Southwest i United wstrzymują odbiór 737 MAX. Problem z FMC i VNAV

Kłopot dotyczy wersji 14 i 14.1 oprogramowania Flight Management Computer (FMC). W wybranych scenariuszach – m.in. podczas podejścia precyzyjnego, odejścia na drugi krąg oraz w sytuacji modyfikacji zaplanowanej trasy – może dojść do wyłączenia automatycznej nawigacji pionowej VNAV.

VNAV odpowiada za prowadzenie samolotu zgodnie z pionowym profilem lotu, który wyliczany jest na podstawie ograniczeń wysokości i prędkości. Gdy system przełączy się w inny tryb, na przykład związany ze zmianą poziomu lotu albo prędkością pionową, autopilot nadal może być używany, jednak utrzymanie właściwej ścieżki w pionie przechodzi na załogę.

Boeing przekazał operatorom informacje przypominające o obowiązujących procedurach. Producent utrzymuje, że problem nie stanowi bezpośredniego zagrożenia dla bezpieczeństwa, a równolegle przygotowuje docelową aktualizację oprogramowania. Załogi mają być szkolone do prowadzenia lotu bez VNAV, a firma pracuje też nad rozwiązaniami, które umożliwią przywrócenie automatycznej nawigacji pionowej.

United Airlines poinformowały w oświadczeniu, że obecnie nie mają w eksploatacji żadnych Boeingów 737 z nowym oprogramowaniem FMC i nie będą przyjmować dostaw nowych samolotów, jeśli będą one miały to oprogramowanie. Z kolei Southwest Airlines przekazały, że żaden ich samolot nie korzysta z wersji U.14.

Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) planuje zwołanie komisji Corrective Action Review Board (CARB). Zespół ekspertów ma przeanalizować ustalenia związane z bezpieczeństwem oraz propozycję rozwiązania przedstawioną przez Boeinga. FAA zapowiada, że zareaguje natychmiast, jeśli przegląd wykaże ryzyko lub konieczność wdrożenia dodatkowych działań naprawczych.

Sprawa może odbić się na programach 737 MAX 7 i 737 MAX 10. MAX 7 uzyskał certyfikację 3 sierpnia z wersją 14 oprogramowania, natomiast MAX 10 przechodził testy certyfikacyjne z wersją 14.1. Boeing dowiedział się o problemie po zgłoszeniu ze strony linii lotniczej w listopadzie 2024 r.; początkowo zakładano, że nie jest to kwestia bezpieczeństwa, jednak późniejsze informacje doprowadziły do uruchomienia formalnej analizy.