Zapowiedź nowych płyt z chipsetem Intel X38 Express

Intel planuje na lipiec premierę chipsetu X38 Express, najdroższego przedstawiciela nowej rodziny o nazwie kodowej Bearlake. X38 Express zastąpi 975X Express, który pojawił się w sprzedaży ponad rok temu razem z procesorami Pentium D opartymi na jądrze Presler. Dzięki nowemu chipsetowi, miłośnicy gier komputerowych i pracownicy biurowi, którzy zdecydują się na zakup maszyny z górnej półki, będą mogli cieszyć się obsługą gniazd PCI Express 2.0 i pamięci DDR3.

Jedną z nowości zawartych w X38 Express Intela jest obsługa dwóch gniazd PCIe 2.0 x16 kompatybilnych z CrossFire - firmowaną przez AMD technologią wieloprocesorowego przetwarzania grafiki. Wytwórcy płyt głównych będą również mogli wyposażyć swoje konstrukcje oparte o X38 Express w trzecie złącze PCIe 2.0 x16. To dodatkowe gniazdo ma służyć wykorzystaniu zaprojektowanego przez AMD/ATI systemu wspierania obliczeń fizycznych przez trzecią kartę graficzną. Warto jednak zwrócić uwagę, że ze względu na ograniczenia chipsetu, gniazdo „x16” przeznaczone dla akceleratora fizyki będzie tak naprawdę dysponowało mniejszą ilością linii sygnałowych. Większość producentów zdecydowała się na cztery.

Jedynym standardem pamięci oficjalnie wykorzystywanym przez X38 Express będzie DDR3, a sam Intel zachwala kości taktowane zegarem 1333 Mhz jako optymalne rozwiązanie dla konfiguracji opartych na nowym chipsecie. Mimo to, sterownik pamięci będzie współpracował z modułami DDR2. Intel po prostu nie ma zamiaru gwarantować bezawaryjności takiego połączenia. Płyta główna LANParty X38-T2R produkcji DFI będzie jednocześnie wykorzystywała chipset X38 Express, jak i oferowała wsparcie dla standardu DDR2.

X38 Express będzie też obsługiwał przyszłe dwu- i cztero-rdzeniowe procesory Penryn, które mają pracować na szynie FSB taktowanej z częstotliwością 1333 Mhz. Penryn to nowa rodzina procesorów Intela, wykorzystująca po raz pierwszy technologię 45nm. Premiera układów do komputerów desktop planowana jest na pierwszy kwartał 2008 roku.

Spośród producentów płyt głównych wystawiających się na targach Computex 2007, konstrukcje oparte o chipset X38 Express zaprezentowali: ASUS, Biostar, DFI, Gigabyte, Intel i MSI. ASUS ma w planach wydanie płyty przeznaczonej do komputerów roboczych.

Zapowiadana P5E3 WS ProfessionalAsusa połączy nowy chipset Intela z mostkiem południowym ICH9R i zapewni obsługę pamięci DDR3-1333 w trybie dual-channel. Na razie nie było żadnej wzmianki o współpracy z kośćmi ECC. P5E3 WS Professional nie będzie miała trzeciego, przeznaczonego do akceleracji obliczeń związanych z fizyką gniazda PCIe 2.0 x16 i zostanie wydana w zwyczajnym pomarańczowym kolorze.

Biostar za to przygotowuje wyposażony w trzy gniazda PCIe 2.0 x16 model TX38D3-A7. Dwa z gniazd będą działać z pełną prędkością - trzecie będzie wyposażone w cztery linie sygnałowe. Na płycie znajdą się również dwa zwyczajne gniazda PCI i jedno PCIe x1. Ukłonem w stronę miłośników poprawiania wydajności sprzętu będą zamontowane na powierzchni płyty przyciski pozwalające na wyłączenie i reset komputera.

DFI ma w planach dwie konstrukcje oparte o X38 Express – LANParty X38-T2R i X38-T3R. Różnią się one obsługiwanymi rodzajami pamięci. LANParty X38-T2R będzie współpracowała z kośćmi DDR2-800, a X38-T3R z DDR3-1333. Obie płyty będą wyposażone w niezwykle obszerny BIOS i technologię CMOS Reload. Nowością w obu konstrukcjach będzie układ DFI Bernstein pozwalający uzyskać 8-kanałowy dźwięk kinowej jakości.

Gigabyte zdecydował się na podejście podobne do DVI i wyda dwie płyty oparte na X38 Express, a mianowicie GA-X38T-DQ6 oraz GA-X38-DQ6. Konstrukcje te różnią się głównie obsługiwanym standardem pamięci. GA-X38T współpracuje z DDR3, podczas gdy GA-X38 z DDR2. Gigabyte poszedł o krok dalej niż pozostali producenci - ich płyty mają obsługiwać kości DDR3-1600. Modele serii X38x będą wyposażone w dwa złącza PCIe 2.0 x16. Podobnie jak DVI, Gigabyte będzie montował na swoich płytach zbudowanych na chipsecie X38 Express nowy zintegrowany układ dźwiękowy. W tym przypadku będzie to chip Realtek ALC889A umożliwiający odtwarzanie dźwięku w formacie HD i oferujący stosunek sygnału do szumu 106dB.

Intel też planuje przyłączyć się do gry, opracowując opartego na X38 Express następcę płyty D975XBX2 BadAxe2. Nowa DX38BT Bonetrail będzie oferowała trzy złącza PCIe 2.0 x16. Co ciekawe, nowa płyta Intela jest jedną z niewielu wystawianych na targach Computex konstrukcji opartych o X38 Express i zaprojektowanych z myślą o miłośnikach gier komputerowych, które nie posiadają wymyślnego układu chłodzącego. Twórca nowego chipsetu został przy zwyczajnym aluminiowym radiatorze.

Ostatnią z prezentowanych na Computexie konstrukcji jest X38 Diamond ze stajni MSI. Jej twórcy zdołali umieścić na płycie aż cztery gniazda PCIe 2.0 x16, z których dwa działają z pełną prędkością, a dwa pozostałe o połowę wolniej. Co więcej, płyta ta obsługuje również dwa standardy pamięci: DDR2-800 i DDR3-1333.

Premiery nowego chipsetu oraz procesorów Core 2 Duo serii E6x50 można się spodziewać w pierwszych dniach lipca.