Statek Mengxiang bije rekord Chin w odwiertach głębinowych

Po zakończeniu prac Mengxiang zameldował się w Guangzhou w prowincji Guangdong. W trakcie rejsu prowadzono próby systemów wiertniczych zaprojektowanych do działania na bardzo dużych głębokościach, a maksymalna głębokość wiercenia w skałach osiągnęła 864,77 m.

Do pobierania materiału zastosowano opracowane w Chinach obrotowe narzędzia rdzeniowe. Dzięki nim naukowcy wydobyli bazaltowy rdzeń o długości 4,27 m. To próbka pochodząca bezpośrednio ze skorupy głębinowej, przewidziana do dalszych analiz geologicznych.

Uzyskane wyniki oznaczają, że Chiny stały się trzecim państwem – po Stanach Zjednoczonych i Japonii – które pobrało twarde próbki skalne z basenu oceanicznego z użyciem statku wiertniczego. Równolegle przygotowano system rdzeniowania dopasowany do standardów Międzynarodowego Programu Odkrywania Oceanów (IODP).

W części działań odzysk rdzeni przekraczał 100 proc. Zespół ocenił, że skuteczność prac, jakość uzyskanych próbek oraz stabilność działania rozwiązań technicznych odpowiadają zaawansowanym standardom IODP. Tak pozyskane rdzenie umożliwiają badanie fizycznych i chemicznych śladów procesów, które przez długi czas modelowały dno oceanu.

W ramach misji sprawdzano także podwodne roboty zdalnie sterowane. Dwie jednostki ROV łącznie przepracowały ponad 358 godzin na głębokości 4 tys. m, a najdłuższa ciągła operacja trwała 103 godziny. Zespół testował również procedury ograniczania ryzyka oraz działania na wypadek sytuacji awaryjnych.

Pobrane rdzenie opracowano zgodnie z procedurami IODP: były dokumentowane, opisywane, dzielone na odcinki, skanowane, badane i archiwizowane. Zebrane informacje mają posłużyć analizie rozsuwania się dna oceanicznego oraz wyjaśnianiu genezy i rozwoju basenu Morza Południowochińskiego. Materiał może wesprzeć także badania dawnego środowiska oraz poszukiwania zasobów energetycznych na dużych głębokościach.