Wielka Brytania powołuje eskadrę do ochrony brytyjskich satelitów

Nowa formacja będzie działać jako No III Space Effects Squadron. Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii podkreśla, że to pierwsza jednostka powołana z myślą o przeciwdziałaniu aktywności uderzającej w brytyjskie interesy w przestrzeni kosmicznej.

Ochroną mają zostać objęte przede wszystkim satelity używane do łączności oraz systemów ostrzegania przed nadlatującymi pociskami. Resort obrony zwraca uwagę, że w przypadku tej eskadry chodzi nie tylko o śledzenie sytuacji na orbicie – jej rolą ma być reagowanie na zagrożenia.

To istotna zmiana względem rozwiązań wdrożonych w 2023 r., kiedy uruchomiono dwie eskadry skoncentrowane na monitorowaniu ryzyk w kosmosie. Ich praca sprowadzała się wówczas do "obserwowania i ostrzegania", natomiast nowa jednostka ma podejmować działania wobec zidentyfikowanych incydentów.

Oficjalne przedstawienie eskadry zaplanowano na środę, w trakcie dwudniowej UK Space Power Conference w Londynie. W wydarzeniu ma uczestniczyć marszałek lotnictwa Harv Smyth, a minister obrony Wes Streeting ma przestrzec, że Wielka Brytania musi "dotrzymać kroku w nowym wyścigu kosmicznym".

Powołanie eskadry nastąpiło niewiele ponad tydzień po tym, gdy Stany Zjednoczone po raz pierwszy potwierdziły rozmieszczenie broni na orbicie okołoziemskiej. W reakcji Chiny ostrzegały przed zamianą kosmosu w "pole bitwy", a Rosja apelowała, by przestrzeń kosmiczna pozostała "wolna od wszelkiej broni".

Szybki postęp technologii wojskowych oraz brak kompleksowych międzynarodowych przepisów podsycają obawy o wyścig zbrojeń w przestrzeni kosmicznej. W ubiegłym roku generał major Paul Tedman, dowódca UK Space Command, mówił o regularnych próbach zakłócania brytyjskich satelitów wojskowych przez Rosję. Wielka Brytania korzysta z sześciu takich satelitów, wyposażonych w rozwiązania ograniczające skutki zakłóceń.