asusowi idea została ożywiona, a do naszej redakcji trafił Asus Eee Keyboard PC EK1542. Nowością tej konstrukcji jest umieszczenie po prawej stronie klawiatury (zamiast bloku numerycznego) dotykowego ekranu LCD oraz kilka nowoczesnych technologii, w tym Ultra WideBand (UWB) do bezprzewodowego połączenia z monitorem, projektorem czy telewizorem wyposażonym w HDMI. Co potrafi ta konstrukcja? Wedle producenta między innymi płynnie odtwarzać filmy w jakości HD.
Na początku nie wiadomo jak sklasyfikować to urządzenie i z jakiego rodzaju komputerami miałoby konkurować. Raczej nie będzie stanowić zagrożenia dla notebooków/netbooków ze względu na ograniczoną mobilność, ani też dla komputerów desktop ze względu na małe możliwości obliczeniowe. Eee Keyboard PC najbliższy jest rozwiązaniom HTPC i nettopom. Sam producent określa go jako Home Entertainment PC.
W pudełku z Eee Keyboard PC znajdziemy:
- komputer Eee Keyboard PC
- odbiornik UWB
- moduł łączności bezprzewodowej (Wi-Fi + UWB)
- zasilacz do komputera (o mocy 36W)
- zasilacz do odbiornika UWB
- kabel HDMI
- kabel USB-mini USB
Komputer ma wbudowaną baterię, której niestety nie można wyjmować jak w przypadku laptopów. W zamian za to został wyposażony w przełącznik odłączający baterię. Zdaniem producenta Eee Keyboard PC może pracować na baterii do 4 godzin.
Bezprzewodowa łączność z odbiornikiem obrazu jest z pewnością jedną z ciekawszych cech nowości Asusa. Konfiguracja UWB z monitorem jest bardzo prosta. Na początek podłączamy odbiornik do monitora/TV za pomocą HDMI oraz do komputera za pomocą kabla USB-miniUSB. Połączenie przez USB służy sparowaniu obu urządzeń.
Następnie wystarczy wybrać ikonkę TV na dotykowym wyświetlaczu, po sparowaniu rozłączyć komputer i odbiornik oraz wybrać odpowiednie połączenie. Maksymalny zasięg wynosi około 10 metrów dla zwykłej transmisji danych i około 5 metrów dla transmisji wideo. Wydaje się, że taki zasięg w warunkach domowych będzie wystarczający. Z monitorem możemy połączyć się także klasycznie – komputer wyposażony jest w wyjścia HDMI i D-Sub.
Eee Keyboard PC od środka i zewnątrz
Rozmiary Eee Keyboard PC nie przekraczają wielkości normalnej, zgrabnej klawiatury. Zerknijmy na poniższą tabelkę aby sprawdzić, co udało się upakować do środka.
| Wbudowany wyświetlacz LCD | 5”, 800 x 480, ekran multidotykowy |
| System operacyjny | Windows XP Home |
| Procesor | Intel Atom N270 1,6 @ 1,68 GHz |
| Chipset z zintegrowaną grafiką | Intel 945GSE |
| Pamięć RAM | DDR2 1GB 533 MHz |
| Dysk SSD | 16GB (w opcji 32GB SSD) |
| Dekoder multimediów | Broadcom 70010/70012 |
| LAN | 10/100/1000 Mb/s |
| Bezprzewodowa transmisja obrazu | Ultra WideBand |
| Łączność bezprzewodowa | Wi-Fi 802.11b/g/n i Bluetooth V2.1 |
| Audio | głośniki stereo |
| Rozmiary | 145 x 425 x 10~ 24,4 mm |
| Waga | 1,1 kg |
Asus Eee Keyboard PC napędzany jest procesorem Intel Atom N270 (Diamondville) taktowanym standardowo zegarem 1,6 GHz. Procesor ten pojawił się rynku w drugim kwartale 2008 roku, nie jest to więc konstrukcja najnowsza. Wyposażony jest w jeden rdzeń i technologię Hyper Threading, a więc potrafi obsługiwać dwa wątki równocześnie. Wykonany jest w 45-nanometrowym procesie produkcyjnym, a jego maksymalne TDP to jedynie 2,5 W. Układ graficzny zintegrowany jest z chipsetem płyty głównej (Intel 945 GSE Express) i jego możliwości są równie skromne jak procesora.
Wybierając kombinację klawiszy Fn + Spacja zmieniamy tryby pracy komputera. Standardowo jest to oszczędzanie energii (Power Saving), wysoka wydajność (High Performance) i najwyższa wydajność (Super Performance), która oznacza podkręcenie komputera.
Włączenie trybu Super Performance przestawia magistralę z poziomu 133 do 140 MHz, co daje efektywne taktowanie 560 MHz – z taką też częstotliwością pracuje wtedy RAM. Dzięki tej operacji procesor działa z taktowaniem wyższym o 80 MHz (przetaktowanie z 1,6 GHz do 1,68 GHz). Niby niewiele, ale w takiej konfiguracji liczy się każdy MHz.
Nie zapomniano o wbudowaniu w Eee Keyboard PC głośników. Są one umiejscowione bezpośrednio pod klawiaturą. Dźwięk z komputera możemy wyprowadzić za pomocą standardowego portu mini jack lub poprzez HDMI.
Porty EeeKeyboard PC (od lewej):
- port anteny łączności bezprzewodowej (na zdjęciu zasłonięty przez zainstalowane urządzenie)
- 3 x USB 2.0
- gniazdo zasilania
- przełącznik baterii
- wyjście słuchawkowe
- wejście mikrofonu
- LAN
- HDMI
- D-Sub (VGA)
Porty USB znajdują się w rozsądnej od siebie odległości i nie będziemy mieć najmniejszych problemów z podłączeniem naraz urządzeń o nieco większych rozmiarach niż standardowe. Na uwagę zasługuje wyłącznik baterii. Po jej odłączeniu nie można jej ładować po podłączeniu do sieci, ale mamy wtedy pewność, że komputer niespodziewanie nie włączy się podczas transportu (włącznikiem jest dodatkowy przycisk na klawiaturze).
Porty odbiornika UWB:
- wyjście HDMI
- gniazdo zasilania
- mini-USB
Użytkowanie
Klawiatura jest wygodna w użyciu. Klawisze są pełnowymiarowe i na dodatek podświetlane, co ułatwia pisanie przy słabym oświetleniu. Dodatkowe funkcje umieszczone na klawiszach F1-F12 oraz klawiszach kursora pozwalają na obsługę multimediów, wyłączanie urządzeń łączności bezprzewodowej, regulację jasności ekranu, głośności, przełączanie ekranów (przy wykorzystaniu dodatkowego monitora) czy wyłączanie podświetlania klawiatury. Dwa dodatkowe klawisze w prawym górnym rogu to włącznik komputera i trybu touchpad.
Dotykowy panel po prawej stronie klawiatury osługuje się bez większych problemów. Pomimo niewielkiej rozdzielczości (480 x 800) obraz jest wyraźny i nie męczy wzroku. Zainstalowane oprogramowanie obsługuje się dość intuicyjnie i zapewnia całkiem wygodny dostęp do najbardziej istotnych funkcji.
Przykładowo wybranie opcji Video Player spowoduje uruchomienie aplikacji ArcSoft TotalMedia Theatre 3 na podłączonym zewnętrznym wyświetlaczu, natomiast mały zintegrowany ekran dotykowy zamienia się wtedy automatycznie w panel sterujący multimediami (play, stop, kolejny itp.).
Sprawdziliśmy czy Eee Keyboard PC faktycznie potrafi płynnie wyświetlać filmy w rozdzielczości HD i producent nie mija sie z prawdą. Dzięki sprzętowej akceleracji (HD Decoder Broadcom BCM 70010 + 70012) zajętość procesora podczas odtwarzania filmu w jakości High Definition wynosiła średnio od 30 do 40%. Jednak jednak jedno "ale": układ Broadcom nie w każdym przypadku uruchamia sprzętową akcelerację i próba odtwarzania materiału HD choćby na YouTube jest z góry skazana na porażkę.
Możemy też wyświetlić na zintegrowanym z klawiaturą ekraniku pulpit Windows i w miarę normalnie pracować – oczywiście po dołączeniu myszki, bo ekran dotykowy i palec niespecjalnie sprawdzają się przy miniaturowym pulpicie. Ekran Windows otwiera się w minimalnej rozdzielczości 600 x 800 (chociaż Windows XP twierdzi błędnie, że jest to 768 x 1024) co powoduje, że trzeba go przewijać w poziomie.
A jak wygląda kwestia czasu pracy w „naturalnych” warunkach? Biorąc pod uwagę, że jest to w zasadzie mobilny sprzęt domowy, osiągi należy uznać za przyzwoite – przecież w każdej chwili możemy podpiąć go do sieci energetycznej. Asus Eee Keyboard PC pracując na baterii z modemem 3G, odbiornikiem bezprzewodowej myszy i podłączony przez HDMI do monitora (1680 x 1050) osiągnął wynik 2 godzin i 20 minut. Był on w tym czasie eksploatowany dość intensywnie, głównie poprzez wyświetlanie filmów na YouTube i przeglądanie stron internetowych.
Wydajność, temperatury i pobór energii
Z powodu wykorzystania Windows XP nie mogliśmy wykorzystać testu PCMark Vantage, więc skorzystaliśmy z wersji PCMark05.
PCMark05
Wyniki mówią same za siebie - Eee Keyboard PC EK1542 z pewnością nie jest i nigdy nie będzie królem wydajności. Wysoki wynik testu dysku jest oczywiście zasługą wykorzystania SSD.
3DMark06
Procesor i zintegrowana grafika radzą sobie z tak podstawowymi zadaniami jak przeglądanie stron internetowych. Wydajność 3D jest zerowa. Prawdopodobnie Eee Keyboard PC poradzi sobie z niektórymi "casualowymi" grami, ale to naprawdę będzie szczyt jego możliwości. Jeśli chodzi o moc obliczeniową to jedynym mocnym punktem Asus Eee Keyboard PC jest sprzętowy dekoder HD firmy Broadcom.
Pobór energii [W]
Producent zaopatrzył komputer w 36-watowy zasilacz i wszystko wskazuje na to, że w zupełności wystarczy on do zasilania tego urządzenia. Eee Keyboard PC z pewnością jest sprzętem energooszczędnym.
Temperatura procesora/rdzenia [°C]
Procesor Intel N270 imponuje niskim TDP, ale nawet tak niewielka ilość wydzielanego ciepła musi się gdzieś podziać. W trybie najwyższej wydajności (OC) temperatura rdzenia może przekroczyć 80 stopni Celsjusza.
Podsumowanie
Już od pierwszych zapowiedzi Eee Keyboard PC wiadomo było, że owa konstrukcja wzbudzi wśród odbiorców mieszane uczucia. Klawiatura, odbiornik TV i połączenie z internetem - wedle niektórych prognoz tak właśnie mają wyglądać komputery przyszłości. Asus Eee Keyboard PC na pewno jest urządzeniem ciekawym, ale nasuwają się wątpliwości czy znajdzie na rynku swoją niszę.
Jakie są zalety tego rozwiązania? Możemy się przenieść z „klawiaturą” na kanapę i tam za pomocą niewielkiego ekranu pisać maile, słuchać książek (aplikacja MeReader), przeglądać strony internetowe czy sprawdzać konto na Facebooku. W razie potrzeby możemy - nie podnosząc się z kanapy - wyświetlić obraz bezprzewodowo na TV/monitorze czy za pomocą projektora i dla przykładu obejrzeć film. Technologia Ultra WideBand z pewnością podnosi wartość Eee Keyboard PC.
Jakie są wady tego rozwiązania? Na kanapę równie dobrze możemy przenieść się z net/notebookiem, a korzystanie z niego będzie na pewno wygodniejsze od klawiatury z ekranem po prawej stronie. Eee Keyboard PC nie jest ani pełnowartościowym komputerem - choćby ze względu na niewielką przestrzeń dyskową, bardzo słabą wydajność czy brak napędu optycznego - ani nie ma wszystkich zalet notebooków/netbooków (rozmiary, malutki ekran i krótki czas pracy na baterii raczej wykluczają wykorzystanie tego urządzenia poza domem).
Małą przestrzeń dyskową można zastąpić dyskiem "w chmurze" za pomocą usługi Asus Web Storage, ale producent zapewnia jedynie 60-dniowy darmowy okres jej wykorzystania.
Domowy komputer w klawiaturze wyposażony w dotykowy ekranik, przeznaczony do oglądania filmów i przeglądania zasobów internetu – oto w jaki sposób można najkrócej scharakteryzować Eee Keyboard PC. Czy jednak jest to lepsze rozwiązanie od komputerów HTPC/nettop? Amatorom spacerów po domu z Eee PC pod pachą i bezprzewodowego podłączania się do dowolnego odbiornika obrazu przypominamy, że sama klawiatura to nie wszystko. Za każdym razem musimy także przenosić odbiornik UWB.
Wykorzystanie jako systemu operacyjnego Windows XP jest również kontrowersyjnym posunięciem. Według nas znacznie lepszym rozwiązaniem byłoby dołożenie jeszcze jednego gigabajta pamięci RAM i instalacja Windows 7 Starter. Pomimo krótkiego czasu obcowania z Eee Keyboard PC poczciwy Windows XP kilkukrotnie przypomniał mi dawne czasy, wyświetlając przy róznych okazjach niebieski ekran śmierci (BSOD). Oczywiście nie można wykluczyć, że był to defekt akurat tego konkretnego egzemplarza.
Cieszyć może to, że producenci sprzętu eksperymentują z różnymi niestandardowymi konstrukcjami, ale nasuwa się pytanie: czy Eee Keyboard PC w obecnej formie może być rozpatrywany w czymś więcej niż jedynie w kategoriach ciekawostki? Z pewnością może on znaleźć zastosowanie jako domowy komputer do odtwarzania treści multimedialnych, czy korzystania z dobrodziejstw internetu, bądź jako biurowa maszyna wykorzystywana choćby podczas prezentacji. Czy to jednak wystarczy by potencjalni klienci przekonali się do nowego pomysłu Asusa i zdecydowali się wydać ponad 2000 zł?
| Podsumowanie | |||
| plusy: • bezprzewodowa (UWB) łączność z każdym monitorem/TV/projektorem z HDMI • poręczny dotykowy panel LCD • sprzętowe wspomaganie odtwarzania filmów HD • dysk SSD • Wi-Fi i Bluetooth | |||
| minusy: • ograniczone zastosowania i mobilność • niewielka przestrzeń dyskowa (16 lub 32 GB) • niewielka moc obliczeniowa • Windows XP • cena • sprzętowa akceleracja odtwarzania filmów nie działa w każdym przypadku | |||
| Orientacyjna cena w dniu publikacji testu: ok. 2200 zł | |||
