Hubble ma już 200 tys. orbit wokół Ziemi. Symboliczny próg po 36 latach

Kosmiczny Teleskop Hubble'a dobił do granicy 200 tys. okrążeń Ziemi. Kamień milowy wypadł 19 września, po 36 latach pracy instrumentu, który ma na koncie już ponad 1,7 mln obserwacji.
Kosmiczny Teleskop Hubble'aKosmiczny Teleskop Hubble'a
Źródło zdjęć: © Licencjodawca
Radosław Kosarzycki

Dodaj Benchmark.pl jako preferowane źródło w Google

Nasze treści będą częściej wyświetlać się w Twoich wynikach Google

Hubble krąży po niemal kołowej orbicie na wysokości mniej więcej 470–475 km nad powierzchnią Ziemi. Jedno okrążenie zajmuje mu przeciętnie około 94 minut, co przekłada się na kilkanaście pełnych obiegów w ciągu doby.

Tak wysoki licznik okrążeń nie jest częsty w przypadku obiektów wciąż działających na niskiej orbicie okołoziemskiej. Na tej wysokości odczuwalny jest wpływ szczątkowej atmosfery: nawet niewielki opór z czasem wyhamowuje satelity i powoduje stopniowe obniżanie orbity. W skrajnym scenariuszu kończy się to wejściem w gęstsze warstwy atmosfery i spaleniem.

Nie wszystkie konstrukcje z dawnych lat poruszają się jednak tak nisko – część z nich znajduje się wyżej, dzięki czemu może pozostawać na orbicie znacznie dłużej. Przykładem jest Vanguard 1, wyniesiony w marcu 1958 r., który wykonał już ponad 274,55 tys. orbit. Z przywołanych danych wynika, że nie powinien wejść w atmosferę co najmniej do 2198 r..


WIDEO
Ta gwiazda ma 20 km średnicy. Co 20 dni produkuje intensywne błyski

Jeszcze większą liczbą okrążeń mogą pochwalić się dwa satelity naukowe. Explorer 7, wystrzelony w październiku 1959 r., przekroczył 347,44 tys. orbit, a meteorologiczny TIROS-1, wysłany w marcu 1960 r., ma już ponad 352,64 tys. W ich przypadku znaczenie miały orbity eliptyczne, które umożliwiały łączenie wysokiej prędkości z długim pozostawaniem w przestrzeni.

Rekordowe wyniki orbitowania przypominają też o narastającym problemie kosmicznych śmieci. TIROS-2 co prawda spłonął w atmosferze w 2014 r., ale wiele innych nieaktywnych satelitów wciąż pozostaje na niskiej orbicie okołoziemskiej. Nawet jeśli ich misje operacyjne trwały krótko, same obiekty potrafią zalegać w przestrzeni przez dziesięciolecia.

Na podobnych wysokościach porusza się Międzynarodowa Stacja Kosmiczna: jedno okrążenie Ziemi zajmuje jej około 93 minuty, a w ciągu doby wykonuje ponad 15 obiegów. Od momentu wysłania pierwszego modułu w 1998 r. ISS zaliczyła około 152,8 tys. okrążeń. Z kolei próg 150 tys. orbit powiązanych z obecnością ludzi na pokładzie ma zostać przekroczony 2 kwietnia 2028 r.

Wybrane dla Ciebie
ZATRZYMAJ SIĘ NA CHWILĘ… TE ARTYKUŁY WARTO PRZECZYTAĆ