Gigantyczna chińska platforma badawcza. Ma być gotowa w 2030 r. 

Inwestycja ma wzmocnić chińskie możliwości w obszarze badań morskich i już teraz wywołuje duże zainteresowanie poza granicami kraju. Na projekt przeznaczono 413 mln dolarów, a założenie jest jasne: stworzyć zaawansowaną jednostkę zdolną do długotrwałej pracy na pełnym morzu, bez konieczności częstego schodzenia do portu. Docelowo platforma ma należeć do ścisłej czołówki najbardziej nowoczesnych obiektów do analiz oceanicznych na świecie.

Operatorem platformy i podmiotem koordynującym prace naukowe będzie Shanghai Jiao Tong University. Część projektową oraz wykonawczą powierzono stoczni Shanghai Waigaoqiao Shipbuilding, działającej w strukturach China State Shipbuilding Corporation. Harmonogram przewiduje rozpoczęcie budowy w 2028 r., natomiast przekazanie gotowej konstrukcji zaplanowano na czerwiec 2030 r..

Założenia techniczne odbiegają od typowych rozwiązań znanych ze statków badawczych. Platforma ma otrzymać podwójny kadłub w układzie katamaranu oraz półzanurzalną strukturę główną, co ma przełożyć się na wysoką stabilność podczas trudnej pogody. Dzięki temu możliwe będzie prowadzenie długich kampanii badawczych, m.in. w obszarach dotyczących ekosystemów morskich, inżynierii oceanicznej oraz ekstremalnych zjawisk atmosferycznych.

Skala przedsięwzięcia będzie widoczna także w parametrach jednostki. Platforma ma mieć około 138 m długości, 85 m szerokości, a główny pokład ma sięgać 45 m wysokości. Projektowana prędkość maksymalna to 11 węzłów. Zgodnie z planem konstrukcja ma być zdolna do pracy w warunkach sztormowych przy stanie morza 7, a także przetrwać tajfun kategorii 17 – z wiatrami przekraczającymi 265 km/h. Ma to pozwolić na kontynuowanie obserwacji i pomiarów również wtedy, gdy warunki na oceanie są wyjątkowo wymagające.

Na platformie przewidziano sześć laboratoriów pokładowych. Mają one służyć zarówno rozwojowi ciężkiego sprzętu morskiego, jak i pracom badawczym dotyczącym systemów technologicznych. Jednostka dostanie też zaplecze do analiz związanych z zagrożeniami morskimi i meteorologicznymi oraz do obserwacji długoterminowych zmian zachodzących w środowisku oceanicznym.

Platforma ma zapewnić miejsce dla 238 osób – zarówno członków załogi, jak i zespołów naukowych. Długi czas przebywania na morzu ma zmniejszyć potrzebę regularnych powrotów do portu, co ma poprawić efektywność badań prowadzonych w dłuższej perspektywie oraz testowania zaawansowanych systemów inżynieryjnych. Pierwsze misje naukowe mają ruszyć po przekazaniu jednostki w 2030 r.