Fala Kelvina przy El Niño może podnieść poziom morza u wybrzeży Kalifornii

W tym przypadku nie chodzi o to, że w stronę USA "płynie" olbrzymia masa wody. Oceaniczna fala Kelvina to przede wszystkim impuls niosący ciepło pod powierzchnią oceanu na duże odległości. Kiedy woda się ogrzewa, zwiększa swoją objętość, dlatego poziom morza może się podnieść mimo braku dopływu dodatkowej wody do akwenu.

Sam prognozowany wzrost poziomu morza może wyglądać na nieznaczny, ale jego znaczenie zależy od sytuacji na wybrzeżu. W połączeniu z wysokimi przypływami, dużą falą i silnym wiatrem podczas sztormów taka zmiana może sprzyjać podtopieniom oraz nasilać procesy erozyjne. Dodatkowo ryzyko nakłada się na już notowany wzrost poziomu morza, wiązany ze zmianami klimatu.

Oceaniczne fale Kelvina nie oznaczają automatycznie, że w danym regionie wzrośnie ryzyko huraganów. W atmosferze występuje jednak odmiana tego zjawiska, działająca inaczej: atmosferyczne fale Kelvina mogą wspierać rozwój burz, a także sprzyjać tworzeniu się układów, które później mogą prowadzić do rozwoju cyklonów tropikalnych.

Silne El Niño może mieć szersze konsekwencje niż lokalne zmiany poziomu morza. Zjawisko wiązane jest również z wyższymi globalnymi temperaturami oraz większą liczbą fal upałów, susz i pożarów. W Kalifornii dodatkowym powodem do niepokoju są prognozy, które na nadchodzące miesiące wskazują możliwość silniejszych sztormów.

W związku z przewidywanymi warunkami pogodowymi gubernator Kalifornii Gavin Newsom 1 września 2026 r. ogłosił stan wyjątkowy. Krajowe Centrum Prognoz Klimatycznych działające w ramach amerykańskiej National Weather Service oceniło, że przynajmniej część stanu może zostać dotknięta intensywniejszymi sztormami.

Kalifornijski sekretarz zasobów naturalnych Wade Crowfoot przekazał w oświadczeniu, że stan już prowadzi działania, aby chronić społeczności przed potencjalnie historycznym El Niño, wskazując na skalę ekstremów pogodowych wzmacnianych przez zmiany klimatu. Podkreślił też, że decyzja gubernatora ma pomóc w szybszym wdrażaniu prac dotyczących ochrony przeciwpowodziowej oraz przygotowania mieszkańców na możliwe zagrożenia. Jedno z kluczowych zdań oświadczenia brzmiało: "Kalifornia już teraz podejmuje działania, aby chronić społeczności przed potencjalnie historycznym El Niño, ponieważ wiemy, jak poważne mogą być te ekstrema pogodowe napędzane przez zmiany klimatu".